В аэропорту Джека Слейда встретил сотрудник посольства - молодой, но уже начинающий лысеть, элегантно одетый джентльмен.
- Мистер Долтон?
- Да. А вы, полагаю, мистер Блейк?
- К вашим услугам, сэр. Вон там, на стоянке, ваша машина "Опель-Кадет", вы просили поскромнее... Согласно вашим пожеланиям, мы не стали бронировать номер в гостинице, а сняли для вас квартиру.
- Где именно?
- На шоссе Энтузиастов, не очень далеко от центра...
- Спасибо, мистер Блейк.
- Хотите, чтобы я сопровождал вас, или возьмете адрес и поедете сами?
- Поеду один. Хочу осмотреться, привыкнуть... Я давно не был в Москве.
Они обменялись понимающими взглядами. Блейк направился к своей машине, а Джек Слейд уселся в "Опель". Он включил зажигание и тронулся с места... Полковник Лысенко следовал за ним в "Ладе" с форсированным двигателем и системой коммуникации с автоматической кодировкой сигнала, замаскированной под сотовый телефон.
Квартира Слейду понравилась. Просторная гостиная. Уютная спальня, будоражащая воображение и пробуждающая ненужные мысли об интимных свиданиях. Телевизор с видеомагнитофоном, музыкальный центр, компьютер, телефон. Возле музыкального центра Слейд с удивлением обнаружил стопку компакт-дисков своих любимых исполнителей: Синатры, Тома Джонса, Энди Уильямса... Да, о нем позаботились весьма предупредительно, но это было ещё не все.
Часа через два, когда Слейд под сладкоголосое пение Энгельберта Хампердинка закончил распаковывать чемоданы, в дверь позвонили условным сигналом: три коротких и длинный - так оповещал о себе мистер Блейк.
Ни слова не говоря, Блейк раскрыл набитый электронной аппаратурой кейс, заменил компьютерный модем, повертел какие-то ручки и удовлетворенно кивнул.
- Кодирование связи с Лондоном есть. А жучков нет.
- Я просил данные об окружении Кострова, - напомнил Слейд.
- Да-да... Круг его знакомств нами определен. Вы можете сослаться на двоих: Анатолия Рыбина и Леонида Верницкого. Оба коллекционеры, оба скупали у Кострова египетские раритеты. Ни того, ни другого сейчас нет в Москве.
- А где они?
- Первый в Ницце, второй в Эстонии.
- А если Костров свяжется с ними по телефону?
Блейк пожал плечами.
- Вы слишком много от нас хотите, мистер Долтон. Не могли же мы и это предусмотреть.
- Вы правы, - вздохнул Слейд. - Давайте сведения о Рыбине и Верницком.
Вытащив из кармана тонкую пачку листов с высококачественными распечатками, Блейк протянул её Слейду.
- Я вам больше не нужен, мистер Долтон?
Тот отрицательно покачал головой.
- Если понадоблюсь, - Блейк двинулся к выходу, - вы знаете, как меня найти.
- Благодарю вас, мистер Блейк.
Изучив распечатки, Слейд сжег их в туалете и спустил пепел в унитаз. Затем поднял телефонную трубку, набрал номер. Ответил вальяжный басок.
- Слушаю.
- Господина Кострова, пожалуйста, - русский язык Слейда был безупречен, словно британский разведчик родился не в Лондоне, а где-нибудь под Рязанью.
- Костров у телефона. Кто это?
- Михаил Игнатьевич, вы со мной не знакомы. Мне рекомендовал обратиться к вам господин Рыбин.
- Вот как? - насторожился Костров. - А по какому вопросу?
- Я коллекционер и хотел бы приобрести что-либо из произведений древнеегипетского искусства. Моя фамилия Мищенко.
Костров помолчал. Ни о каком Мищенко он никогда не слышал ни от Рыбина, ни от кого-то другого. Мищенко этот вполне может оказаться заурядным жуликом, грабителем, мошенником. Или незаурядным, что ещё хуже... Дудки, сначала проверим тебя, приятель.
- Господин Мищенко...
- Владимир Геннадьевич.
- Владимир Геннадьевич, а давно вы видели Рыбина?
- Две недели назад. Как раз перед его отъездом в Ниццу.
- И как он? Усы ещё не сбрил?
В голосе Слейда зазвучало искреннее недоумение.
- Михаил Игнатьевич, боюсь, вы неправильно меня поняли. Я имею в виду Анатолия Рыбина, моего старинного друга. А он сроду усов не носил.
- Ах, этот... Который ездит на "девяносто девятой" цвета мокрого асфальта?
- Да нет же, - недоуменные интонации усилились. - На белом "Понтиаке". У него ещё собака Альма, догиня...
- Теперь понял, - произнес Костров дружелюбнее. - Значит, он рассказал вам обо мне...
- Он и Леня Верницкий.
Услышав о Верницком, Костров ещё больше успокоился. Конечно, стопроцентной гарантии нет, но как же знакомиться с новыми покупателями, если шарахаться от всех и каждого, рассудил Михаил Игнатьевич. Жаль, сейчас нет ни Верницкого, ни Рыбина, позвонить бы им... Ну да ладно, примем дополнительные меры предосторожности.
- Хорошо, Владимир Геннадьевич, - сказал Костров. - Вы где живете?
- Шоссе Энтузиастов, между Войтовича и Авиамоторной. У Рогожского кладбища.
- Тогда давайте встретимся через час у метро "Площадь Ильича", согласны?
- Разве её не переименовали? Я-то на метро не езжу, все на машине...
- Да шут их знает... Я ведь тоже не езжу. От них всего можно ожидать. Но вы поняли, где?
- Конечно, Михаил Игнатьевич. Я согласен.
- Как я вас узнаю?
- У меня бежевый "Опель-Кадет".
- Договорились.
...Костров сразу заметил машину Слейда, но подходить не спешил. Он рассматривал англичанина издали добрых пятнадцать минут, прежде чем пришел к выводу: вызывает доверие, опасности, скорее всего, не представляет. Хотя, с другой стороны, если бы мошенники не вызывали доверия... Эх, знать бы, где упасть, соломку подстелить.
Решительно Костров подошел к "Опель-Кадету" и наклонился к открытому окну.
- Владимир Геннадьевич?
- Михаил Игнатьевич? - Слейд бросил взгляд на левую руку Кострова - не хватало фаланг двух пальцев. - Рад знакомству. Садитесь в машину...
После получасовой беседы, в течение которой Костров окончательно убедился, что Мищенко отлично знает и Рыбина, и Верницкого, Слейд перешел в наступление.
- Меня главным образом интересует эпоха Нового Царства, - сказал он. Вы располагаете чем-либо из этого периода?
- Да, кое-что есть, - ответил Костров, уже проникшийся симпатией к собеседнику (симпатия симпатией, но и номер машины он запомнил). - Но, как вы понимаете, весьма и весьма недешево...
Слейд весело рассмеялся.
- Право же, Михаил Игнатьевич... Этим вы меня не испугаете. На прошлой неделе я заплатил десять тысяч долларов за египетскую вазу...
Ого, мысленно восхитился Костров. Крупная рыба, если не врет... К цене каждой вещи будем приписывать справа ноль.
- Может быть, поедем ко мне и посмотрим? - предложил Михаил Игнатьевич.
- Охотно, - улыбнулся Слейд. - Показывайте дорогу.
- Вон там моя машина. Поезжайте за мной.
Машина Кострова, а за ней "Опель-Кадет" влились в транспортный поток. Следом покатила неприметная "Лада".
28
Темнота невыносимо раздражала Бориса Градова. Это раздражение было сильнее, чем тревога и страх. Мысленно слившись с героем "Колодца и маятника", он измерял каземат шагами. Семь шагов в длину, пять в ширину. Удалось нащупать деревянный стол, кровать (к изумлению Бориса, с постельным бельем!), два табурета.
Сидя на кровати, Борис предавался невеселым размышлениям. Персонаж из пьесы Чехова прокомментировал бы ситуацию словами: "Мы попали в ЗАПИНДЮ". Вот именно - в запиндю, да ещё в какую... Кто эти люди? Чего они добиваются? Впрочем, ответ на второй вопрос ясен: им нужен пароль к секретному файлу. Как только тюремщики убедятся, что пароль пленнику неизвестен, они избавятся от Бориса, как от хлама, обузы... Так может, не стоит их разочаровывать? Торговаться, пытаться выиграть время? Но с таким, как горилла Алик, не особенно поторгуешься.
Напряженные раздумья Бориса были прерваны - вспыхнул яркий свет. Градов зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, что на ощупь определил размещение предметов в камере в общем правильно. Только в углу стоял ещё маленький металлический столик и возле него - удобное кресло.
Дверь отворилась, и в камеру вошел пожилой человек, уставившийся на Бориса необычайно проницательным взглядом. Градов не отводил глаз. Так продолжалось с минуту, после чего вошедший притворил за собой дверь, сел в кресло и сказал:
- Здравствуйте, Борис Михайлович. Меня зовут Генрих Рудольфович Бек. Не вижу смысла прятаться за чужим именем, потому что мы либо расстанемся друзьями, либо вы вообще отсюда не выйдете.
- В представлениях нет нужды, - парировал Градов. - Я узнал вас, видел по телевизору, кажется, в благотворительной программе. Господин Бек, владелец того и сего, друг бедноты, покровитель детишек-сирот... Знаете, мне очень хочется увидеть вас по телевизору ещё раз. В программе "Человек и закон"...
Бек слушал, чуть покачивая головой, с интересом и даже будто бы с удовольствием.
- Господин Градов, - произнес он, немного помолчав, - вы понимаете, что нам необходим пароль к файлу. Вы дадите нам его, но чуть позже, а сейчас я пришел не за этим. Представьте, сгораю от любопытства. Кто вы, собственно, такой?
- Борис Градов, ди-джей "Золотого века", начинающий писатель.
- О, да... Ваш опус я читал. Впечатляющий камуфляж.
- Камуфляж? В каком смысле?
- Сами понимаете. Да и вся ваша жизнь - камуфляж. Что вы, например, скажете об этом?
В руках Бека появился вырванный из ежедневника Бориса листок. Генрих Рудольфович прочел вслух:
- "Двенадцатого мая, в 16.45 - встреча с Юргеном. Документы Шернера". Кто такой Юрген? О каких документах идет речь?
Борис тяжело вздохнул, словно учитель арифметики, вынужденный вколачивать в голову дебила таблицу умножения.
- Вы же ознакомились с моим романом. Юрген - правая рука главного злодея. Документы Шернера - поименные списки организации Ледяного Паука...
- Хватит! - оборвал Бек. - Не прикидывайтесь дурачком! Дурачку не под силу спланировать похищение компьютера Калужского, спланировать так, чтобы это было принято за рядовую уголовщину. А как чисто ликвидированы исполнители!
У Бориса глаза на лоб полезли. Вот какой я, оказывается, крутой...
- Однако не думаю, - продолжал Бек, - чтобы вы организовали все это в одиночку. Такое невозможно представить... Ваши связи, Градов, - вот что меня интересует.
- Но если вы уверены, что я не один, - проговорил Градов, - почему вам не пришло в голову и другое? Ведь пароль к файлу могу знать не я, а скажем, мои шефы в Бонне...
- В Бонне?
- Это так, к примеру...
Генрих Рудольфович отметил про себя "Бонн" - он почитывал Фрейда и знал кое-что о симптоматических оговорках.
- Нет, - холодно улыбнулся Бек, - не проходит.
- Почему?
- Потому что вы не могли не удостовериться, что это ИМЕННО ТОТ файл.
- Логично, - кивнул Борис. - Генрих Рудольфович, давайте закончим роман вместе. У вас детективный склад ума.
- Спасибо за лестное предложение, - усмехнулся Бек. - Почему бы и нет? Засядем где-нибудь на вилле, на Лазурном берегу... Но сначала - пароль и ваши связи.
- Мне нужно все обдумать, - заявил Борис.
- Что тут обдумывать? Альтернатива вам известна.
- Не советую, - угрожающе проговорил Градов.
- Что? - брови всесильного магната приподнялись.
- У вас все в порядке со слухом? Я сказал - не советую. Вместе с тем я готов подумать, как помочь вам выбраться из этой ужасно неприятной для вас истории.
- Для меня? - Бек был ошеломлен. Он не помнил, когда в последний раз с ним разговаривали в подобном тоне. Может, в школе? Да и то в начальных классах... Черт, либо этот Градов - наглец, каких поискать, либо (что намного вероятнее, учитывая ход событий!) за ним немалая сила... Но какая? Кропотливейшие изыскания службы безопасности Бека ни к чему не привели... Надо продвигаться осторожнее, в потемках недолго и шею свернуть, подумал Генрих Рудольфович.
- Да, для вас, - подтвердил Градов. - Но не паникуйте. Может статься, мы и выработаем приемлемые формы сотрудничества. А пока предварительные условия...
- Какие?
- Немедленного освобождения не требую, вы верно подметили, что я не дурак. Но из подвала переведите меня куда-нибудь наверх. Пусть решетки, замки, охрана - но свет и комфорт. Телевизор, магнитофон, бритва "Браун". Получше кормить, бутылка сухого вина в день - обязательно. Я люблю сигареты "Честерфилд"... И верните очки.
В глазах Бека вспыхнули зловещие огоньки.
- Хорошо, Борис Михайлович. Все, о чем вы просите, будет вам предоставлено.
Бек вышел. Охранник запер дверь. Шагая по коридору, Генрих Рудольфович улыбался. Да, он обеспечит Градову свет и комфорт... Но если выяснится, что уважаемый Борис Михайлович - прыщ на ровном месте, он умрет не сразу. Он заплатит страшную цену за каждую выпитую им бутылку вина...
29
На столе перед Слейдом выстроились египетские приобретения Кострова статуэтки из вулканического камня, инкрустированные цветным стеклом, миниатюрные бронзовые модели парусных лодок, фигурки фантастических животных из слоновой кости, отделанные голубым фаянсом. Слейд брал в руки то один, то другой предмет, не особенно прислушиваясь к рекламным трелям Михаила Игнатьевича. Наконец он остановился на статуэтке из яшмы с вкраплениями ляпис-лазури, изображающей бога Озириса.
- Сколько вы хотите за это?
Костров рассчитывал продать Озириса максимум долларов за двести, поэтому в соответствии с идеей о прибавлении нулей без колебаний заявил:
- Две тысячи.
Слейд немедленно полез в карман и вручил ошеломленному Кострову две тысячи долларов сотенными.
- Небольшие суммы у меня всегда с собой, - пояснил он.
У Михаила Игнатьевича перехватило дыхание. Этот Мищенко может сделать его богачом... Но уже следующая фраза Слейда оказалась для Кострова ушатом холодной воды.
- К сожалению, в вашей коллекции меня больше ничто не привлекает. Это все, что у вас есть?
- Да... Постойте... Нет, не все, - Костров вспомнил о стилете. - Есть ещё одна очаровательная вещица, но она у моего друга.
- Что за вещица?
- Бронзовый стилет изумительной работы.
- Гм... А как бы взглянуть на него?
- Нет ничего проще, - Костров взялся за телефон, набрал номер Левандовского, но никто не ответил. Михаил Игнатьевич посмотрел на часы. А, понятно, он в институте... Да нет, скорее уже направляется домой. Если мы поедем к нему сейчас, наверняка застанем.
Слейд склонил голову набок, будто взвешивая, стоит ли тратить время на один-единственный, неизвестно какой предмет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48