О черт, как я испугалась! — в ушах свистело, наверное от выстрелов.
— Кажется, я умираю, — прошептал он.
Она увидела расплывающееся красное пятно — отдача вскрыла рану.
— Что-о-о это? — спросил он, мотая головой.
Она посмотрела туда, куда он показывал. Длинный белый корабль приземлялся рядом с ними. Кобыла беспокойно перебирала ногами, закатив глаза.
— ШТ, — процедила она, когда люк открылся и одетые в защитные костюмы десантники выскочили наружу. — По крайней мере ты выживешь, Железный Глаз, — мрачно добавила она.
15
Лита быстро взглянула на Джона Смита Железный Глаз.
— У меня нет времени объяснять, но ты только что превратился в исследуемого. Не удивляйся, если я буду вести себя странно, ты должен довериться мне, Джон. Мне придется быть хорошей актрисой. Не знаю, чем все это обернется, но я приложу все силы. Помни, я все еще на твоей стороне! — она встала, чтобы встретить их, держа в руке ружье.
— Внимание! — объявил громкоговоритель на языке романанов. — Вы действуете в нарушение военного режима. Немедленно вернитесь в свою деревню. В противном случае вас ожидает арест и конфискация имущества. Немедленно бросьте оружие и объясните свои цели охранникам!
Десантники окружили их, подняв бластеры.
— Бросьте оружие! Повторяю! Бросьте оружие! — гремел громкоговоритель.
Лита слегка покачала головой, посмотрев на окружившие ее сверкающие фигуры.
— Или что, капрал? — заорала она на стандартном языке. — Если я не сделаю этого, вы сожжете меня?
— Совершенно верно! — раздался невозмутимый ответ — на стандартном же, — если бы капрал только подумал об этом.
— Послушай, дружок! — Лита выразила презрение и насмешку, чтобы скрыть торжествующее биение своего сердца. — Я перехитрила тебя вчистую, так что можешь отправляться к черту! Кроме того, для доклада полковнику, можешь рассказать ему, что ты лично отправил в расход доктора Литу Добра! А теперь скажи мне, где вы, болваны, были все это время? — к этому времени она уже почти устроила ему нагоняй.
Она остановилась в нескольких шагах от него, наблюдая за его ошарашенным лицом за отражателем шлема.
— Опусти забрало и посмотри на меня, солдат, — зарычала она. — Я не собираюсь разговаривать с зеркалом.
Шлем открылся, давая ей возможность увидеть светлокожего молодого человека. Он раскрыл рот. Его свои голубые глаза расширились от изумления.
— Лучше бы вы оказались здесь пораньше. Я тут развлекалась с этой тварью, — она указала большим пальцем через плечо на мертвого медведя.
— Вы! — она ткнула пальцем в двух рядовых, которые открыли свои забрала. — Доставьте этого человека на борт! — она показала на Джона Смита Железный Глаз. — Если вы сделаете ему больно, я лично вырву вашу задницу, поняли?
Они коротко кивнули и бросились туда, где лежал Железный Глаз, на ходу раскладывая антигравитационные носилки.
— Д-доктор Добра? — промямлил капрал. — Мне очень жаль, мэм. Мы… не могли представить. То есть, если бы мы знали, мы бы сожгли этого дракона с самого начала!
— С самого начала? — резко спросила она изменившимся голосом. — Вы хотите сказать, что сидели там наверху и чуть не позволили этой твари… — она не смогла закончить.
— Но мэм! — глаза капрала были широко раскрыты.
Лита не замечала больше ничего, кроме лица капрала.
— Вызовите полковника Ри! — злобно зашипела она. — Мне он нужен прямо сейчас! Выходите на связь! Я полагаю, я предмет первостепенной важности, так что живо, или сожгите меня на этом месте, ибо он все равно, как пить дать, обо всем узнает!
— Вам понятно, лейтенант? — закричал капрал в свой шлемовый микрофон.
— Да, выхожу на связь, — донесся слабый голос из шлемовых телефонов.
Капрал поник головой под огненным взглядом Литы. Она чувствовала, как ее рот перекосился от гнева.
— Ри слушает, — произнес металлический голос в телефонах. Лита наклонилась ближе. — Как ваше имя, капрал? — обрушилась она на него так, чтобы было слышно.
— Ганс Йегер, младший капрал, ШТ—11, мэм! — он отдал честь.
— Что, черт возьми, там происходит? — спросил изумленный Ри.
— Вы слышите меня, полковник? — прокричала Лита.
— Да, кто это? — его голос казался озадаченным.
— Доктор Лита Добра! — громко произнесла она. — Сейчас я в безопасности, но без всякой заслуги ваших набитых болванов. Слава Богу, вы приставили ко мне Риту Сарса! Она знает толк! Я буду у вас так быстро, как этот ШТ сможет меня доставить, полковник, и, когда это произойдет, я разберусь с этими ребятами! Я хочу, чтобы они валялись у меня в ногах! Понятно? — она повернулась и направилась к люку, в который они погрузили Джона Железный Глаз.
— Займитесь лошадью, — бросила она через плечо, — эта штука должна быть способна перевести животное такого размера.
— Слушаюсь, мэм! — они отдали честь и бегом бросились к лошади. Черная кобыла — и так напуганная — при их приближении бросилась в сторону. Она сорвалась с привязи и легким галопом пустилась по равнине. Лита язвительно улыбнулась.
Она определенно была на корабле. Все было белым. У дверей ей отдал честь рядовой.
— Куда они понесли туземца? — спросила она.
— Я покажу, мэм. Капитан приветствует вас, мэм! — задорно сказал он, когда она отдала честь в ответ. С волками жить… Разве не было такой пословицы, которую давно было пора выучить всем антропологам? Они считают ее военной? Ну так почему нет?
— К чертям собачьим ваши приветствия! — фыркнула она, мастерски подражая Рите, прекрасно понимая, что ее все время слушают. Этот капитан, должно быть, кусает губы сейчас. Ри, без сомнения, приказал прослеживать все до малейших деталей после того, как она отчитала того капрала.
Железный Глаз лежал на кровати, враждебно поглядывая на медиков. Кровь густо окропила белые простыни. Он бросил на нее полный облегчения взгляд. Она не ответила ему.
— Я хочу, чтобы вы привели этого человека в порядок, — приказала она медикам. — Я не хочу , чтобы мне пришлось повторять. Это важно для установления мира на планете! Вам ясно?
Начальник медслужбы кивнул.
— Хорошо! У него серьезно повреждены неподвижные ребра. Мечевидное окончание и нижняя часть грудной кости раздроблены. Велика вероятность воспаления брюшины. Помощь была оказана самая примитивная — так что я не знаю, сколько вам придется доделывать после меня.
Она повернулась к Джону Смиту Железный Глаз и низко поклонилась.
— Прости меня за это, воин Паука. Доверься им. Они помогут тебе. Я надеюсь вернуть тебя к твоему народу незамедлительно. Если у тебя возникнут вопросы, эти люди тут же позовут меня, — она глазами показала на начальника медслужбы.
— Я понимаю, звездная женщина, — с достоинством согласился Железный Глаз. — Мне снова придется благодарить тебя за свою жизнь.
— А мне тебя за свою, военный вождь, — она повернулась к рядовому, когда Железный Глаз оказался закрыт окружившей его медбригадой. — Отведите меня на мостик.
Мостик был заполнен людьми, поглощенными чем-то другим. На одном мониторе было видно, как полдюжины людей в защитных костюмах гоняются, как сумасшедшие, по равнине за черной кобылой.
— Доктор Добра! — высокий человек поклонился, не отдавая честь. — Разрешите представиться. Капитан Арф Хелстед, к вашим услугам.
Лита сухо отдала ему честь.
— Я уже это оценила, капитан. Невероятная расторопность. Конечно, если бы меня съели, все было бы чисто, никаких улик, а? — она не дала ему опомниться, заметив, как полуоткрылся его рот, и продолжила: — Разрешите напомнить вам, что мы оказались замешаны в очень серьезную ситуацию, капитан. Некогда сидеть сложа руки. Планета несомненно взбунтовалась, а вы сидите и наблюдаете, как единственные два человека, которые могут стабилизировать этот хаос, поедаются проклятым медведем! Соедините меня с моими людьми в базовом лагере!
Он растерянно посмотрел на нее и сделал знак. Помощник выходил на связь через головное устройство.
— Сначала полковник Ри хотел бы с вами поговорить, — сказал он.
Лита взяла протянутое устройство связи.
— Полковник? — появилось его изображение.
— Доктор Добра, вы не представляете, как мы за вас волновались, — Ри выглядел веселым.
— Не сравнить с тем, как волновалась я, полковник. Нам нужно о многом поговорить с вами, сэр. Если вы не возражаете, лучше было бы сделать это в другом месте. Дело не в том, что я сомневаюсь в намерениях людей здесь, просто есть некоторые обстоятельства, которые, возможно, заставят нас изменить образ действий по отношению к романанам.
— Я понимаю, — Ри нахмурился. — Доктор, вы должны понять, что я был вынужден предпринять определенные шаги…
Она жестом остановила его.
— Я более чем понимаю, сэр. Я думаю, полная переоценка романанов правомерна. Я многому там научилась. Мне кажется, что я могу существенно способствовать усилиям Директората и вашим собственным. Подробности потом. Как повели себя мои люди? Они сотрудничают с вами? — она сощурилась в ожидании ответа. От него зависело так много. Не дай Бог, Чэм и Марти все испортили.
Ри кивнул.
— Ваша команда в базовом лагере оказалась очень полезной. Нам пришлось взять в плен некоторых коренных жителей — в том числе сантос и пауков, которые захватили вас.
— Отлично. Я рада, что другие соображения не сбили с толку моих людей, — Лита по-настоящему улыбнулась Ри.
— Доктор Чэм, однако… — Ри замялся.
— Он великий ученый, полковник. Я, кажется, понимаю. Проработав с ним так долго… Конечно, для него это был очень болезненный период, — она понимающе улыбнулась ему.
— Кажется, вы в прекрасном расположении духа, доктор. Как я понимаю, вы не пострадали. Обнаружив мисс Соларе, мы чрезвычайно беспокоились. Вы знаете, где находится лейтенант Сарса? — Ри поднял брови.
— Когда я видела ее в последний раз, сэр, она стреляла в воинов сантос в ущелье. А после дождей, кто знает? Если она жива, то с ней все в порядке. Такого офицера я еще не встречала, сэр. Если мы увидим ее живой, я… я рекомендую поощрить ее! — Лита позволила своему голосу задрожать.
— Очень хорошо, — Ри, казалось, испытал облегчение. — Мне представляется, что вам нужно какое-то время, чтобы прийти в себя. Жду вас в базовом лагере ближе к вечеру.
— Сначала одно одолжение, сэр, — она наблюдала, как он отреагирует.
Ри внимательно посмотрел на нее, слегка прищурившись.
— Да, доктор?
— Если вы не возражаете, я бы хотела на некоторое время получить в свое распоряжение этот экипаж, — она слегка наклонила голову.
Глаза Ри заблестели.
— Возмездие, доктор?
— В некотором роде, сэр, — она улыбнулась в ответ.
— Очень хорошо. Я уверен, что капитан Хелстед слышит. Он будет выполнять ваши распоряжения в рамках своих общих инструкций, — и Ри отключился.
Лита повернулась и посмотрела на Хелстеда.
— У вас наверняка есть голографическая копия схватки с медведем? — спросила она.
— Да, мэм, — у него был такой вид, как будто он проглотил гранату.
— Хорошо. Она мне нужна. Когда-нибудь мне захочется показать ее моим внукам. Теперь, как быстро вы сможете доставить меня в базовый лагерь?
— Меньше чем за три минуты, мэм! — в этот раз он отдал честь. — Но нам сначала нужно поймать эту лошадь, — черная кобыла была уже на середине равнины, а сверкающие десантники пытались загнать ее, но в очередной раз безуспешно.

Марти Брук наблюдал, как белый стометровый ШТ опустился на земляную площадку неподалеку от большого купола. Он привык к таким вещам за последние пару недель. На этом должна была быть Лита. Он вышел наружу, от него не отставала Белла Вола.
— Представляешь, в каком состоянии будет Лита? — спросила Белла, взяв его под руку.
— В худшем случае она будет как Нетта, — пожал плечами Марти. — Трудно сказать. Естественный отбор. Кто-то выдерживает, кто-то ломается.
— Но все-таки нам, похоже, повезло. Она продублировала наш план насчет хороших отношений с военными. — Белла оглядела десантников, охранявших зону. — Я полагаю, у них все под контролем, — она буквально чувствовала, как дистанционные микрофоны настраиваются на них.
— Здорово опять заполучить доктора. Мы сможем удивить ее некоторыми нашими результатами, — Марти чуть было не проговорился об уникальных находках в области генетики, которыми он занимался.
Люк откинулся, и туземка спрыгнула на землю, держа в одной руке ружье, а другую положив на рукоятку на ножа. За ней последовал отряд десантников. Одновременно, открылся второй люк, и женщина-романам, подошла, чтобы вывести под уздцы черную лошадь. Десантники построились, чтобы вынести деревянную конструкцию.
Марти остановился, когда туземка завела на нее лошадь:
— Я не могу поверить! Доктор Добра? Это вы?
Она направилась прямо к нему, внимательно, не отрывая глаз, изучая его.
— Это не та дама, которая отправилась отсюда, — прошептала Белла, несмотря на микрофоны.
— Привет, Марти, Белла. — Она улыбнулась им. — Полковник Ри говорит, что вы в мое отсутствие с честью держали оборону. Капрал? — она буквально выплюнула это слово.
Человек в защитном костюме подбежал и отдал честь.
— Мэм!
— Берегите мою лошадь. Проследите, чтобы ее как следует поили, кормили и прогуливали. Да еще, капрал! — позвала она, когда он, поколебавшись и с явной неохотой, взял поводья.
— Мэм, — пробормотал он, испуганно глядя на нее.
— Не упустите ее на этот раз, — голос Литы был суровым.
Тот торопливо кивнул и увел кобылу.
В глазах Литы был смех. Она обняла Беллу и прошептала:
— Говори вслух, пока я обнимаю Марти.
— Мы так волновались за вас, доктор, — начала Белла.
Лита обхватила руками Марти.
— Здесь есть помещение, где мы сможем поговорить без подслушивания?
— Не знаю, док, — прошептала она в ответ. — Я смогу выяснить это примерно через полчаса.
— Хорошо, что вы с Беллой ведете себя естественно. Вы все еще вместе?
Глаза Марти блестели, отвечая на ее вопрос.
— Пойдемте, мне не терпится показать вам, что мы обнаружили! — бормотал Брук, напряженно думая. — Нашел! Я хочу показать вам результаты сцепления ДНК. Мы обнаружили действительно важную замену валина.
— Между прочим, знали ли вы, что в то время как растительный мир дает все необходимые аминокислоты, фауна ущербна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53