Советую воздержаться.
Заверив, что будет осторожен, Марат обрубил связь и вернулся к мониторам.
Где-то за сотни световых лет на неизвестно кем построенном заводе уже фо
рмировался из фемтомассы робот для восстановления старых звездных мар
шрутов. Одновременно в разных концах галактического рукава началось ст
роительство более мощных аппаратов, а в километре от Ирсанова, в трюме ст
ратегической базы, рождался скоростной одноместный корабль с усиленно
й защитой на уровне продвинутого Техно-пять.
Эта часть его плана вступила в стадию успешной реализации, поэтому Марат
со спокойной душой обратился к информканалам. Галасеть бесперебойно по
ставляла любые сведения, к которым Ирсанов прежде не имел доступа.
Он узнал, что корпорация Чауц приступила к строительству новой трассы че
рез все скопление вовсе не от хорошей жизни, но в ответ на тайный военный п
акт между Тиадзыком, Делс-Ярхубом и Гунадри.
Лунный инцидент стал следствием недоразумения. Обнаружив частично смо
нтированную глюонную антенну, кланты решили, что гунады намерены снабди
ть варваров оружием Техно-четыре. Когда же выяснилось, что конструкцию р
азработал землянин, кланты попытались убрать слишком умного аборигена.
Гунады, как виновники разглашения секрета, не стали препятствовать конк
урентам, но позже Контрольный Комитет признал утечку технологий не опас
ной и постановил воздержаться от повторных нападений на Ирсанова и его д
етище.
Еще Марат выяснил, что в Пас-Лидосе часто случаются мятежи народов, недов
ольных диктатом Великих Хозяев. Лишь за последнее столетие не меньше дес
ятка раз восставали потомки старых держав Хортезе и Муодиндо, а совсем н
едавно Аркхель с трудом подавил выступление аборигенов планеты Баддаг
о. На планете Фирим, что на окраине Гунадри, мятежники захватили арсенал и
космопорт, так что теперь к планете направлены каратели-наемники. А непо
далеку от них в зоне Окланто тлеет повстанческая война на планете Рбокук
.
Воспользовавшись услугами Галасети, Марат сообщил повстанцам положени
е союзников и врагов, а также переслал кое-какие сведения из Техно-четыре
и Техно-пять. Он искренне надеялся, что подобная помощь улучшит положени
е мятежников. Такие же сообщения он отправил на Боазунгу, между делом объ
яснив зунгшоарам, как обстоят дела со справедливостью в Пас-Лидосе, и вдо
бавок заблокировал порталы в этой системе. Это могло отсрочить на много
лет вторжение карательной экспедиции гунадов, а тем временем приятная ц
ивилизация многих народов сумеет окрепнуть.
Напоследок Ирсанов заглянул в архивы данных по земной истории. Даже то н
емногое, что удалось узнать за полчаса, повергло его в разочарование, гра
ничащее с депрессией.
Оказывается, выдающийся военачальник прошлого века генерал-полковник
Лисюков вовсе не был убит по приказу столичных интриганов. Генерал в нет
резвом виде устроил перестрелку, и дежурный по части застрелил его, защи
щая находившихся рядом безоружных людей.
А вот война с пришельцами в 2070 году вовсе не была мужественным выступлени
ем патриотов против инопланетного владычества. Пришельцы подкупили ок
оло сотни видных политиков Америки, Европы и Ближнего Востока, чтобы те п
риняли решение об атаке портала. Великим Гостям захотелось продемонстр
ировать людям свою военную мощь, а заодно истребить космический флот чел
овечества, в котором служило слишком много противников подчинения Стар
шим Мирам. И вовсе не трусость, а только интуиция президента Прохорова уд
ержала кремлевских лидеров от приказа двинуть корабли на помощь америк
анцам.
Прошлое было выгребной ямой, до краев заполненной грязью, ошибками, ложь
ю и глупостью. «Что же тогда настоящее?» Ц печально подумал Марат, но форм
улировать ответ не стал. И без того на душе тошноты хватало.
Пора было садиться в проклятое кресло, надев на голову шлем. Оттягивая пу
гающую процедуру, он снова просмотрел немногие сведения по Техно-шесть,
которые сумел понять. Подключение к Галасети было простым делом: вернувш
ись домой, он без труда смог бы входить в эту громадину через Интернет. Бол
ее глубокие представления о Вселенной и материи оказались туманными, но
Марат не сомневался: в этих концепциях можно будет разобраться.
Самым важным оказалось открытие из совсем другой области: разумное суще
ство, постигшее основные постулаты Техно-шесть, обретало способность уп
равлять энергетическими полями Вселенной. Индивидуальный носитель Тех
но-шесть был способен уничтожить боевой корабль, десяток мозгов могли р
азгромить флот, тысяча Ц погасить солнце, миллион Ц остановить или воз
обновить разбегание галактик.
Ирсанов попробовал применить это знание и легко научился перемещать пр
едметы, управляя трансцендентными импульсами вероятности. Он даже дотя
нулся до экспедиционного корабля и отключил реактор. При этом Марат при
помощи новых чувств видел, какая поднялась паника. Археологи и наемники
уже бежали к челноку, готовясь к эвакуации, но тут экипаж снова запустил э
нергетическую установку.
Печально улыбаясь, Марат оставил безумную идею дать бой всему Пас-Лидос
у. Он был один и не смог бы устоять против шестерки цивилизаций с их флотам
и. Глупо рисковать, если наверняка и сам погибнешь, и на планету свою беду
приведешь.
Поэтому он все-таки устроился в кресле и позволил роботам станции выпол
нить необходимые процедуры. Оказалось не так уж страшно, хоть и приятног
о было мало. Похожие манипуляции с его мозгом уже проводились: в день прил
ета на Гундайру, повторно Ц после первой вылазки на Мадофис и, наконец, на
днях, в Миграционной службе. Только в те разы гунады врали, будто выполняе
тся обычный мониторинг здоровья.
Когда аппаратура доложила о завершении первой части задания, Марат прик
азал стереть из его памяти все запрещенные сведения, которыми обзавелся
на этой станции.

В мыслях образовались раздражающие пробелы. Марату чудилось, будто совс
ем недавно он знал что-то чрезвычайно важное, но вдруг забыл. Наверняка им
енно это с ним и случилось.
Од потряс головой, однако безрезультатно Ц и наваждение не прошло, и пам
ять не вернулась. Вроде бы он несколько часов бродил по крепости, не обнар
ужив никаких признаков высших Техно. Хорошо хоть отыскал способ восстан
овить гипертранспортную сеть между Солнцем и соседними звездами.
Продолжая переживать из-за провалов памяти, он в то же время почти наверн
яка знал, что по собственной воле избавился от содержимого этих участков
мозга. Вероятно, у него имелись веские на то причины.
Будучи сильно не в духе, Марат нашел ангар и сел в корабль, смонтированный
по его персональному заказу. Покинув крепость, аппарат взял курс на порт
ал, а единственный пассажир вызвал на связь космолет Аунаго.
Ц Джир, я решил заняться бизнесом, а потому вынужден вас покинуть, Ц соо
бщил он по видеосвязи. Ц Сейчас я отправлюсь на Мадофис.
Ц Почему именно на Мадофис? Ц растерянно спросил гунад.
Голос из-за спины Джира выкрикнул:
Ц Предатель, он хочет бежать на Землю!
Ц Не делай глупостей, Ц посоветовал Джир. Ц Без выездных документов и
справки о наложении психоматрицы тебя задержат на любом портале твоей с
истемы, а у нас будут большие неприятности.
Ц Вы их заслужили, Ц мстительно сообщил Марат. Ц Шучу… Мне действител
ьно надо на Мадофис.
Он сказал неправду и назвал эту планету, потому что других названий не по
мнил. На самом деле Мадофис был ему совершенно ни к чему.
Ц Погоди, нам нужно поговорить… обсудить… Ц бормотал сбитый с толку и о
сновательно напуганный Джир. Ц Вернись на корабль, и мы вместе полетим н
а Мадофис или куда ты собираешься…
Марат засмеялся: гунад простодушно рассчитывал, будто сумеет обмануть ч
еловека, рожденного на Гермессионе.
Ц Мы еще полетаем, Ц пообещал он. Ц Найди меня, завтра-послезавтра на Г
ундайре, и я скажу, где находится Луданга.
На этом их переговоры оборвались. Увернувшись от бросившегося на перехв
ат крейсера Гунадри, кораблик Марата на полной скорости влетел в портал.
На голограмме появилась схема зунгшоарских трасс, и человек выбрал один
из узлов. Он уже бывал в этой системе, когда экспедиция изучала чужую тран
спортную сеть.
Пусть Джир и Чахель ищут его на Мадофисе. Вскоре они поймут, что Марата на
этой планете нет и, расширив круг поисков, обнаружат беглеца на Гунчабре,
прародине гунадов.

Глава 3
МЕРЦАНИЕ

Имперский портал находился очень далеко от звезды, так что лететь пришло
сь не один час. Однако, хоть система и была усеяна военными объектами, ни о
дин корабль и ни одна крепость гунадов не обратили внимания на быстроход
ное суденышко Ирсанова. Марат терялся в догадках-то ли инфосистема его я
хты содержала необходимые пропуска, то ли корпус получился невидимым дл
я здешних локаторов. Ответа он не знал Ц возможно, это знание осталось в с
тертых файлах памяти.
Так или иначе, он подлетел к Гунчабру незамеченным и без помех сел на косм
одроме фирмы Намнуну неподалеку от столицы. У трапа Марата встретил гуна
д в клетчатой униформе, вооруженный бластером и парализатором. Человек у
дарился в панику, но быстро сориентировался, что встречавший был не поли
цейским, а сотрудником охраны.
Увидев выходящего из корабля гуманоида, гунад пренебрежительно бросил:

Ц Скажи своему хозяину, чтобы заплатил за стоянку.
Ц Я сам заплачу. Наличными берете?
Гунад удивился, подозрительно оглядел одетого по непонятной моде варва
ра, но деньги взял. Еще сильнее абориген опешил, узнав, что человек Ц един
ственный пассажир этого аппарата, причем намерен передать деловое пред
ложение руководству фирмы.
Ц Даже не знаю, Ц растерянно сказал служака. Ц Может, у вас на Гунихре ч
ужаки свободно ходят по улицам, но здесь народ консервативный, мы по стар
инке живем. Если варвар на улице покажется, может и хвостом по морде схлоп
отать.
Ц Вообще-то я с Гундайры, Ц хохотнул человек, Ц и по улицам вашим ходит
ь не собираюсь.
Старая планета свято хранила традиции патриархальной медлительности,
поэтому прошло не меньше часа, прежде чем Ирсанов сумел поговорить Ц вс
его лишь по видеосвязи Ц с менеджером средней руки. Марат сообщил клерк
у лишь необходимый минимум: участник нескольких дальних рейдов намерен
поделиться важными сведениями о порталах, которые неизвестны большим к
орпорациям.
После этого бюрократические шестеренки завертелись чуть быстрее, так ч
то всего через полтора часа Марата принял пожилой гунад по имени Знал Фо-
Чеко. На гуманоида он смотрел не слишком дружелюбно и небрежно поздорова
лся, не вставая из-за стола. Кажется, гунад был весьма удивлен, когда наглы
й гуманоид поинтересовался его статусом в иерархии Намнуну.
Ц Наша компания не столь громоздка, как Аунаго, Ц буркнул Знал Фо-Чеко.
Ц Я Ц вице-директор службы освоения. Моя задача Ц торговаться с астрон
автами.
Марат решил не обращать внимания на мелочи вроде того, что в кабинете не н
ашлось стула для посетителя. Воспользовавшись инфоблоком, он показал сх
ему расположения порталов вокруг Солнечной системы и в общих словах пов
едал о роботах, которые реставрируют трассы в том секторе. Знал Фо-Чеко не
доверчиво осведомился:
Ц Я должен-должен вам верить на слово?
Ц Если не поверите, я могу обратиться в Аунаго. Ц Марат пожал плечами. Ц
По моим подсчетам, через две пятидневки робот проложит дорожку от Альфы
Центавра до Гунчабра.
Гунад быстро сказал:
Ц Любое соглашение вступит в силу лишь после того, как заработает хотя б
ы один отрезок-отрезок транспортной сети.
Ц Разумеется. Ц Человек чувствовал, что собеседник колеблется и нервн
ичает. Ц Строительство этих тоннелей станет моим-моим вкладом в предпр
иятие. От вас потребуется лишь принять на себя управление готовыми порта
лами.
Знал Фо-Чеко молчал минут десять, если не больше. Потом медленно выдавил:

Ц Готовые порталы Ц это неплохо. Но фирма Намнуну не сможет профинанси
ровать колонизацию двух или даже трех систем.
Ц Скоро у вас появятся новые порталы, Ц терпеливо повторил Марат. Ц Пр
олоббируйте освоение людьми планет в окрестностях Солнечной системы. В
добавок к планетам получите много дешевой-дешевой рабочей силы. Инвести
ции обеспечат земные банки и корпорации.
На этот раз гунад схватил суть быстрее и сказал одобрительно:
Ц Вы деловой… человек. Получите достойное вознаграждение.
Ц Само собой. Хотел бы стать вашим представителем на Земле.
Ц Это невозможно. Туземцы могут служить только в обслуживающем персона
ле. Но вам полагается единовременная премия и вдобавок хорошая зарплата.

Ц Какие должности имеются в обслуживающем персонале?
Всего на минуту подняв голову к потолку, Знал Фо-Чеко предложил:
Ц Хотите быть менеджером по финансам?
«Естественно, ведь дикари любят-любят воровать!» Ц снисходительно усме
хнулся Марат, угадав несложный ход чужой мысли.
Ц Предпочел бы хорошо оплачиваемую синекуру. Что-то вроде церемонийме
йстера Ц встречать и отправлять колонистов.
Ц Служба миграции.
Ц Освоения и миграции, Ц уточнил Ирсанов. Ц Буду посредником между На
мнуну и земными организациями.
Ц Весьма разумно. Ц Гунад засмеялся. Ц Сможете получать-получать неп
лохие комиссионные.
«И прослежу, чтобы в освоении новых миров участвовали солидные концерны
, а не авантюристы, создающие фирмы-однодневки…» Ц подумал Марат и сказа
л:
Ц Мне понадобится штат.
Ц Безусловно. Вам, как главному посреднику, будет подчиняться и менедже
р по кадрам.
Спохватившись, вице-директор вырастил для него диван и стол, велел прине
сти прохладительные напитки и подготовить текст договора. Все было сдел
ано очень быстро, и вскоре они уже подписали все документы в присутствии
президента Намнуну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60