Или Калужский, падая, напоролся на нож? Так или иначе, профессор повалился к ногам налетчика, обливаясь кровью.
- Ты убил его! - заверещал Черный. - Все, мокрое дело, нам кранты!
- Не суетись, - деловито сказал Фонарь, запирая дверь на засов. Он наклонился над профессором, пощупал пульс. - И впрямь подох... Ну и лады, зачем нам свидетель...
- Бежим отсюда, - в ужасе прошептал Черный.
- Заткнись, - Фонарь оттолкнул сообщника и принялся обшаривать квартиру. Мало-мальски ценные вещи исчезали в сумке Черного - магнитофон "Панасоник" и видеоплейер из комнаты Антона, золотые украшения, хранимые профессором в память об умершей жене...
- Жаль, это в сумку не влезет, - Фонарь кивнул на компьютер. - Так понесем.
- А не засекут нас, в открытую? - спросил Черный. Хладнокровие дружка подействовало на него как транквилизатор.
- Не бросать же, это бабок стоит. И вот причиндалы...
Фонарь сгреб и бросил в сумку дискеты, компакт-диски, потом отсоединил от монитора системный блок (отдельный, "Тауэр"), клавиатуру, колонки, мышь и недорогой лазерный принтер "Окипейдж". На то, чтобы отвинтить несколько болтов и вытащить вилки из гнезд, его умственных способностей вполне хватило.
- Теперь сматываемся, - распорядился он.
Они перенесли в машину украденные вещи, никого не встретив ни в подъезде, ни возле него. Фонарь сел за руль, газанул, и "Москвич" затерялся в столичной сутолоке.
Барсов прибыл в квартиру профессора три часа спустя. Там он застал рыдающего Антона и милицейскую опергруппу. После долгих расспросов его отпустили.
23
- Вот черт! - кулак Генриха Рудольфовича с размаха опустился на полированную крышку стола.
- Увы, Генрих Рудольфович, - пробормотал Барсов. - Калужский мертв, компьютер похищен...
В какой-то мере он был даже рад случившемуся. Конечно, смерть друга трагедия, но все же неприятно становиться подлецом...
- Зато теперь мы знаем, что открытие - не фикция, коль скоро кто-то поспешил перехватить его, - проговорил Бек, вновь обретая самообладание. Ладно, найдем... Ты пока иди, Николай, дальше я сам...
Барсов покинул апартаменты своего шефа. Генрих Рудольфович снял телефонную трубку.
- Алексей? Говорит Бек. Узнал? Вот и молодец. Подскочи-ка ко мне сейчас... Да наплевать мне на твою работу. Я сказал - сейчас.
Он в раздражении бросил трубку на аппарат.
Полковник милиции Алексей Кондратьев появился через полчаса. Он начал было жаловаться на трудности внезапных отлучек со службы, но Бек бесцеремонно перебил:
- Что у тебя там с убийством профессора Калужского?
- Откуда вы... - полковник осекся под грозным взглядом крестного отца. - Убийство как убийство, финкой в спину. Обычная уголовщина. Налет на квартиру, ограбление...
- Финкой в спину? - переспросил Бек, несколько удивленный действиями наемных киллеров. - И что взяли?
- По словам сына профессора - деньги, золото, аппаратуру, компьютер.
- Какие наметки?
- Да есть кое-что, Генрих Рудольфович. Бабушка со второго этажа видела из окна двух подозрительных типов, входящих в подъезд. Как они вышли, она не видела, потому что по телевизору начался сериал, но по описанию смахивают на одну группу, за которой мы давно гоняемся. Чистят квартиры среднесостоятельных граждан. Правда, до сих пор обходилось без трупов, но судя по положению тела профессора, он или оказал сопротивление, или пытался убежать...
- Что за типы? - спросил Бек.
- По агентурным данным, некие Фонарь и Черный. К сожалению, не судимые, так что подробностей никаких - ни настоящих имен, ни адресов, ни фото. Зато бабка заметила у подъезда древний рыжий "Москвич", похоже, четыреста двенадцатый.
- Ладно... Ты свободен. Да... - спохватился Бек в ответ на вопросительный взгляд полковника. - Вон там на бюро доллары - возьми, пригодятся в хозяйстве.
Полковник смущенно спрятал деньги в карман, затем направился к двери. Бек, не удосужившись с ним попрощаться, размышлял.
Итак, охотник за открытием профессора нанял не киллеров, а банальных уголовников... И в этом есть резон - преступление едва ли примут за заказное. Профессионал застрелил бы Калужского из пистолета с глушителем, сбросил на дискету искомый файл и откланялся бы. Но тогда все шито белыми нитками. А тут... Да, похоже, противник достойный. Что ж, тем интереснее игра.
У Генриха Рудольфовича мелькнула мысль, что все это может оказаться невероятным совпадением, но такую возможность он вскоре отбросил. Если бы Бек верил в совпадения, тем более в невероятные, он не стал бы тем, кем он стал.
Он набрал ещё один телефонный номер.
- Виктор? Это Бек. Спасибо, и тебе того же... У тебя не найдется минутка заехать ко мне? Занят? Ах, вечером? Да понимаешь, Витя, дело-то уж больно жаркое, уважь. Вот спасибо... Жду.
Спустя час Бек пожимал руку Виктору Белову, уголовному авторитету по кличке Дракон.
- Зачем звал? - Дракон плюхнулся в кресло и нацедил в бокал хозяйского виски. - Какую дрянь ты пьешь! Неужто не лучше наша, кристалловская...
- Кто любит арбуз, а кто - свиной хрящик, - философски заметил Бек. А пригласил я тебя вот зачем. Бродят по Москве два архаровца, Фонарь и Черный... Вернее, разъезжают на допотопном "Москвиче".
- Ну, знаю таких. Гниль помойная. Что, они тебе дорожку перебежали? Тебе, королю - эти черви? Хочешь, я вечером тебе их уши пришлю?
- Да нет, не надо, у меня к ним другой интерес. Ты бы рассказал про них моим ребятам - где они живут, где их машина... И главное - появился ли у них недавно компьютер, а если появился, то не исчез ли уже?
- Нет проблем. И про компьютер выясним.
- Вот и спасибо. Я подошлю ребят...
- Подсылай.
Перед уходом Дракон выпил-таки вторую рюмку забракованного им виски.
Бек рассматривал два варианта. Первый: похитить уголовников и выколотить из них правду о заказчике. Но этот вариант его не вполне устраивал - кто знает, что предпримет в ответ умный, хитрый противник? Второй вариант нравился ему гораздо больше: проследить за Фонарем и Черным вплоть до их встречи с заказчиком, переключиться на него и действовать по обстановке. Правда, это проходило лишь в случае, если встреча ещё не состоялась.
Генрих Рудольфович не думал о том, чтобы попросту отобрать компьютер у налетчиков - это немногим лучше похищения их самих. Да и профессор едва ли мог не защитить файл паролем. Кроме самого Калужского, пароль (по логике) известен лишь одному человеку - заказчику убийства и ограбления, иначе он не санкционировал бы устранение профессора. И об этом человеке нужно собрать информацию.
24
"Метц выхватил пистолет, но не успел выстрелить: автоматная очередь Юргена выкрошила бетон из угла стены. Юрген прятался за нагроможденными в подвале контейнерами, откуда мог спокойно, как на полигоне, расстрелять Метца, едва тот покажется. Пришло время для гранаты, единственной гранаты, подумал Метц. И если Юрген уцелеет после взрыва, Метц погиб, кончено...
Из-за угла Метц швырнул гранату в направлении контейнеров. Юрген отреагировал длинной очередью, осколки бетона хлестнули по щеке Метца. Прогрохотал оглушительный взрыв, поднявший тучу пыли. В пылевом облаке Метц шагнул вперед и опустошил магазин пистолета туда, где по его расчетам укрывался враг. Ответной автоматной очереди не последовало.
Пыль немного осела, хотя по-прежнему разъедала глаза. Метц неторопливо подошел к развороченным взрывом контейнерам. Юрген лежал, бессмысленно таращась в потолок остановившимся мертвым взглядом.
Путь был свободен. Теперь ничто более - ничто на свете - не помешает Альфреду Метцу добраться до Ледяного Паука, в этом он был увере... н..."
НННННННННННН Н Н Н Н...
Палец Бориса Градова снова и снова ударял по частенько заедающей букве "н" на старенькой пишущей машинке. Злополучная буква упорно не желала пропечатываться. Градов стукнул кулаком по столу, угодив по краю пепельницы. Пепельница с веселым звоном перевернулась, окурки разлетелись по комнате; облака пепла выглядели не слабее пылевой тучи из романа Градова "Ледяной Паук".
Борис помянул ад со всем имеющимся в нем количеством дьяволов, схватил недопитую бутылку сухого вина и отхлебнул изрядный глоток. Где-то он слышал, что Хемингуэй в процессе творчества истреблял по ящику сухого ежедневно. Запросы Градова были скромнее, но принцип тот же.
Вытащив из каретки недопечатанный лист под номером двести один, Борис пробежал текст глазами. Можно, пожалуй, кое-что подправить, а в целом удовлетворительно... Но эта проклятая машинка сведет его с ума! Сначала хулиганила буква "л", потом сама собой исправилась, но закапризничала "н". А "г" и "ш" вообще пропечатываются вместе, как сиамские близнецы, и каретку периодически заклинивает. Эх, как нужен компьютер!
Вопрос о покупке компьютера вставал на повестке дня Градова периодически, но вечно мешали какие-то непредвиденные (а сказать правду, чаще всего безответственные) траты. Управляться с компьютером Борис умел, хотя своего у него не было никогда. Вожделенной машиной владел близкий друг, Андрей Мезенцев, он-то и научил Бориса виртуальным премудростям.
Градов тяжело вздохнул, глотнул ещё вина, подумал, что неплохо бы подмести усеянный окурками пол, но вместо того включил кассету с "Дуэтами" Элтона Джона и подошел к зеркалу. То, что он увидел, его как обычно не вдохновило. Худое вытянутое лицо, покрытые трехдневной щетиной щеки, выдающийся вперед и словно обрубленный подбородок, коротковатый нос, тонкие губы, серые глаза за стеклами очков. Борис Михайлович Градов во всем великолепии - тридцать два года, образование среднее, профессии нет, ибо то, чем он занимался в последнее время, профессией при всем желании назвать было трудно. Он работал... Служил... Подвизался диск-жокеем на коммерческой радиостанции "Золотой век". "Это была композиция группы "Би Джиз" "Спокойные воды глубоки", и чтобы вы не слишком успокаивались и углублялись, а продолжали слушать нашу программу, после рекламы - "Трэвелин Уилбериз" с песенкой "Она моя крошка"..." И тому подобные глупости.
Борис Градов справедливо ненавидел свою работу. Он чувствовал, что способен на большее - способен не раствориться в серой массе, способен стать личностью. То есть личностью он был и так, но знал о том он один (ну, ещё двое-трое друзей), а Борису хотелось, чтобы об этом узнал мир. Такие соображения плюс любовь к книгам Микки Спиллейна и Алистера Маклина навели его на мысль написать авантюрный роман под интригующим названием "Ледяной Паук". Не откладывая дело в долгий ящик, он вступил в бой с допотопной пишущей машинкой...
Родители Бориса погибли семь лет назад. Они возвращались из гостей на такси, и водитель, не справившись с управлением, врезался в бензовоз. В наследство Борису достались однокомнатная квартира и догнивающая где-то на стоянке (Борис даже не помнил, где точно) "Таврия" с проржавевшим кузовом.
Градов символически плюнул в зеркало, отвернулся и выдвинул ящик тумбочки, где хранился весь его капитал - триста тридцать долларов. Не удастся ли купить компьютер на эти деньги? Все равно послезавтра на радиостанции выдают жалованье.
К сожалению, Борис плохо представлял себе цены на компьютеры, а рекламных газет в его доме отродясь не водилось, как впрочем и никаких других. А ведь понадобится ещё и принтер... Или в издательство достаточно представить дискету?
На улице накрапывал дождь. Борис накинул куртку, выключил музыку и отправился в расположенный поблизости компьютерный магазин "Инфотрон".
Разнообразие предлагаемых моделей приятно удивило его, цены, напротив, - неприятно. Градов подозвал продавца-консультанта, как явствовало из бэйджика, прикрепленного к нагрудному карману пиджака молодого человека.
- Мне нужен компьютер, - сказал Борис. - Не то чтобы какой-нибудь супер, но что-то более или менее приличное. Я в этом деле новичок... Чайник, как у вас говорят.
Молодой человек улыбнулся.
- А для каких целей вы намерены использовать компьютер? Тексты - это одно, игры - другое, сложная графика - третье, интернет - четвертое...
- Ну, я... Мм...
- Ну хорошо, а какой суммой вы располагаете?
- Триста тридцать долларов. Это, если поменять на рубли, тогда...
Консультант развел руками.
- Максимум, что вы можете купить - какую-нибудь морально устаревшую машину. Зачем вам? Лучше подождите, добавьте денег и приходите к нам снова, но к тому времени определитесь поточнее, что же именно вам нужно. А я с удовольствием помогу вам в подборе.
- Спасибо, - поблагодарил Борис.
К разговору прислушивался низколобый тип, слонявшийся неподалеку. Когда огорченный Борис направился к выходу, тип ухватил его за рукав.
- Машинку ищешь, а?
- Да, вроде того. - Борис отдернул руку.
- А бобов не хватает?
- Твое какое дело? - рассердился Борис и шагнул к дверям, но Фонарь не собирался от него отставать.
- Да не бойся ты, я с понятием. Могу помочь...
- Да? - скептически хмыкнул Борис.
- Ты не лыбься, а слушай сюда. У одного лоха папаша перекинулся, научный деятель. Этот лох вещички распродает, а цены настоящей не знает. В общем, за твои триста тридцать получишь и машинку, и причиндалы к ней, и эту фиговину, которая печатает...
- Принтер? - оживился Борис.
- Во-во.
- Слушай, но ведь, наверное, это и есть морально устаревшая... Да и подержанная...
- Сам ты устаревший. Аппараты - высший класс. Лох продает, понял?
- Гм... А где они, аппараты?
- Недалеко, в машине.
Борис нахмурился. Парню ничего не стоит заманить его в машину, тюкнуть по затылку - и прощайте, доллары, а то и жизнь.
- Понимаешь, деньги у меня дома, - замялся Градов. - Да и с компьютером надо разобраться, мне ведь не всякий подойдет.
- Так поехали к тебе, - предложил Фонарь.
Борис не успел опомниться, как Фонарь выволок его на улицу и усадил на заднее сиденье "Москвича" возле компьютера и лазерного принтера, сам же сел за руль, рядом с Черным.
- Говори, куда ехать.
Градов мог бы открыть дверцу и выскочить из автомобиля, но завороженный видом техники, такой близкой и доступной, он назвал адрес.
Фонарь и Черный занесли компьютер и принтер в квартиру Бориса. Пока тот подключал системный блок, Фонарь осматривался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48