Тех, что просто падали, без
мягкой посадки?
Ц Наши службы вроде бы фиксируют все их запуски, Ц пожимал кто-то плеча
ми. Ц Или это только сейчас, а десять лет назад еще не могли?
Ц Что вы мелете? Ц удивлялся кто-то третий. Ц Пусть даже это какой-то из
американских селенитов. Как он мог сесть в те годы? У него бы не хватило ма
ссы Ц в смысле топлива Ц для посадки, во-первых. А во-вторых, если этот кр
атер не стерло за сто миллионов, но уж падение спутника Ц оставило бы сле
д, видимый через восемь-десять лет. И в-третьих, что же это за штука у него н
а борту, дающая такой фон?
В общем, загадок хватало. А решения многих из них не проглядывались вовсе,
по крайней мере, до нахождения Аномалии. Теперь эту тайну, с легкой руки Га
рри Николаевича Роговского, так и именовали Ц с большой буквы.

Глава шестая
Одобрение

Ц И все-таки что это может быть? Ц академик Келдыш сощурился. Ц Давайте
смелее, я что Ц бывший генеральный конструктор, что вы боитесь высказат
ься?
Ц »Луноход‑'3f1» находится приблизительно в центре древнего полуразруш
енного кратера Лемонье. Ясно, почему приблизительно? Диаметр кратера пят
ьдесят пять километров. Из-за эрозии Ц в ее лунной вариации разумеется,
то есть не в связи с ветром и дождем, а из-за лунотрясений, а также температ
урного…
Ц Давайте минуем элементарщину, Георгий Николаевич, Ц подстегнул соб
еседника руководитель советской космической программы Келдыш.
Ц Так вот, из-за эрозии мы не можем определить точный центр. Кроме того, да
же первоначально, при падении метеорита, вызвавшего образование кратер
а, кольцевые горы не выстроились строго по диаметру. Вязкость почвы може
т быть различна Ц это окраина лунного моря. Помимо этого, астероид мог во
йти в Луну под некоторым углом…
Ц Георгий Николаевич, но я же не первокурсник и не на лекции в планетарии
.
Ц Извиняюсь, Ц покраснел руководитель инженерной группы. Ц Короче, мы
не можем определить самую центральную точку. И тем не менее, мы знаем, что
наш «Ходок» где-то у центра. Не следует ли чисто логически предположить п
ричиной Аномалии остатки метеорита?
Ц Сколько этому кратеру лет, Георгий Николаевич? Ц скривился академик.
Ц Какой объект может быть столь радиационно активен миллионы, точнее, с
отни миллионов, даже полмиллиарда лет?
Ц Мы не знаем. Наши предположения строятся на чистой экстраполяции. Дав
айте исследовать дальше.
Ц Кроме того, не просто активен, а практически во всем спектре, Ц презид
ент Академии наук СССР Келдыш когда-то занимался не какой-то космическо
й радиацией, а совсем другой, он понимал толк в деле. Ц Хорошо, подвигайте
«Ходока» по местности. Мне мало верится, но вдруг правда имеется точечны
й центр.
Ц Спасибо, Мстислав Всеволодович.
Ц Работайте спокойно, Георгий Николаевич.

Глава седьмая
Курорт

Иногда, в редкие выходные, даже не выходные, а так, пятиЦ шестичасовые выж
имки из дня, удается спуститься в плещущееся тут же, в ста метрах по горизо
нтали, море. Хорошо, если эти свободные часы совпадают с удачной погодой, у
добным для купания временем суток и подходящим для полоскания в воде сез
оном. Погодой Ц в смысле не шторм. За купание в пятибалльную прелесть про
песочат по служебно-партийной линии так, что отрыгнется та соленая води
ца еще о-го-го как.
Время суток Ц понятное дело. Если б до того, шумящего архейской истомой,
плескания только стометровая гладкость пляжа, разницы день-утро-ночь
Ц никакой. Но есть еще восьмидесятиметровая вертикаль скал, удачный при
родный постамент под частично впаянным в эти же скалы ЦДКС. И все секретн
о, и никакой романтики ночных фонарей. Так что, спускаясь по протоптанной
поколениями самоходчиков тропке, можно сковырнуться. В камнях Ц что с в
осьмидесяти, что с десяти. Даже с трех метров вертикали падение способно
закончиться с однозначно вероятным исходом. А если не с однозначным, то с
нова партийно-служебные разборки с окончательным исключением из перво
й составляющей и скатыванием вниз по второй. Но еще до того, прямо в больни
чно-коечном режиме Ц непринужденное общение с особистом по вопросу пр
ичастности к происшествию непосредственных и удаленных в верхотуру на
чальников.
Ну а по сезону Ц все понятно. Крым Ц он вообще-то на юге, на полуострове р
астет виноград, однако это далеко не вечно сравниваемая с Украиной Франц
ия и уж, тем паче, не сапоговая прелесть Италии. Здесь имеется в наличии на
стоящая зима. Снег, метели и хорошая корочка льда на надоевшей оголеннос
ти скал.
Но понятно, и спору нет, что это все-таки не запредельная Кзыл-Ординская о
бласть с бесконечной гладкостью пустыни Бекпак-Дала. Не та безлюдная, за
селенная тушканчиками протяженность, словно самой природой назначенна
я для ловли разгонных ступеней управляемых отсюда, из Крыма, луноходов. Н
о все-таки здесь не сахар, хоть в восьмидесяти метрах ниже и плещется море
. Возможно, оно даже бывает ближе, на одной горизонтали Ц это когда лифто
вая скрипучесть погружает тебя на рабочее место командира, штурмана или
водителя бредущей где-то за четыреста тысяч километров машины. И конечн
о, выходные бывают только ночью. Нет, не нашей короткой Ц земной. Той, наст
оящей, сходной чем-то с кошмаром или с ледниковым периодом. Той, к которой
надо готовиться где-то за двое-трое суток, ибо нужно успеть найти подходя
щее ровное местечко, не затененное скалами. Въехать туда луноходом и хит
ро развернуться «к лесу задом, ко мне передом». А точнее Ц отворотить кам
еры-глаза от тихо падающего слепящего шара, ибо даже на закате он не красн
еет, и повернуться так, чтобы лучи зародившегося после ледникового перио
да светила попали прямо в поднявшуюся оловянным солдатиком солнечную п
анель. И тогда все, возможно, возродится. Техника, сейчас впадающая в летар
гию, воскреснет. Если, конечно, повезет и какие-нибудь неясные призраки не
прикончат машину, не съедят хранитель тепла Ц изотопный реактор, и како
й-нибудь шальной, миллион лет шастающий в округе Солнца метеорит не расп
лющит захлопнувшуюся до поры покатость крышки. И ведь все едино, никогда
и никто не узнает, что случилось и как. Просто в начале следующего дня с лу
нным странником не наладится привычный канал связи. На Земле проскочит к
оротко-неприметное сообщение ТАСС, спрятанное между бойкими рассказам
и об успешной жатве и молотьбе. В нем скажут, что в связи с выполнением и пе
ревыполнением поставленной ранее задачи деятельность подвижного иссл
едователя Луны успешно окончена; сеанс связи завершен. Ну а в ЦДКС Ц Цент
ре дальней космической связи Ц это будет большое ЧП. И, возможно, полетят
головы, и уж наверняка некоторое число звездочек с многочисленных погон
, разных Ц больших и малых. Пожалуй, это уже даже не местный кошмар. Он пойд
ет по всей цепочке советской космонавтики. Однако это только вероятност
ь. А пока…
Так вот, именно в эту самую двухнедельную лунную ночь и случаются выходн
ые. Вот тогда и можно наконец спуститься вниз со скалы, радуясь, что такие
крутые попадаются только здесь, на обточенной воздухом и водой Земле, а н
е там, за триста восемьдесят тысяч километров. И даже плескаясь в прелест
и черноморской прохлады, невольно мыслишь не об этом, настоящем море, а о т
ом, безводном море, в котором ты никогда не был и не будешь, но в котором все
-таки живешь и действуешь по-настоящему Ц Море Ясности.
Правда, последнее время, в противовес названию, что-то с ним не очень поня
тно и ясно. Ну что же, в те века Ц когда этому морю давали название, никто д
аже не предполагал, что там не только нет, но и никогда не водилось воды.
Ну а здесь, вблизи Евпатории, уподобляясь обезьяне, то есть помогая ногам
ручками, получается спуститься по скале вниз и нырнуть в волну. Хотелось
бы попробовать с аквалангом, но партия смотрит на это косо. У нее достает х
лопот со спасательными миссиями на Луне, не хватало еще подряжаться на в
ылавливание тел покорителей Селены здесь!
И они купаются осторожно. Насколько это свойственно молодости, конечно.


Глава восьмая
Сменщик

Ц Мы не знаем, что наш «Ходок» выволок на поверхность. Честно говоря, не с
уществует полной уверенности, что он эту самую штуку извлек вообще, Ц по
яснял ситуацию заместитель руководителя инженерной группы луноходов,
а также разработчик машины Олег Генрихович Ивановский. Ц Когда манипул
ятор ухватил груз, мы замерили усилие. Приблизительно десять килограммо
в. Но, по всей видимости, в нашей аппаратуре из-за воздействия Аномалии ус
пели накопиться технологически опасные изменения. Десять кило для наше
й «руки» вполне посильная ноша. Мы, естественно, управляли движением со в
сей возможной осторожностью, тащили эту Аномалию как хрустальную вазу. О
днако внезапно (причины пока еще выясняются, однако вряд ли к этому имеет
отношение усталость металла) наш манипулятор сломался.
Ц Вы уронили груз? Ц Келдыш спрашивал совершенно спокойно, как и подоба
ет разговаривать президенту Академии наук СССР.
Ц Этого мы и не знаем, Мстислав Всеволодович. Разрешите, я поясню? Ц вмеш
ался в разговор руководитель программы освоения Луны Бабакин. Ц Одновр
еменно с исчезновением возможности манипулирования «рукой» был зафикс
ирован всплеск излучения по всем до того наблюдаемым частотам. Наши обзо
рные камеры выведены из строя Ц ослеплены. Так что нам просто нечем смот
реть на происходящее. Кроме всего, «Ходок» практически перестал управля
ться. Единственное, что он еще делает, Ц это отвечает на некоторые запрос
ы отсюда, из Центра дальней космической связи. Как вы знаете, сила этого та
инственного всплеска была столь велика, что его даже зафиксировала Абак
анская обсерватория. Ее аппаратура задействовалась нами с самого момен
та обнаружения Аномалии.
Ц Понятно, Ц кивнул Келдыш. Он повернулся к Ивановскому. Ц Олег Генрих
ович, а что бы вы предложили предпринять в данном случае?
Ц Мстислав Всеволодович, с неисправным «Ходоком» мы ничего не достигне
м. Может быть, лет через десять, когда программа развития искусственного
интеллекта наберет обороты, мы научимся чинить некоторые неисправност
и на расстоянии, за счет изменения управляющих программ, но сейчас… Ц за
меститель руководителя инженерной группы тяжело вздохнул. Ц Но упусти
ть столь странный объект, как Аномалия…
Ц Я бы предложил послать на помощь «Луноход‑'3f2», Ц снова вклинился в ди
скуссию Бабакин.
Ц Понимаю. В каком состоянии готовности он находится? Ц сразу среагиро
вал академик Келдыш.
Ц Вообще-то он проходит очередные полевые испытания на «лунодроме» по
д Симферополем, мы ведь готовили его к засылке только в следующем году. Но
что стоит доставить его на Байконур? Реально он вполне готов.
Ц А как насчет носителей?
Главный советский специалист по освоению Луны широко улыбнулся:
Ц Мстислав Всеволодович, наш космодром работает как часы. Если поднапр
ячься, то…
Ц Так, понял вас. Давайте, готовьте второй луноход. Однако языки держите
на привязи Ц решение еще не окончательное. Я покуда уточню, что по этому
поводу думают другие службы. Если они будут настроены так же бодро, то… Ц
глава советской космической программы на мгновение замолк. Ц Попробую
убедить высокое руководство.

Глава девятая
Борозда

В ту, отстоящую во времени, но еще более далекую по духу эру гигантский ком
плекс космодрома Байконур действительно работал с синхронностью часов
ого механизма и с безотказностью автомата Калашникова. Стартовые компл
ексы, разбросанные по пустыне-степи там и тут, позволяли производить как
плановые, так и внеплановые запуски круглый год напролет. И это при том, чт
о космодром располагался не на бережку теплого моря-океана во Флориде, а
в центре Евразии. Зима здесь страшна: она крутит над обнаженной, просифон
енной двадцатиградусным холодом землей белыми метелями, ссыпает весь з
апас снега возле понравившихся препятствий. Деревья здесь не водятся, а
потому любое препятствие Ц искусственное. Стартовый комплекс Ц очень
подходящая штуковина для задержки белой крупы с тысячи квадратных кило
метров и возведения снежных баррикад трехэтажной плотности. И автомати
ческие стыковки-расстыковки там, в заатмосферной чистоте, подпираются с
олдатской лопатой из фанеры здесь. Но что же, раз на стартовых столах полы
хают отсветы ракетного пламени, значит, русские методы вполне приемлемы
в технологическом сердце Казахстана.
Считанные дни подготовки. Включая самолетный рейс за «Луноходом‑'3f2». В з
апасе всегда имеются ракеты. Свинтить с нее какой-нибудь «Космос‑'3f242» и у
становить «Луну‑'3f21» дело плевое. Ну, правда, там еще надо разместить допо
лнительную ступень. Однако они тоже всегда готовы Ц все «тип-топ». «Луно
ход‑'3f2» отправляется и возврату не подлежит, это вам не капсула с астрона
втами, которых дома ждет мама. После выполнения доверенной задачи или пр
и отказе оборудования он так и так останется сам себе памятником и, между
прочим, простоит даже не века Ц гораздо больше. На Луне нет ни ветра, ни во
ды. Зато там есть микрометеоры, а иногда даже совсем не «микро». Ну что ж, та
к или иначе, это процесс долгий, здесь, на сине-голубой Земле, луноход пред
адут гораздо быстрее. Его даже продадут. Но это уже совсем другая история.

Для начала трехступенчатый ракетоноситель вывел «Луну‑'3f21» на околозем
ную орбиту. В течение одного оборота инженеры произвели очередное тести
рование: естественно, с помощью радиосвязи. Затем Ц повторно. Теперь уже
последним аккордом сработала четвертая ступень, и отважный автомат раз
огнался до второй космической скорости. Закаленное казахским холодом о
борудование и в космосе работало как недавно запущенный в Тольятти конв
ейер «Жигулей» Ц возможно, даже лучше.
1 2 3 4 5 6 7