Ц Закончил дьявол. С Богом, побежали, Ц продолжил я строфу. Ц Лаг плагиа
т хорошая штука.
Ц Какой плагиат? Ц удивился Лаг. Ц За эту песню поэту еще при жизни Люци
фер половину грехов скосил.
Пожар все разгорался, получая новые порции сил, перебрасываемые через ст
ены. Деревянная фальшивка местами уже вовсю лизалась языками пламени.
Ц Пора, Ц решил рыцарь.
Получилось так, что я был первым кто дошел до ворот. А может так и специаль
но подстроили. Сын повелителя ведет их в бой! Я не стал скрывать лицо, и по с
овету Лага надел открытый шлем.
Взлетели суккубы опробовать полученные силы, возвращались первые патр
ули. Насколько я понимал план Вельзевула, мы должны сковать силы Стигора
в теснине как можно дольше, чтобы он успел открыть портал, а Стигорский ле
гион не успел быстро выйти из боя навстречу новому врагу.
Пожар уже не оставлял моим солдатам выбора, отрезая гудящей стеной вторы
е ворота крепости. Что же я всю жизнь так, вперед, а назад пути сжигаю. Ворот
а заскрипели, а позади, взметнулось к небу жадное, дорвавшееся до пищи пла
мя.
На мгновение воины Стигора остановились. Взметнувшееся к небесам рыжее
пламя, огненными крыльями украсила одинокую фигуру в воротах. А потом, ск
возь огонь, начали выходить и другие. Рыцари, харесеархи, суккубы. Это было
страшно. Страшно, как для дворовой шавки, променявшей лес на верную косто
чку, встретить волка. Они все были Смертными, но одни пришли сами, других с
ломали.
Это был не мой бой. Но меч сверкал, разрубая тела, отправляя все новых и нов
ых пришельцев на круги своя. Рядом сражался один из рыцарей и Лаг. Дьявол т
яжело хрипел, но противников полегче не выбирал. Он все же стал Смертным и
теперь доказывал свое превосходство.
Ц Лаг, слева!
Дьявол развернулся, встречая выпад Убийцы. Свернула коса, рассекая тело
противника от левого плеча до правого бока. Убийца захрипел, захлебываяс
ь собственной кровью. Еще один рухнул, сраженный мечем рыцаря.
Ц Вы мне что-нибудь оставьте! Ц возмутился я, распарывая брюхо драйдер
у. Ты то, какого здесь забыл козявка?
Нечто пронеслось возле нас, распарывая горло, еще троим чудищам седьмого
круга, похожих на огромных туров. Потом рухнул с оторванной головой Убий
ца.
Ц Долго же твои заклятия действуют, Ц выдохнул Лаг, пользуясь минутной
передышкой.
Ц Уже… кончились.
Рядом со мной проявилась суккуб. Высокая и крепкая грудь часто вздымалас
ь, демонша провела языком по перламутровым губам.
Ц Это было прекрасно, Ц томно простонала она. Лаг и рыцарь ушли вперед, т
есня противника, я задержался. Ц Такое стоит любой благодарности.
Ц Не стоит, Ц шутливо погрозил я суккубу. Ц Я знаю, какие вы фантазерки,
но честно, не стоит.
Суккуб печально вздохнула, и направилась вслед за мной, в схватку.
Дальнейший бой был разыгран как по нотам. Наше наступление, и вторжение в
ойск Вельзевула, ударивших в тыл Стигору. Без его помощи, и отряда Абеллы м
ы были бы разгромлены. Хотя какая помощь, все это шло по плану.
Теперь харесеархи сжигали трупы. Души демонов вновь вернутся на свои кру
ги, и обретут плоть. Но не скоро, и это не самая приятная процедура.
Ц Что дальше? Ц спросил меня Вельзевул. Ц Вновь портал.
Ц На девятый.
Ц Все еще не оставил свою блажь?
Ц Нет.
Ц Тогда ступайте, Ц отворил мне портал Вельзевул.
Почему мне кажется, что от порталов веет свежестью? Может цвет сказывает
ся?

Ад, круг Девятый

«Что значит ступайте?» Ц взорвалась в мозгу вредная мысль.
Ц И это девятый круг? Ц сказал кто-то под ухом. Голос знакомый, но усталы
й и нерадостный…
Ц Лаг и ты здесь?
Ц А где мне еще быть? Ц дьявол стоял, задумчиво осматривая окрестности.
Ц Я представлял это иначе.
Посреди ровной, как водная гладь в безветренный день, равнины возвышался
дворец. Он был величественен, и соединял в себе, казалось все архитектуру
, гармонично и красиво. Кто бы ни создавал его, он был гений.
Ц Лаг, вот мы и пришли.
Дьявол криво улыбнулся:
Ц Двое Смертных на девятом круге! И что нам делать?
Ц Как ты думаешь, многие захотят стать Смертными?
Ц Что?
Ц Какую армию ты сможешь собрать в Аду?
Ц Я? Ц дьявол вообще ничего не понимал. Ц Собрать армию? Но зачем?
Ц В хозяйстве и веревочка сгодиться. Через пять лет, по исчислению мира Н
аргон.
Ц Откуда ты знаешь? Ц Лаг ничего не понимал. Ц Зачем тебе армия?
Ц Меня ждет жестокая схватка. Я просто чувствую будущее, которое УЖЕ нел
ьзя изменить. Ц Я сотворил портал. Ц И ни о чем не прошу больше. Иди. Это пу
ть на шестой круг. Ц Не отдавая себе отчета, я вдруг пожал дьяволу руку. Ц
Спасибо за все… Друг.
Ц Спасибо тебе, Ц глухим голосом отозвался Лаг. Ц Я найду тебе армию. Де
моны, дьяволы, суккубы. Поведу всех тех, кто уже получил свободу и тех кто х
очет. Зубами выгрызу у Вельзевула портал в этот мир как его?..
Ц Наргон, Ц подсказал я.
Ц Наргон. Я соберу всех, кто захочет стать вновь Смертными. Может в том ми
ре и найдется место нам.
Ц Ели не в нем, так в другом. И я сам сниму с вас ошейники. До свидания Лаг. Я
буду тебя ждать.
Ц До свидания… Алдерг. Я приду.
Дьявол шагнул в изумрудный портал, оставив меня наедине с массивом дворц
а Сатаны.
Тишина.
Сон.
Вечность.
Сытость.
Довольство.
Примитивные инстинкты наполняются содержанием, словно нечто стремитьс
я выполнить любое мое желание.
Единение Смертного с Тьмой.
Исполнение всех желаний.
Безграничность.
Вечная жизнь.
Власть.
Безопасность.
Удовольствие.
Все это одним каскадом обрушивается на меня, заставляя упасть на землю и
уснуть.
Ц Как перекормленная свинья. Мордой в жратву, Ц шепчу я. Этот сарказм и с
пасает меня. Ц А кто пятерку останавливать будет?
Мир вновь приобретает краски, словно серая пелена болота отпускает меня
. Испытание ли это? Или дар?
Я шагнул в распахнутые ворота дворца. Огромный зал, способный вместить в
се население подреальности. Но отовсюду прекрасно видно трон. Огромный,
трон из Мрака. Пустой.
Я дошел. И что?
«Ц Там нет ответов.»
Здесь нет ничего, и никогда не было. Весь Ад бессмысленен, как и Рай. Что так
ое воздаяние за чертой Смерти, если когда-нибудь да возвращаешься в реал
ьность? Когда рождаешься снова.
Слишком это все похоже на декорации к огромному спектаклю, о войне. Дворе
ц великого правителя. Война Тьмы и Света. Бессмысленная для Смертных бой
ня, затянувшая в свой водоворот миллиарды душ. И понял я это только пройдя
девять кругов.
Здесь нет ответов.
Здесь нет Любви.
Любви нет и в Раю. Теперь я знаю это. Ни там, ни здесь нет того, что дает Жизнь.
И Люцифер никогда не создавал ее сам. Все его демоны лишь Смертные.
Любовь.
Я молча смотрел на трон отца. Зачем нужна Тьма, Свет? Кто они, ангелы, кто мы,
Смертные?
Я возвращаюсь в реальность. Там буду искать ответы на вопросы которых не
знаю.
Блеснула рвущаяся реальность.
Я шагнул на зеленую траву, под золотое солнце.
Ц Там ничего нет, Ц просто ответил я, глядя в глаза матери. Для нее я проб
ыл в Аду лишь пару дней.
Она улыбнулась, впервые за долгие месяцы бегства от церковников, шпионов
и убийц пятерки, простых бандитов.
Ц А ты мне не верил, Ц с легкой укоризной, ответила она.
Мы вновь отправились в путь, и только тяжелое ощущение неотвратимой беды
, давило на мои плечи все сильней и сильней.


Меч двух драконов

I.

Огромная черная дуга приближалась с севера. Подобно косе смерти, неотвра
тимо, быстро и страшно. Над ними полыхал кровавый рассвет. Рассвет для мно
гих последний в этой жизни.
Иллиал встал рядом со мной. Он сменил доспех и плащ на мантию Мага. Золото
переливалось в свете яркой звезды, которую во всех мирах называют одинак
ово Ц Солнце.
Ц Для полноты картины не хватает только ветра, что развевает мантию гер
оя, Ц слабо пошутил я.
Иллиал слабо шевельнул посохом, и свежий порыв ветра расправил складки м
антии. Рубин на конце посоха светился, отражаясь в алых, как пламя, глазах
молодого мага.
Коса смерти приближалась, размахивая смертоубийственными конечностям
и скрипя клыками, клешнями и многим другим, что было придумано ради убийс
тва.
Ц Пора Кресс, Ц спокойно сказал Иллиал.
Я подал знак.
Шаманы мохабров и троллей затряслись в ритуальных плясках, выплевывая в
сю свою энергию. Вслед за ними начали творить заклинания гномы и эльфы. По
следними присоединились те немногие священники пришедшие с Найеном.
Ц Иллиал еще не поздно отказаться.
Ц У тебя нет посоха, Ц просто сказал маг. Нет не маг, а Маг.
Первой я принял силу мохабров. Простой кулак чистой силы, черный снаружи
и красный внутри, подобно их идеалу истинного человека, он легко подчини
лся моей воле. Держать силу легко, но вот использовать… Особенно такую ог
ромную.
Потом пришла сила троллей. Огромная палица, для которой нет разницы меж г
олым телом и защищенным доспехом. Это была сила ярости, ведь среди тролле
й каждый второй берсерк. Она слилась с силой мохабров. Над моей головой на
чала собираться сверкающее облако.
Свет. Сверкающий, обжигающий. Он пришел от церковников, подобно благосло
вляющей длани, полной желания добра и сострадания. На миг мне стало горьк
о. Как такая сила может служить смерти, сжигая на кострах своих противник
ов и бросая мир в пасть существа? Но свет влился в облако силы, чье сияние с
тало еще ярче.
Пришла сила гномов. Собранная в добротный и прочный молот, который может
убивать, но может и создавать. Спокойная сила гор и скал, сила творения. Ув
есистая, надежная, она легко смешалось с остальными составляющими будущ
его коктейля.
Сила Светлых эльфов. Сила природы и жизни. Зелено-красная, как кровь дерев
ьев и животных, и изящная. Эльфаргал не мог отказаться от придания ей само
й красивой формы, которую он мог представить. На миг, я засмотрелся на безу
мно-красивую картину предо мной. Ради этой красоты стоило жить и умереть.

Тонкий луч серебристого света. Словно луч луны, холодный и сверкающий, ка
к клинок он вонзился в собранную силу. Пусть Сельтейра и одна, но она после
дняя из Темных эльфов. И ей отдает свою силу луна.
Теперь моя очередь. Смерть. Я один могу призвать ее силу в этом мире. И она п
ришла, подобно дуновению ужасающего ветра. Неизбежность, вот сила котору
ю я вложил от себя.
Теперь Иллиал. Он должен принять от меня силу и направить ее дальше. Он дол
жен будет стать той тетивой, что пустит стрелу, но сама порвется от напряж
ения.
Ц Иллиал. Я смогу и сам ударить.
Ц Нет, Кресс, ты потеряешь половину силы, Ц голос Мага стал наполняться
яростью. Ц Что ждешь? Действуй!!!
Ц Прости Маг, Ц сказал я, отпуская лавину силы на Иллиала.
Каскад энергии, чистой и мощной обрушился вниз. Теперь Иллиал добавлял с
вою силу. Силу истинного Мага, последнего из них. Огромный луч золотого пл
амени.
Ц Прости Сельтейра, Ц чуть слышно прошептал Иллиал.
Меч Бога. Ужасающее заклинание Третьей Силы, Магии Драконов. Величайшее
из доступных человеку. Я научил Иллиала, и собрал силу. Теперь Маг превращ
ал себя в молот и наковальню, что выкует клинок. И для Меча Бога не будет пр
еград.
Иллиал горел в невидимом пламени. Я чувствовал его боль, сжигающею его ду
шу, выдирающую ее из тела подобно мерзкой лапе существа. И еще я увидел в в
ышине неба тонкую полоску. Меч Бога. И удар его.
Летающие создания небытия не успели даже крикнуть, как их смела огромная
мощь заклинания. Теперь бой будет только на земле.
Я едва успел подхватить падающего Мага.
Ц Хватит шутить так. Не вздумай пододохнуть! Ц прошипел я, пытаясь нащу
пать пульс. Пусть в нашей армии ни у кого не осталось магической энергии, д
аже на плевое исцеление, но есть и другие пути.
Судорога стальными клещами сжала челюсти Иллиала. Коротким кинжалом я ч
уть взрезал ему гортань, вставляя чистую трубочку. Кровь текла едва-едва,
словно сердце не билось.
А теперь элексир моего собственного приготовления. Черная вязкая, как не
фть, жидкость нехотя покидала флакончик. Прознай Церковь о составе моего
эликсира, не гореть мне на медленном огне. Придумали что пострашнее и муч
ительнее.
Да какое им дело, что на изготовление ушла кровь шести монахов-прелюбоде
ев, сердце епископа-убийцы и печень палладина-отцеубийцы.
Ц Давай, давай, Ц подгонял я вялую жижу. Пальцы тревожно подрагивали на
затихающем пульсе. Ц Держись Маг. Тебе еще свою дочь увидеть надо.

II.

Найен лишь осенил себя тремя кольцами Светлого Брата, увидев Меч Бога. По
рядам солдат пронесся негромкий, радостный говор. Когда небо очищено от
всякой мрази, можно и надеется на победу.
Ц Арбалетчики, Ц позвал палладин.
Поток стальных болтов встретил авангард оборотней. Серебро да осина, луч
ше, но и добрая сталь не подведет. Особенно обмотанная горящей паклей.
Один из оборотней ткнулся мордой в землю, из пустой глазницы жутко торча
л стальной болт, еще один покатился по земле пылающим факелом.
Мохабры встретили оборотней остриями хассалов. Копья враз ударили, и дво
йные наконечники окрасились черной кровью. Передние ряды оборотней лег
ли на холодный камень плато. Одина из тварей извернулась, и вцепилась в го
рло мохабру. Чернокожий гигант жутко захрипел, падая под тяжестью порожд
ения существа. Стоящий сзади воин саванны одним ударом пробил голову тва
ри и встал на место павшего.
Эльфаргал многое успел продумать, пока Маг творил Меч Бога. В первую очер
едь проглотить свою гордость. А потом пробудить извилины. Первый ряд эль
фов опустился на одно колено, выставив вперед треугольные щиты. Остальны
е натянули луки. Оборотни приближались.
Король эльфов махнул рукой. Словно рой смертельных пчел, кровожадно жужж
а стрелы, пустились в полет. Наконечники заговоренные, покрытые пленкой
серебра, были смертельны для оборотней. Одна стрела, одна смерть. А эльфы с
треляли и стреляли. Они умели пускать седьмую стрелу, когда первая пораж
ает цель, а остальные пять в полете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15