Селена пока еще предельно д
емилитаризирована и миролюбива. Но врагов у их подвижного механизма был
о видимо-невидимо. И это были хитрые, коварные враги, не прощающие ничего.
Именно поэтому и требовались в экипаже везунчики-медалисты.
И поскольку машина их умела двигаться, что являлось ее главным, почетным
свойством, то, понятное дело, вторым после майора-командира лицом считал
ся водитель. Затем шел штурман, ибо одного водителя для таковой машины со
вершенно недостаточно. А еще у них наличествовал собственный бортовой и
нженер. Он так и назывался Ц «бортовой инженер», хотя совсем не находилс
я на борту, под толстой, морозостойкой алюминиевой броней. И ничего здесь
не было странного, ибо вообще никто из них не находился в «нутре» машины. Р
азве что мысленно, для уверенного погружения в процесс. И даже сверху, где
-то в открытых откидных сиденьях, они тоже не восседали. А потому еще одни
м важнейшим человеком в команде, эдаким аналогом танко-пушечного наводч
ика, был оператор антенны. В реальности он действительно являлся наведен
цем Ц у их антенны была намеренно зауженная диаграмма направленности.
И это совсем не зря.
Короче, их машина была эдакой воплощенной мечтой фантастики тридцатых г
одов, когда по романам путешествовали всяческие радиоуправляемые штуч
ки-дрючки, типа самостоятельно сражающихся самолетов и межконтинентал
ьных поездов. Прошло всего сорок лет. Причем не безоблачно-голубых, а соли
дно затертых черной тушью мировой войны, да еще жестко прихваченных льдо
м «холодной». Теперь реальность, в которой жили люди, грубо обскакала те д
авние мозговые эманации фантастов. Угол захвата бортовой антенны лунох
ода был сжат не просто из спортивного интереса. Ведь требовалось группир
овать в подобие луча всю подвластную мощность. Ибо расстояние, преодолев
аемое их управляющими сигналами, составляло ни много ни мало, а триста во
семьдесят тысяч километров.

Глава третья
Сложности

Но нас в данном повествовании не слишком интересует вся предшествующая
одиссея путешествия «Лунохода‑'3f1» по кратеру. Более любопытно то, что не
которое время назад подвижная лаборатория добралась до его центра. Имен
но здесь разнообразное оснащение машины, в специфических условиях свое
й жизни кладущей на лопатки любое количество «Мерседесов», внезапно и од
новременно начало шалить. Естественно, ученые-водители вынуждены были о
тложить утвержденный академическим командованием график в сторону и п
риступить к внеплановому и подробному тестированию всех узлов. Само соб
ой, они не сели в автобус и не помчались на место происшествия: все произво
дилось на сверхдальней дистанции, с применением автоматики, а потому дол
го, с пошаговой перепроверкой каждой команды.
Только после полной убежденности, что причины сбоя чисто внешние, началь
ник отдела решился доложить наверх о странном поведении оборудования.

Ц Мы провели полное тестирование всей аналитической аппаратуры, Ц по
яснял руководитель инженерной группы Роговский. Ц Разумеется, той, кот
орую можно проверить на расстоянии. Вывод однозначен, техника в норме. По
крайней мере, в пределах нормы. Долгое нахождение под «бомбардировкой» н
еизвестного источника, понятно, оказало определенное воздействие. Прич
ем не только на проверяемые, но и на тестирующие системы.
Для полной убежденности мы сделали маневр, развернули нашего «Ходока» в
предположительную сторону излучения. Затем переместили его еще на пять
десят метров.
Ц Вы хотели сделать триангуляцию, Гарри Николаевич? Ц уточнил моложав
ый, но седой начальник программы освоения Луны профессор Бабакин. Ц Как?

Ц Понятно, ни датчики излучения, ни «ловец» космических лучей не дают на
м такой возможности, Георгий Николаевич. Но ведь есть магнитометры. Даже
сразу, на месте, имелось рассогласование: конечно, в пределах допустимой
ошибки, но все же.
Ц Так, хорошо. И…
Ц Я понимаю, это все предположительно и это не моя область Ц изучение Л
уны. Тем не менее, есть еще один метод определения локального источника. П
оскольку эта… Аномалия, подойдет? Поскольку эта Аномалия воздействует н
а всю электронную аппаратуру Ц не только на датчики, то можно попытатьс
я определить ее местоположение… Место залегания по мере, так сказать, ух
удшения работы «Ходока».
Ц Допустим, вы правы, и эта штука… э-э Ц Аномалия Ц воздействует на апп
аратуру. И, к примеру, она возьмет и выйдет из строя, а? Мы ведь рассчитывали
на работу нашего «Ходока» по крайней мере еще в течение полутора лет?
Ц Я все понимаю, Георгий Николаевич. Неужели, если бы не риск, я просил ваш
его содействия?
Ц Хорошо, в ближайшее время обдумаем ситуацию.
Ц Извиняюсь, что настаиваю, но из-за излучения наш «Ходок» действительн
о может выйти из строя еще до начала исследований. Точнее, не выйти из стро
я Ц это я преувеличил, но снизить свои исследовательские способности.
Ц Понимаю, но тем не менее хотя бы до завтра придется подождать.
Ц А что завтра, Георгий Николаевич? Если, конечно, ответ лежит в пределах
моих допусков.
Ц Завтра я встречаюсь с академиком Келдышем.

Глава четвертая
Полигон

Возможно, этот мир был лучшим полигоном для экзистенциалистов. Кто по-на
стоящему мог, прощупывая, проверить, существует ли он на самом деле? Матем
атики? Извините, но их собственная наука зиждется на аксиомах, обусловли
вающих друг дружку, и по-серьезному их не подпирает ничто извне. Мир, с кот
орым они имели дело, не обладал запахом, а ухо не могло уловить никаких шум
ов, исходящих оттуда. И даже глаза Ц главная опора в соприкосновении с ре
альностью Ц не были достаточно надежными для полного признания истины
. Да, наверное, происходящее на экране было отражением правды. Но эта правд
а добиралась к ним с серьезным запаздыванием. Нет, дело не в расстоянии, хо
тя даже радиолуч, промчавшись туда-сюда, затрачивал около трех секунд. За
паздывание было гораздо большим Ц примерно на уровне общения с Марсом.
Видите ли, описываемое нами время еще не родило (хотя было им беременно и н
уждалось в них по уши) персональные компьютеры высокого быстродействия.
Впрочем, и низкого тоже. А поэтому на телеэкране, с помощью которого велос
ь управление, настоящего подвижного изображения не получалось никогда.
Скорее, действие походило на просмотр слайдов. Хотя и это сравнение не от
ражает сути. Представьте слайд, который построчно выводится на протяжен
ии шести-восьми минут. В ожидании картинки можно выкурить пару сигарет. В
от только они не курили. Те, кого отбирают как космонавтов, не имеют вредны
х привычек. Поверьте, когда выборка производится из тысяч, это вполне воз
можно.
А иногда слайдовая картинка как бы совсем зависала. Какие-то трансгалак
тические шумы, звездные сполохи далеких шаровых скоплений вклинивалис
ь в линию связи. Или декодирующее устройство переставало различать свет
и тень. И тогда отражение реальности могло раскрываться целых двадцать м
инут кряду. Бывали, бывали такие случаи уже не один раз. А порой в экране ро
ждалась сплошная темень. О чем это говорило? О том, что передающая камера у
же умерла, протараненная метеором? Или просто она сфокусировалась на чем
-то действительно темном? И самое страшное даже не этот предполагаемый о
брыв жизненных функций машины. Весь ужас в другом. В том, что даже такое из
ображение Ц это уже отставший от действительности фон. Там, в реальном д
алеке Луны, перед камерой уже несколько другое. Съемка того, другого, уже и
дет. А мы все обрабатываем и исходим в выводах из старья. Но ведь машина не
стоит Ц она движется. Медленно, очень медленно. Улитка в сравнении с ней
Ц скоростной лайнер.
Но что прикажете делать, когда панорама впереди отстает так намного? Тор
мозить? Но каждый запуск электрических моторов Ц это дополнительная от
обранная мощность. Ее так мало.
И ведь нужно не только увидеть изображение. Нужно еще понять, что там, собс
твенно, высветилось. Безвоздушный мир Ц странная штука. Там нет плавных
переходов. Слепящее сияние, тьма и граница толщиной с математическую точ
ку. И попробуй разберись, что перед тобой. Можешь влезть в экран носом или
послюнявленным пальцем, ничего не помогает. Конечно, пока раскрепощаетс
я очередной слайд, есть время посовещаться Ц вместо курения. Думаете, то
лпа видит истину лучше, чем одиночка? Кто из советующих реально ступал в ч
ужие миры? Возможно, не помешала бы консультация Нила Армстронга, но кто е
го выпишет сюда в консультанты? Что значит вот та черная линия? Это царапи
на на стекле объектива, лакуна в радиограмме, тень находящегося в сотне м
етров пика или все-таки кратер? Обзорная камера расположена невысоко, и н
ельзя заглянуть с другого ракурса. Вообще-то обзорных камер две, но одна з
апасная, на случай того самого планируемого сбоя или шального метеорита
. Если впереди действительно кратер, то какого размера? Ясно, что не гигант
ский, стокилометрового радиуса, отмеченный телескопами сто или пятьдес
ят лет назад. Но какая разница для автономной машины Ц угодить в двадцат
иметровый, вырытый тридцать миллионов лет назад, с реальной глубиной пят
ь метров, или в относительно свежий, диаметром десять, глубиной два. И так
и так, в случае падения, не выбраться.
Возможно, именно в этом отличие искаженного отображения мира от чистого
идеализма. В случае ошибки там, за четыреста тысяч километров, произойде
т реальная катастрофа. И нет никого, кто сможет зацепить трос и вырвать оп
рокинутую в кратерный кювет машину из вечного ледяного сна. И пока изобр
ажение в телевизоре распаковывается, черепашьим темпом раскрывая стро
ку за строкой, нужно ускоренно думать, что впереди, перед восьмиколесным
посланником. И нет шлюзов, закрывающих поток предположений, высказываем
ых всеми работниками, забредающими в зал управления поразвлечься. И когд
а терпение иссякает, командир «Ходока», майор Игорь Федоров, демонстриру
ет свою офицерскую суть. Рявкает! И все лишние, пришедшие поглазеть, быстр
енько рассасываются по своим мелочным делам. И остается потеющий водите
ль Вячеслав Довгань и штурман-навигатор Викентий Самаль. И можно сказат
ь, что все они мысленно бросают монетку Ц чет-нечет. Не похоже это на крат
ер. Скорее, как и на той неделе, это складка грунта, дающая тень-удлинение, И
, значит, никаких обходных маневров. Потихонечку вперед. «Давай, космонав
т, потихонечку трогай и песню в пути не забудь!» Но они, разумеется, не поют.


Глава пятая
Предположения

Солнце стояло близко к зениту, в этой местности оно никогда не бывает точ
но в центре. Оно провисит так еще долго, день в этих местах длится две неде
ли. Кроме того, над линией горизонта расположилось никогда не заходящее
светило Ц Земля.
Странно, но остальная часть лунного неба не представляла собой идеальну
ю темноту с выколотыми точечными звездами. Это относительно светлый фон
, по крайней мере, сравнительно с тем, который предполагалось наблюдать п
оначалу. Вообще, после того, как еще в первые дни прилунения «Луноход‑'3f1»
навел фотометры вверх, узнавшие их показания астрономы несколько расст
роились: в совсем недалеком прошлом предсказывалось, что в отдаленном бу
дущем на Луне можно будет строить обсерватории с удивительной разрешаю
щей способностью. Сейчас, после выявления белесого фона, к этой идее след
овало относиться с подозрением. Не имея возможности проверить, ученые пр
едположили, что над естественным спутником постоянно зависают некие пы
левые структуры, возможно даже намагниченные особым образом. Так что все
-таки для лучшей чистоты телескопы будущего удобнее всего размещать в о
ткрытом космосе.
В настоящий момент передвижная лунная лаборатория находилась в центре
кратера, носящего имя бельгийского писателя девятнадцатого века, твори
вшего когда-то на французском языке. Звали его Камиль Лемонье, а самый изв
естный из его романов носил страшное название Ц «Мертвец». Беспилотный
лунный путешественник не имел об этом никакого понятия, и уж тем более он
не мог вывести аналогию, как-то связующую происходящее с будущим или про
шлым. Сейчас он нависал над местом, в котором, словно меридианы, свились в
узел все предшествующие эксперименты с выявлением источника широкоспе
ктрального излучения. Конечно, «нависал» сильно сказано: верхняя часть «
кастрюли на колесиках» отстояла от поверхности всего на метр. Правда, по
хожие на орудия пришельцев антенны сверхдальней связи торчали гораздо
выше, задерживая в прицеле находящуюся за сотни тысяч километров Землю.
Оттуда, из не раскрашенной в красное, как на глобусе, но все же родной шест
ой части суши и поступали на луноход команды.
До этого момента он перелопатил своим выдвижным исследовательским щуп
ом несколько десятков квадратных метров поверхности. Он делал это не тяп
-ляп, а как мог осторожно: в округе не имелось ремонтной бригады, способно
й починить сломанное оборудование. После того как тонкую пылевую подушк
у, а также слой почвы, похожий на вулканический туф, пронзал простой щуп, с
вязанный с датчиком давления, за дело брался его более способный собрат,
нашпигованный чувствительной техникой. Уже в самом начале исследовани
я «почвы» у далеких, дешифрующих переданные сообщения селенологов пере
сохло во рту от предчувствия. По всем прикидкам разыскиваемый ими объект
имел действительно точечные размеры. Очень часто по этому поводу вспыхи
вали оживленные незапланированные дискуссии.
Ц Послушайте, Ц говорил кто-нибудь с особо бойким воображением. Ц А ам
ериканцы не посылали в это место ничего?
Ц Вроде бы нет, по крайней мере из того, что нам известно.
Ц Может, какой-нибудь из ранних «Рейнджеров»?
1 2 3 4 5 6 7