- Давай, Чуи, давай!
Чубакка протестовал, так что Хэн все же отвесил другу пинка. Блондинчик схватил вуки за лапу и втащил внутрь. Хэн, не думая, нырнул следом и приземлился на живую груду нечесаного и запашистого меха. Блондинчик прилаживал на место обшивку.
- Сматываемся, пока нас не сожгли живьем, - предложил он вместо приветствия.
- С нашей стороны - никаких возражений, приятель, - Хэну тоже не улыбалась перспектива сидеть в узкой расщелине.
Они помогли Чуи подняться, но трещина оказалась вуки не по размеру. Не обращая внимания на его вопли, блондинчик поспешил в ближайший проход. Хэн нацелился было следом, но тут Чуи испустил особо душещипательный вой.
Он застрял.
Стена со стороны пещеры покраснела; должно быть, в нее ударил огонь. Жара нарастала, в горле першило, рубаха намокла от пота. Захотелось влезть в воду по самые уши.
Ну, хоть защитное покрытие выдержало. Хэн дернул напарника за мохнатую лапу.
- Брось его, - посоветовал блондинчик. - Давай выбираться.
- Либо все трое, - откликнулся Хэн, не представляя, чем подкрепить угрозу, - либо никто. Чуи, пригнись.
Вуки оскорбление взревел.
- Тогда прикажи ему: пусть заткнет пасть, - к крайнему изумлению Хэна, блондинчик не стал спасаться бегством.
- Сам заткнись, - покладисто посоветовал Хэн. Чубакка сложился почти пополам и уперся коленями в стены.
- Лады, - сказал Соло. - Я все понял. Высуни одну лапу с другой стороны, пригнись и вылезай.
Чубакка пробормотал длинный перечень отборных ругательств, весьма живописных и энергичных, из тех, слыша которые, Хэн всегда притворялся, что не понимал, а затем последовал совету. Сначала он чуть не сломал самострел, потом послышался звук выдираемой шерсти, бормотание, и вот Чубакка вырвался на свободу, оставив в трещине добрый клок шкуры. Вуки вновь заскулил.
- Твой дружок - потрясающий нытик, - заметил блондин.
Скулеж превратился в утробный рык.
- Он - вуки, приятель, - флегматично сообщил Хэн. - На твоем месте я не стал бы дразнить вуки.
- Я умею управляться с вуки.
Хэн ухмыльнулся:
- Все, кто так говорит, никогда не видел вуки.
- Тебе нужна моя помощь? - поинтересовался блондинчик. - Или как?
- Тебе честно? Не знаю. Какой тебе прок нам помогать?
- Ради удовольствия, генерал. Идем, - блондинчик протиснулся в узкий лаз, за которым оказался довольно широкий коридор. Вот по этому коридору их нежданный спаситель и припустил со всех ног, не дав Хэну возможности подыскать достойный ответ. Блондин знал, кто такой Хэн Соло.
Что, собственно, и подозревалось.
И делало решение крайне нелегким.
Соло выглянул в коридор: вроде бы естественного происхождения, прорублен в скале, солнечный камень сияет, как и положено…
И здесь жарко.
- Как ты думаешь, выберемся, а, Чуи?
Вуки кивнул.
- Думаешь, этому типу можно верить?
Вуки яростно затряс головой. Потом заскулил.
- Ты прав. Мы бы до окончания вечности искали укрытие. Но вот мы здесь, и здесь жарко. Ничего не может быть хуже, верно?
Вуки вновь затряс головой, на этот раз - недоверчиво. Он поверить не мог, что кореллианин произносит такие слова. Не удивительно. Хэн Соло тоже не верил.
- Иди первым, помпон. Сзади я хоть подтолкнуть смогу… Если ты снова застрянешь.
И подстрелить любого, кто рискнет сунуться сюда. Хэн строил догадку за догадкой, зачем он мог понадобиться Нандриесону, но получалось как-то неубедительно.
Второй лаз Чубакка осилил без потерь в своей шубе. Хэн не отставал от напарника ни на шаг. Новый коридор были широкий, с высоким потолком. Чуи смог даже выпрямиться во весь рост и не биться головой о стены.
И жара здесь была не такой уж невыносимой. Хэн вытер лицо и с удивлением посмотрел на грязную ладонь. Блондинчик испарился, как и не было его, только следы на пыльном полу указывали, в какую сторону он убежал.
Выбора не было. Других отверстий поблизости не наблюдалось.
Они пошли по следам, держа оружие наготове. Откуда-то потянуло прохладой. Вскоре отыскался и блондин, он ждал их, сидя на штабеле неиспользованных листов обшивки. Свой бластер он держал на колене.
- Думал, вы так и не отважитесь, - сказал он.
- Порой известный враг менее опасен, чем тот, о котором понятия не имеешь, - философски заметил Соло.
- Значит, ты думаешь, что знаешь меня, - улыбнулся блондинчик.
Хэн отрицательно качнул головой.
Просто хочу где-нибудь переждать, пока не остынет обшивка.
Уж лучше парни Нандриесона, чем я?
- Я не знаю, что тебе нужно. И не знаю, кто ты такой.
Блондинчик тут же протянул руку:
- Меня зовут Давис. Прости, забыл представиться.
- Имя значения не имеет, - Хэн даже не взглянул на его руку. - Я не знаю тебя.
- Я тоже тебя не знаю, генерал Соло, - хмыкнул блондинчик. - Но много слышал.
- Твое преимущество.
- Не веришь людям, я прав? Я пытаюсь помочь вам.
- Это заметно. Так куда мы идем?
- Этот коридор ведет к боковому выходу на площадку, где стоит твой корабль.
- И ждут парни Нандриесона, - добавил Хэн. - Им известно, что я вернусь к "Соколу".
- Предпочитаешь бросить корабль?
- Просто не хочу быть чересчур предсказуемым, - Хэн сунул оружие в кобуру. - Скажи-ка, что здесь делают джавы?
- Сейчас?
- Да, сейчас.
Блондинчик вздохнул. Затем тоже убрал бластер.
- Предполагалось, что они займутся уборкой и ремонтом…
- Задарма?
Блондин покачал головой.
- Когда это джавы работали задарма? Но берут за свою работу дешево. УЖ лучше так, чем самим драить пол и сдирать ржавчину. Или нанимать кого-нибудь за большие деньги.
- Так ребята зарывают в песок старое барахло, а джавы находят, чинят и продают им же?
- Как видишь. Получилось же.
- Зависит от того, что ты понимаешь под этим словом. Джавы никогда и ничего не чинят с гарантией.
- Зато собирают полезные и забавные штучки из редкостного барахла.
- А кто покупатель?
- Не знаю. И спрашивать не рекомендую, - Давис глянул через плечо. - Вообще-то, не думаю, что стоит рассиживаться. Похоже, твоего приятеля с Суллуста уже убили и ищут тебя.
- Селусс себя в обиду не даст, - отмахнулся Хэн. - И думаю, ждать меня будут у корабля.
- Их там много. Могут и рассредоточиться.
- А ты откуда знаешь, много их там или мало?
- Видел, как они прибыли, Соло. И понял, что прилетели не просто так.
- Но пришли они не по коридору.
- Точно.
- Значит, знают туннели.
- К песку ведут и другие ходы, Соло, а не только центральный коридор и норы.
Чуи радостно рыкнул.
Хэн глубоко вздохнул. Он ненавидел Скачок-5. Жарко здесь, до потери сознания, даже в туннелях.
- Их всего шестеро, - сказал он. - Нас трое. К кораблю мы прорвемся.
Давис вновь покачал головой:
- Это мальчики Нандриесона. Только начни в них стрелять, и почти все контрабандисты будут стрелять в ответ. Голову даю на отсечение.
Чубакка забурчал.
- Есть идеи получше, помпон?
Пришлось пережить несколько минут обстоятельного рыка и размахивания лапами.
- Может сработать, - в конце концов кивнул Хэн. - Может сработать.
- Что? - спросил Давис, демонстрируя полное непонимание языка.
- Эти туннели выходят в песок, верно?
Давис подтвердил; он хмурился - то ли недовольно, то ли недоуменно. Хэн широко улыбнулся.
- Это здорово, - объявил он. - Замечательно. Давненько я не имел дела с джавами.
20
Люк не заметил, как подошел дроид. Золотистый корпус робота-секретаря тонул в солнечном сиянии помещения. Сначала Скайуокер его услышал., металлические ноги клацали по металлическому полу. Потом появился сам дроид: фоторецепторы сияли на угловатом лице. Словно металлическое божество восстало из волн электронного моря во всем блеске могущества, привычного для него, запредельного для простых смертных.
- Джедай Скайуокер? - спросил дроид, как будто ему уже был известен ответ.
Голос по модуляциям напоминал голос Си-ЗПиО, но. лишен нервозности и суеты. Да и модель была явно другая. Теперь Люк разглядел: лицо уже, корпус вытянутее, заостренная грудина.
- Я - Люк Скайуокер, - сказал он.
- Пойдем со мной.
Люк кивнул. Двигаться было приятно. На мгновение он ощутил присутствие еще одного, одновременно знакомого и незнакомца. Как будто друг стал чужим. Остались следы, человек изменился. Если бы Люк был сейчас на Явине, он нашел бы время посидеть и подумать, разобраться в своих ощущениях, отыскать следы. Но не было ни времени, ни покоя. Пусть трудится подсознание. Сознание сейчас будет занято.
Где-то здесь был Бракисс.
И Бракисс был напуган.
Дроид повел гостя вдоль конвейерных лент. Похоже, его не волновало, что повсюду были разбросаны детали его сотоварищей. Он был собран, остальные - только запчасти.
- Что это за место?
- Лаборатория для тестирования манипуляторов роботов-секретарей. Мы разрабатываем новую систему, которая повысит подвижность суставов, а пальцы получат возможность осязания. За последний стандартный год мы внесли много модификаций во все основные функции…
Больше похоже на рекламу предприятия, чем на ответ на вопрос.
- Вы обычно общаетесь с заказчиками? - полюбопытствовал Люк.
- О нет. Я всего лишь робот-секретарь, джедай Скайуокер. Я сопровождаю гостей и уполномочен удовлетворять их любопытство.
- Сколько времени провел здесь Бракисс?
Дроид повернул золотистую голову.
- Я не знаю. Мою память много раз смывали.
Люк едва сдержал дрожь. Промывка памяти дроидов всегда казалась ему варварством. Если бы Р2Д2 и Си-ЗПиО подверглись такой процедуре, он потерял бы двух добрых друзей.
Ну, по крайней мере, дроид подтвердил, что Бракисс находится здесь.
Следующий зал был заполнен ногами: они стояли рядами, похожие на странную обувь; казалось, отдай им команду, и они сами собой пройдутся пугающим маршем.
- Здесь мы тестируем ноги, - объявил дроид.
- Это я понял. Не обязательно придерживаться заготовленной речи. Просто отвечай на вопросы.
- Как пожелаете, джедай Скайуокер.
Люк пригнулся, чтобы не стукнуться лбом о пару ног, свисающих со стенда.
- Крупное производство…
- Цех занимает все здание, джедай Скайуокер.
- Нет, - Люк постучал пальцем по одной из ног; твердая, безжизненная и холодная, - я говорил про завод.
- Завод занимает весь спутник, джедай Скайуокер. Мы изготавливаем все типы дроидов. Желаете осмотреть какой-нибудь определенный цех?
Люк покачал головой.
- Здесь так пусто…
- Мы только что приняли большой заказ на МД-10. Практически все работники заняты в центре производства медицинских дроидов.
- Десять? - переспросил Люк. -Я видел только. пятую модель.
- "Пятерка" более старая и менее эффективна. Шестую модель недолго использовали в Империи. Семь, восемь и девять - прототипы, ими пользовались лишь в некоторых секторах. Появление "десятки" - настоящая революция, и мы выпускаем только эту модель.
Очередной кусочек запрограммированной речи. Дроид распахнул перед ним еще одну дверь. Зал, полный голов, золотистых голов с темными, мертвыми фоторецепторами. Головы были сложены в пирамиды, как камни. Рты их были полуоткрыты, словно пытались заговорить.
Или вскрикнуть.
Часть голов была недоделана. Их начинка 6ыла разложена на рабочих столах.
- Тебе здесь не страшно?
Дроид вновь повернул голову.
- Джедай Скайуокер, мы занимаемся усовершенствованием дроидов, а не. снабжаем их эмоциями.
Вам не хуже меня известно, что эмоции делают дроида бесполезным.
Люку опять пришли на память нервические восклицания Си-ЗПиО и более чем выразительные вопли Р2Д2. Он как-то привык считать этих двоих невероятно полезными.
- Кроме того, - продолжал дроид, - мы должны принимать место своего рождения таковым, каково оно есть.
Вот это верно. Ему самому пришлось немало потрудиться, чтобы свыкнуться с мыслью, кто его отец… Люку не очень нравилась тема их разговора. А еще больше - что они уходили все дальше от корабля.
- Куда ты меня ведешь?
- Мы направляемся в сборочный цех. Вам оказана огромная честь. Практически никто из наших гостей не видел его.
Люк не был уверен, чувствует ли он себя польщенным. Он по-прежнему ощущал присутствие Бракисса; теперь гораздо сильнее, и Бракисс пытается обуздать свой страх. Трудно сказать, кого именно боится Бракисс, то ли гостя, то ли кого-то другого. Раньше Бракисс никого не боялся.
- И далеко этот цех?
- Не очень, джедай Скайуокер, но нам надо будет покинуть общественный сектор. Вы не должны ни к чему прикасаться.
Люк кивнул. Это нетрудно. У него и без того крепло ощущение, что он шагает по кладбищу. В душе не шевелилось ни малейшего желания кинуться и собрать всех этих несчастных дроидов.
Не обращая внимания на большие центральные двери, дроид открыл одну из боковых. Люк даже не заметил, что там есть дверь, пока его провожатый не коснулся ее.
Здесь свет был не такой яркий. Воздух пах гидравлической жидкостью. От пола до потолка поднимались стеллажи, заполненные мелкими деталями. Суставы, пальцы, фоторецепторы, вокодеры, сенсоры, все рассортировано, все разложено по коробочкам, фоторецепторы вдруг активировались - все одновременно, коридор утонул в солнечно-желтом свечении.
- Они предназначены для новейшей модели, - несмотря на промывку мозгов, дроид определенно сохранил ощущение гордости. - Они могут служить детекторами движения. Также они определяют температуру тел разумных форм жизни.
- А как быть с формами жизни, у которых холодная кровь? Глотталфибы или, к примеру, вертены?
- Они могут использовать наших дроидов для слежки за непрошеными гостями.
Люк оглянулся на стеллаж. Тысячи электронных глаз пялились на него. форма странная, не круглая, скорее, овальная… Люк поежился.
- Их тут делают? - шепотом спросил он.
Все рецепторы одновременно подмигнули. Похоже, они были детекторами не только движения. Необычная способность и не очень понятная. Зачем глазам слышать? Роботы-секретари оснащены неплохими слуховыми рецепторами.
- Конечно, - откликнулся его металлический гид. - Здесь сделаны все комплектующие.
Он заметил, что Люк рассматривает фоторецепторы.
- Идемте, джедай Скайуокер, нам нельзя опаздывать.
До этого мгновения Люк и не подозревал о жестком расписании. Ну, раз уж эти "глаза" не только видят, но и слышат неплохо, придется воздержаться от искушения прикарманить парочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55