В мире, по-видимому, действует военное правило: там, где не прошли та
нки, продвинется пехота. Что с того, что эту пехоту доставят к месту «боев»
на ракете? Пехота, она пехота и есть, тем более что, в отличие от астронавто
в, у наших покорителей Вселенной еще не имеется «лунного багги». Чем-то в
этом роде мог бы послужить «Луноход‑'3f3» Ц предусмотрено в нем специаль
ное место для водителя и дополнительный пульт управления. Однако, по док
ладам ГРУ, перспективный американский «багги» обязан развивать до трин
адцати километров в час Ц недостижимая для «Ходоков» скорость. И тем не
менее, пусть мы даже отстали от Америки в кое чем, значит ли это, что мы долж
ны уступить в решительности ? Может ли строй, направленный в будущее, пасо
вать перед теми, чья революция уже скрыта веками?
Ничуть не бывало. Но на всякий случай мы не будем афишировать запуск, как э
то наверняка сделают янки. Мы проведем все секретно. Сейчас престиж побо
ку, а там видно будет. Естественно, все это только в том случае, если высшее
руководство даст окончательное добро. Мстислав Всеволодович Келдыш, ру
ководитель советской космической программы и президент Академии наук,
готовился к очередной встрече с Генеральным секретарем ЦК.

Глава шестнадцатая
Первая победа

Ц Ну что, Мстислав Всеволодович, переживаете? Ц Каменное лицо Генераль
ного секретаря выражало полное безразличие, только огромные брови шеве
лились, живя своей жизнью.
Академик Келдыш почувствовал, что волнуется, как в студенческие годы на
экзамене. В действительности ставки были гораздо выше, чем тогда. За непр
одуманное решение можно поплатиться лишением должности и всех связанн
ых с нею привилегий. Но, разумеется, дважды Герой Социалистического Труд
а волновался не за это. Давно ставшие атрибутами жизни дачи и персональн
ые «Волги» его мало волновали. Главным было дело, которому он посвятил жи
знь. И именно здесь, в долгосрочной программе освоения космоса, как бы сво
дились в зримое материальное воплощение достижения всех других направ
лений науки. Успех здесь с лихвой оправдывал все затраты. Он прибавлял ко
зырей во время принятия бюджета, причем не только в космические отрасли.
Стоило намекнуть, что та или иная разработка косвенным образом коснется
освоения пространства, как деньги тут же находились. Даже при внезапных
эксцессах, когда в ту или иную область познания срочно требовались допол
нительные вложения. Пожалуй, именно за счет космонавтики преуспевала в н
астоящее время астрономия. Тут происходило то же самое, что и с физикой эл
ементарных частиц. Всякому было понятно, что в Центральном Комитете вряд
ли кто-то серьезно интересовался кварками, однако на исследованиях эти
х направлений настаивали те же самые люди, что разрабатывали водородные
боеголовки и термоядерные реакторы. Как можно было их заподозрить в пуст
опорожнем транжирстве народного достояния?
И потому стремление к атомному паритету способствовало возведению в ок
рестностях Москвы новых синхрофазотронов, не виданных в более богатых с
транах размеров, а очередные витки «Союзов» в околоземном пространстве
позволили обосноваться в горах Кавказа самым мощным в мире телескопам. И
ни то, ни другое не было блефом, подобным китайскому рекорду в выплавке чу
гуна.
И именно исходя из совокупности этих причин, из-за фокусировки почти все
й остальной науки на космонавтике и волновался академик Келдыш. Роскошн
ые дачи и очередные ордена Ленина были тут действительно ни при чем.
Ц Не волнуйтесь так, Мстислав Всеволодович, Ц участливо сказал ему Бре
жнев, потрепав по плечу. Ц Мы тут с товарищами все обсудили и решили, что п
редложенная вами кандидатура весьма и весьма приемлема. Тем более… Разв
е у вас есть другие варианты?
Ц Варианты есть всегда, Леонид Ильич. Мало ли что может случиться? Нельзя
зацикливаться на единственном. Разумеется, у нас имеются дублеры.
Ц Пусть они, наверное, и останутся пока дублерами, Мстислав Всеволодови
ч, Ц глава самой мощной в мире партии сел и возложил на стол свои огромны
е ладони. Ц Мы с товарищами из ЦК взвесили высказанные вами аргументы. Вс
е действительно так. Даже товарищ Андропов счел это весьма остроумным ре
шением. Ведь и в том, и другом случае Ц в смысле и при хорошем и при плохом,
то есть нежелательном исходе экспедиции Ц если истинная правда просоч
ится наружу, ей никто не поверит. Она покажется из ряда вон выходящей неле
постью.
Ц Совершенно верно, Леонид Ильич.
Ц Вот и мы с товарищами так думаем.
И тогда президент Академии наук СССР и Герой Социалистического Труда Ке
лдыш перевел дух. Он добился победы здесь, в кремлевских эмпиреях. Теперь
те, кого он выбрал, должны были повторить его подвиг и обеспечить успех та
м. Разумеется, здесь против руководителя космической программы были тол
ько люди, а там Ц безразличная к победам и поражениям природа. Точнее, бу
дем надеяться, только природа. Та самая, от которой мы не должны ждать абсо
лютно никаких милостей.


Часть вторая
ЛЮДИ

Ц Ничего не выйдет. В конце к
онцов, путешествие в космическое пространство не более опасно, чем какая
-нибудь полярная экспедиция. Отправляют же людей к полюсу!
Ц Только не дельцы. Кроме того, им хорошо платят за полярные экспедиции.
И если там случится несчастье, им посылают помощь. А тут!.. Лететь неизвест
но куда и неизвестно ради чего…
Ц Хотя бы ради разведки космоса.
Герберт Уэллс. «Первые люди н
а Луне»

* * *

Но если вы будете расторопны, расставшись с тем еще первым непримиримым
вагоновожатым, если вы сразу шагнете прочь от выбеленной прожектором по
лости… Конечно, надо будет иметь редкостно волшебное везение, дабы уже у
помянутые размазанные в тенях мундиры прощелкали столь подозрительную
прыть. Но все же если… Не пытайтесь упростить задачу, вскочив в расставле
нную далее сеть из призывно манящих огоньков такси. Это блестки, подсека
ющие наивных. Теплая мягкость музыкального нутра старенькой легковушк
и усыпит вас коконом безопасности и быстренько Ц дважды моргнуть глазо
м спросонья Ц домчит вас к суровой моложавости невыспавшихся лиц капэп
эшников: конечно, у вас не окажется пропуска. И снова пространственно-вре
менная полость захлопнется за спиной, а в вашем кошельке поубавится бума
жек из-за всяческих штрафов и подмазываний мундиров. Этот прогоревший п
лан можете выбросить из головы сразу и просто оставить все как есть, дабы
мелкие неприятности не переросли в большие. Где-нибудь в другой точке ми
ра, в проколотом навылет по диаметру шаре Земли, в неком Сальвадоре, того,
что вы сделали, уже стало бы достаточно для выстрела в затылок. Однако иго
лочное ушко соприкосновения измерений хранится без всякой напускной ж
естокости, поэтому шанс все-таки есть.
И, значит…
Собственная машина? Повернув с трассы, она в мгновение ока обратится пре
дательницей и примчит вас к незнакомому, но столь похожему на бесчисленн
ые копии контрольно-пропускному пункту. И все изложенное выше повторитс
я.
Можно попробовать кюветы. Однако они слишком круты, и даже если спустите
сь, потревоженная пылевая взвесь скроет окрестности, заставит жечь фары
, на полукилометровой дистанции забьет напрочь воздушный фильтр, а главн
ое Ц выдаст вас столбом подскочившего кверху рыжего марева. И андроиды-
гоблины возьмут ваш след.
Лучше всего, конечно, способный к бездорожью, вездеходный джип. Тем не мен
ее, Вселенная устроена хитро: те, у кого он уже имеется, не слишком интерес
уются пространственно-временными континуумами Ц им более весело в это
м, внушающем вам беспокойство мире. Нанять? Хм… Если у вас есть такие деньг
и, вы скорее всего относитесь к указанному множеству, точнее, немножеств
у. Допустимо, что случаются казусы, но мы сейчас не о них.
И тогда…
Да, вот именно, придется пешком. Сразу предупреждаем, дабы избегнуть обмо
рожений и худшего, сезон зимы отбросьте. Не стоит верить глобусу, череде п
араллелей, отгораживающих север: фокус самого большого материка Ц это
все же кое-что. Резко континентальный климат, температурные перепады… Н
ет, не нужно тянуть с собой сенбернара-спасателя Ц в снегу вы не утонете:
такого добра здесь мало, по причине все того же резко континентального. Н
о… Минус двадцать с ветерком… Двигаетесь в наклоне, стремясь держать пар
аллель с ветром. Даже если идти долго, цель ведь была не в том. Да и вообще, н
е забывайте, эта с географической точки зрения ровная поверхность тянет
ся больше чем на тысячу км. Не дай Бог заблудиться. И ведь, наверное, случае
тся?
Итак, теплое время. Летом? Можно попробовать. Только обязательно (лучше на
писать на лбу) снова вспомним о резко континентальном. Главное, в амуници
и должно быть достаточно фляжек с водой. Не надо сладкой пепси-фанта-колы
Ц она хороша для пляжей, у моря, с шезлонгами и с зонтиками. Обычная Н
2 О. Еще, несмотря на носимые с собой Ниагары, не стоит рисковать
: голова под кепкой, темные очки на глаза, рубаха с рукавами и вовсе не шорт
ики вдоль ног. Жарко? Лучше так, чем ожоги на теле. Вспомните о бедуинах, зам
отанных в тряпки по уши! За ними Ц опыт поколений, в том числе и генетичес
кий. Правда, в случае встречи с гоблинами-орками вам придется изобретать
причину переполнения рюкзачка фляжками. Но, в общем-то, ничего предосуди
тельного нет: любите водичку, и все тут. Разумеется, в процессе проведения
экспертизы жидкость выльют на асфальт, но емкости Ц не переживайте пон
апрасну Ц вернут. Конечно, мысль о походе придется оставить.
А вот в плане…

Глава первая
Звезды

Это были еще не сегодняшние времена всезнания через привычку. В той, укат
ившей в тартарары эре космические путешествия еще не набили оскомину не
только сами по себе, но и через свое саморекламирование и самодублирован
ие в кинематографической белиберде. И все-таки большая часть восхищенно
смотрящих в голубые экраны людей рисовала в голове вовсе не реалистичес
кие картины. И вряд ли они пришли из скаредно издаваемой фантастики. Скор
ее, та сама почерпнула их из привычной обыденности. Да еще и умело искажаю
щее истину решето секретности, и черно-белая мерцающая расплывчатость в
этом самом экране, и микрофонный треск, глотающий и без того рубленые ста
ндартные фразы переговоров с Землей. В общем, все это вместе порождало в г
оловах чудесные картины того, как герои космоса крутят штурвалы и кладут
растопыренные крылья солнечных батарей набок, уклоняясь от бродячих, ви
зуально различимых астероидов. Как космические асы наращивают скорост
ь и тормозят, дергая рукоятками управления вправо-влево. И таранятся нав
ылет всяческие кометно-газовые хвосты, и шьются узлами немыслимо хитрые
орбитальные спирали. Разумеется, имелось достаточно много, десятикратн
о более, чем сейчас, приближенно ведающих, что и как на самом деле. Но какое-
то их число держало рот на замке из-за служебных ограничений, а остальные
варились в кругу таких же продвинутых, или, как тогда говорили, Ц увлечен
ных. Но в принципе, несмотря на догадки и уже проглядываемую суть, даже пил
оты-истребители представляли себе полеты на ракетах чем-то гораздо бол
ее ярким и захватывающим, чем их собственное занятие.
А в действительности? Те из отряда космонавтов, что выпрыгнули сюда из уз
ости кресел «МиГ-15» и «МиГ-17», а особенно те, кто еще не наблюдал себя в теле
визоре, а прятался за маской безымянного героя, с некоторой тоской вспом
инали свою былую удаль и послушность подчиненной до гроба машины. Здесь
они сами становились живыми винтиками многослойных капсул, берегущих к
аждую каплю втиснутого в нутро топлива. Ну что ж, они по доброй воле стали
подопытными кроликами. Куда теперь было деваться? Тем паче, что все ближн
ие и дальние глотают завистливые слюни. Если бы только можно было открыт
ь им глаза на грядущую судьбу. Они ведь получали возможность браво и зауч
енно вещать прямо с той стороны голубого черно-белого экрана, и даже иног
да демонстрировать нечеткую неузнаваемость своих собственных лиц. По б
ольшому счету, это гораздо круче, чем никому не ведомые пируэты «МиГов», д
аже над вьетнамскими джунглями.
И, значит, сияющее марево мерцающих из грядущего Золотых Звезд Героя поз
воляло им не упускать ниточку сознания чуть дольше, когда центрифужные ц
иклопы с размаху кидали их в юпитерианское тяготение, и как следствие, ре
ально помогало им когда-нибудь увидеть настоящие, не закрытые тысячами
километров воздуха звезды. А каждый в отряде хотел добраться и до тех, и до
других.

Глава вторая
Плановые испытания

Ц Генеральный секретарь в настоящий момент убыл с дружественным визит
ом в Германскую Демократическую Республику. О чем вы, в принципе, и так зна
ете, Ц сообщил маршал Советского Союза Гречко. Ц Однако, Мстислав Всево
лодович, я немного в курсе дела. И, исходя из этого, предполагаю, что те вопр
осы, которые вы хотели бы обсудить, в самой большой мере касаются моего ве
домства. Я прав?
Ц Вам не откажешь в прозорливости, Андрей Антонович, Ц кивнул президен
т Академии наук СССР.
Ц Ну, тогда разрешите мне заняться предсказанием далее, Ц маршал попыт
ался состроить на лице подобие улыбки. Ц Поскольку ваши сотрудники не у
спевают осуществить все приготовления к полету вовремя, то…
Ц Все идет с перевыполнением плана, товарищ маршал, Ц твердо вставил ру
ководитель космической программы.
Ц Ну, сейчас нам не до планов. У нас, точнее у вас, аврал, Ц лицо министра об
ороны все еще не приобрело обычную суровость.
Ц Понятное дело, Андрей Антонович. Но мы все равно не можем делать работу
тяп-ляп. И обстоятельства обусловлены даже не повышенным риском для люд
ей, хотя и этим тоже.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7