Двери открылись от прикосновения.За дверьми был большой зал. Дракон остановился у входа. С тех пор, как его месяц назад втащили сюда, обстановка изменилась. Раньше здесь был праздничный стол, а по стенам висели знамена древних народов Королевств. Теперь вместо них стояли двенадцать гробов, в каждом из которых лежало тело.Первой мыслью Элии было, что новые обитатели Цитадели превратили комнату в морг или, может, даже в кладовую для мяса.Дракон, стоявший в центре комнаты, смущенно оглядывался по сторонам. От его тела шел запах серы.Оливия постепенно начала понимать, какие ценные вещи оставлены на этих телах.— Они — это ты!Элия подошла ближе к телам. Они похожи друг на друга, как чашки из одного сервиза. Черты лица были ее, у одних тоньше, других шире, но это было ее лицо.Волосы были всех оттенков красного — от красновато-черного до розово-белого.Цвет кожи изменялся от бледного оттенка северян до бронзового загара.Их одежда также отличалась. На теле одной из них были тяжелые доспехи из Малхоранда, на другой — одежда из волчьих шкур и шлем дальнего севера. Платье дворянки из Синих Вод, что-нибудь из гардероба Кассаны и скромное платье друидов. Около каждой лежало оружие — булава, меч, серп или кинжал. Около одной, одетой в черное, было восточное оружие, неизвестное Элии.Но каждая из них была такой же, как она.» Ранние модели?» — подумала Элия.«Нет, — сердито потрясла она головой — поздние улучшения «. Как глупо было бы думать, что они остановились на ней одной. Несколько минут назад она считала себя уникальной, могла гордиться собой. Но что, если она одна из стада таких же Элии, которых должны выпустить в ничего не подозревающий мир.Она заставила себя подойти ближе к одному из тел, которое было одето как жрица Тайморы — в белое платье, отделанное голубым. На цепи вокруг шеи был священный символ — серебряный диск. Поборов тошноту, Элия взяла тело за руку и повернула ее, открывая внутреннюю сторону.Рисунок в виде змеи был неподвижен. На руке был только один знак — бычий глаз хозяина Фальша. На запястье не было пустого места, обозначающего Безымянного. Тело было холодным и влажным, как глина.Сзади подошел Акабар и положил ей руку на плечо.— Мертва?— Мертва, — повторила она, — или по крайней мере не жива. Или менее жива, чем я. — Ее затрясло от злости. Они все такие, какой была я. Копии, которые можно делать снова и снова.— Успокойся, — сказал Акабар, мягко сжав ее плечо. Это не более чем пародия на тебя. Если хочешь, мы можем их уничтожить.— Нет! Кто бы они ни были, я не хочу, чтобы их уничтожили. Они не хуже, чем я. Я хочу убить последнего из хозяев и освободить их.Акабар постоял молча, затем кивнул.— Как хочешь.Элия подумала, что он пытался проверить, было ли это ее собственное желание или требование знака, подобно настойчивому стремлению ехать в Айлаш.Оливия неодобрительно закачала головой. Волшебник думает головой, а не сердцем. Что бы он ответил, если бы ему предложили сжечь его братьев?Дракон не понимал, что его чувства говорят о женщинах, лежащих перед ним.В каждом теле чувствовалась живая душа, но ни в одном из них не было и следа духа.— Двор там, Дракон? — спросила Элия, указывая на вторые двери из камня в дальнем конце зала.Сауриал кивнул.Элия подошла к дверям и осмотрела их. Они точно так же светились, но что-то в них было не то. Они волновали ее. И она поняла почему.Они ее притягивали. Как стена эльфов в Айлаше. И она не могла сопротивляться этому. Ей хотелось открыть двери. То, что она искала, было за ними.Элия оглянулась на остальных. Акабар вытащил из-за пояса маленький свиток и приготовился произнести заклинание. Дракон взял себе из одного из гробов двуручный меч. Оливия приложила к двери ухо и отскочила назад.— Ничего не слышно, но очень горячо.Элия вздохнула и подошла к двери. Она готовилась сразу же захлопнуть их или отскочить в сторону, если оттуда выскочит какая-нибудь ужасная тварь.Двери распахнулись от прикосновения, открывая большой двор. Уходящие влево и вправо коридоры дальше превращались в лабиринт башни. Прямо через открытый балкон был виден блеск уровня Жизни. В центре двора был бассейн, такой же, как на Клыкастом Холме. Он был облицован голубыми камнями.Маленький человек, одетый в красное и коричневое, сидел на камнях. Он улыбался шире, чем, любой из людей или хафлингов, и его голубые глаза нехорошо сверкали. В руках он держал голубой жезл колдуньи Кассаны.— Добро пожаловать домой, Первая, — сказал Фальш. — Я понимаю, ты уже встретилась с ними, со Второй по Тринадцатую. Глава 31. Фальш Элия вошла во двор, посматривая направо, налево и вверх. За прозрачными дверями не прятались убийцы, сверху не висело клетки. Оливия шла слева, Дракон — справа, Акабар держал тыл, следуя чуть позади Элии.Фальш все еще сидел на камнях, болтая взад и вперед своими короткими ножками и играя с жезлом, как ребенок с палочкой.— Где твой хозяин? — потребовала Элия.— А где ваши? — спросил Фальш, хихикая.Акабар позади Элии начал читать заклинание. Фальш показал пальцем на один из голубых камней около бассейна. Камень поднялся, повисел в воздухе мгновение, затем полетел, как будто влекомый невидимым ремнем, через двор. Элия инстинктивно наклонила голову и подняла меч Дракона, чтобы отразить камень, но не она была его целью. Камень облетел клинок паладина и пронесся дальше. Элия услышала удар камня, ломающего кость. Она обернулась. Акабар стоял на коленях на полу, держась за лоб. Кровь лилась между пальцами.Фальш укоризненно пригрозил магу пальцем:— Нечестно нападать на бедного, беззащитного хафлинга.— Ноль против трех, — сказала Оливия — ты проиграл.— Что-то случилось, Первая? — спросил Фальш, обращаясь к Элии, совершенно игнорируя Оливию. — Думаю, тебе не нравится, когда другие говорят за тебя.— Мое имя — Элия, — возразила женщина, шагнув к маленькому существу.— Ты — Первая, — сказал Фальш. — Вторая, Третья и Четвертая за дверью. Так же как с Пятой до Тринадцатой. В то время, когда я работал с другими членами ныне умершего альянса, я был очень осторожен, всегда называя тебя Первой, вместо — Всего Лишь Первая. Я не хотел позволить им подозревать, что считаю тебя только началом чего-нибудь более грандиозного. Зачем ограничиваться только одним оружием, если можно сделать несколько? Особенно если имеешь столько врагов, сколько их у меня.Элия сделала шаг вперед, и Фальш взмахнул жезлом Кассаны.Элия остановилась, как будто натолкнувшись на невидимую паутину. Она была липкая, а не тугая, как у Кассаны. Фальш управлялся жезлом иначе, чем колдунья.— Проблемы, Первая? — дразнил ее Фальш. — Игрушка Кассаны очень эффективна, ты еще не поняла. Когда ты находилась в зоне ее досягаемости, жезл делал из тебя куклу, впрочем, как и из бедного бессмертного дурака Пракиса.Оливия и Дракон стали приближаться к маленькой фигурке, но Элия прорычала им сквозь зубы:— Вернитесь назад. Он — мой!Фальш засмеялся.— Нет, Первая, наоборот. Ты — моя. Если я этого захочу. Думаю, что предпочту Вторую. Она будет более послушной.Элия сопротивлялась силе жезла, и волосы на голове встали дыбом. Дракон остался на месте, понимая желание Элии сопротивляться жезлу без чьей-либо помощи.Оливия вытащила свои кинжалы, но тоже осталась рядом с сауриалом.Элия чувствовала себя так, как будто ее сильно прижали к пленке, похожей на кожу желатинового монстра. Она напрягла все мышцы, но не сдвинулась с места.— Пракис, он хотел тебя, — сказал Фальш. — Он серьезно любил Кассану — черт знает почему. Она провела его через ад. Хотя когда появилась ты, то, я думаю, он понял, что может съесть свой пирожок. У тебя были все прелести Кассаны, не говоря уже о ее внешности, когда она была молода, и, после жертвоприношения, ты должна была стать более уступчивой. Качество, которое не было характерно для Кассаны.С прядями волос, поднявшимися на голове, Элия выглядела как медуза.Напряжение борьбы с паутиной отражалось на ее лице. Ее лоб покрылся потом, а глаза не мигая смотрели на фигурку псевдохафлинга.Дракон заскрежетал зубами, когда почувствовал знакомый толчок в груди, сигнал знаков Элии его собственным знакам. Он остался на месте.Ящер обернулся, чтобы посмотреть на мага. Тот все еще держался за голову, но кровотечение остановилось. Акабар поднялся на ноги. Сауриал заметил беспокойство хафлинга и подумал, что случится, если она забудет свою осторожность и нападет. Или, наоборот, попытается убежать.Глаз Дракона уловил движение вдоль стены над хафлингом. Два стяга, висящих по бокам двора слегка заколыхались. На сцену прибыл еще один игрок.Просканировав своим шен-зрением, ящер уловил знакомое ощущение непрошеного гостя. Он опять перенес свое внимание на Элию.— Хотя это потрясающе, что все они проиграли. Моандер заставил тебя освободить его, но был так слаб, что такая до смешного маленькая группа победила его. Огненные Клинки дали тебе такие неточные указания, что ты едва не задушила одного из Драконошпоров. Зрай никогда не пытался заставить тебя полюбить его. А Кассана использовала тебя только для того, чтобы подзадоривать и избивать ее любимцев. Она понятия не имела о силах, которые спустила с цепи, пытаясь заставить тебя убить брата-ящера.Фальш повертел жезл в руках, моргая своими голубыми глазами.— Они все не задумывались над тем, что сделали. Раз уж они оставили мне эту цитадель, я быстро сниму копии с их работы в более крупном масштабе. Они мне были нужны только, чтобы сделать тебя, Первую. Создание — очень трудная работа. Но копирование — это совершенно другое дело. Это было детской забавой — выносить тайком оборудование, чтобы создать тебя, украсть у Кассаны часть ее тела, высасывать жизненную энергию у Моандера. Вот почему я выбрал эту внешность. Хафлинги умеют так хорошо воровать.Элия посмотрела ему в глаза. Голубые внутри голубого глаза. Бычьи глаза.— Последний знак твой, — сказала она. У тебя нет никакого тайного хозяина, так ведь?Фальш улыбнулся одной из своих широченных улыбок. уголки его рта едва не соединились сзади.— Очень хорошо, Первая. Я заставил Кассану поверить, что я только слуга.Это имело свои неудобство, но было более безопасно позволить ей думать, что меня кто-то поддерживает, даже более могущественный, чем она. Я не мог рисковать, позволив Моандеру знать, что мы — партнеры. Старый бог и я… соперники? Что касается знака на твоей руке, не думай, что это последний знак.Если тебе интересно, это единственный знак — единственный, который имеет значение, Фальш встал, подошел к краю круга и взмахнул жезлом.Элия почувствовала, как мышцы напряглись помимо ее воли, пытаясь заставить ее идти прямо вперед — в серебряные с красным ворота.— А сейчас у меня есть маленькая работка для тебя. Иди через портал и позаботься о нем. Я бы не упрямился, будь я на твоем месте.— Почему нет? — прорычала Элия, борясь с желанием подойти к мосту во владения Фальша. Знак последнего хозяина на ее руке пылал, как маяк.— Потому что я вынужден буду заставить принести в жертву тебя и сауриала и использовать вместо тебя Вторую. Вторая будет хотя бы более любезной.— Держу пари, что ты делал такое же предположение и относительно меня, — сказала Элия. — Ты не можешь быть уверен, иначе почему ты пытаешься убедить меня вместо того, чтобы убить.— О, я уверен. Я понял почему ты испортилась, и знаю, как избежать этого в других моделях. Видишь ли, когда мы делали тебя, мы не взяли в расчет силу воли сауриала. Нам нужны были душа и дух — сила воли — для тебя. Душу было легко отделить, но дух, оказалось, имеет ограничения. Мы предполагали, что ты не оживешь, пока мы не убьем паладина, и его дух можно будет перенести в тебя, конечно же сначала поработив его. Но ящер нашел способ дать тебе дух, отколов, так сказать, черепок от своего собственного духа. Ты была в состоянии использовать его более сильный дух, когда тебе было надо. Когда я убью вас двоих, то прослежу, чтобы во Вторую, Третью и так далее до Тринадцатой втекло количество духа, необходимое только для того, чтобы их оживить, но не сделать их непокорными.— Я все же считаю, что ты обманываешь, — сказала Элия. — Я не буду повиноваться твоим приказам.— О, но ты не можешь отказаться, Первая. Это не просто жезл, который управляет тобой. Тебе надо прыгнуть в этот портал. Тебя сделали, чтобы прыгнуть в этот портал. Разве ты не ощущаешь, что это правильно ?У Элии перехватило дыхание. Портал был тем, что позвало ее в комнату. Его зов был таким же неуловимым, каким был Айлаш, но все же намного сильнее, чем позыв убить Винодела и Джиджи. Символы толкали ее выяснить, что находится за порталом.— Видишь ли, — объяснил Фальш, — за этим входом есть другой вход, который ведет в Бездну. Как ты, может быть, знаешь, мой бывший партнер, Моандер, проживает там в своем истинном облике. Когда ты вступишь на уровень, где он существует, его сигилла опять появится на твоей руке. Потому что ты носишь его метку, и для его поклонников ты — его слуга. Ты пройдешь через его владения невредимой. Тогда там ты убьешь его. Ведь ты не сможешь сама остановиться. Ты избавишь мир от большого зла. Это благородная цель. Как раз для тебя.— Как можешь ты знать, что лучше для меня, ты, монстр? Внутри нее загорелся бешеный огонь, способный сжечь силу, которая держала ее. Я не буду рабой! Я — сама себе хозяин.Жезл взорвался в руках Фальша, и облако разбившегося вдребезги голубого стекла смещалось с кровью, бьющей фонтаном из его запястья. Последний из хозяев закричал, открыв рот так широко, как кальмари. Элия почувствовала, что невидимая паутина растворилась, она была свободна. Девушка преодолела несколько футов, отделявших ее от ее врага и, взмахнув мечом Дракона, изящно отделила голову Фальша от его тела.Готова отлетела на несколько футов, а тело сжалось, как пустая кожа. Элия осторожно обернулась. Она думала, было ли это простым совпадением, что улыбка Фальша так была похожа на калмари, но из двух половинок не появилось никакого дымящегося монстра.Оливия задрожала.— Наконец-то, — сказал Акабар. — Это кончилось.Дракон помотал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47