Лея внимательно осмотрела ногу, но та была в полном порядке. Вскоре после этого она откинулась на спинку кресла и вскрикнула от боли в спине - словно тысяча игл воткнулись в нее одновременно. И вновь ощущение исчезло через мгновение, и вновь не было видимых следов (она даже исследовала спинку кресла, но иголок в ней не нашла). И оба раза она думала только о Люке.
Брат был жив. Больше Лея ничего не знала. И еще: он серьезно ранен и он один.
Вскоре ей придется с ним связаться. Двигатели "Алдераана" работали на полной тяге, но корабль все равно летел недостаточно быстро.
А ей нужно добраться до брата до того, как он умрет - или хуже.
***
Люк очнулся в слабо освещенном помещении. Он лежал на животе, и спина у него нещадно болела. Во рту пересохло, а в голове тупо толкалась боль. Укол не должен был подействовать на него, но подействовал, в основном из-за его ослабленного состояния. Ему не хватило сил ни сражаться с Дольфом-Куэллером, ни противостоять препарату.
И вот он здесь.
Интересно только, где именно?
Люк моргнул. Даже глаза подводили его, запорошило их, что ли? И хотелось воды. Он ощущал жажду при каждом движении, при каждом толчке боли у себя в голове. Но отдых оказал благотворное воздействие, кое-какие силы восстановились. Чуть-чуть. Зато теперь он сможет сопротивляться.
Тюфяк был очень тонкий, так что Люка от пола отделяло лишь несколько сантиметров. А пол был очень грязный и деревянный. Необычно.
Свет, окрашивающий помещение в серо-бурые цвета, проникал сверху, через прутья решетки. Люк предположил, что за решеткой должно находиться другое помещение, иначе свет был бы ярче.
Он заставил себя сесть, каждое движение отдавалось болью в спине, напоминая об источнике неприятностей. "Крестокрылу" конец. Он взорвался над Пидиром, и Люк тогда так и не сумел выяснить, по какой причине.
Но сейчас, проснувшись, он понял.
Все просто. Должно быть, кто-то поработал над кораблем на Телти. Бракисс этого точно не делал. Большую часть времени они провели один на один. Но кто-нибудь из дроидов по приказу Бракисса вполне мог.
А если бы истребитель взорвался на Алмании, как и было запланировано, Бракисс избавился бы разом от обоих человек, которых боялся.
Люк потер лицо ладонью. Что-то кололось. Солома. Он опустил голову. Тюфяк был покрыт, соломой.
Как странно.
И руки ему не связали.
Зато забрали лазерный меч.
Итак, Куэллер считает, что он не сможет сбежать, но думает, что Люк сумел бы найти применение мечу.
Что означает: Люк недолго будет скучать в одиночестве.
Он медленно поднялся, осторожно, так чтобы пульсация боли в голове не превратилась в головокружение. Импровизированный лубок позволял ему наступать на больную ногу, но не на полную ступню. Люк заковылял вперед.
Помещение оказалось длинной анфиладой комнат. И потолок располагался достаточно высоко, чтобы отбить любое желание подпрыгнуть, а стены были очень гладкие. Пахло свежим мясом, хотя воздух не казался застойным.
При мысли о еде желудок сделал попытку вывернуться наизнанку. Люк уговорил его, что свежее мясо - не самый излюбленный рацион, зато очень полезный. В нем много влаги. Люк пошел на запах и отыскал в дальнем углу комнаты большую кучу соломы.
К сухим травинкам примешивались длинные белые волосы. Запахло животным.
В следующей комнате было темно, а запах мяса стал только сильнее. И животным пахло тоже сильнее. Люк засомневался, а так ли уж ему хочется есть. Может быть, не стоит так скоро знакомиться с обитателем клетки? Он прищурился, приноравливаясь к темноте.
Ничего.
Во второй комнате было еще более пусто, чем в первой. Куча соломы наличествовала, но зато в первой был тюфяк, а здесь - нет. Запах мяса шел из угла, где стояли огромные миски, к сожалению, пустые. Мясо кто-то сожрал. Остался лишь запах.
Если бы он был животным, то шерсть на загривке встала бы дыбом. Он был один, но чувствовал себя так, словно рядом кто-то был.
И ему совсем не нравилось это ощущение.
Он прохромал обратно к тюфяку и сел. Определить, сколько времени он здесь находился, невозможно. Определить, где именно он находился, невозможно. Единственная надежда - обезоружить одного из охранников и сбежать, угнав один из кораблей Куэллера.
Но прежде он обязан вычислить источник невероятной силы Куэллера. Скорее всего, он располагался поблизости. Куэллер не выпустил бы его из виду, чем бы ни был источник.
В дальней комнате кто-то чихнул. Люк поднял голову. В проеме, почти заполняя его собой, сидела огромная белая тварь. Если бы местный житель поднялся на задние лапы, головой он как раз уперся бы в прутья решетки. Но такого желания тварь не изъявляла.
Сопение не прекращалось. И тогда Люк сообразил, что это она нюхает воздух.
Разумеется, она его почуяла.
Он сидел очень тихо и неподвижно, нервничая от недостатка сдержанности. Похоже, свидание с этим белым чудовищем и запланировал для него Куэллер.
Тварь встала; ходила она на четырех конечностях, хотя меньше от этого не стала. Чубакка по сравнению с ней был просто малыш. У твари наличествовала круглая морда, короткие уши и узкие голубые глаза. В плечах тварь была широка, а на ее спине могло уместиться несколько человек. Шерсть у нее была белого цвета и хлопьями опадала при каждом движении. А еще она обладала тонким длинным хвостом, и Люк заподозрил, что попадать под удар этого хвоста лучше не стоит.
Может, если он не будет шевелиться, тварь ему ничего не сделает. Большинство различных существ, встретившись с подобной страхолюдиной, убежали бы с визгом. Всегда лучше подождать.
Тварь подобралась ближе, из ее пасти капала слюна. Продолжая принюхиваться, тварь отследила путь Люка до двери и обратно к соломенной куче.
Люк почти перестал дышать. Он очень хотел стать невидимым, но понятия не имел, как внушить неведомому существу, что его тут нет. Непонятно было, разумное оно или нет.
Тварь протопала от кучи соломы к тюфячку, остановилась и понюхала воздух. Теплая скользкая жидкость капнула Люку на ноги. Скайуокер замер.
Тварь сопела. Она была потрясающих размеров; если бы Люк встал, то с трудом дотянулся бы ей до груди. К счастью, пасть оказалась несопоставимо мала, иначе великого джедая схрумкали бы в один глоток.
Следуя за запахом, тварь обнаружила гостя. И сунула свой холодный нос - площадью от головы до пояса Люка - прямо в него. Первым порывом было двинуть кулаком прямо по носу; вместо этого Люк заставил себя сидеть неподвижно. Тварь тщательно обнюхала его, уделив особое внимание спине. Люк закрыл глаза. Мокрый скользкий нос исследовал его руки, спустился к ногам. Слюны натекла целая лужа, еще немного, и Люк в ней спокойно утонет.
Затем тварь отодвинулась. Люк осмелился негромко выдохнуть. Тварь не сделала особых различий между ним, соломой и тюфяком. Если он сумеет просидеть какое-то время неподвижно, может, все будет в порядке?
Тварь наклонила голову, уставившись прямо в глаза Люку Скайуокеру.
Люк тоже посмотрел твари в глаза.
И это оказалось ошибкой.
Одним коротким движением тварь подхватила его в челюсти и сглотнула.
35
Ноги Люка исчезли в пасти зверя. Куэллер отвернулся от экрана. Кроме него, в центре управления, в котором раньше распоряжалась фемон, находился его новый помощник. Со всех стен на них пялились маски. Куэллеру не нравилось здесь. Он все еще ощущал присутствие фемон. Надо будет устроить новый центр в каком-нибудь другом месте.
- Я хочу, чтобы его охраняли все время.
Новый помощник, Йанне, высокий, худой, с морщинистым лицом и седыми волосами, явно много старше Куэллера, наклонился к нему:
- Не думаю, что это необходимо.
Куэллер выбрал его, потому что Йанне был одним из тех немногих, кто высказывал свое мнение не чаще, чем Куэллер хотел слышать. Приятное разнообразие.
- Правда, сэр, этого человека спасет теперь только чудо. Тернби будет играть с ним, делая вид, что дает ему убежать, и ломая кость за костью.
- Я знаю, как убивает тернби, - сказал Куэллер. Он вырос среди этих тварей, белого ужаса гор Алмании. - Мне нужен охранник.
- Пустая трата сил.
Куэллер кивнул.
- Ты прав. Четыре охранника.
- Четверо! Сэр, вы шутите? Даже если он сбежит от тернби, он будет настолько слаб, что едва ли сможет представлять опасность. Лучше отправьте больше людей на боевые позиции. Поступают сообщения…
- Я их слышал. Я подготовился. Но у нас здесь Люк Скайуокер. Я посадил его вместе с тернби только потому, что он мне нужен живым до тех пор, пока не прибудет его сестра. Но чем дольше он остается в живых, тем выше риск, что он победит. Мы должны быть готовы.
- Он был ранен, когда его сунули в клетку. Несколько оплеух от тернби, и он будет мертв.
- Нет, так просто это все не закончится.
- Ни у кого нет такой силы, - сказал Йанне.
Куэллер повернулся к нему. Его больше не забавляло личное мнение собеседника. Он смотрел на Йанне до тех пор, пока лицо того не побелело.
- За исключением вас, мой господин.
Куэллер улыбнулся, и улыбка не предвещала ничего хорошего.
- Лучше бы тебе запомнить это, Йанне, -сказал он.
- Да, господин.
- Четыре охранника, Йанне. Круглые сутки.
- Да, господин. Я немедленно этим займусь, господин, - быстрый поклон, и Йанне уже в дверях.
Куэллер вновь повернулся к экрану. Пасть тернби была все еще закрыта. Куэллер сел и стал ждать, когда Скайуокер появится вновь.
***
На то, чтобы убедить Р2Д2 подождать, Коулу понадобилось несколько минут. Маленький дроид был непреклонен в своем желании немедленно улететь с Корусканта. Си-ЗПиО это предложение вовсе не устраивало. Р2Д2 хотел арендовать небольшой грузовоз.
Проблема заключалась в том, что у Коула не было допуска на вождение корабля. К тому же, он полагал, что без соответствующего разрешения ему нельзя покидать планету.
Он пообещал астродроиду, что получит такое разрешение. Встретиться с Мон Мотмой обоим дроидам не удалось. Возможно, Коул тоже не сумел бы уговорить ее встретиться с ними, зато он знал, с чего начинать.
Он подключился к служебному компьютеру у ремонтников и связался с генералом Антиллесом. Ему пришлось сделать шесть запросов в различные службы, прежде чем ему ответили.
- Мне очень жаль, Фардример, - сообщил ему, механический голос. - Генерал Антиллес не может выйти на связь.
Коулу о таком даже слышать не приходилось - не найти на Корусканте человека, это надо же!
- Но он сказал, чтобы я связался с ним, если произойдет что-то важное. Сейчас как раз такой случай. Даже больше. Пожалуйста, доложите ему…
- Я не могу, Фардример. Важное или нет - он только принимает сообщения, но не отвечает на них.
Связь прервалась.
- Беда, беда, беда… - бормотал рядом Си-ЗПиО.
Р2Д2 выдал длинную сердитую трель. Он катался из угла в угол, клацая шасси по полу.
- Он говорит, что у нас очень мало времени.
- Я делаю что могу, - буркнул Коул. - Стоит нам вылететь без разрешения, и нас тут же поймают за угон корабля. Тебе это надо?
- Он прав, Р2, - подтвердил Си-ЗПиО.
Коул не стал слушать дальнейшую перепалку. Он послал сообщение Лее Органе. И получил в ответ, что Лея Органа Соло больше не является главой Республики, а все ее сообщения направляются к Мон Мотме. Когда же он попытался связаться с Мон Мотмой, то наткнулся на ту же стену, к которой уже приложились роботы. Мон Мотма слишком занята.
- Вы не сказали, что Лея оставила пост, - сказал Коул.
- Мы сами не знали до сих пор. После истории с детонаторами все так изменилось, - Си-ЗПиО потряс головой. - Иногда я сожалею, что отправился с Р2Д2.
- Искать детонаторы?
- Нет, - робот-секретарь совсем по-человечески вздохнул. - В спасательную капсулу.
Коул не понял, о чем идет речь, но решил не спрашивать. Он еще раз связался с Мон Мотмой - с тем же результатом. Тогда он набрал номер адмирала Акбара. Ответ был не менее странен. Адъютант Акбара сообщил, что адмирал находится на совещании, а он, адъютант, понятия не имеет, когда адмирал сможет ответить. Если вообще сможет.
Коул склонился над клавиатурой, надеясь, что Си-ЗПиО решит, что это он так напряженно думает. Ему и впрямь надо было собраться с мыслями.
Президент Лея в отставке.
До адмирала Акбара не добраться.
До генерала Антиллеса не добраться.
До Мон Мотмы не добраться.
Происходит что-то действительно серьезное.
Когда он в последний раз не обратил внимания на Р2Д2, их чуть было не убили. Не говоря уже обо всех тех парнях, что находятся сейчас в "крестокрылах" и могут взорваться в любой миг.
Р2Д2 заныл.
- Он говорит, что больше ждать нельзя, - перевел Си-ЗПиО. - Он напоминает, что вы обещали помочь. Лично я, мастер Фардример, не стал бы настаивать на выполнении этого обещания. В конце концов, вы уже сделали все, что могли. Р2Д2 несколько эксцентричен…
- Но он каждый раз оказывается прав, - сказал Коул и положил ладонь на "голову" астродроида. - Я старался поступать по правилам. По-моему, самое время их нарушить.
Р2Д2 победно пискнул и покатил к грузовозу.
- Си-ЗПиО, ты знаешь президентские коды?
- Это личная информация. И они меняются каждый день. А что?..
- Ты знаешь коды?
- Разумеется, - с достоинством ответил робот, - А также коды ее супруга и детей.
- Мне нужны коды госпожи Органы. Без них мы даже не оторвемся от поверхности планеты.
- О! На это я не пойду. Я и без того впутался в сомнительную историю. Госпожа Лея приказала мне оставаться здесь.
- Президент подала в отставку и ничего не сказала тебе. Я считаю, что госпожа Лея оценит по достоинству, если ты поможешь предотвратить еще один взрыв. Предыдущий чуть не убил ее.
Си-ЗПиО повесил голову.
- Вы правы, мастер Фардример.
- Думаю, да.
Р2Д2 позвал их из корабля.
- Идем, - сказал Коул и двинулся к кораблю. Си-ЗПиО поднялся по трапу на борт.
- Я уверен, что еще пожалею об этом, - сказал он сам себе.
36
Чубакка сидел в кресле второго пилота и наблюдал за Синюшкой. После переделок на Скачке-6 Хэн больше не хотел испытывать судьбу. Он знал Ану Синь столько же, сколько и Малыша, и, как выяснилось, знал очень плохо.
Предательства ранят, чем их ни оправдывай. Хэн сидел в прыгунке Нандриесона, в отсеке, оборудованном для дышащих кислородом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55