Эх, Охотник… «Встанет солнце над лесом, только не д
ля меня…», Ч издевательски пропел Сухой. Ч Мы зубами вцепимся в жизнь, м
ы будем держаться за нее изо всех сил, потому что чтобы там философы ни гов
орили, и что бы ни твердили сектанты, а вдруг там Ч ничего нет? Не хочется в
ерить, не хочется, но где-то в глубине ты знаешь, что это так и есть… А ведь н
ам нравится это дело, Охотник, не правда ли? Мы с тобой очень любим жить! Мы с
тобой будем ползать по вонючим подземельям, спать в обнимку с крысами… Н
о мы выживем! Да? Проснись, Охотник! Никто не напишет про тебя книжку «Пове
сть о настоящем Человеке», никто не воспоет твою волю к жизни, твой гиперт
рофированный инстинкт самосохранения… Сколько ты продержишься на гриб
ах, мультивитаминах и свинине? Сдавайся, сапиенс! Ты больше не царь природ
ы! Тебя свергли! Природа больше не хочет тебя… О нет, ты не должен подохнут
ь сразу же, никто не настаивает… Поползай еще в агонии, захлебываясь в сво
их испражнениях… Но знай, сапиенс: ты отжил свое! Эволюция, законы которой
ты постиг, уже совершила свой новый виток, и ты больше не последняя ступен
ь, не венец творенья… Ты Ч динозавр. Надо уступить место новым, более сове
ршенным видам. Не надо быть эгоистом. Игра окончена и надо дать поиграть д
ругим. Твое время прошло. Ты Ч вымер. И пусть грядущие цивилизации ломают
свои головы над тем, отчего же вымерли сапиенсы… Хотя это вряд ли кого-ниб
удь заинтересует…

Хантер, во время последнего монолога внимательно изучавший свои ногти, п
однял наконец на Сухого глаза и тяжело произнес:

Ч Да, Чингачгук, сильно ты сдал с тех пор, как я тебя в последний раз видел.
Ведь я помню, что и ты говорил мне, что если сохраним культуру, если не скис
нем, по-русски говорить если не разучимся, если детей своих читать и писат
ь научим, то ничего, то может и под землей протянем… Ты мне говорил это, или
не ты, Чингачгук? Ты… И вот Ч сдавайся, сапиенс… Что же ты?
Ч Понял я кое-что, Охотник. Понял то, что ты еще, может, поймешь, а может, и не
поймешь никогда. Понял я, что мы Ч динозавры, и доживаем последние свои дн
и… Пусть и займет это десять, пусть даже сто лет, но все равно…
Ч Сопротивление бесполезно, Чингачгук? Сопротивление бесполезно, да?
Ч недобрым голосом протянул Хантер.

Сухой молчал, опустив глаза. Очевидно, многого стоило ему, никогда не приз
нававшемуся в своей слабости никому, сколько Артем себя помнил, сказать
такое, сказать такое старому товарищу, да еще при Артеме. Больно ему было в
ыбросить белый флаг…

Ч А вот нет! Не дождешься! Ч медленно и отчетливо выговорил Хантер, подн
имаясь во весь рост.
Ч И они не дождутся! Новые виды, говоришь? Эволюция? Неотвратимое вымиран
ие? Дерьмо? Свиньи? Витамины? Я не через такое прошел. Я этого не боюсь. Понял
? Я руки вверх не подниму. Инстикт самосохранения? Назови это так. Назови э
то как хочешь! Да, я и зубами за жизнь цепляться буду. Я имел твою эволюцию. П
усть другие виды подождут в общей очереди. Я не скотина, которую ведут на у
бой. Выкини белый флаг, Чингачгук, и иди к этим своим более совершенным и б
олее приспособленным, уступи им свое место в истории. Но не смей тянуть ме
ня с собой. Если ты чувствуешь, что ты отвоевался, дезертируй, и я не осужу т
ебя. Но не пытайся меня напугать. Не пытайся тащить меня за собой на скотоб
ойню. Зачем ты читаешь мне проповеди? Если ты не будешь один, если ты сдашь
ся в коллективе, тебе не будет так одиноко? Или противник обещает миску го
рячей каши за каждого приведенного в плен? Моя борьба безнадежна? Говори
шь, мы на краю пропасти? Я плюю в твою пропасть. Если ты думаешь, что твое мес
то Ч на дне, набери побольше воздуха и Ч вперед. А мне с тобой не по пути. И
если Человек Разумный, рафинированный и цивилизованный сапиенс выбира
ет капитуляцию, то я откажусь от этого почетного титула и стану лучше зве
рем, и буду, как зверь, с безмозглым упорством цепляться за жизнь, и грызть
глотки другим, чтобы выжить. И я выживу. Понял?! Выживу!

Он сел обратно и тихим голосом попросил у Артема плеснуть ему еще немног
о чая. Сухой встал сам и пошел доливать и греть чайник, мрачный и молчаливы
й. Артем остался в палатке наедине с Хантером. Последние его слова, это его
звенящее презрение, его злая уверенность, что он выживет, зажгли Артема. О
н долго не решался заговорить первым. И тогда Хантер обратился к нему сам:


Ч Ну а ты что думаешь, пацан? Говори, не стесняйся… Тоже хочешь, как растен
ие? Как динозавр его? Сидеть на вещах, и ждать, пока за тобой придут? Знаешь п
ритчу про лягушку в молоке? Как попали две лягушки в крынки с молоком. Одна
Ч рационально мыслящая Ч вовремя поняла, что сопротивление бесполезн
о и что судьбу не обмануть. А там вдруг еще загробная жизнь есть Ч так к че
му излишне напрягаться и напрасно тешить себя пустыми надеждами? Сложил
а свои лапки и пошла ко дну. А вторая Ч дура, наверное, была, или атеистка. И
давай барахтаться. Казалось бы Ч чего ей барахтаться, если все предопре
делено? Барахталась она, барахталась… Пока молоко в масло не превратилос
ь. И вылезла. Почтим память ее товарки, безвременно погибшей во имя прогре
сса философии и рационального мышления.
Ч Кто вы? Ч отважился, наконец, спросить Артем.
Ч Кто я? Ты знаешь уже, кто я такой. Я Ч Охотник.
Ч Но что это значит Ч охотник? Чем вы занимаетесь? Охотитесь?
Ч Как тебе объяснить… Ты знаешь, как устроен человеческий организм? Он с
остоит из миллионов крошечных клеток Ч одни передают электрические си
гналы, другие хранят информацию, третьи всасывают питательные вещества,
четвертые переносят кислород… Но все бы они, даже самые важные из них, пог
ибли бы меньше, чем за день, погиб бы весь организм, если бы не было еще одни
х клеток. Ответственных за иммунитет. Их имя Ч макрофаги. Они работают ме
тодично и размеренно, как метроном. Когда зараза проникает в организм, он
и находят ее, выслеживают, где бы она не пряталась, достают ее Ч и…Ч он сд
елал рукой жест, словно сворачивал кому-то шею и издал неприятный хрустя
щий звук, Ч ликвидируют.
Ч Но какое отношение это имеет к вашей профессии? Ч настаивал Артем, вд
охновленный таким вниманием со стороны этого большого и сильного челов
ека.
Ч Представь, что весь метрополитен Ч это человеческий организм. Сложн
ый организм, состоящий из сорока тысяч клеток. Я Ч макрофаг. Это моя профе
ссия. Любая опасность, достаточно серьезная, чтобы угрожать всему органи
зму, должна быть ликвидирована. Это моя работа. Я Ч охотник. Макрофаг.

Вернулся наконец Сухой с чайником, и, наливая кипящий отвар в кружки, очев
идно собравшись за время своего отсутсвия с мыслями, обратился к Хантеру
:

Ч Ну и что же ты собираешься предпринять для ликвидации источника опас
ности, ковбой? Отправиться на охоту и перестрелять всех черных? Едва ли у т
ебя что-либо выйдет. Нечего делать, Хантер. Нечего.
Ч Всегда остается еще один выход, Сухой. Один последний выход. Взорвать в
аш северный туннель к чертям. Завалить полностью. И отсечь твой новый вид.
Пусть себе размножаются сверху. И не трогают нас, кротов. Подземелье Ч эт
о теперь наша среда обитания. И кто к нам с мечом…
Ч Я тебе кое-что интересное расскажу, ковбой. Об этом мало кто знает на эт
ой станции. У нас уже взорван один туннель. Так вот, над нами Ч над северны
ми туннелями Ч проходят потоки грунтовых вод. И уже когда взрывали втор
ую северную линию, нас чуть не затопило. Чуть посильнее бы заряд Ч и проща
й родное ВДНХ. Так вот… Если мы теперь рванем оставшийся северный туннел
ь, нас не просто затопит. Нас смоет, ковбой. Смоет радиоактивной жижей. И ту
т настанет хана не только нам. И вот в чем кроется подлинная опасность для
метро. Если ты вступишь в межвидовую борьбу сейчас и таким способом, наш в
ид проиграет. Шах. Ч Скажи мне… Их напор усиливается в последнее время?
Ч спросил Хантер, не удостаивая Сухого возражениями.
Ч Усиливается? Еще как… А ведь поверить трудно Ч какое-то время назад м
ы о них даже ничего не знали… А теперь вот Ч главная угроза. И верь мне, бли
зок тот день, когда нас просто сметут, со всеми нашими укреплениями, проже
кторами и пулеметами. Ведь невозможно поднять все метро на защиту одной
никчемной станции… Да, у нас делают очень неплохой чай, но вряд ли кто-либ
о согласится рисковать своей жизнью даже из-за такого замечательного ча
я, как наш… В конце-концов, всегда есть конкуренты с Кантемировской… Еще ш
ах! Ч грустно усмехнулся Сухой. Ч Мы никому не нужны… Сами мы уже скоро б
удем не в состоянии справиться с натиском… Отсечь их, взорвать туннель м
ы не можем… Подняться наверх и выжечь их улей мы не можем, по известным все
м причинам… Мат. Мат тебе, Охотник! И мне мат. Всем нам в ближайшем времени
Ч полный мат, если вы понимаете, что я имею ввиду, Ч криво улыбнулся он.
Ч Посмотрим… Ч отрезал Хантер, не сдаваясь. Ч Посмотрим.
Они посидели еще, разговаривая обо всякой всячине, часто звучали незнако
мые Артему имена, отрывки когда-то недосказанных или недослушанных исто
рий. Время от времени вдруг вспыхивали вновь какие-то старые споры, в кото
рых Артем мало что понимал, и которые, очевидно, продолжались годами, прит
ухая на время расставания друзей и вновь вспыхивая при встрече, готовясь
к которой каждый из них, наверное, заранее готовил новые доводы. Наконец Х
антер встал, и, заявив, что ему пора спать, потому что он, в отличие от Артема
, после дозора так и оставался на ногах, попрощался с Сухим, и вдруг, перед в
ыходом, обернулся к Артему и шепнул ему: «Выйди на минутку»

Артем тут же вскочил и вышел вслед за ним, не обращая внимания на удивленн
ый отчимов взгляд. Хантер ждал его снаружи, застегивая наглухо свой длин
ный плащ и поднимая ворот.

Ч Пройдемся? Ч предложил он и неспешно зашагал по платформе вперед, к п
алатке для гостей, в которой он остановился. Артем нерешительно двинулся
вслед за ним, пытаясь отгадать, о чем такой человек хочет поговорить с ним
, с мальчишкой, который пока что не сделал решительно ничего значительно
го и даже просто полезного для других.
Ч Что ты думаешь о том, что я делаю? Ч спросил Хантер.
Ч Здорово… Ведь если бы вас не было… Ну и других, таких как вы, если такие е
ще есть… То мы бы уже все давно… Ч смущенно пробормотал Артем, которого б
росало в жар от собственного косноязычия и от того, что вот сейчас, как раз
сейчас, когда такой человек обратил на него внимание, что-то хочет ему ли
чно сказать, даже попросил выйти, чтобы наедине, без отчима Ч и вот он кра
снеет, как девица и что-то мучительно блеет…
Ч Ценишь? Ну, если народ ценит, Ч усмехнулся Хантер, Ч значит, нечего сл
ушать пораженцев. Трясется твой отчим, вот что. А ведь он действительно хр
абрый человек… Во всяком случае, был таким. Что-то у вас страшное творится
, Артем. Что-то такое, чего так нельзя оставить. Прав твой отчим Ч это не пр
осто нежить, как на десятках других станций, не просто вандалы, не выродки
. Тут что-то новое. Что-то зловещее. От этого нового веет холодом. Могилой в
еет. И за вторые сутки на вашей станции я уже начинаю проникаться этим ваш
им страхом. И чем больше ты знаешь о них, чем больше ты их изучаешь, чем боль
ше их видишь, тем сильнее страх, я так понимаю. Ты, например, их пока что не о
чень много видел, так?
Ч Один раз только пока что Ч я только недавно стал на север в дозоры ход
ить, Ч признался Артем.
Ч Но мне, правду сказать, и одного этого раза хватило. До сих пор кошмары м
учают. Вот сегодня, например. А ведь сколько времени уже с того раза прошло
!
Ч Кошмары, говоришь? И у тебя тоже? Ч нахмурился Хантер.
Ч Да, непохоже на случайность… И поживи я тут еще немного, пару месяцев, п
оходи я в дозоры эти ваши регулярно, не исключено, что тоже скисну… Нет, па
цан… Ошибся твой отчим в одном. Не он это говорит. Не он так считает. Это они
за него думают и они же за него говорят. Сдавайтесь, говорят, сопротивлени
е бесполезно. А он у них рупором. И сам того, наверное, не понимает… Действи
тельно, наверное, настраиваются, сволочи, и на психику давят.. Вот дьявольщ
ина! Скажи, Артем, Ч обратился он напрямую, по имени, и это свидетельствов
ало о важности того, что он намеревался сказать.
Ч Есть у тебя секрет? Что-нибудь такое, что никому со станции ты бы не сказ
ал, а постороннему человеку открыть сможешь?
Ч Н-ну… Ч замялся Артем и проницательному человеку этого было бы доста
точно, чтобы понять, что такой секрет имеет место.
Ч И у меня есть секрет. Давай меняться. Нужно мне с кем-то своим секретом п
оделиться, но я хочу быть уверенным, что его не выболтают. Поэтому давай ты
мне свой Ч и не чепуху какую-нибудь про девчонок своих, а что-нибудь серь
езное, что не должен больше никто услышать. И я тебе скажу кое-что. Это для м
еня важно. Очень важно, понимаешь?

Артем колебался. Любопытство, конечно, разбирало, но боязно было свой сек
рет, тот самый, раскрыть этому человеку, который был не только Личностью с
большой буквы, интересным собеседником и человеком с полной приключени
й жизнью, но, судя по всему, и хладнокровным убийцей, без малейших колебани
й устранявшим любые помехи на своем пути и выполнявшим свою работу метод
ично и без лишних эмоций. Можно ли довериться такому человеку? Ч старалс
я понять Артем.
Хантер ободряюще взглянул ему в глаза:
Ч Не бойся. Меня ты можешь не бояться. Гарантирую неприкосновенность! Ч
и он заговорщически подмигнул Артему.
Они подошли к гостевой палатке, на эту ночь отданную Хантеру в полное рас
поряжение, но остались снаружи. Артем подумал в последний раз, и все же реш
ился. Он набрал побольше воздуха и затем поспешно, на одном дыхании, вылож
ил всю историю про поход на Ботанический Сад. Когда он остановился, Ханте
р некоторое время молчал, переваривая услышанное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12