Она вздохнула. Или не человеком? Она не могла сказать в точности.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Прекрасно.
– Ты напилась вчера вечером.
– Разве плохо? Ты воспользовался мной.
– Я не прикоснулся к тебе!
– Ты знаешь, о чем я говорю, – бросила она. – Ты устроил мне допрос.
– Ты злишься, что я задал тебе несколько вопросов? Не понимаю. Но это не имеет значения. Ты хотя бы приободрилась ко времени обучения.
– Что это за обучение, о котором ты говоришь?
– Я должен научить тебя драться. Как боксировать, как защищать себя. – Поскольку она никак на это не отреагировала, он сказал: – Пошли, это будет забавно.
Она подняла брови.
– Кажется, я без посторонней помощи уложила дюжину демонов.
– Ты сама сказала, что была в ярости. А что, если ты больше не придешь в ярость? И что, если ты захочешь подраться с кем-то, но не убивать его? Пока твоя жизнь в опасности, ты должна готовиться.
Иногда она замечала, что забывает о том, что существуют убийцы, которые хотят убить ее.
– Придется ли мне бить тебя?
– Может быть.
В данный момент ничто не казалось ей более привлекательным.
– Тогда я за. Что ты хочешь, чтобы я делала?
– Сними туфли.
Когда она разулась, он велел ей стать лицом к нему.
– Если ты не усвоишь ничего больше из того, чему я хочу тебя научить, запомни две вещи. Никогда не сомневайся. Если инстинкт велит тебе ударить – ударь. А второе – не стыдись бежать, если противник превосходит тебя численно, но только если ты считаешь, что сумеешь убежать. В противном случае ты просто потеряешь время и растратишь силы.
Она пожала плечами:
– О'кей.
– Дальше. Как ты вступишь в бой со мной, если мы стоим лицом к лицу? Скажем, тебе нужно пройти мимо меня, иначе ты погибнешь.
– Попробую ударить тебя?
– Если только ты не дерешься с другой девчонкой – я не возражал бы посмотреть на это, только если со стороны, – тебе вообще не следует наносить удар кулаком.
Она поджала губы.
– Я смотрю телевизор. Что за бой без кулаков?
– О'кей, врежь мне как следует. – Она нахмурилась, а он сказал: – Ты смотришь телевизор, но никогда не занималась боксом? Выбрось это из головы. Врезать означает ударить очень быстро и изо всех сил.
Она подумала о том, что сейчас врежет прямо в это надменное лицо, и сжала руку в кулак.
– Давай! Ударь…
Она ударила, целясь ему в лицо; он повернулся так, что удар пришелся на рог.
– О! Это нечестно!
– Никогда не бей демона выше его шеи. Он будет использовать в бою свои рога. А некоторые могут испускать яд из кончиков своих рогов.
– Ты можешь?
– Да, но только когда нахожусь в состоянии полной ярости.
– Значит, ты хочешь сказать, что ты токсичен и можешь даже источать яд?
Он бросил на нее недовольный взгляд, а потом продолжал:
– Даже с другими существами тебе никогда не следует метить в голову. Подумай об этом – большая часть ее покрыта твердой костью. Шансы попасть в уязвимые места вроде рта или носа весьма малы. А если ты попадешь в любое другое место, кроме этих двух, ты скорее повредишь свою руку, чем нанесешь вред противнику. Но это не значит, что ты не можешь атаковать лицо. Ты можешь выбить глаз и впиться когтями в щеку врага. Или ты можешь дать ему «шотландский поцелуй».
– Это что?
– Удар головой. Скажем, я крепко прижимаю твои руки к твоим бокам, и ты не можешь высвободиться. Выбрось голову вперед, целясь лбом в переносицу твоего врага.
– А как насчет старого способа – пнуть парня в пах?
– Попробуй.
Без предупреждения она пнула. Он схватил ее за ногу, и ей пришлось запрыгать, чтобы сохранить равновесие.
– Кейдеон! – крикнула она, и он, наконец, отпустил ее.
– Я мог бы бросить тебя на спину. Если ты метишь в пах, пользуйся руками. Чтобы причинить большой вред в этом месте, не требуется много сил. А большинство мужчин не ожидают, что маленькая женщина пойдет на захват. Теперь попробуй ударить меня в грудь. Нападай на меня! Ну же! Давай!
Она напала, но он схватил ее за руку. Воспользовавшись инерцией ее движения, он повернул ее вокруг и обхватил рукой ее шею.
– Вот и все, Холли. Теперь твой противник может сломать тебе шею.
Оба тяжело дышали, его предплечье опустилось ей на грудь. Она сузила глаза. Он проделал весь этот тренировочный сценарий, просто чтобы она оказалась в таком вот положении.
В этот момент что-то щелкнуло у нее в голове. Холли совершенно серьезно почувствовала, что с нее хватит трюков Кейдеона. Она устроит что-то свое.
Она расслабилась в его руках, притворившись, что на нее действует его близость. Кажется, его это обрадовало, потому что он прижался губами к ее шее. Он уже пришел в возбуждение. Но еще вчера ночью он был с другой.
Она повернулась в его руках. Глядя на его губы, прошептала:
– Я хочу поцеловать тебя.
Его глаза широко раскрылись, потом сузились.
– Холли… – сказал он хриплым голосом, расслабляясь.
И прежде чем его губы коснулись ее губ, она дернула головой и ударила его в нос. «Шотландский поцелуй». Послышался отчетливый хруст. Из носа у него текла кровь. Он сжал ее предплечья.
– Холли, какого черта…
Собрав все свои силы, она ударила его коленом между ног. Кейдеон схватился за пах.
– Ты прав, – она отряхнула руки, – это действительно забавно.
Глава 22
– Ты разбила мне нос и еще злишься? – сказал Кейд, ведя машину по скоростной автостраде и отмечая, что он стал говорить в нос.
Не отрывая взгляда от своего компьютера, она сказала:
– Это ты захотел потренироваться. – Голос ее звучал холодно, в нем не слышалось ни малейшего интереса.
– Я не знал, что навлеку на себя женский гнев. И я предупреждал тебя не метить в пах. После твоего пинка я вряд ли буду способен к деторождению.
– Ах, во что превратится этот мир без маленьких Кейдеонов!
– Если ты разозлилась из-за моих вопросов, ты мне отплатила.
Она сказала своим равнодушным голосом:
– Месть сладка.
Он никогда не знал ее с этой стороны. Но даже учитывая эту враждебность, он опять поступил бы также. Он открыл золотую жилу во время этих расспросов, обнаружив, наконец, почему его женщина осталась девственницей. Холли со своей силой и агрессивностью очень боялась нанести увечье партнеру.
И еще он узнал, как она управляется со своим либидо. Наказывает его плаванием и снами, после которых просыпается мокрая. При мысли об этом зашевелилась даже его пострадавшая мужественность.
– И что, вся поездка будет такой? – спросил он.
– Мне просто нечего тебе сказать.
– Хорошо, тогда разговаривать буду я. И долго разговаривать. О том, что касается меня. Прежде всего, я не спал с Иматрой.
Она вздохнула и спросила:
– Почему тебя заботит, поверю я тебе или нет?
– Потому что если ты думаешь, что я трахался с этой шлюхой, тогда шансы внести секс в наши отношения резко сократятся.
Холли сказала, не глядя на него:
– Кейдеон, нельзя сократить шанс, который равен нулю.
– Боги, до чего мне нравится, когда ты говоришь со мной, как математик!
На этот раз он не собирался очаровывать ее. Она посмотрела на него ничего не выражающим взглядом.
– Ладно, значит, ты не думаешь, что это дело серьезное, – сказал он. – Я понял. Но факт остается фактом – я ее не трахал.
Как ни странно, Холли почувствовала минутные сомнения. Да, она видела, как они целовались – что довольно дурно, поскольку он в тот же вечер делал авансы ей. Холли. Но действительно ли они переспали? Что, если Иматра на самом деле не захотела сразу же дать указания Кейдеону?
Холли сказала:
– Возможно, ты говоришь сейчас правду, и возможно, я тебе поверю. Но в чем-то ты лжешь. Я это чувствую. Так что будь осторожен с тем, в чем хочешь меня убедить.
Кажется, в его глазах что-то мелькнуло? Но что бы там ни мелькнуло, он это довольно быстро спрятал.
– Не думаю, что могу убедить тебя. В чем бы ни было. Ты считаешь, что я так порочен? Я мог бы воспользоваться тобой вчера ночью, но не воспользовался.
Услышав это, она даже рот раскрыла.
– Ты действительно считаешь своей заслугой, что ничего не сделал с беспомощной женщиной?
– Нет! Да. Нет, будь оно…
– Но ты кое-что сделал! Ты устроил этот грязный допрос, рылся в моих тайнах. – Стараясь обуздать свой нрав, она сказала: – Послушай, мы должны быть вместе неизвестно сколько времени. Так давай попробуем минимизировать эту неприятность и покончим с этим.
– Тогда используй свой ноутбук, войди в сеть и посмотри наш следующий пропускной пункт.
– Прекрасно! – Она запросила карту, сохранила результат, потом посмотрела в «Гугле».
– Ну и что там сказано насчет моста?
– Официально он называется Мост через Кровавую реку. Это крытый мост, который был списан тридцать лет назад как обветшавший. Только местные жители называют его Мостом смеющейся дамы, поскольку предполагают, что его посещают привидения.
– Значит, это, наверное, так и есть.
– Ты тоже считаешь, что привидения реальны?
– Да. Но они не из Закона. У нас есть фантомы – эквивалент привидений в Законе.
– Какая разница?
– Фантомы могут воплощаться и странствовать по свету. Они не бродят по чердакам, гремя цепями и все такое.
– Ты когда-нибудь видел привидение?
– Никогда. И фантомов тоже. Это редкость. Так какое же там водится привидение?
Чего там только не было?
– Первая смерть произошла во время сооружения моста в 1899 году. Рабочий упал в деревянную форму для отливки. К несчастью, форма была уже наполовину наполнена жидким цементом. Прежде чем рабочего успели извлечь оттуда, он погрузился в раствор. Раствор затвердевал быстро, и десятник решил оставить тело в нем, а не взрывать бык. После этого, по словам местных жителей, «река стала жаждать смерти».
– Ты хочешь сказать, что эту реку прежде не называли Кровавой рекой?
– Нет, уже называли: там есть залежи редкой глины, которая придает воде красноватый оттенок.
– А что случилось потом?
– В начале 1900-х годов серийный убийца избавлялся там от трупов. Он убил тринадцать женщин и сбросил их с моста, – как утверждают, чтобы накормить реку. Он был убит, прежде чем смертельно ранил четырнадцатую жертву.
– Как он их убивал?
Именно здесь рассказ стал по-настоящему жутким.
– Он выбирал жертвы, которые жили безбедно, не зная никаких тревог. Он похищал их из кроватей по ночам, приводил на этот мост, потом ранил их, говорил, что отпустит их, если они смогут смеяться над своим положением. Если они смогут перестать плакать и рассмеются, он не станет перерезать им горло. Конечно, никто не был на это способен. Вот почему этот мост называется Мостом смеющейся дамы.
– И его застрелили? Слишком легкая кара за такие дела.
– Почему мы должны с кем-то встретиться именно там? – спросила она.
– Не знаю. Но тебе не стоит бояться. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
– Я и не боюсь. Я, скорее, волнуюсь. Меня всегда интересовали сверхъестественные вещи.
– Теперь, малышка, сверхъестественное стало естественным.
– Не для меня. И ненадолго. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно поработать.
А под работой она имела в виду проверку – ведь Кейдеон пользовался ее компьютером, не зная, что у нее инсталлирована программа нажатия на клавишу, могущая сказать ей, что кто-то на нем работал. И эта программа только что кончила собирать данные, позволяя ей проследить за всеми его операциями на ее компьютере.
После того как он просмотрел банковский счет, он послал кому-то е-мейл сообщение: «Плати, паразит» . Он перевел сто тысяч долларов на текущий счет. Но на следующем входе она испытала неожиданную боль. Демон-наемник просматривал… пучковый анализ и экстремальную комбинаторику.
Холли была уверена, что у них с Иматрой был секс, и Кейд не знал, стоит ли стараться переубедить ее. Холли попала в самую точку со своим замечанием «в чем-то ты лжешь».
Они проехали мимо очередной дорожной аварии, ползя со скоростью улитки. От Мемфиса до Мичигана было восемьсот миль езды – за последний час они проделали десять.
Между ними продолжало нарастать осязаемое напряжение. Холли не держалась холодно, нет, она просто была безразлична и работала над своим воинственным кодом. Она объяснила ему, как он был непоследователен с ней. Вроде того дня, когда они встретились впервые. Ну что же, он тоже может играть в эти игры. Он тоже будет ее игнорировать.
Он позвонил Року.
– Что поделываешь? – спросил он на демонском языке.
– Мы шли по следам вампиров, – ответил Рок. – Этой ночью нанесем удар.
– Хорошие новости. – Теперь Холли будет в большей безопасности. – А сколько нужно времени, чтобы научить кого-нибудь блокировать чтение мыслей? Может Холли обучиться за пару недель?
Естественно, демоны обладают этой способностью. Других созданий из Закона можно научить. Рок насмешливо усмехнулся:
– Может, за два года получится.
Кончив разговор, Кейд остался наедине со своими мыслями. «Я ее игнорирую». Эта позиция продолжалась до тех пор, пока она не ущипнула себя за лоб с несчастным видом.
– Что с тобой?
Она пожала плечами.
– Могу предположить. Тебя укачало плюс головная боль.
Она бросила на него удивленный взгляд.
– Тебя укачало потому, что ты читаешь, и когда мы останавливаемся, и когда начинаем двигаться. А голова болит потому, что ты все еще пытаешься пользоваться очками, когда зрение у тебя изменилось.
– Без очков я не могу сосредоточиться.
– Послушай, давай сегодня пораньше затормозим. Я видел знак, что недалеко впереди есть семейный мотель.
– Но мы выбьемся из графика.
– Не важно. На такой скорости мы попадем на мост как раз после полуночи, и нам все равно придется ждать где-то поблизости. И потом, мы недалеко от Чикаго, и завтра мне нужно взять там кое-какие вещи.
– Какие вещи?
– Вот увидишь…
Глава 23
– Ты что, мазохист? – осведомилась Холли, когда он снова предложил потренироваться.
– Сегодня вечером мы можем поработать с мечами, – сказал он.
Хотя Кейдеон занял два соседних номера в отеле, он настоял на том, что ляжет на ее постель. Прислонившись спиной к изголовью и вытянув ноги, он переходил с одного телеканала на другой, а она переставляла все, что не было прикреплено к месту.
– Ты считаешь, что мне нужно научиться владеть мечом, прежде чем я вернусь в свое обычное состояние?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31