Она видела его отчаянную гримасу. В этот момент он бы продал душу. Лита прошептала про себя молитву Пауку, чтобы им не пришлось причаливать с боем. Бог знает, как там дела у Риты.
На экране появилась «Пуля». Они уже вышли из атмосферы.
— У них все готово? — спросила Лита. Затем она посмотрела на Ри, тот судорожно вздрагивал. Фельдшер подсоединял переносной блок. Он читал показания приборов вслух, очевидно на прямой связи с «Пулей», пока его помощник отчаянно пытался послать сообщение. Ничего не получалось, потому что ему приходилось делать это через сгоревший медблок.
— Две минуты до стыковки! — донесся голос Хелстеда.
Лита наблюдала, со все более натянутыми нервами, как огромный корпус «Пули» заполняет экраны. Совсем не так, как когда она в первый раз увидела корабль.
Ри стучал зубами, а Марти склонился над ним, направив на него карманные мониторы. Рита прыснула. Даже здесь — в момент величайшего кризиса в своей жизни — Брук не мог не собрать информацию о яде, который он состряпал.
Она опять взглянула на экраны. Хелстед пел отсчет секунд. Она повернулась и, выйдя из медчасти, бегом бросилась на мостик. Система связи наверняка демонстрировала воинам грозные очертания «Пули». Она подумала о том, что творится у них в головах.
На мостике она увидела, как ШТ заходит в стыковочный захват.
— Мы близко к корабельному госпиталю? — спросила она.
— Так близко, как только можно, — Хелстед прерывисто дышал. Послышался металлический лязг.
— Вы! — Лита показала на капрала Ганса Йегера. — Оставайтесь и не спускайте глаз с системы связи. Остальные со мной. Мне нужно будет объяснить это романанам.
— О, проклятье! — вскричал Хелстед. — Я забыл про них! — Он кинулся бежать по коридору. Лита и остальные побежали за ним. Когда они столпились позади Хелстеда, она стянула у одного человека из-за пояса бластер. Сняв предохранитель, как ей показала Рита, она подняла оружие и отступила в сторону.
— Филип, свяжи их. Будем надеяться, с Божьей помощью, что Рита уже ждет нас!
Железный Глаз побежал вперед. Повернувшись, Лита дотронулась до люка, когда медики вынесли Ри на антиграве.
— За Паука , — прошептала она, когда люк отодвинулся вверх.
20
Рита Сарса поежилась в холодной предрассветной тьме. Она осторожно вышла из тени главного купола базового лагеря и решительно направилась к челноку. В такой ранний час на борту никого не будет.
Рита зашла в антигравитационный лифт и нажала кнопку, запихав его. Слабое свечение показало активацию, и она медленно оторвалась от земли. Около люка она назвала свое имя, звание и личный номер, а также пароль, который Ри дал Лите Добра. Слава Богу, люк открылся.
Внутри она отключила питание от подъемника и настроила систему связи. Приладив головное устройство, она она начала просматривать всю поступившую к этому времени информацию. Пока что у них все идет хороню. Она не обнаружила в банках данных компьютера никаких намеков на их безумную авантюру.
Рита невольно зевнула и откинулась в удобном кресле. Какая ужасная ночь. Хотя Лита смогла подбросить ее прямо до базового лагеря — официально для каких-то экспериментов Марта, — ей надо было оказаться снаружи до того, как будет выставлена охрана по периметру. Это означало долгую холодную ночь в траве.
Она не заметила, как заснула. Активность в системе связи вырвала ее из обрывочных снов. ШТ Ри приземлялся на залитую солнцем открытую площадку рядом с куполом. Рита зевнула, потянулась и начала подавать питание в системы челнока.
Это надо будет проделать очень искусно. Очевидно, что если челнок просто взлетит, то базовый лагерь вызовет Ри. Он поймет, что происходит что-то не то. Это заставит его насторожиться. Она съела консервы, наблюдая, как Добра, ее команда и Ри идут к ШТ Литы. ШТ полковника взмыл в небо и исчез в северном направлении — наверняка для того, чтобы, как обычно, наблюдать за романанами.
Рита вышла на связь.
— Доброе утро, базовый лагерь. Это челнок «Пули» номер три, особый пароль альфа один один пять. Я прошу разрешения на взлет по этому секретному допуску. Подтвердите.
— Доброе утро! Вы нас удивили! Прошу пароль на взлет, — изумленный голос превратился в лицо рядового на мониторе.
— У нас ноль на взлет, — сказала она ему, смотря на экран. Пароль был двойной проверкой для задействованных лиц на то, что к их спине в этот момент не приставлен бластер. Предполагалось, что это предотвратит захват челнока нежелательными лицами. — Я выполняю секретное задание. По приказу полковника мне необходимо попасть на «Пулю».
Рядовой кивнул.
— Понимаю. Этот закрытый канал связи. Даю разрешение на взлет. Нам не стоит тревожиться? — серьезно спросил он.
— Все в порядке. Несите службу, рядовой, — Рита начала щелкать переключателями и почувствовала, как челнок под ней оживает.
Отрыв от земли прошел немного резче, чем надо. ПОНЯТНО, Я ДАВНО ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛА. НУ И ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ? Ускорение вжало ее в командирское кресло, и она смотрела, как небо меняет цвет, пока она пробивает разреженные облака и уходит во все более насыщенную синеву.
— Система управления «Пули», Челнок три запрашивает коррекцию траектории для стыковки, — отрывисто сказала она в устройство связи.
— Челнок, даем коррекцию траектории, — отозвался голос. — Рита, где ты была?
Она переключила управление на автоматический режим и почувствовала, как челнок перешел на новую траекторию.
— Спецзадание полковника. Долгая история. Он просто отпустил меня принять душ и поесть горячего. Это ты, Энтони?
— Верно, челнок. За мной выпивка, когда освободишься. Скучно здесь. Буду рад послушать долгую историю, — голос Энтони выдавал его радость.
— Принимается, Тони. Челнок три конец связи, — она отключилась, не дождавшись его «о'кей». На экранах показалась из-за планеты «Пуля» и начала приближаться. Рита почувствовала, как челнок перешел на более высокую орбиту, пока большой корабль позади нее становился все больше. Ее всегда восхищало это чувство. «Пуля» как бы пикировала на нее сверху, сокращая разрыв сзади.
Челнок перестал ускоряться, и Рита наслаждалась невесомостью. Большой корабль уже заполнил экраны. Двигатели орбитального маневрирования отвели его в сторону, и челнок скользнул в стыковочный захват практически без малейшего толчка. Рита ощутила, как вернулась гравитация, пока она отстегивалась и собирала свою сумку, в которой было ружье, пояс с трофеями и ножи. Когда она выходила из челнока, то все уставились на нее, на ее одежду из шкур — и наступила тишина. Быстрым шагом прибыла служба безопасности.
Она засмеялась и ловко спрыгнула на палубу. Подбоченившись, она покачала головой.
— Что случилось? Вы что, никогда раньше не видели, как дикарь летает на челноке?
На лицах появились улыбки, и раздалось несколько смешков, потом все вернулись к работе. Хорошо. Здесь все еще царила скука. Команда челночной палубы, должно быть, сочла, что если она прилетела, то с ее допуском все в порядке.
Три офицера безопасности подошли только для того, чтобы отдать честь, когда она выдала в систему связи пароль Регга Грин.
Она прошла к лифту, заказала палубу, на которой находилась ее жилая каюта, и ждала, пока лифт перемещал ее внутри корабля. Между лифтом и ее каютой было всего несколько сот метров — она никого не встретила. С сожалением, она сбросила одежду из шкур, к которой так привыкла, и зашла под душ. Единственное преимущество цивилизации — душ был самым лучшим изобретением человечества за последние десять веков!
Надев форму, она прошла в арсенал и выбрала наплечный бластер — который мог наделать по-настоящему больших разрушений — и нацепила боевой защитный костюм. Ее вид привлек несколько случайных взглядов, когда она шла в узел связи. Там сидел Энтони, прислонившись к стене, — с еще одним рядовым, которого она не знала. Он испуганно посмотрел на нее.
— Спецзадание, Тони, — серьезно сказала она, поставив бластер в угол. Она выдала в систему связи свой секретный шифр, и Тони кивнул, когда пришло подтверждение статуса секретности.
— Что вам нужно, лейтенант? — он с интересом посмотрел на нее.
— Подожди, Тони, увидишь. Мы с Ри прорабатываем, э-э, ситуацию. Ты же знаешь, что должно прибыть «Братство». Ри беспокоит дисциплина. Пора встряхнуться. Ты можешь дать мне отсрочку, прежде чем это уйдет в систему?
— Нет проблем. — Он предложил сесть и ввел программу через головное устройство. — Я думаю, для тебя не секрет, что Рири пытается наступить Ри на пятки? Никогда не любил эту бабу. Мы даем полковнику на утверждение все ее сообщения, прежде чем отправить их.
Рита кивнула, впитывая информацию.
— Ри сказал, что ты поймешь, — она заговорщически подмигнула ему.
Им не пришлось долго ждать.
— ШТ—11 на «Пулю»! — выкрикнул взволнованный голос.
— Вот оно, — ровным голосом сказала Рита. — Сиди спокойно, Тони.
Взволнованный рапорт Арфа Хелстеда разнес новость о недомогании полковника Ри и вышедших из строя медблоках по узлу связи.
— Это не шутка? — Тони поднял глаза. — Полковнику плохо?
Рита выглядела уверенной в себе.
— А ты как думаешь? Там внизу ничего особенного не происходит. Как ему узнать, что вы с ребятами тут в полной готовности? Разве часто ломается медблок?
Тони подключил госпиталь к медчасти на ШТ. Рита ждала. Она чувствовала напряжение в голосе Хелстеда, и это забавляло ее. Он и так почти обезумел от интриг Литы, а теперь еще его медблок вышел из строя. Ей не терпелось увидеть выражение его лица. Все равно, он всегда был жутким занудой.
— Меньше минуты до стыковки, — Тони посмотрел на нее. — Надо сообщить службе безопасности.
— Нет. Полковнику нужна внезапность. — Рита посмотрела на хронометр. — Я пошла регистрировать время реагирования. Если что-нибудь поступит в адрес службы безопасности, перехвати это до того, как оно попадет в систему связи. Так задумано. Полковник играет по-крупному. Если все пойдет по плану, то Хелстед подумает, что старик и вправду откинулся. Запомни, перехватывай любой сигнал треноги в адрес службы безопасности, — она направилась к люку, прихватив бластер.
— Понял, Рита. Повеселимся. Мы будем наблюдать отсюда. Мы томно не участвуем? Перехват сигнала тревоги службы безопасности — это весьма серьезно, — он обеспокоенно посмотрел на нее. — Я хочу, чтобы было отмечено, что мы среагировали. Я не хочу, чтобы полковник устроил мне…
— Эй, положись на меня. Мы здорово повеселились, придумывая все это! — она улыбнулась. — Пускай все просто разваливается. Полковник хочет выяснить, за сколько удастся все собрать обратно.
— Мы будем просто сидеть сложа руки, — согласился Тони, все еще нервничая.
Рита бросилась бегом по коридору. Она влетела в лифт и выкрикнула двадцать пятый док. Одновременно она вставила заряд в бластер, Когда дверь открылась, она вышла в почти пустой отсек. Медкоманда была уже там.
Рита подошла к двум сотрудникам службы безопасности и стала смотреть, как причаливает ШТ. Она почувствовала, как металлическая поверхность вздрогнула, и услышала, как опустились захваты. Подойдя к одному из двух мужчин, она оглушила его расчетливым ударом.
Подождав, пока второй обернется, она уложила и его тоже. Медики обернулись и оцепенели при виде бластера. Как далеко Тони позволит этому зайти? Она в тревоге заскрежетала зубами, продумывая маршрут, по которому они должны попасть в ходовую часть. А уж попав чуда — если им это удастся, — они будут в безопасности.
Люк начал открываться; Рита приготовила большой бластер. Выскочили медики с Ри на антиграве. Рита быстро взглянула на устройство связи, зная, что Тони с приятелем смотрят во все глаза.
Лита вылетела следом, за ней Железный Глаз с Филипом.
— Живо! — приказала Рита. — Доставьте полковника в госпиталь. Вперед! — Они помчались. Лита, сделавшая Рите знак над головой, Железный Глаз и ее команда побежали за полковником.
— Филип! Пошли! — прокричала она и тут же представила удивление на лице Тони: из ШТ стали рядами выходить одетые в кожу воины. Рита подскочила к главному люку и спалила из бластера блок управления. Из разбитого ящика взметнулся дым и посыпались искры.
Она бросилась бежать по коридору.
— Как все прошло? — крикнула она через плечо на языке романанов.
— Без проблем. Большой человек удерживает ШТ в доке с большей частью воинов. Лита и Джон позаботятся о Ри. — Филип улыбался. Пробегая мимо, он пытался все рассмотреть.
Испуганный человек вышел в коридор, и Рита ловко сбила его с ног. Гравитация уменьшилась, и она почувствовала легкость в ногах.
— Осторожнее! — прокричала она назад. Но это не подействовало. Воины неслись изо всех сил, натыкаясь на стены и вообще с трудом удерживая равновесие.
Устройство связи у нее на поясе загудело, и она ткнула в него пальцем.
— Да? — нетерпеливо спросила она.
— Лейтенант, все в порядке? — голос Энтони звучал озабоченно.
— Уже были сигналы тревоги? — спросила она, начиная немного задыхаться.
— Только сожженный люк, — отозвался Тони. — Я провел идентификацию, это не десантники .
— Туземные войска. Отлично сработано, Тони. Я отмечу тебя в своем рапорте. — Она отключилась и рванулась за последний поворот, выходя на финишную прямую к реактору. Устройство связи опять загудело.
Она включилась.
— Тони, мне некогда! — прокричала Рита.
— Лейтенант Сарса! — голос был женским. — Это майор Рири. Что, черт возьми, там у вас происходит?
— Упражнение на реагирование, майор! — зарычала Сарса. — Проверяем реакцию на приказ полковника, мэм! — она выключила устройство связи. Они уже дошли до предела и даже зашли намного дальше, чем она считала возможным. Действительно, все считали корабль неуязвимым.
Последняя сотня метров. Перед ней были большие двери. Двое обычных ленивых часовых стояли у открытого люка. Пост у реактора считался нудным. Рита сама когда-то стояла на нем. И она, как и все, ненавидела его.
— Лейтенант Сарса! — на бегу прокричала она. — Секретный пароль альфа один один пять.
Часовой повернулся и толкнул дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53