Стрельцов, у которого росинки маковой во рту не было с момента прибытия н
а Октаву, принялся обследовать свое убежище в поисках чего-нибудь съест
ного. По пути Иван, к своему удовольствию, обнаружил комплект цивильной о
дежды подходящего размера. Парень тут же переоделся, без сожаления броси
в в мусоросборник свои прежние лохмотья.
Новый капитан судна осмотрел камбуз и удовлетворенно потер ладони, раду
ясь запасливости прежних хозяев. Имея столько провианта, можно месяц не
высовываться наружу. Ванька выбрал самое вкусное и стал наслаждаться, на
меренно растягивая процесс поглощения пищи. «Хорошо все-таки живут эти
мафиози!»
Стрельцов снова вспомнил рекламные проспекты, манящие на Октаву, и справ
едливо рассудил: если уж волей случая в руки ему досталась подводная лод
ка, то грешно было бы не оценить здешние речные красоты, которые так навяз
чиво расписывают туристические компании. Пассажир отодвинул металличе
скую броню, защищающую иллюминатор, и залюбовался подводным царством.
Да-а! Рекламные буклеты не лгали. Ради такого зрелища действительно стои
ло сюда выбраться хотя бы раз в жизни, невзирая на расходы. Среди диковинн
ых зарослей кораллов различных форм и оттенков плавали стайками золоты
е и красные рыбки. Породистые моллюски горделиво передвигали необыкнов
енные раковины и панцири, увитые тонким орнаментом, достойным кисти лучш
их живоЧ писцев. Солнечный свет играл рябистой волной на водорослях и с
оздавал иллюзию богатого театрального занавеса. Невольный турист пожа
лел, что не имеет под рукой видеокамеры…

Глава 4

Приятная сытость растеклась по телу и клонила ко сну. Иван задвинул обра
тно броню иллюминатора и прилег отдохнуть. Но невеселые мысли гудели в г
олове настороженным роем.
Зачем Стрельцов понадобился крупным мафиози из «РиГл корпорейшн», дога
даться несложно, учитывая возможности Чтеца. Привлекательность информ
ационного супермена для всевозможных преступных группировок Ч это об
ратная сторона медали.
Терроризм в настоящее время может иметь милое интеллигентное лицо. Злоу
мышленникам не нужно минировать дороги и вокзалы, провозить через тамож
ню массу оружия и боеприпасов. В век информационных технологий достаточ
но войти в трансгалактическую сеть, пересечь в ней охраняемые периметры
замкнутых систем путем расшифровки служебных многослойных кодов или ж
е посредством внедрения в обслуживающую среду специальных вирусов. Да м
ало ли как еще! Ведь искусство незаконного вскрытия сетей прогрессирует
параллельно с искусством по их защите. На каждый новый метод охраны комп
ьютерной информации находится контрприем Ч и наоборот…
А дальше хакер может натворить таких дел, какие традиционному диверсант
у и не снились. Например, вывести из строя инфраструктуру, обеспечивающу
ю бесперебойную работу тахионовых каналов (слава богу, пока это никому н
е удавалось!), или хотя бы парализовать отдельные участки каналов, через к
оторые осуществляется продовольственное и энергетическое снабжение ц
елых планет. Ведь не все миры Лиги располагают собственными ресурсами в
достаточном объеме. Но они тем не менее вполне процветают за счет постав
ок на общий рынок других товаров и технологий, необходимых в разных точк
ах Содружества. Производство обрело трансгалактический характер, хоти
м мы этого или нет. Однако законы выживания, включая жесткую конкуренцию,
действуют и здесь. Но при столкновении экономических интересов далеко н
е всегда побеждают законопослушные компании, обеспечивающие свою фина
нсовую и технологическую безопасность дозволенными методами…
Но, может быть, вскрыть инфозащиту тахиоканалов Ч это уж слишком круто. Д
ля террористов есть и более прозаичные задачи. Скажем, отключить энергет
ический экран, защищающий планету (на которой базируется конкурентное п
роизводство), либо от вечного космического холода, либо от невыносимого
пекла близрасположенного светила.
Или, к примеру, вывести из строя диспетчерский блок транспортной системы
определенного города, и т.д. и т.п.
Впрочем, проявление терроризма для традиционного характера типично. Ег
о сферы деятельности более приземленны. Это, во-первых, электронные граб
ежи банков. Злоумышленник пробирается в инфосистему финансового учреж
дения и модулирует фальшивое перечисление средств на подставные счета
или перехватывает реальные платежи и переадресовывает их фиктивному п
олучателю. Во-вторых, вредительство в чужих компьютерных сиcтемах метод
ом прямого разрушения или искажения файлов либо подcадка вирусов. В-трет
ьих, шпионаж Ч хищение секретной информации из охраняемых массивов. Но
и для этих целей Чтец тоже подошел бы как нельзя лучше. Ведь если сравнива
ть код, ограждающий компьютерную систему от несанкционииного доступа, с
лабиринтом, то обыкновенный хакер, следуя по нему и попадая в тупик, «сгор
ает». После чего ему приходится начинать сначалa.
И таких попыток компьютер-взломщик может проделать миллионы, если атаку
емая система не объявит тревогу и не заблокирует проникновение. Кибердв
ойник Ивана в рассматриваемой аналогии с лабиринтом просто «пролетает
» над сооружением не вдаваясь в хитросплетения возможных маршрутов, но и
не нарушая слаженной работы всей системы. Самое интересное здесь, что Чт
ец пролетает над лабиринтом, составляющим тело кода, строго говоря, совс
ем не по сетям связи, а в инфо-поле. Поэтому наличие кода и его сложность, по
сути, не имеет для супермена ни малейшего значения. Это объясняется тем, ч
то информация, хотя бы единожды зафиксированная любым техническим сред
ством, отражается в дубль-массиве, плавающем в бескрайнем космосе инфоп
оля, и продолжает там уже самостоятельную жизнь. Таким образом, Иван имее
т доступ к любым данным, даже если компьютер отключен или, более того, унич
тожен вместе со всей сетью, в которой он функционировал. Причем Стрельцо
в обладает информацией в полном виде, включая самые свежие изменения к н
ей. Плюс ко всему, внося поправки в дубль-массив, Иван корректирует соотве
тственно и оригинал информации.
Неудивительно, что один человек, обладающий такими феноменальными спос
обностями, вполне смог бы заменить целый штат компьютерных взломщиков. Н
о кто они, потенциальные инфотеррористы, современные хакеры? Помимо спец
ов в данной oбласти стоящих на службе практически в любой крупной компан
ии, существуют целые потомственные династии подпольных программистов.
Они заселяют обширные столичные кварталы почти на каждой планете, вступ
ившей в Лигу. За вывесками различных контор и мелких фирм, оказывающих ус
луги в сфере программирования, при желании всегда можно найти своеобраз
ных менеджеров неофициального бизнеса по взлому информационных систем
.
Что же толкает хакеров на столь серьезное в наше время преступление? Обы
чному человеку, далекому от страстей, кипящих в подпольном бизнесе, може
т показаться, что прежде всего Ч перспектива заработать огромные деньг
и. Но это не совсем так. Ведь высококвалифицированный программист без тр
уда сможет найти хорошо оплачиваемую работу в солидной и уважаемой комп
ании. Однако эти люди сродни игрокам. В их среде господствует необъясним
ая жажда риска, которая будоражит человеческую кровь с первозданных вре
мен. Повседневная рутина, скучная работа «на богатого и доброго дядю» зд
есь абсолютно не котируется. К тому же хакер высшего пилотажа Ч это преж
де всего, как ни странно, творческая личность. Взломать, например, систему
Минобороны, по его меркам, героический подвиг, наподобие покорения недос
тупной вершины альпинистом. Но и помимо всего прочего, чего греха таить, е
сть среди этих людей элементарно свихнутые маньяки, инфантильные хулиг
аны-переростки и закомплексованные неудачники, обозленные на весь мир.
Короче, самая разношерстная публика.
Как только зародились первые предвестники развитого технополя в виде г
рупп компьютеров, завязанных в служебную сеть с выходом на каналы связи,
Ч так сразу же появились и заказчики на инфотерроризм. Тут и мафиози, и би
знесмены с недобросовестными методами конкуренции, и политические ава
нтюристы, рвущиеся к власти, и сыскные агентства (ведь всегда найдутся ох
отники до чужих секретов), и бог весть кто еще… А с недавних пор к ним присо
единились еще оппозиционные политики и крупные промышленники, недовол
ьные теми или иными последствиями интеграции миров.
Удивляет, почему соответствующие службы Галбеза, зная районы дислокаци
и хакеров, не могут вырезать под корень исполнителей и заказчиков этого
черного бизнеса, по-настоящему опасного для общества. Однако очень слож
но построить доказательство преднамеренности таких преступлений, если
неизвестен истинный заказчик, Ч или известен, но юридических основани
й для проверки его офиса нет. Адвокат хакера, как правило, заявляет, невинн
о округлив глаза, что его клиент и знать не знал о проникновении в чужую си
стему. Он, мол, и сам удивился информации, возникшей на его мониторе; и толь
ко-только хотел сообщить в компанию, обеспечивающую доступ в системы св
язи, о сбое, как его почему-то задержали.
Да, мы живем в правовом свободном обществе. Тут ничего не поделаешь… Еще с
двадцатого века ведутся споры, обязательно ли должна сопутствовать дем
ократии наркомания, или, скажем, детская проституция, или финансовое мош
енничество в высокорискованных операциях по добровольным вкладам насе
ления и так далее. Но, как показывает опыт истории, многие социальные язвы
нельзя выжечь каленым железом. Они являются следствием морально-нравст
венного уровня всего общества. Главным средством борьбы с ними остается
бережное сохранение традиций и укладов, которые помогали странам и план
етам идти к процветанию в течение столетий…
Двигатели субмарины тихо посапывали и убаюкивали беглеца. Покачиваясь
в такт лодке, Иван сквозь дрему недовольно поморщился от того, что забрал
ся в такие высокие материи, а потому перевернулся на другой бок, выгнал из
головы еще задержавшиеся там мысли и мирно заснул.

Глава 5

Все тревоги и страхи дежурных операторов тахиотамбура близ Голден-сити
относительно глобального отключения энергии в столице, к несчастью, ока
зались обоснованными. Непредсказуемый рок жестоко опрокинул благополу
чное течение жизни в многомиллионном городе, повергнув гигантский мега
полис в хаос.
В тоннелях метрополитена в момент энергетической катастрофы застряло
двести семь поездов с пассажирами.
Следует заметить, что указанные тоннели в Голден-сити располагались на
гораздо большей глубине, чем обычно принято. Это объяснялось желанием ст
роителей сохранить архитектурный облик города, имеющего многовековую
историю. Основные линии подземки были проложены в последние десятилети
я Ч в период расцвета галактического экспорта драгметаллов. В центре ме
гаполиса раскинулись обширные кварталы, застроенные небоскребами. Про
тягивая в этих районах метрополитен, оказалось очень трудно сохранить н
есущую способность фундаментов многоэтажных строений, если не опустит
ь подземный транспорт на большую глубину.
Никогда раньше в тоннелях не скапливалось столько людей. И поскольку в м
омент аварии вышла из строя вся принудительная вентиляция, то с самого н
ачала несчастные пассажиры ощутили нехватку воздуха. Внезапному отклю
чению энергии предшествовал высокий скачок напряжения, который вызвал
не только сбои в различных системах, но и возгорание аппаратуры и кабеле
й. Таким образом, к недостатку кислорода прибавился еще и едкий дым. Паник
а в вагонах началась практически тотчас же. В дыму, толкая и давя друг друг
а, люди пытались прорваться к дверям. Визги, крики и плач заглушали звон ра
збитых стекол и скрежет железа. Когда кому-то в темноте удавалось все же р
аздвинуть створки дверей, люди начинали беспорядочно сыпаться под коле
са вагонов.
Лишь половине пассажиров удалось, буквально шагая по искалеченным и раз
давленным, добраться до узких «тротуаров», оборудованных в тоннелях Для
ремонтных рабочих. Но впереди еще был долгий путь на ощупь среди мрака в н
еизвестность.
Взбудораженные гарью и привлекаемые запахом крови из невидимых нор, пов
ылезали полчища крыс, обитающих в подземельях Голда. Под прикрытием темн
оты кровожадные грызуны стали нападать на раненых, а также пожирать свеж
ие трупы, превратив каменную западню в сущий ад.
Мало кто сумел в ту ночь добраться до станций и выйти наружу, сохранив спо
собность здраво мыслить. Тем более что в широких подземных залах маршрут
ных остановок поначалу тоже бушевала паника…

Глава 6

Перед самым пробуждением Иван мельком, как в эпизоде фильма, выхватил из
обрывков сна прекрасное девичье лицо. Он потянулся к манящему лику губам
и, но красавица кокетливо увернулась. Однако молодой человек, поймав дев
ушку за рукав, все-таки приблизил ее к себе и нежно обнял. На этот раз она в
принципе и не возражала.
Ч Катя, милая Катька, Ч пробормотал Стрельцов и проснулся.
При этом он обнаружил, что обнимает какой-то теплый трубопровод, проложе
нный в чреве субмарины. Иван усмехнулся, перекатился на спину и сел.
В это время корпус подлодки тихонько дрогнул от слабого удара, полученно
го снаружи. Видимо, судно уткнулось в какое-то препятствие. Незакрепленн
ые и подвешенные в отсеке предметы, как по команде, качнулись и задрожали.
Инерция бросила Ивана обратно на лежанку.
Чтец развернул в уме электронную карту, чтобы определить свое местополо
жение. «Так-так-так. Вроде бы все правильно, но… лишь наполовину». Перед сн
ом Стрельцов запрограммировал маршрут субмарины в направлении столицы
Октавы, поскольку она, как нельзя кстати, располагалась по берегам этой с
амой реки.
1 2 3 4 5 6 7