– Прежде чем начнешь крошить меня на омлет, может, ответишь на вопрос? Ты все деньги потратил?
– Тебе-то что?
– Дело в том, что ты неправильно все понял, - Босск постучал по груди одним когтем. - Да, я знаю, кто ты такой, и, разумеется, мне известно о цене за твою голову. Это все в Галактике знают. Но я пришел вовсе не за тем, чтобы куда-то там тебя волочить. Я что, похож на полного идиота?
Во взгляде детины мелькнула тень подозрения.
– Говори-говори…
– Да ладно тебе… - трандошан развел лапы. - Взгляни правде в лицо. Охота теперь не такая как раньше. По крайней мере, с тех пор, как развалилась старая Гильдия. А я не такой дурак, каким, может, выгляжу, чтобы тешить себя мыслью, будто смогу управиться с бывшим штурмовиком. Особенно таким, как ты…
Что-то новенькое… Босск не привык подобным образом пользоваться словами; от необычности голова шла кругом. Прежде он разрешал напряженные ситуации на стандартный трандошанский манер: немного насилия и окровавленный растерзанный труп на полу. Лгать ему приходилось, но при других обстоятельствах. Как оказалось, к встрече и разговору с добычей Босск был не готов, хотя и то и другое предусматривалось изначальным планом. Поэтому он незатейливо и безрассудно попер напролом, ничего другого ему не оставалось.
– Ну во-от… я и подумал, а почему бы не взглянуть на ситуацию под другим углом, ради разнообразия?
Отчаяние возымело эффект помощнее, чем тошнотворное пойло в кружке.
– В Галактике много способов сколотить кругленький капитал, - трандошан осмелел настолько, что наклонился к Восс'он'ту. - Признай, за тобой гоняется много охотников. Еше бы! Такой наградой кто угодно соблазнится. А если хотя бы одному повезет, и - бум! - ты больше не дезертир, ты - добыча и тебя везут к Императору.
– Ну, для этого нужно очень много везения.
– Мы живем в странной вселенной, - заметил Босск. - Тут все бывает. Кто бы мог подумать, что Альянс справится со Звездой Смерти? Один удачный выстрел, и где теперь Гранд Мофф Таркин со своим хваленым суперлазером?
Босск видел: его слова оказали воздействие на беглого штурмовика. Последний аргумент пришелся не просто в цель, а в самый центр мишени. Как и многие военные, Трин Восс'он'т верил в силу оружия.
– И тебе не помешает удача, - настаивал трандо-шан, - если хочешь быть жив, здоров и вдали от Императора. Ну, я так думаю, по крайней мере.
Начал Босск в общем-то за упокой, зато дальше все пошло как по маслу. Слова приходили на ум все'быстрее и проще.
– Тебе понадобится любая помощь, какую ты сможешь найти, - трандошан расслабленно откинулся на спинку колченого стула. - Вот за этим я и пришел.
– Ты? - Восс'он'т пренебрежительно фыркнул. - И что ты можешь для меня сделать?
– Например, могу подсказать, что предпримет охотник до того, как это случится. Трудно, знаешь ли, вырасти в охотничьей Гильдии и ничему не научиться. Я знаю повадки почти всех наших и знаю, как работают их мозги.
Добыча готова заглотить приманку, нужно чуть-чуть подразнить ее.
– Трудно поверить, - продолжал Босск, - но у каждого свои приемы, свой стиль. Возьмем, к примеру, ИГ-88, он дроид и выслеживает добычу, строя выверенные логичные планы. Я же действую, согласуясь с инстинктами. Знаешь что? Некоторые даже вынюхивают добычу. Годится все, что дает результат. Не один, так другой охотник поймает тебя. Если только…
Босск изобразил собственную версию понимающей мудрой улыбки.
– Если только ты не узнаешь наперед их шаги.
– Вот даже как! Ясно, - Восс'он'т смотрел на него с отврашением. - Значит, вот каков твой товар. Хорошо, я покупаю. В охотниках за головами ты разбираешься.
– Договорились.
Собственно, Босск еще договаривал реплику, а уже думал, что сама идея не так уж плоха. Может, так и следовало поступить с самого начала? Существовала в Галактике среди прочих и такая профессия, представители которой помогали добыче ускользнуть от охотников, но обычно это означало перевозку с места на место, из убежища в убежище. А всерьез противостоять охотникам за головами еще никто не решался. Босск был заинтригован. И придется, между прочим, пролить много крови (вот это трандошану особо понравилось); охотники за головами не терпят, когда кто-то вмешивается в их дела. Можно неплохо подзаработать, и от этого идея становилась еще привлекательнее,
– У меня товар качественный, - ощерился Босск. - За оговоренную цену.
– За высокую пену. Ящер пожал плечами.
– Я того стою.
– Не спорю, - Трин Восс'он'т что-то обдумывал. - Но ты же деловое существо, не так ли? Тебе известно, как дела делаются. Знаешь, однажды я услышал фразу, она мне понравилась. Все обсуждаемо.
Трандошан постарался не вздрогнуть.
– Ну… да. В какой-то мере.

– Потому-то, - продолжал дезертир, - у меня свое мнение о твоей стоимости.
Босску совсем не понравился поворот разговора. - Это как это?
– Да примерно вот так.
Восс'он'т сунул руку за пазуху и вытащил бластер, а затем быстрым плавным движением прижал дуло ко лбу трандошана.
– Думаю, мы договорились.
Мыслей - как ни бывало, ни одной, Босск переключился на чистый, инстинктивный режим. Когда твои ладони лежат на столе, а к голове приставлен бластер, не особо покочевряжишься.
Ящер с силой оттолкнулся, опрокинувшись на спину вместе со стулом, а попутно наподдав столу снизу. Тот взлетел в воздух, выбив оружие из руки штурмовика. Или по меньшей мере сместив прицел, потому что, когда Босск растянулся на заплеванном грязном полу, лазерный разряд выжег дыру в потолке. Ящера осыпали пыль и пепел. Босск перекатился на четвереньки и нырнул под соседний стол.
Вот она, плата за сообразительность… Мыслительному процессу сопутствовало отвращение к себе. В следующий раз… Развалилась пирамида сложенных стульев, мебель полетела в разные стороны… ни за что сам не полезу, пошлю какогонибудь простофилю…
Еще один выстрел чуть было не подпалил ему чешую, Босск еще раз кувыркнулся, выдергивая из кобуры оружие и стреляя еще до того, как выпал шанс прицелиться. Бармен-гуманоид мешком рухнул на пол, выстроенные рядами на полках разноцветные бутылки превратились в град мокрых осколков. Старатели и бывшие клерки горной компании, прикрывая руками головы, шаркали массивными короткими ногами, жутковато и неуклюже толпясь у вытертых ступеней, ведущих на поверхность, или корчились за перевернутыми столами.
– Не мешай! - Босск локтем отпихнул зазевавшегося горняка.
Следующий выстрел Восс'он'та поразил поставленный на попа стол, за которым спрятались трандошан и коленопреклоненный рудокоп.
– Не трясись, он метит не в тебя, - Босск высунулся из-за импровизированного укрытия и массированным огнем принялся теснить штурмовика к запасному выходу.
На пару с имперцем они успешно превращали обстановку пивной в щепки и тлеющие обломки.
– Охотник за головами! - крикнул прячущийся в тени штурмовик. - Если думаешь, что выберешься отсюда живым, то ты здорово просчитался!
Я просчитался, вообще заявившись сюда. А по большому счету - - когда согласился с Феттом. Приди они за Восс'он'том вдвоем, как собирались вначале, у них был бы шанс на успех. Гибель Зукусса оказалась бессмысленной и возбуждала различные подозрения, Вывод напрашивался вполне логичный и не без иронии. А что, если Боба Фетт чужими руками расчищает себе дорогу к добыче, чтобы ни с кем не делиться наградой?
– Вот, что я скажу тебе, Восс'он'т!.. - Босск прижался спиной к перевернутому столу; одно плечо уперлось в так и не проронившего ни слова шахтера, слова эхом отскакивали от потолка. - Мы оба можем выйти отсюда живыми, если хочешь! Это легкая сделка!
Трандошан поднял бластер дулом вверх, висок почувствовал тепло перегретого металла.
– Но если я не выйду целым, то и ты тоже!
– Много слов, охотник за головами, - донесся издевательский ответ. - Сразу видно, в армии ты не служил. Там легко схлопотать взыскание, если хвалишься, не умея подтвердить слова делом. Ты не представляешь, с кем связался, дружок.
– Я правильно понимаю? - заорал трандошан. - У тебя бластер и у меня бластер. И здесь только ты и я…
Он выглянул из-за стола и несколько раз выстрелил в сторону, откуда доносился голос, затем быстро спрятался, пока Восс'он'т не ответил.
– А поскольку штурмовики обычно берут числом, меткости им не хватает, - заметил Босск. - Я бы сказал, у меня преимущество!
Несколько торопливых выстрелов обуглили край столешницы над головой трандошана; Босску на плечи посыпались горящие щепки.
– Ты кое о чем забыл, охотник за головами! - продолжал издеваться Восс'он'т. - Может, я потратил не все кредитки, но с какой-то суммой расстался. С достаточной суммой, чтобы удивлять тебе подобных.
– Да ну? - трандошан посмотрел на оружие; индикатор показывал, что заряда более чем достаточно, чтобы спалить дотла заведение целиком, если понадобится. - Это как это?
– Да примерно вот так.
Что-то неправильное было в этих словах. Произнес их, вроде бы, Трин Восс'он'т, но прозвучали они гораздо ближе и совсем с другой стороны, как будто экс-штурмовик ухитрился пробраться Босску за спину. Трандошан оглянулся на безработного землекопа - как раз успел увидеть огромный кулак, который через долю секунды врезался ему между глаз.
Бластер улетел куда-то в угол, Босск ушиб плечо об опрокинутый стол. Едва не потерявший от удара сознание ящер смутно ощущал, как ему в спину врезаются обломки. Зрение понемногу прояснилось, и хотя по периферии еще клубился кровавый туман, трандошан разглядел фигуры стоящих над ним - Трин Восс'он'т и безымянный старатель.
– Теперь понял? - штурмовик улыбнулся.
Одной рукой он направлял бластер в поверженного охотника, второй снимал миниатюрный комлинк, который свисал из-под сморщенный, напоминающей розовый мох дыхательной маски шахтера. Глаза землекопа, спрятанные за выпуклыми круглыми линзами, вживленными под надбровные дуги, тупо смотрели вперед.
– Обожаю выкидывать деньги на полезные вещи, - имперец нажал на кнопку, и его голос зазвучал из комлинка, - И это не единственный житель колонии, которому я плачу. Они все у меня на довольствии. Мне так нравится.
Он выключил микрофон и снова заговорил своим собственным голосом.
– Им хватает сообразительности работать на меня, а вот чтобы справиться со сложным коммуникационным оборудованием, мозгов все-таки маловато, - он похлопал старателя по черепу, напоминающему шлем. - Приходиться выкручиваться и отдавать приказания лично. Люблю, знаешь ли, порой пошутить.
Старшие офицеры штурмотрядов пользуются репутацией утонченных садистов; теперь Босск понимал - почему. Трандошан приподнялся, сумрачно меряя взглядом стоявшего над ним человека.
– Что ты собираешь со мной сделать?
– Да то же самое, что и с другими гостями, - Восс'-он'т опустил руку с бластером. - И то, что я сделаю с другими самодовольными дураками, которым помнилось, будто они разберутся со мной.
Штурмовик махнул топчущемуся на месте старателю.
– Подними этого дурака.
Две уродливые руки скользнули Босску под мышки и грубо дернули вверх; волей-неволей пришлось встать на ноги. Последствия удара по голове еще не прошли, и когда рудокоп шагнул в сторону, трандошан пошатнулся, но устоял.
Теперь он смотрел прямо в черный зрачок бластера.
– Ладно, охотник за головами, - Восс'он'т криво усмехнулся, улыбка его не украсила. - Не считай, будто я не обдумал твое предложение. Будь уверен, я всерьез его обмозговал… но уже слышал подобные разглагольствования от двоих твоих коллег, которые приходили незадолго до тебя.
Палец беглого штурмовика приласкал спусковой крючок.
– Я уже решил, что ваши услуги мне не понадобятся.
– Обожди минутку! Мы могли бы работать на пару…
В голове еще шумело, Босск с трудом соображал.
– Могли бы, - согласился верзила. - Но поскольку ты нас покидаешь, с кем же мне договариваться?
Палец нежно стал нажимать на спуск.
– Попробуй договориться со мной.
Босск сокрушенно подумал, что стукнули его, видать, чересчур сильно, но последнюю фразу не произносил ни он, ни штурмовик.
Голос был сипловатый и очень знакомый. И принадлежал Бобе Фетту.
Сконцентрировавшись, Босск увидел, что Восс'он'т изумленно разглядывает миниатюрный комлинк у себя в кулаке.
– Не может быть… - пробормотал штурмовик. - Не может…
– Верно.
Одно слово, холодное, лишенное окраски, и вовсе не из микрофона. Оно было произнесено в живую, и говоривший стоял у Босска за спиной. Штурмовик удивленно взглянул мимо своей жертвы. Кто-то взял трандошана за шиворот; один крепкий толчок - и ящер опять чуть было не полетел кубарем. Наверное, он все-таки очень здорово ударился, может быть, даже контузию небольшую заработал, потому что то, что он дальше увидел, едва ли могло приключиться в действительности. Пальцы вытянутой руки землекопа вдруг удлинились, превращаясь в жутковатый букет экзотических древних клинков, и сомкнулись вокруг предплечья Воес'он'та. Захваченный в плен бластер все же выстрелил, вспышка озарила открытые швы протеза. Затем исчерканное шрамами лицо дезертира исказилось от ярости и боли, потому что старатель легким движением чуть было не вывернул ему руку из сустава, Имперец обрушился на кучу сломанных стульев.
– Держи, - произнес голос Фетта, когда дюрасти-ловая ладонь раскрылась и поднесла конфискованное оружие Босску. - Не давай ему шевелиться.
Трандошан цапнул бластер и прицелился в штурмовика, краем глаза наблюдая за дальнейшими метаморфозами землекопа. Первыми отстегнулись чудовищные протезы и с лязгом упали на пол. Оказавшиеся по ними поцарапанные красно-коричневые наручи, нашпигованные электроникой и орудиями смерти, были более чем знакомы. Следующим в сторону полетел фальшивый горб, пригибающий шахтера к земле; «старатель» выпрямился во весь рост, сбросив остатки маскарада. Потрепанный боевой мандалорский доспех и глухой шлем с узким визором (последней развернулась небольшая антенна аудиосенсора) подтвердили личность не хуже идентификационной карты. Боба Фетт брезгливо отодвинул тряпье и куски металла ногой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37