– Наших инструментов им не заполучить, – сказал Гай. – У нас их как-то стибрили, так что мы их теперь хорошенько запрятали.
– Ага. Все ясно, – сказал Джулиан. – Им пришлось походить, поискать надежный инструмент. Они ведь думают, что там грандиозный завал. Все равно ты, Джордж, гляди в оба, пока мы все не поднимемся.
Гая поднимали с трудом, уж очень он был еще слабенький, но ничего – справились. Собак закутали в рубашки мальчиков, чтобы, когда их станут вытаскивать, в них не врезалась веревка. Собаки не возражали. Тимми, правда, затруднял операцию: он хотел как лучше и отчаянно перебирал лапами по веревке. Но ничего. Вытащили. Зато когда оказался наверху – уж как он бегал, бегал кругами, все не мог остановиться!
Наконец все вылезли наверх, потные, задыхающиеся. Джулиан зажимал под мышкой драгоценную сумку. Тимми уселся в изнеможении. Потом вдруг он резко взял себя в лапы, навострил уши.
– Гав, – произнес он строго и встал.
– Молчать, Тим, молчать, Джек, – Джулиан сразу сообразил, что к чему, – Все прячемся. Быстро! Это они возвращаются!
– Гав, – завел было Джек, но Гай резко пресек его выступление. Ребята быстро попрятались, каждый присмотрел себе надежное укрытие, благо в древнеримском лагере таких местечек хватало.
Послышались приближающиеся голоса. Никто, конечно, не рискнул высовываться, но Джулиан с Диком узнали голос гнусавого!
– Значит, так, – сказал он. – Лопаты и прочее бросаем вниз, потом опускаемся сами. И так сколько времени потеряли. Того гляди кто-нибудь нагрянет!
Лопаты и отмычки полетели в дыру. И – один за другим – мужчины полезли вниз по веревке. Женского голоса ребята не слышали. Где-то она застряла.
Джулиан тихонько присвистнул, и все вытянули шеи.
– Бежим! – сказал Джулиан. – Живо!
Все выскочили из укрытий и дунули прочь – все, кроме Джулиана. Он на минуту задержался. Интересно, что он там затеял?
А очень даже просто! Джулиан вытянул болтавшуюся веревку. Отвязал ее от камня и обмотал вокруг пояса. Он вдруг ужасно, ужасно растолстел.
Улыбаясь до ушей, он догонял остальных. Ох, и не обрадуются же те взрослые негодяи!
СНОВА В КИРРИН-КОТТЕДЖЕ
Джулиан догнал остальных.
– Ты чего там делал? – спросила Джордж. – Обзывал их, что ли. По-всякому?
– Зачем? Пусть себе копают на здоровье. Ничего, скоро обнаружат, что завал не ахти какой грандиозный, пойдут, пойдут и дойдут до той пещерки. А вот что они скажут, когда увидят, что сумочки-то там и нет – это уж я даже не представляю!
– Хотелось бы в тот момент поглядеть на их морды! – сказал Дик.
– Что делать с Гаем? – спросил Гарри. – Ему на больной ноге далеко не уйти.
– Надо только до нашего куста добраться, где мы вещи оставили, – сказала Джордж. – Там у нас велосипед. Он же может одной ногой педаль крутить, верно?
– Конечно, могу, – просветлел Гай. Он-то уж думал, что придется ему ковылять всю дорогу до Киррина. А одному тут оставаться тоже удовольствие маленькое.
Гарри, не зная, как угодить брату, чуть не волочил его на себе. Гай кое-как ковылял. Джек бежал рядышком в восторге от того, что гуляет в такой большой компании. Время от времени Тим дружественно полаивал, и Джек был немыслимо польщен вниманием такого большого, такого очаровательного пса!
Вот они добрались до куста, нашли свои вещи в целости и сохранности. Велосипед стоял на своем месте с притороченным к седлу багажом. Джордж отвязала пожитки, решив сама их нести, чтобы Гаю было легче. Все двинулись в путь, Гай ехал впереди на велосипеде.
– Придем в Киррин, свалим вещи и сразу попросим у тети Фанни позвонить в полицию – чтоб пришли и взяли у нас эту сумку, – сказал Джулиан. – Не хочется ее в отделении оставлять. Пусть при нас откроют!
– Хоть бы она не оказалась пустая! – сказала Энн. – Она такая жутко легкая!
– Действительно… – сказал Джулиан, взвешивая сумку на руке. – Да-а, действительно, как бы этот Пол не сыграл своими дружками злую шутку. Накарябал свой план, отметил место – и оставил на этом месте совершенно пустую сумку! Мошенники обожают подобные проделки! А сам преспокойно смылся.
– Но они же говорили, он болен, – сказал Дик. – Хотя… ему ничего не стоило притвориться… Да, вот именно – неизвестно!
– Ну, как ты, Гай? – крикнула Джордж, когда они его догнали. Он уезжал вперед, потом отдыхал, поджидая ребят, а потом снова устремлялся вперед, крутя педаль здоровой ногой.
– Спасибо, отлично, – сказал Гай. – Насчет велика – это ты удачно придумала. Какое счастье, что ты его захватила!
– И нога у тебя, по-моему, уже не такая распухшая, – сказала Энн. – Через день-другой сможешь бегать. Ой, вспомню только, как мы, дуры, не могли догадаться, что вас двое, что вы близнецы, – прямо умираю со смеху!
– Сначала одного увидели, потом другого, – хмыкнула Джордж, – и решили, что это тот же самый. И до чего злились! Думали – вот сумасшедший тип!
– Лучше не вспоминать, – сказал Гарри. – Ведь если бы я тогда был рядом с Гаем, никакого бы этого ужаса не произошло.
– Ничего. Нет худа без добра! – сказала Джордж. – На сей раз все очень даже хорошо кончилось!
– Ух, вот и Картерс-лейн, – сказала Энн. – Мы пробирались по этому пустырю целую вечность. На ровной дороге тебе будет куда легче, Гай. Наконец-то кончились все эти жуткие колдобины.
Но они долго еще шли и шли, и когда добрались до Киррин-коттеджа, все были голодны как волки.
– Наверно, они уже позавтракали, – Джордж глянула на свои часы. – Ой! Без четверти два! Надо же! Хоть бы что-нибудь нам осталось. Мама не знала ведь, что мы вернемся…
– А мы совершим налет на припасы Джоанны! – сказал Дик. – Обычно она не возражает. Ей надо только при сем присутствовать и ворчать.
Вошли во двор, подошли к Киррин-коттеджу. Дверь была открыта. Джордж крикнула:
– Мама! Ты где? Мама! Мы вернулись!
Ответа не последовало. Джордж завопила снова;
– Мама! Мы тут!
Дверь кабинета распахнулась, и показалось злое, красное папино лицо.
– Джордж! Сколько раз тебе надо повторять! Не кричи, когда я работаю! О боже! Кто все эти люди?
– Привет, папочка! – сказала Джордж как можно умильней. – Ты же их знаешь – это Энн, и Джулиан, и Дик. Не мог же ты их вдруг позабыть?
– Разумеется. Но эти, эти? – и он показал на растерянных близнецов. – Похожи как две капли воды. Откуда они возникли? Уж их-то я, во всяком случае, в жизни не видывал, верно?
– Да, папочка. Но это наши друзья. А мама где? У нас такое приключение, такое приключение! Нам надо ей поскорей рассказать. Ой! И мы в полицию хотим позвонить. И наверно, надо доктора вызвать, Гаю ногу осмотреть… И – папа! Ты видишь? У Тимми совершенно зажило ухо… И…
– Ах, боже мой… Никакого покоя нет, когда ты являешься, Джордж, – простонал папа. – Мама в саду, собирает малину… или, быть может, клубнику?
– Да нет же, папа. Сейчас август, сейчас не июнь. Вечно ты…
Джулиан счел за благо отправить дядю Квентина обратно в кабинет, пока спор отца с дочерью не разгорелся слишком ярко. Дядя Квентин так не любил, когда его отрывали от его научных трудов!
– Пойдем к тете Фанни, – сказал Джулиан. – В саду ей все и расскажем. Пошли!
– Гав, гав, – поддержал его Джек.
– Боже правый! Еще одна собака! – нахмурился папа. – Сколько раз я говорил, что…
– Ну, не будем вам больше мешать, дядя Квентин, – заторопился Джулиан, видя оторопелую физиономию Гая. – Мы идем к тете Фанни.
Все побежали в сад. Вслед им неслось оглушительное эхо грохочущей двери кабинета. Джордж кричала:
– Мама! Мама! Ты где?
– Да замолчи ты, Джордж! Хочешь, чтоб дядя Квентин сейчас в окно выскочил? – сказал Дик, – А-а, вот и тетя Фанни!
Тетя Фанни очень удивилась И пошла навстречу ребятам с корзинкой малины в руке.
– Вот не ждала вас так скоро!
– Да мы и не собирались, но тут случилось одно приключение! – сказал Дик. – Подробности потом, тетя Фанни.
– А сейчас нам необходимо сделать две вещи, – сказал Джулиан вдруг очень взрослым тоном. – Можно нам – или, может быть, вы сами? – позвонить в полицию и вызвать их, а? Мы должны им сообщить нечто, кажется, весьма важное И еще – можно вызвать доктора, осмотреть Гаю ногу, то он, наверное, лодыжку растянул?
– О боже, – грустно вздохнула тетя Фанни при виде этой опухшей ноги. – Еще бы, еще бы, пусть доктор ее осмотрит. А это кто? Еще один! И точно, точно такой же!
– Они близнецы, – сказала Джордж. – Уж и не знаю, как я буду их различать, когда нога у Гая поправится!
– Значит, я пошел в полицию звонить, – сказал Джулиан, видя, что тетя Фанни ни о чем другом, кроме ноги Гая, думать сейчас не способна. Он вошел в дом, и они слышали, как он звонил по телефону. Положив трубку, он вернулся в сад.
– Инспектор приедет сам. А теперь – можно я доктору позвоню?
– Да, да, да! Его номер 042. Но как же это случилось, Гай?
– Мама! Тебя, по-моему, совершенно не интересует наше приключение! – возмутилась Джордж.
– Нет, почему? Интересует, – сказала мама, – Но у вас их столько бывает! Ну, рассказывай, что произошло на сей раз?
Но не успела Джордж начать свой рассказ, как у ворот остановилась полицейская машина, из нее вышел инспектор и направился к дому. И стал весьма энергично жать на звонок.
В результате чего папа, совершенно взбешенный, опять выскочил из кабинета! Он распахнул входную дверь.
– Что за трезвон? В чем дело? Я, кажется, буду жаловаться в полицию! О… м-м… э-э… добрый день, инспектор. Мы вас вызывали? Входите.
Инспектор, широко улыбаясь, принял приглашение. Джулиан уже вернулся в дом и поздоровался с ним. Дядя Квентин удалился в кабинет, несколько покраснев и – надо признать – прикрыв за собой дверь тихо и кротко.
– Вы меня срочно вызвали. Что стряслось? – спросил инспектор. – Выкладывайте.
Все столпились в комнате. Тетя Фанни стояла сзади. И Джулиан сказал инспектору:
– Вот они все – участники этого дела. Кроме тети Фанни, конечно. Мы кое-что принесли. Мы думаем, важное. За этой штуковиной охотились многие, а нам удалось, ее заполучить!?
И он выложил на стол коричневую сумку. Инспектор заинтересовался.
– Что это? Что там внутри? Краденое добро?
– Да, какие-то чертежи, кажется. Я, конечно, не знаю какие.
– Открой-ка ее поскорее, мальчуган. Сейчас поглядим!
– Открыть я ее не могу. Она заперта. А ключа нет.
– Не беда! Справимся! – Инспектор вытащил маленький, но внушительный инструмент. Ловко поддел замок – и сумка открылась. Все вытянули шеи, в том числе Тим. И что же? Что было в сумке?
А ничего! Абсолютно ничего! Джулиан даже застонал от разочарования.
– Вот почему она такая легкая! Пустая, пустая!
ПРИКЛЮЧЕНИЕ КОНЧАЕТСЯ – НА ТОМ, С ЧЕГО НАЧАЛОСЬ!
Ребята были ужасно, ужасно разочарованы. Хоть они и толковали о том, что сумка может оказаться пустой, каждый был в глубине души уверен, что в ней кроется что-то интересное.
Инспектор удивился. Он оглядел всех острым взглядом.
– Где вы ее нашли? Почему решили, что в ней краденое? Про какой это вы чертеж говорили?
– Ну, это долгая история… – сказал Джулиан.
– Боюсь, вам придется мне ее рассказать, – сказал инспектор и вынул блокнот. – Итак – с чего все началось?
– Ну… все началось с того, что Тимми поранил ухо и ему пришлось носить картонный воротник, – сказала Джордж. Инспектор поднял брови. И повернулся к Джулиану:
– Нет, уж лучше ты рассказывай. Мне некогда слушать про разные картонные воротники!
Джордж покраснела и нахмурилась. Джулиан улыбнулся ей и начал, стараясь рассказывать покороче и как можно ясней.
Инспектор слушал все внимательней, все сосредоточенней. Он сказал, когда Джулиан дошел до зловещих огней и звуков:
– Они, конечно, хотели вас выжить. Вы молодцы, ребята, не испугались! Но – дальше, дальше. Что-то за всем этим кроется!
Он записал в блокнот имена – Пол, Том, Джесс – так звали ту «фермершу». Отметил, что голос у одного гнусавый. Спросил:
– Есть еще что-нибудь существенное?
Только вот это, – и Джулиан передал инспектору свою Копию отпечатка резиновой подошвы. Инспектор бережно сложил листок и сунул в блокнот:
– Так-так. Может, пригодится. А может, и нет. Кто его знает…
Он очень внимательно выслушал рассказ о подземном походе и снова взял в руки сумку.
– В толк не возьму, как это она оказалась пустая, – показал он. – Такого не водится у мошенников. Не станет он морочить дружков, когда те точно знают, где он, и могут в любой момент с ним расквитаться.
Он посильней встряхнул сумку. И стал внимательнейшим образом ее ощупывать.
Потом вынул острый нож и осторожно взрезал подкладку на дне. И вывернул сумку.
Там что-то было – под подкладкой! Что-то синее, аккуратно сложенное. Что-то испещренное множеством крошечных циферок, множеством линий и каких-то странных узоров!
– Фьюи! – присвистнул инспектор. – А сумочка-то не пустая! Но что бы это значило? Чертеж какого-то проекта – но какого?
– Папа, наверное, знает! – вскрикнула Джордж. – Он ученый, вы знаете, инспектор, – он невероятно умный! Я его позову, да?
– Да, – сказал инспектор и положил чертеж на стол. – Сейчас же его позови.
Джордж умчалась и вернулась с папой. У папы было не очень-то довольное выражение лица.
– Еще раз здравствуйте. Извините за беспокойство, – сказал инспектор. – Но вы случайно не знаете: вот это – важный документ?
Папа взял в руки чертеж. Пробежал глазами и даже вскрикнул:
– Да это же – это же! Нет! Быть не может! Благие небеса! Нет… нет! Быть не может! Не во сне ли я это вижу?
Все уставились на него в изумлении и тревоге. Что он хочет сказать? Да что это за чертеж такой?
– Э-э… так это важная вещь? – спросил инспектор.
– Важная ли? ВАЖНАЯ? Милый мой, в природе существует лишь два экземпляра этого чертежа – и в данный момент я являюсь счастливым обладателем второго, что и спешу со всей ответственностью доложить. Откуда этот-то взялся? Нет. Я решительно отказываюсь верить собственным глазам! Еще один был в распоряжении сэра Джеймса Лоттон-Гаррисона!
– Но как же так… Один у вас, один у сэра Джеймса… – сказал инспектор. – Значит, это, очевидно, третий!
– Ошибаетесь. Отнюдь не очевидно, – завопил папа. – Очевидно лишь то, что у сэра Джеймса его сейчас нет! Я ему позвоню!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13