Наверное, она почувствует и сожалени
е, и некоторого рода тревогу.
Ц Этого недостаточно! Ц возразил Луговой. Ц А вот что, если бы мы пришли
к ней с письмами в руках и показали их ей, не говоря ни слова, а затем разорв
али бы их в ее присутствии с величайшим презрением?
Ц Это очень хорошо, Ц поддержал Иван Иванович. Ц Но каким образом испо
лните вы эту удачную мысль? Явитесь ли вы к княжне среди белого дня в ее го
стиной, в то время когда она, может быть, принимает гостей? Это будет недос
тойно таких порядочных людей, как вы, и месть будет чересчур сильна.
Ц Совершенно справедливо, Ц согласился князь Луговой. Ц Но я не так вы
разил свою мысль. Мы явимся тихонько вечером, пройдя в маленькую садовую
калитку… Не так ли, Петр Игнатьевич?
Ц А если калитка будет заперта? Ц возразил Шувалов.
Ц Ключ обыкновенно дают нам, и, без сомнения, попеременно. У кого ключ сег
одня?
Ц У меня, Ц вздохнул Свиридов.
Ц А, теперь понятен ваш гнев! Когда же мы исполним свой план?
Ц Завтра вечером, князь, если вы не прочь от этого. Мы войдем, когда княжна
, верная своим привычкам, отошлет слуг, войдем так, как будто каждый из нас
действует для самого себя лично, украдкой, как двое влюбленных, желающих
провести приятно время, тем более что все это Ц совершенная правда. Если
хотите, я зайду за вами, князь, и мы отправимся вместе.
Ц Прекрасно.
Они ушли и на другой день вечером исполнили свой замысел.
Придя к садовой калитке и убедившись, что набережная Фонтанной совершен
но пуста, они воспользовались ключом, отданным Свиридову, и проникли в са
д. Ночь была довольно темна, но приятели-соперники знали дорогу. Боковая л
естница вела от угла дома и позволяла его обитателям спускаться в сад, ми
нуя парадную лестницу, выходящую на двор. Свиридов и Луговой направились
к этой лестнице, как будто нарочно устроенной для подобного рода таинст
венных и любовных приключений, и поднялись наверх.
Вскоре они очутились в маленькой, хорошо знакомой им передней, которая б
ыла рядом с будуаром княжны Полторацкой. Оттуда доносились до них голоса
. Офицеры толкнули друг друга и тихо приблизились к двери.
Дверь будуара наполовину была стеклянная, но занавес из двойной материи
совершенно скрывал ее. Однако он не был настолько толст, чтобы нельзя был
о слышать, что говорят в другой комнате.
И действительно, самые нежные уверения в любви и самые страстные ответы
на них ясно доказывали присутствие влюбленной пары, воспользовавшейся
минутным уединением и тишиною в доме. Увлекающий голос княжны преоблада
л в этом сантиментальном дуэте.
Свиридов и князь Луговой обменялись следующими фразами:
Ц С кем она может быть?
Ц Необходимо узнать; отдерни занавес!
Сказано Ц сделано, и то, что увидели приятели за приподнятым краем порть
еры, заставило их сдавленным шепотом воскликнуть в один голос:
Ц Вот оно что!
Княжна Людмила Васильевна сидела на коленях у красивого брюнета, расточ
ала ему и получала от него самые нежные ласки.
Офицеры молча опустили занавес и молча удалились из комнаты и из сада, ос
тавив ключ в замке калитки.
Когда на другой день распространились слухи о трагической смерти княжн
ы Полторацкой, первою мыслью как князя Лугового, так и Свиридова было зая
вить по начальству о своем ночном визите в дом покойной. Они зашли посове
товаться к Ивану Ивановичу Шувалову.
Однако не успели они начать свой рассказ, как «любимец императрицы» пере
бил их, сказав:
Ц Ее величество очень сожалеет, что молодая особа так рано и так безврем
енно покончила с собою.
Ц Покончила с собою! Ц воскликнули в один голос князь Луговой и Свиридо
в. Ц Но ведь…
Ц Ее величество сегодня часа два беседовала с близким к покойной челов
еком, Ц и Иван Иванович назвал лицо, которое Луговой и Свиридов видели в
роковую ночь в будуаре княжны Полторацкой.
Последние переглянулись друг с другом.
Ц Впечатление беседы, Ц продолжал Шувалов, Ц для него было очень тяже
лое… Все заметили, что в эти проведенные с глазу на глаз с ее величеством ч
асы у него появилась седина на висках. Завтра утром он уезжает в действую
щую армию.

III. ДВЕ АННЫ ИОАННОВНЫ

В один из ноябрьских вечеров 1740 года в уютной комнате внутренней части дв
орца в Летнем саду, отведенной для жительства любимой фрейлине императр
ицы Анны Иоанновны Якобине Менгден, в резном кресле сидела в задумчивост
и ее прекрасная обитательница.
Этот дворец Анны Иоанновны был построен в 1731 году на месте нынешней решет
ки Летнего сада, выходящей на набережную Невы. Он был одноэтажный, но очен
ь обширный и отличался чрезвычайно богатым убранством.
Фрейлина Якобина Менгден была высокою, стройною девушкою с пышно причес
анными белокурыми волосами, окаймлявшими красивое лицо с правильными ч
ертами; нежный румянец придавал этому лицу какое-то детское и несколько
кукольное выражение, но синие глаза, загоравшиеся порой мимолетным огон
ьком, а порой заволакивавшиеся дымкой грусти, и чуть заметные складочки
у висков говорили иное. Они указывали, что их обладательница, несмотря на
свой юный возраст (ей шел двадцать второй год), относилась к жизни далеко н
е с ребяческою наивностью, да и что сама эта жизнь успела показать ей дале
ко не казовый конец свой.
Сидевшая была одета в глубокий траур с широкими плерезами. Ее прекрасные
глаза носили следы многодневных слез, причем слезы этой фрейлины покойн
ой императрицы принадлежали к числу искренних. Она не только оплакивала
свою действительно любимую благодетельницу-царицу, но чувствовала, что
со смертью Анны Иоанновны ее личная судьба, еще так недавно улыбавшаяся
ей, день ото дня задергивается дымкой грустной неизвестности.
На маленьком столике, стоявшем у кресла, лежало открытое, только что проч
итанное письмо от сводной сестры Менгден, Станиславы Лысенко. В нем посл
едняя жаловалась на своего мужа и просила защиты у «сильной при дворе» с
естры.
Ц «Сильной при дворе!..» Ц с горькой улыбкой повторила Якобина фразу пис
ьма. Ц Сестра там, далеко, не знает, что произошло здесь в течение месяца с
небольшим!
Действительно, приди письмо это ранее, когда была жива государыня или ко
гда правил государством «герцог», по-отечески относившийся к ней, тогда,
конечно, она не дала бы в обиду Станиславы. Но что она такое теперь?.. Фрейли
на покойной и даже опальной после смерти царицы. Она бессильна сделать ч
то-нибудь даже для себя, а не только для других… Вот ей советуют обратитьс
я к цесаревне. Впрочем, говорят, что ее судьбой хочет заняться правительн
ица Анна Леопольдовна. Но все это говорят… А она сидит безвыходно у себя в
комнате. О ней все забыли среди придворных треволнений, пережитых ее окр
ужающими за этот с небольшим месяц.
Треволнений при русском дворе действительно было пережито много.
С начала октября императрица Анна Иоанновна стала прихварывать, и это, к
онечно, не могло не отразиться на состоянии духа придворных вообще и бли
зких к императрице людей в частности. Правда, внезапное нездоровье Анны
Иоанновны вначале было признано врачами легким недомоганием и не предс
тавляло, по их мнению, ни малейшей опасности; однако весь двор был взволно
ван происшествием, случившимся в одну из ночей за неделю до смерти Анны И
оанновны в Летнем дворце.
Вот как рассказывают об этом происшествии современники.
Караул по обыкновению стоял в комнате, смежной с тронным залом. Часовой б
ыл у открытых дверей. Императрица Анна уже удалилась во внутренние покои
дворца. Было уже за полночь, и офицер ушел, чтобы вздремнуть. Вдруг часово
й позвал на караул, солдаты выстроились, офицер вскочил и вынул шпагу, что
бы отдать честь. Все видят Ц императрица ходит по тронному залу взад и вп
еред, задумчиво склонив голову и, по-видимому, не обращая ни на кого внима
ния. Весь взвод стоит в ожидании, но наконец странность ночной прогулки н
ачинает всех смущать. Офицер, видя, что государыня не желает идти из зала,
решается наконец пройти другим ходом и спросить, не знает ли кто намерен
ия государыни. Он встречается с герцогом Бироном.
Ц Ваша светлость, Ц рапортует он ему, Ц ее величество изволит уже с пол
часа прогуливаться по тронному залу, и мы в недоумении относительно наме
рения ее величества.
Ц Что за вздор? Не может быть! Ц отвечает Бирон. Ц Я сейчас от государын
и Ц она отправилась в спальню ложиться.
Ц Взгляните сами, ваша светлость, она в тронном зале.
Бирон идет и тоже видит прогуливающуюся государыню.
Ц Это что-нибудь не так, Ц ворчит он, Ц здесь или заговор, или обман, чтоб
ы действовать на солдат.
Он отправляется к императрице и уговаривает ее выйти, чтобы в глазах кар
аула изобличить самозванку, пользующуюся некоторым сходством с нею, что
бы морочить людей. Императрица решается выйти. Бирон идет с нею. Они ясно в
идят женщину, поразительно похожую на императрицу, однако нисколько не с
мутившуюся при появлении последней.
Ц Дерзкая! Ц говорит герцог и вызывает весь караул.
Солдаты и некоторые из сбежавшихся придворных слуг видят «две Анны Иоан
новны», из которых настоящую и призрак можно отличить только по наряду и
по тому, что настоящая императрица пришла с Бироном.
Императрица, простояв с минуту, в удивлении подходит к женщине и спрашив
ает ее:
Ц Кто ты? Зачем ты пришла?
Не отвечая ни слова, привидение пятится, не сводя глаз с императрицы, к тро
ну, всходит на него и на ступенях, обращая взор еще раз на императрицу, исч
езает.
Императрица обращается к Бирону и взволнованным голосом произносит:
Ц Это моя смерть!
Императрица удалилась к себе, караул пошел на свои места, а герцог Бирон, з
адумчивый и встревоженный, отправился в свои апартаменты, находившиеся
в том же Летнем дворце.
Ему было о чем встревожиться и над чем задуматься. Высоте положения и поч
естей, на которой он находился в настоящее время, он был всецело обязан св
оей государыне, и вдруг она только что сказала ему: «Это моя смерть!»
Неизбежность этой смерти предстала перед духовным взором герцога, и в ег
о уме возник вопрос: что принесет ему эта смерть? Ожидаемое ли возвышение
почти до власти русского самодержца или же падение с головоломной высот
ы, на которую он взобрался благодаря судьбе и слепому случаю?
Действительно, его дед в половине XVII века был конюхом герцога Якова III Курл
яндского. У этого конюха родился в феврале 1653 года сын, которого называли К
арлом.
Уже этот Бирон сделал значительную карьеру. Он изучил охоту и занимал вп
оследствии довольно видную должность в герцогском лесном ведомстве. Эт
им он был поставлен в возможность не только вести обеспеченную жизнь, но
открыть своим трем сыновьям перспективу на карьеру, гораздо более блест
ящую, чем та, которую он сделал сам.
Возрастающее значение его второго сына Эрнста-Иоганна при дворе овдове
вшей герцогини Анны Курляндской, впоследствии русской императрицы, был
о поворотным пунктом в счастливой перемене судьбы всей фамилии Биронов.
Тогда-то Карл Бирон и трое его сыновей удачно изменили свою фамилию и из Б
юренов (Buhren) сделались Биронами (Biron). Вместе с тем они приняли и герб этой знам
енитой во Франции фамилии.
Эрнст-Иоганн, второй сын Карла Бирона, родился 12 января 1690 года. Он и его бра
тья получили в доме отца очень посредственное воспитание. Чтобы восполн
ить его, Эрнст Бирон отправился в Кенигсберг. Прослушав там университетс
кий курс, он поехал в Петербург, с целью отыскать себе место, но не нашел та
кого, которым могло бы удовольствоваться его честолюбие. Он просился в к
амер-юнкеры при дворе цесаревича Алексея, сына Петра I, но ему было отказа
но в этом с презрительным замечанием, что он слишком низкого происхожден
ия. Тогда Эрнст-Иоганн возвратился в Митаву, и тут его искание места имело
больший успех. Овдовевшая герцогиня Анна Курляндская назначила его в 1720
году своим камер-юнкером, а так как он был очень красив, то вскоре она избр
ала его в свои любимцы.
Соблюдавшая в своей жизни строгое приличие, герцогиня настояла, чтобы Эр
нст-Иоганн Бирон женился. Но исполнение этого плана герцогини Анны встр
етило большие затруднения: богатые курляндские дворяне не желали прини
мать в семью человека без имени.
Наконец один дворянин согласился на это. Это был Вильгельм фон Трот, проз
ванный Трейденом, бывший в крайне стесненных обстоятельствах. Он выдал з
а Эрнста Бирона свою дочь, девятнадцатилетнюю Бенигну-Готлибу.
Таким образом, это желание герцогини было исполнено, но зато другое Ц ви
деть своего любимца местным дворянином, чего и сам Бирон сильно добивалс
я, не увенчалось успехом в бытность Анны Иоанновны герцогиней Курляндск
ой. Высокое во всем другом значение герцогини разбивалось о стойкость ку
рляндского дворянства, защищавшего свои права.
В 1730 году Анна Иоанновна была избрана в императрицы России, и Бирон тотчас
же достиг высших почестей. Он начал с того, что сделался камергером; вскор
е немецкий император возвел его в графское достоинство; потом он стал об
ер-камергером и кавалером ордена Св. Андрея. За этим последовали знаки от
личия от различных дворов, бывших в союзе с русским.
Подкупами и интригами русский двор довел дело до того, что в 1737 году, когда
вымер род Кеттлера, курляндские дворяне сочли за честь избрать в герцоги
того, которого они десять лет тому назад не пожелали признать даже тольк
о равным себе. В 1739 году новый герцог получил инвеституру на свою землю чер
ез депутацию в Варшаве, у трона короля. В июле того же года германский импе
ратор, по собственному побуждению, прислал герцогу диплом на титул светл
ейшего.
Таким образом, приобретя наибольшие верховные права, Бирон достиг наивы
сшего ранга среди русских государственных сановников. Его власть в Росс
ии тоже достигла высшей степени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9