Джордж повернулась к Энн.
– Поразительный тип! – сказала она. – Я бы, в общем, не отказалась снова на него поглядеть. А ты?
НОЧЬ
Было время пить чай, о чем свидетельствовали часы Энн и общее настроение, в том числе и Тимми. Его изнуряла жара, он то и дело бегал к ручью лакать ледяную воду. Энн жалела, что у них с Джордж нет большого кувшина – такая тоска без конца мотаться взад-вперед с этой кружкой!
К чаю у них было печенье, каждому по бутерброду и по растаявшей шоколадке. Джордж в сотый раз осмотрела Тимми ухо и объявила, что дела вдут как по маслу.
– Но ты пока не снимай ему воротник, – сказала Энн. – А то он опять все расчешет.
– Неужели же я собираюсь снимать? – оскорбилась Джордж. – Ну ладно. Что мы теперь будем делать? Пойдем гулять?
– Давай, – сказала Энн. – Послушай, ты замечаешь – опять это звяканье; видно, снова наш знакомый взялся за работу. Интересный он все-таки. Копает один-одинешенек со своей смешной собачонкой. А как хочется пойти взглянуть на них хоть одним глазком.
– Мы же честное слово дали, – напомнила Джордж. – Так что, по-моему, мы туда и близко не подойдем.
– Ну конечно! – сказала Энн. – Ладно, Джордж, пошли в противоположную сторону, от мальчишки подальше. Только бы не заблудиться!
– Чудачка, ведь с нами Тимми! – сказала Джордж, – Ты и с Луны найдешь дорогу домой, правда, Тим?
– Гав, – подтвердил Тим.
– Он вечно тебе поддакивает, – сказала Энн. – Ох, Джордж!.. Какой изумительный вечер! Интересно, что сейчас поделывают Джулиан с Диком?
У Джордж моментально вытянулось лицо. И как только у мальчиков хватает совести мотаться по этой Франции, когда она заждалась их в Киррине? Предположим, там у них за границей самые невероятные приключения – но как можно хоть на недельку не выбраться в Киррин? Или им тут не нравится?.. Она так глубоко погрузилась в свои печальные мысли, что Энн расхохоталась.
– Хватит тебе! Развеселись! Как-никак я-то с тобой! Хотя, конечно, по части приключений я не иду ни в какое сравнение с Джу и Диком.
Они нагулялись и присели поглядеть на компанию резвящихся кроликов. Тимми был возмущен. Как можно сидеть и смотреть на дурацких кроликов? Они созданы для того, чтобы их гонять, – неужели не ясно? И что за манера – без конца его дергать за ошейник? Конечно, куда хозяйка – куда и он, вот он и на эти игры смотрел, но не мог не ворчать!
– Тим, глупый, пойми, – сказала Джордж. – Ты испортишь нам все удовольствие, если их разгонишь. Пусть они играют, какое твое собачье дело?
Долго еще они смотрели на представление, потом встали и отправились восвояси. Подойдя совсем близко к лагерю, они услышали тихий свист. Кто-то околачивался рядом. Кто? Они обошли большой терновый куст и чуть не нос к носу столкнулись с мальчишкой. Он вежливо уступил им дорогу, но ни слова не сказал.
– Как, это ты? – удивилась Джордж. – Как тебя зовут – я же не знаю? Ты что тут делаешь? Ты же честное слово давал!
Мальчик смотрел на нее в недоумении. Лохмы совсем застилали ему глаза, и он отвел их рукой.
– Ничего я подобного не обещал, – сказал он.
– Как это? – возмутилась Энн. – Ты же сам прекрасно знаешь, что обещал! Ладно, раз ты нарушаешь слово, мы свое тоже держать не собираемся. Вот увидишь, придем к тебе в лагерь.
– Да какое я вам честное слово давал? – повторил он удивленным голосом. – Вот психи ненормальные!
– Не строй из себя идиота! – сказала Джордж. Она уже разозлилась. – Сейчас ты объявишь, что ты не кудахтал, не крякал, не изображал лошадь…
– И кошку, – вставила Энн.
– Чокнутые, – сказал мальчик, с жалостью глядя на них. – Совсем крыша поехала!
– И часто ты намерен сюда наведываться? – осведомилась Джордж.
– Когда захочу, – сказал он. – Тут у вас в ручье вода уж очень хорошая.
– Ну и ладно, теперь придем осматривать твой лагерь, – твердо объявила Джордж. – Ты свое обещание не выполняешь, и мы свое выполнять не будем.
– Да приходите себе на здоровье, – сказал он. – Вы, конечно, сумасшедшие, но, кажется, не опасные. Только пса с собой не берите. Как бы он моего не сожрал.
– Ты же отлично знаешь, что он не тронет Джека! – сказала Энн. – Они в прекрасных отношениях!
– Ничего подобного я не знаю, – сказал он и удалился, снова смахивая лохмы со лба.
– Ну что ты скажешь? – ахнула Джордж, глядя ему вслед. – Абсолютно на себя не похож. Как ты думаешь, неужели он действительно ничего не помнит про свое честное слово и вообще?
– Прямо не знаю, – сказала в недоумении Энн. – Раньше он был такой веселый, все смеялся, а сейчас серьезный – ни разу даже не улыбнулся…
– Да-а. А, может, он немного того? – сказала Джордж. – Кстати, Энн, ты хочешь спать? Я хочу, хотя не понимаю, с чего бы.
– Ну, я не то чтобы умираю. Но я с удовольствием поваляюсь на вереске. Так бы смотрела и смотрела, как звезды постепенно зажигаются на небе, – сказала Энн. – Я, наверно, не лягу в палатке. Ведь ты же возьмешь к себе Тимми, а в палатке такая теснота, что Тимми, конечно, совсем отдавит мне ноги.
– А я сама лягу под открытым небом, – сказала Джордж. – Это я вчера только в палатке спала, потому что дождь собирался. Давай нарвем побольше вереска и сделаем вроде как матрас. Прикроем пледом и сверху ляжем.
Они рвали и рвали вереск и таскали к своей «постели». Получилась просто гора, и Тим тут же на нее улегся.
– Эй! Это не для тебя! – крикнула Джордж. – Уйди! Сомнешь! Энн, а где у нас плед?
Они прикрыли вереск пледом, а сами пошли к ручью умываться и чистить зубы. Тим мгновенно вскочил на «постель» и разлегся, закрыв глаза.
– Ах ты, старый хитрюга! – крикнула Джордж, сгоняя его. – Ты же притворяешься, ты не спишь! Я вижу! А ну, уходи с нашей постели. Смотри – для тебя тут растет дивная мягкая травка. На место, Тим!
Джордж легла на плед, и постель чуть примялась под ее тяжестью.
– Как удобно! – сказала Джордж. – А не стоит нам прикрыться пледом, как ты считаешь, Энн?
– Давай я принесу, – сказала Энн. – Только, по-моему, он нам вряд ли понадобится. Такая теплая ночь. Ой, смотри: звезда!
Скоро звезд было уже шесть, семь – и вот постепенно видимо-невидимо звезд высыпало на потемневшем небе. Какая дивная ночь!
– Они до того огромные и яркие – правда? – пробормотала сонным голосом Энн. – И я сама себе кажусь такой маленькой. И до них миллионы миль… Джордж, ты спишь?
Ответа не последовало. Джордж ничего не слыхала. Она крепко спала. Рука ее свесилась с вересковой постели на землю. Тим подполз к ней, лизнул. И вот уже он тоже спал, уютно посапывая. Сгущалась тьма. Луны не было, только звезды сверкали в полночном небе. И такая тишина стояла в полях, далеко-далеко от улиц, от деревень и от городов. Даже филин ни разу не ухнул.
Энн, проснувшись, не сразу опомнилась. Сперва она не могла сообразить, куда ее занесло, и в изумлении разглядывала звезды, думая, что они ей снятся.
Вдруг ей ужасно захотелось пить. Она пошарила в палатке в поисках кружки, не нашла и оставила эту затею.
«Зачерпну воды руками и напьюсь», – подумала она и отправилась к ручью. Тимми хотел было ее проводить, но передумал. Нет, его место рядом с Джордж. Хорош он будет, если она проснется и узнает, что он потащился за Энн. И потому он уткнул морду в лапы и уснул, на всякий случай навострив одно ухо.
Ручей Энн нашла сразу – по журчанью и плеску. Уселась на камушек у самой воды, зачерпнула ее ладонями. Вода была просто ледяная! И какое блаженство пить ее в жаркую ночь. Она пила, пила жадно, ополоснула лицо и плечи.
Потом Энн встала и прошла несколько шагов под мерцаньем звезд. Потом помедлила. Стоп – туда ли я иду, куда надо? Уверенности не было.
– Нет, все же, кажется, я иду правильно, – решила она и двинулась дальше – тихонечко, осторожно. Ну когда же, наконец, будет лагерь?
И вдруг она остановилась как вкопанная. Она увидела свет. Он мелькнул и пропал. Ага, вот опять! Да что же это такое?
И только когда глаза ее пригляделись к высвеченной звездами тьме, она вдруг поняла, что идет не туда – она шла к заброшенному дому, а не к лагерю, и свет-то шел, кажется, из этого дома!
Больше она ни шагу не могла ступить. Ее как приклеили к траве! Потом она услыхала звуки: шепот, стук шагов по кафельным плитам. И снова – свет! Да, свет шел из дома!
Энн задыхалась. Кто это там? У нее просто не хватало духу подойти поближе и глянуть Надо вернуться к Джордж и Тиму, уж они не подведут. Быстрым, шагом, стараясь не хрустнуть веткой, она пробралась обратно к ручью и на ватных ногах, поспешила туда, где безмятежно почивали Джордж с Тимми.
– Гав, – со сна произнес Тимми и попытался лизнуть ей руку. Энн взобралась на вересковую постель, к Джордж. Сердце у нее колотилось как бешеное.
– Джордж, – шепнула она. – Да проснись же ты, Джордж. Ой, что я тебе сейчас расскажу!
ОПЯТЬ ЭТОТ МАЛЬЧИШКА!
Джордж никак не хотела просыпаться. Уж Энн ее расталкивала и так и сяк; и за руки тянула – она только ворчала, а потом повернулась на другой бок и чуть не свалилась с постели.
– Джордж! Ну пожалуйста, ну проснись! – шепотом заклинала Энн. Она боялась говорить громко, чтоб кто-нибудь вдруг не услышал. Если услышат, тогда мало ли что!? Наконец Джордж проснулась и сразу же разозлилась.
– Да ну тебя, Энн! – громко сказала она, и голос ее звонко отдался в ночной тишине.
– Ш-ш, – шепнула Энн. – Тссс!
– Да в чем дело? Мы тут одни! Можем орать сколько душе угодно! – возмутилась Джордж.
– Джордж, ну пожалуйста, ну послушай! Там кто-то есть – в старом доме! – сказала Энн, и тут только до Джордж дошло. Она сразу села.
Энн выложила ей свою историю. Честно сказать, удивительную, Джордж обратилась к Тимми.
– Тимми, – тихонько сказала она. – Мы сейчас идем в разведку, слышишь? Ты тоже идешь, и, пожалуйста, не шуми!
Она соскользнула с постели и встала.
– Ты оставайся тут, – сказала она Энн. – А мы с Тимом тихо-тихо пойдем и разведаем все на месте.
– Ах нет! Как же я тут – одна? – испугалась Энн и сразу вскочила на ноги. – Возьмите меня с собой! С Тимом не страшно. Кстати, удивляюсь, почему он не лаял на тех, в старом доме?
– Думал, наверно, что это ты там ходишь, – сказала Джордж. Энн согласилась. Да, конечно, Тим все звуки, какие слышал, приписал ей.
И они пошли по тропке, ведущей к старому дому. Джордж велела Тиму идти рядом, и он знал, что без особой команды нельзя забегать вперед. Он навострил уши и внимательно слушал.
Они тихонько подобрались к дому. Вот его смутные очертания в звездном свете, и больше ничего. Никакого ответа. Ни звука.
Все трое стояли, застыв, минут пять. Наконец Тимми начал нервничать. Сколько можно! Такая тоска! Неужели нельзя послать его вперед, а уж он мигом все выяснит насчет непрошеных гостей.
– По-моему, тут ни живой души, – шепнула Джордж на ухо Энн. – Ушли, наверное. Если вообще тебе это все не приснилось.
– Нет, не приснилось, – негодующе прошипела Энн в ответ. – Давай подойдем поближе и пошлем в дом Тима. Если там кто-то есть, уж он не промолчит.
Джордж легонько подтолкнула Тимми.
– Ну, бегом, – сказала она. – Искать, Тим, искать!
Тимми радостно бросился вперед. Он, конечно, затрусил к дому, хотя его совершенно не было видно во тьме. Девочки стояли, вслушиваясь, и сердца у обеих громко стучали. Они не слышали ничего – только крепкие когти Тимми постукивали по кафельным плитам.
– Наверно, там нет никого, – шепнула Джордж. – Тим давно бы учуял. Ты, Энн, балда, и тебе все приснилось.
– Ничего подобного! – снова прошипела Энн. – Там кто-то был, я уверена… и не один, потому что я слышала шепот!
Джордж перестала шептать.
– Тимми! – крикнула она так, что Энн вздрогнула. – Тим! Ко мне! Извини, мы тебя зря потревожили, искать совершенно нечего! Идем обратно – спать!
Тимми послушно выбежал из заброшенного дома и подбежал к Джордж. Стал рядом с ней и зевнул. Она расхохоталась.
– Энн приснился страшный сон, вот и все, Тим, – сказала она.
Энн оскорбилась – оскорбилась ужасно. Всю дорогу до лагеря она не проронила ни слова. И, взобравшись на вересковую постель рядом с Джордж, повернулась к ней спиной. Ладно, пусть думает, что все ей приснилось – на здоровье!
Но наутро, когда Энн проснулась, она и сама уже начала подозревать, что все это – и свет, и шум в заброшенном доме – было во сне.
– Ведь Тим, конечно, сцепился бы со всяким, кто бы там ни оказался, – рассуждала она. – А он вышел как ни в чем не бывало… Значит, там и не было никого. Да и зачем кому-то туда являться! Да, ерунда это все.
И потому, когда Джордж снова начала дразниться, Энн не стала спорить. Только показала ей язык и ни слова не сказала в ответ.
– Давай проведаем того мальчишку, – сказала Джордж, когда они позавтракали довольно черствыми, бутербродами и песочными коржиками. – Что-то мне тут уже поднадоело. Хоть бы ухо у Тимми – зажило поскорей. Я бы тут и дня не осталась.
Все втроем они отправились в сторону соседнего лагеря. Скоро послышался треск, и что-то маленькое, лохматое кубарем выкатилось из куста с приветственным лаем…
– А-а, Джек! – крикнула Энн. – Ну как? Угостишь Тима косточкой?
Треск прекратился. Девочки двинулись дальше и вышли на развороченную поляну. Все тут было перекопано, кое-где зияли глубокие ямы. Неужели такое можно натворить в одиночку?
– Эй Ты где? – крикнула Джордж. И тотчас увидела мальчишку. Тот стоял в канаве, которую выкопал, и сосредоточено что-то разглядывал. Он вздрогнул и поднял глаза. Потом нахмурился.
– Обещали же не мешать! – заорал он. – Как не стыдно! Только девчонки способны так нарушать слово.
– Интересно! Ничего себе, – поразилась Джордж. – Не ты ли первый его нарушил! Кто вчера притащился в наш лагерь хотела бы я знать?
– Только не я, – тут же ответил он. – Я свое слово держу, не то что некоторые. А теперь до свидания. Ох уж эти девчонки!
– Ну, мы, между прочим, не очень в тебе нуждаемся, – вскинулась Джордж. – Мы уходим. Нам не нужны твои дурацкие раскопки. Пока!
– Пока! И скатертью дорожка! – огрызнулся он и тотчас вернулся к своей работе.
– Нет, ей-богу, он ненормальный! – сказала Энн. – Сам же дал слово, потом сам же нарушил, говорил даже, что никакого слова не давал, а сегодня оказывается – он всегда держит слово, а мы, видите ли, обманщицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13