Что ж, теперь хоть
ясно, в каком положении он оказался. С ним будут разговаривать вежливо и с
покойно лишь тогда, когда землянин находится в статусе раба. Но стоит ему
поднять голову, как тотчас его с презрением оскорбляют. Все это знакомо с
Земли. Видимо, власть делает даже высокоразвитые цивилизации жестокими
и надменными.
У самого выхода девушка обернулась. Она уже успокоилась и громко произне
сла:
Ц За вами придут ровно через час. Мы не собираемся держать вас в неведени
и о вашем предназначении. Однако не тешьте себя радостными мыслями. Рабо
та предстоит нелегкая…
Вместе с последними словами аланка сделала шаг назад, и стена быстро зак
рылась. Тюрьма всегда остается тюрьмой, даже если она красиво выглядит. С
амое главное, что человек лишен в ней свободы. А именно это юноша сейчас и
чувствовал. Мало того, он понял, что его навыки воевать собираются исполь
зовать. Недаром девушка упомянула Олеся только как солдата. Прилива поло
жительных эмоций такие размышления не вызывали.
Час прошел довольно незаметно. Русич уже все понял, а потому не испытывал
томительного ожидания неизвестности. Он прилег на кровать и даже задрем
ал. Кто знает, может быть, еще нескоро придется поспать в такой спокойной о
бстановке. Но вот кто-то подтолкнул молодого человека в плечо. Олесь откр
ыл глаза и увидел перед собой высокого темноволосого мужчину лет сорока
. Тот чуть снисходительно усмехнулся и проговорил:
Ц У тебя крепкие нервы, землянин.
Ц Не жалуюсь, Ц ответил русич, поднимаясь с кровати.
Ц Тогда надень вот это, Ц вымолвил аланец, протягивая пленнику легкую и
удобную обувь.
Юноша мог идти и босиком, но возражать не стал. В конце концов, эти люди луч
ше знают, что нужно делать. Спустя минуту он уже двигался за своим проводн
иком. Мужчина шел не очень быстро, и Олесь с интересом осматривал корабль.
С одной стороны была сплошная стена, выкрашенная в стальной серый цвет. С
амое удивительное, что именно она и являлась источником света в коридоре
. И все же интересного здесь было мало. Зато левая стена оказалась прозрач
ной. На основе вновь полученных знаний землянин без труда понял, что это с
анитарный комплекс корабля. Сначала были анабиозные камеры, затем хирур
гия, лаборатория, аптечный отсек. Русич с восхищением рассматривал инстр
ументы и оборудование. Без всякого сомнения, аланцы достигли огромных вы
сот в области медицины. Они были не боги, но творить чудеса уже умели. Впро
чем, сейчас санитарный комплекс пустовал, лишь изредка там проходил кто-
то из сотрудников, но тотчас покидал помещение. Между тем аланец останов
ился, и засмотревшийся юноша чуть не толкнул его в спину. Только сейчас Ол
есь заметил впереди дверь со странным отпечатком руки. Как-то сама собой
пришла подсказка Ц система контроля и допуска. Проводник приложил свою
ладонь к приспособлению идентификации, и дверь тотчас начала отъезжать.
Мужчина сделал шаг вперед, юноша направился за ним. Они оказались в больш
ом квадратном зале со сторонами около десяти метров. Первое, что сразу бр
осалось в глаза, Ц Олесь здесь не один землянин. Еще семь человек стояли
в ряд возле стены, на расстоянии шага друг от друга. Возле крайнего русич у
видел небольшой белый кружок на полу. Движение его взгляда заметил и про
водник.
Ц Это ваше место, Ц произнес он. Ц Займите его.
Ни слова не говоря, молодой человек встал на указанную точку. В зале повис
ло тягостное молчанье. Напротив пленников находилась большая группа ал
анцев. Олесь насчитал двенадцать человек. Четверо явно были солдаты, так
как стояли в одинаковой униформе чуть в стороне, направив на землян како
е-то оружие. Это охранники, а вот кто остальные? Еще двое были в форме, но су
дя по большому количеству нашивок Ц они офицеры. Возможно, среди них ест
ь и командир корабля. Догадки в голову Олеся приходили как-то сами собой,
быстро и ненавязчиво. Многие слова звучали в первый раз, но он их понимал.
Среди аланцев были две женщины Ц обе молодые и красивые, с одной из котор
ых русич уже встречался. Пауза несколько затягивалась. Но вот вперед выш
ел стройный худой мужчина с жесткими, слегка угловатыми чертами лица. Он
еще раз осмотрел пленников и произнес:
Ц Я приветствую вас, земляне, на борту корабля Алана…
Говоривший сделал паузу, но никто из людей не проронил ни слова.
Ц Я посвященный Великого Координатора Барт Делонт. Именно я возглавляю
эту экспедицию и сейчас поясню, как и зачем вы оказались здесь. Во-первых,
если бы не мы, то никого из вас уже не было бы в живых. Во-вторых, когда вы нах
одились в коме, наши ученые поработали с вашими мозгами. Плоды уже налицо.
Вы прекрасно понимает аланскую речь и даже то, что находитесь на борту ко
смического корабля, вас не шокирует. Из дикарей, варваров мы сделали циви
лизованных людей…
Невольно юноша усмехнулся. Как все типично. На словах одно Ц ложь, лесть,
а на деле, все наоборот. Этот Делонт лгал без всяких угрызений совести. Впр
очем, разве можно испытывать неловкость, общаясь с дикарями?
Ц В вашу программу входило знакомство с ситуацией в районе звездной си
стемы Сириуса, Ц продолжил аланец. Ц Вы знаете, что наша планета могуще
ственна и сильна. Быстрыми темпами мы осваиваем космос, и скоро нам будет
принадлежать весь этот участок галактики. Однако планет, пригодных к жиз
ни, в пространстве не так уж много. Одна из них ваша Земля. Но мы добрые сосе
ди и не вмешиваемся в дела другого народа. Вы развиваетесь так, как сами то
го хотите. И все же… Алан Ц слишком перенаселенная планета, наш мир нужда
ется в новых территориях. Нужно выращивать больше продуктов, строить нов
ые заводы, города, космодромы. Попытка сделать это на Земле вызовет глоба
льную войну, большие жертвы, разрушения. А мы не хотим портить отношения с
вашим народом.
Олесь с интересом посмотрел на аланца. Тот говорил довольно логично, взв
ешенно и уверено. Но во всем этом чувствовалась какая-то недосказанност
ь, скрытый смысл. Что-то посвященный явно скрывал. Никаких дружеских отно
шений между Аланом и Землей не существовало. Если бы у этой цивилизации б
ыла возможность, она тотчас из своих соседей сделала бы рабов. Может быть,
русич рассуждал привычными категориями, но по-иному он не умел. А значит,
аланец снова лжет. Какой-то очень важный фактор удерживал этих людей от н
ападения на Землю. А вот какой?
Ц …Солдаты, Ц вымолвил Делонт, Ц вы выбраны не случайно. Алан нуждаетс
я в таких мужественных, храбрых воинах. Вам выпала великая миссия Ц нача
ть экспансию в космическом пространстве. Прежде, чем я объясню цель зада
ния, давайте все же познакомимся. В тот момент, когда мы вас спасали, опред
елить ваши имена не представлялось возможным. Раны были очень серьезные
. Но теперь… Попрошу рассказать как можно полнее, наш компьютер зафиксир
ует всю информацию. На Земле люди обходятся одним именем, но часто этого б
ывает недостаточно. Мы заложили в программу создание в вашем разуме фами
лий на основе родовых, семейных или личных ассоциаций.
Снова наступила пауза.
Никто из землян не решался начать первым. А потому спустя пару минут алан
ец протянул руку к шеренге и произнес:
Ц Я нижу, вы никак не можете определиться. Тогда давайте начнем с начала.
В том порядке, как мы вас спасали.
Почти тотчас из строя вышел на шаг вперед высокий светловолосый мужчина
лет сорока. Прямой нос, голубые глаза, грубоватые черты лица и волевой под
бородок. В его жестах, поведении, фигуре чувствовалась уверенность и над
менность. В своем высокомерии он мог перещеголять даже аланцев. Чуть при
подняв голову и заложив руки за спину, землянин громко проговорил:
Ц Я граф Генрих Кайнц, мне тридцать восемь лет, имею обширные владения в
Баварии. У меня три десятка вассалов, у которых, в свою очередь, сотни отли
чных рыцарей. И если бы не мой проклятый сосед Ц граф Штайн, я вряд ли был б
ы здесь…
Ц Совершенно верно, Ц подтвердил Делонт. Ц Вы отчаянно бились против
превосходящих сил врага, однако упустили из виду рыцаря в синем плаще и с
волком на гербе. Именно он мощнейшим ударом копья пробил ваши латы, легко
е и заодно сломал три ребра. Упав с коня, вы, граф, обязательно погибли бы, но
мы подоспели вовремя…
Ц Так значит, это барон Клейнфор меня прикончил? Проклятье! Была бы возмо
жность вернуться Ц я бы его замок сровнял с землей…
Между тем аланец сделал жест, приглашающий второго пленника представит
ься.
Вперед шагнул среднего роста юноша, с длинными, густыми волосами, распущ
енными по плечам. Особой статью он не отличался, но был широк в плечах и, по-
видимому, обладал немалой силой. Кроме того, у него явно имелось чувство ю
мора. С легкой усмешкой юноша сказал:
Ц Я рыцарь Освальд Ридле, оруженосец барона Клейнфора. Двадцать два год
а, не женат, хотя дети, наверное, есть. Никаких земель, денег и драгоценност
ей. Все мое богатство Ц это щит и меч. И судя по рассказу графа, меня вытащи
ли из той же свалки.
Кайнц повернул голову, в его взгляде читалось презрение и ненависть. Буд
ь его воля, он этого шутника порубил бы в капусту. Однако сдерживать себя г
раф умел. Ни слова не сказав, граф отвернулся.
Между тем Делонт внимательно рассматривал оруженосца. Спустя мгновени
е аланец произнес:
Ц Вы очень догадливы, Ридле. Ваш хозяин после того, как уложил на траву гр
афа Кайнца, вскоре был сам убит. Стрела из арбалета попала ему в глаз. Увы, м
ы ничем помочь не могли Ц повреждение мозга. И почти тотчас вы сами пропу
стили удар мечом в живот. Нам пришлось здорово повозиться. Шансов было ма
ло Ц четыре операции. И все же мы вас вытащили.
Ц Премного благодарен, Ц усмехнулся Освальд. Ц Я глубоко верующий кат
олик, но на тот свет пока не спешу.
Следующим за Ридле стоял высокий, стройный, черноволосый мужчина с утонч
енными чертами лица. Со стороны могло показаться, что он мягок и покладис
т. Однако едва уловимая улыбка снисхождения показывала ум и смелость. По
добные люди от скуки сами находят себе неприятности, чтобы их преодолева
ть. А если это не удается, они умирают с легким беззаботным сердцем, считая
, что прожили отличную жизнь.
Ц Я маркиз Жак де Креньян, двадцать семь лет, Ц произнес третий. Ц Честн
о говоря, я удивлен, что оказался здесь. Был обычный поединок, и вряд ли мои
раны были столь серьезны.
Ц О, вы глубоко заблуждаетесь, Ц возразил Барт. Ц Во-первых, поединок в
ряд ли был обычный. Ведь на вас напали трое…
Ц Но по очереди, по законам чести, Ц вставил маркиз.
Ц Двоих вы убили, Ц не отвечая, продолжи аланец. Ц А вот третий… Вы приж
али его к дереву и уже хотели прикончить, но не заметили в руке противника
кинжал. А он вогнал его вам в печень по самую рукоятку.
Ц Вот мерзавец, Ц снисходительно улыбнулся Жак.
Ц Вы слишком легкомысленно относитесь к этому случаю, Ц удивленно про
говорил посвященный. Ц Просто чудо, что мы пролетали мимо и стали свидет
елями боя. В противном случае, вы действительно вряд ли оказались бы на эт
ом корабле.
Ц Зато, возможно, я бы оказался на небесах. И что хуже Ц затрудняюсь сказ
ать. Пока вы меня не убедили, Ц ответил де Креньян, возвращаясь на свое ме
сто.
Четвертым оказался среднего роста японец. Он вышел вперед и почтительно
поклонился. Все европейцы с удивлением и интересом рассматривали его. Мн
огие из них видели азиатов, но людей такого типа никто не встречал.
Ц Я Тино Аято, самурай великого сегуна Минамото. Я не буду говорить о сво
их достоинствах, но с удивлением отмечаю, что моя планета населена разны
ми расами людей. И большинство из здесь присутствующих отличаются от мен
я. Видно, мы сами еще слишком плохо знаем свою Землю.
Ц Гораздо хуже, чем предполагаете, Ц сказал Делонт. Ц Ваша планета оче
нь велика, если оперировать привычными для вас расстояниями. Огромные те
рритории еще не освоены, а те, на которых проживают люди, разделены морями
и океанами. Землянам понадобятся столетия, чтобы освоить все материки, и
еще столетия, чтобы лучше узнать друг друга. А сколько за это время будет в
ойн, я даже затрудняюсь сказать. Что касается вашего пребывания здесь, то
…
Ц Мне не надо это пояснять, Ц оборвал собеседника Тино. Ц Если это так и
нтересует присутствующих, я скажу сам. Когда в сражении встречаются два
самурая Ц им никто не мешает, и один из них обязательно будет сражен. В эт
ой схватке я оказался слабее. Мой выпад не достиг цели, а противник боковы
м ударом разрубил мои доспехи.
Ц А вот тут вы ошибаетесь, Ц высокомерно произнес аланец. Ц Ваш выпад, с
амурай, достиг цели, и соперник, уже смертельно раненый, ударил наотмашь. К
несчастью, защититься вы не успели.
На эту реплику Аято отвечать не стал. С каменным, ничего не выражающим лиц
ом, он снова поклонился и сделал шаг назад.
Следующим был тоже азиат. Однако с людьми подобного типа Олесь встречалс
я в Новгороде. Он хорошо помнил, как в город приезжали монгольские купцы. Н
адменные, со злыми глазами, они словно волки, высматривающие дичь, осматр
ивались по сторонам. Низкие лошади, небольшие, сильно изогнутые луки, кри
вые сабли Ц они во всем отличались от русичей. Торговцев они мало напоми
нали, больше интересовались укреплениями и оружием. Уже тогда князь приз
нал в них разведчиков.
Ц Я Талан Агадай, сотник непобедимого хана Батыя, внука властителя мира
Чингисхана. И я скорблю. Духи наказали меня за гордыню. В самом начале наше
го похода я оказался вдали от славы и богатства. Мне и моим людям было прик
азано разгромить все посты русичей на дорогах. И я, войн, столь славно бивш
ийся с булгарами и половцами, понадеялся на атаку с ходу. Мы нарвались на к
репкую заставу… Ц вымолвил монгол.
Ц О, да, Ц согласился Барт. Ц Ваша разведка не увенчалась успехом. Заруб
ив двух воинов, вы, Агадай, получили удар копьем снизу и рухнули в густую т
раву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13