– Наши выигрывают!
– Они всегда выигрывают, Аркадий, особенно если телевизор не включён, – заметил Леха.
– Кто здесь? – встрепенулся Аркадий и, поднявшись с продавленного дивана, обратил невидящий взгляд на вошедших.
Сделав несколько неуверенных шагов, он приблизился к Сергею и протянул руку.
– Бухалов, прораб, холост, не состоял…
Тютюнин с опаской пожал Бухалову руку, а Леха бесцеремонно тряхнул прораба за плечо и напомнил:
– Аркадий, это я – Леха. Мы мотор поднимать приехали.
– Какой мотор? – На лице прораба отразилось недоумение.
– Делаю намёк, Аркадий. Мотор-обмотка-медь-деньги-выпивка…
Эта логическая цепь произвела на прораба живительное действие. Его глаза ожили, щеки порозовели, с выражением крайнего блаженства на лице он сделал глубокий вдох, как будто ловил солоноватый морской бриз.
– Что ж, идёмте, – решительно кивнул Аркадий. – Все концы зацеплены, осталось только потянуть.
И, резко сорвавшись с места, он стал стремительно подниматься по лестнице, перепрыгивая через две, а то и три ступени.
Запыхавшиеся Леха и Сергей догнали его только возле ямы, у края которой, совершенно не боясь, стоял Бухалов.
– Вон он, наш главный приз, – произнёс прораб, глядя в темноту шахты, разгоняемую лишь слабыми фонариками аварийного освещения.
– А я ничего не вижу, – признался Тютюнин.
– Это потому, что ты не обладаешь внутренним видением. Ты ведь не метростроевец… Ну что, потянем за концы,
Друзья. Вес объекта пятьсот тридцать килограмм, так что придётся попотеть.
– Может, у вас какое приспособление есть вроде лебёдки? – осторожно спросил Сергей.
Ни он, ни Леха Окуркин не были такими уж атлетами, а Бухалов, хотя и вышел ростом, давно растратил свой вес в борьбе с водкой.
– Какой смысл в отказе от борьбы, товарищ? Сейчас мы схватимся с этой стихией и от одержанной победы испытаем настоящее наслаждение. Он нас вниз, а мы его вверх, понимаешь?
– Понимаю, – ответил Сергей, уже подумывая о возвращении на дачу. Чем подвергать себя такой опасности, лучше уж проколупаться три дня с кувалдой и зубилом и таки вскопать наконец участок.
– Слушай, может, ну его? – тихонько толкнув Окуркин под локоть, сказал Сергей. – Обойдусь я как-нибудь без оборудования…
– Отступать поздно, – отрезал Леха и указал на стоявшего позади них Алмаза. После долгого сна пёс зевал, демонстрируя пасть с весьма внушительными клыками.

7

Подъем электродвигателя проходил весьма драматично. Пару раз Тютюнину показалось, что силы его покинули, однако он остерегался бросать трос, поскольку тот запросто мог захлестнуть и его, и Леху, если бы мотор полетел обратно.
И снова хриплое дыхание, приглушённый мат и монотонные рывки на счёт «двадцать восемь».
Чтобы не скользить, Тютюнин упирался ногами во всевозможные железяки и старался не думать, как долго ещё им предстоит бороться с «главным призом».
В какой-то момент прораб Бухалов, стоявший к шахте ближе всех, вдруг сорвался вниз, и Сергей уже подумал было, что можно идти домой, однако Бухалов сумел зацепиться за трос, который тянули Леха с Сергеем, и вскоре самостоятельно выбрался на край ямы. – Навалились, землячки! – воскликнул он, снова впрягаясь в работу. – Раз, два, три, четыре, пять…
– Бухалов… – прохрипел Тютюнин.
– Не сбивай меня.
– Бухалов, давай на счёт «и-раз», тянуть, а то мочи нет ждать, пока ты до двадцати восьми досчитаешь…
– Ну ладно… И-р-раз…
С новым счётом работа действительно пошла быстрее, и вскоре ребристый корпус электродвигателя показался над краем ямы.
– Какое счастье! – произнёс прораб, когда его главный приз, наконец оказался на дощатом помосте. – Какое счастье, что нам это удалось…
– Нам… Нам оборудование нужно, Аркадий… – тяжело отдуваясь, напомнил Леха.
– Какое оборудование?
– Чтобы землю твёрдую вспахать. Но по-быстрому…
– Будет вам оборудование. У меня как раз на примете один чемоданчик имеется. Пойдёмте я вам его дам.
Бухалов направился к входу в клеть, однако дорогу ему преградил Алмаз.
– Алмаз? Что ты здесь делаешь? – спросил прораб. Пёс ничего не ответил, только зевнул.
– У меня ничего нет!
Алмаз потряс кудлатой головой.
– Да правду я тебе говорю. Нет у меня ничего – я сам хотел догнаться, но нету.
Пёс тяжело вздохнул и посмотрел куда-то в сторону. Бухалов покачнулся и произнёс:
– Ты шантажист, Алмаз. Самый настоящий шантажист… Стой здесь, сейчас я принесу.
Лишь после этого пёс посторонился и пропустил Бухалова в клеть.
Тютюнин и Окуркин переглянулись, однако не обменялись ни единым словом, опасаясь привлечь внимание собаки.
Вскоре появился Бухалов с небольшим серым чемоданчиком в одной руке и полубутылкой водки в другой.
Водку с тяжким вздохом он отдал Алмазу, а чемоданчик-Лехе.
– Инструкция внутри. Через неделю вернёшь.
– Ага, – кивнул Окуркин, глядя вслед удалявшемуся с бутылкой в зубах Алмазу. – Он у тебя что, Аркадий, выпивку выпрашивает?
– Какой там выпрашивает! Выбивает буквально. Если не дать, он все начальству доложит – и про мотор, и про чемодан с оборудованием.
– Чего же ты от собаки такое терпишь? Давно бы шуганул его со стройки.
– Как же, шуганёшь такого. Он сам кого хочешь шуганёт. Его, между прочим, сюда по разнарядке министерства обороны направили. У него орденов – как у меня пивных пробок.
– Да ты что?
– Точно тебе говорю. У него восемь задержаний и три прыжка с парашютом.

8

Войдя в Солнечную систему, имперский крейсер «Квантугама Красивый» включил торможение, а сопровождавшие его более мелкие суда разделились на группы и помчались к разным планетам системы.
– Ну и которая тут планета Земля? – спросил адмирал Пинкван, расслабленно вытянув когтистые ноги.
Он сидел в удобном кресле прямо перед прозрачной панелью, за которой начинался космос с чужими звёздами и малоизученными планетами.
– Вон та, голубенькая, мой адмирал.
– А чего у неё такой странный цвет? Мне больше нравится окраска Марса или Венеры – а тут глупость какая-то… -Адмирал скривил синие губы и, щёлкнув когтями, подозвал адъютанта.
Молодой лейтенант склонился в полупоклоне, держа в руках небольшую коробку-холодильник.
– Номер восемь, – сказал адмирал.
Лейтенант распахнул коробочку и достал из её дымящегося холодом чрева охлаждённую лягушку.
Адмирал распахнул рот, лейтенант ловко забросил туда «номер восемь».
Пинкван клацнул зубами и с икающим звуком проглотил добычу.
– Все же лягушки из Моромонских болот значительно вкуснее тех, что выращивают в этих дурацких лабораториях.
– Это естественно, мой адмирал, на Моромонских болотах отменный климат, – с новым поклоном произнёс лейтенант. – Осмелюсь добавить, что на планете Земля тоже очень много болот и тёплых морских побережий… Оттого эта планета такая голубовато-зелёная.
– Да? – удивился адмирал и уже более внимательно стал присматриваться к голубой планете.
– Наши челноки достигли Юпитера, мой адмирал, – сообщил офицер космической разведки.
– И что? – Адмирал капризно оттопырил нижнюю губу.
– Все как и в прошлый раз. Никаких поселений, тучных стад и дорог.
– Ну, это неудивительно. Если у них на планете много тёплых болот, значит, там лучшие лягушки и переселяться на Юпитер нет никакого смысла.
– Генерал Крускван, какие у нас планы относительно этой Земли? – спросил адмирал у представителя Имперского отдела стратегического планирования.
Звякнув орденами, Крускван шагнул к адмиралу и, пошевелив гребнем, сказал:
– Фактически люди являются нашими конкурентами – ведь лучшие лягушки в их распоряжении.
– И…
– И нам нужно их извести.
– Каким же образом, генерал?
– Нужно научить их пить спирт, курить табак и кушать генноизмененную пищу.
– Полковник Глюкван, что вы на это скажете? – обратился адмирал к офицеру Имперской разведки.
Глюкван, бросив снисходительный взгляд на генерала Крусквана, ответил:
– Люди уже давно пьют спиртосодержащие жидкости, курят никотиносодержащие листья и травы, а также нюхают клей…
– Клей? – поразился Пинкван.
– Клей, мой адмирал.
– Это что же, какой-то особенный клей, полковник?
– Да нет. Обычный резиновый клей. «Момент» называется.
– Удивительно. И после всего этого они ещё живы?
– Поглупели, конечно. Значительно поглупели, мой адмирал, однако ещё живы.
– Подумать только – резиновый клей… Где они берут столько клея?
– Обычай нюхать клей существует только в России, Ваша Значительность.
– Россия?
– Это государственное объединение такое. Страна.
– Откуда у вас столько информации о России?
– Там много наших агентов. Согни. Целые сотни.
Полковника Глюквана перебил офицер космической разведки:
– Прошу прощения, адмирал. Челнок достиг Плутона…
– Ну и что там?
– Тоже без изменений. Похоже, земляне до сих пор не удосужились заглянуть туда.
– Вот лентяи… – Адмирал покачал головой, его кожистый гребень заколыхался. – Они не заслуживают тёплых болот и вкусных лягушек.
– Мы получаем информацию с Марса и Венеры, мой адмирал…
– Да-да, я слушаю.
– На Венере бури и кислотные дожди… Поселений не видно. На Марсе также без перемен. Вырытые нами каналы не претерпели изменений.
– Я не представляю, чем они там на этой Земле занимаются, кроме того что нюхают клей? Полковник Глюкван!
– Люди весьма подвижные существа. Они строят жилища, создают примитивные механизмы, много едят, беспорядочно плодятся и занимаются политикой. Ещё у них развивается нечто вроде познавательной дисциплины – они называют её наукой.
– Да вы описали мне точь-в-точь поселение ибабутских тушканчиков.
– Да, мой адмирал, очень похоже, – согласился полковник.
– Уф, даже жарко стало…
Адмирал поднялся с кресла и прошёлся вдоль прозрачной панели, изредка посматривая на звезды и планеты.
– Напомните мне, как они выглядят, Глюкван.
– Сию минуту.
Полковник достал из кармана небольшой дистанционный пульт и включил изображение пары человеческих особей – мужчины и женщины.
– До чего же они похожи на лягушек, Глюкван! Если бы их шкурка имела соответствующий окрас, я бы подумал, что это лягагогопентус.
– Они убеждены, что произошли от животных – обезьян, мой адмирал.
– Ах вот как! – На лице адмирала появилась ухмылка. – Ну, тогда это многое объясняет в их поведении. Чем они ещё гордятся?
– Размерами своего мозга. Однако меряться предпочитают длиной кердыка.
– Длиной кердыка? Это для них так важно?
– Длина кердыка для землянина – все.
Адмирал вернулся в кресло и подал знак адъютанту, чтобы тот достал ещё одну лягушку. На этот раз он выбрал «второй номер».
– Генерал Крускван, – обратился он затем к представителю отдела стратегического планирования, – как вы себе представляете колонизацию Земли? О применении квази-штымп-бомбы, насколько я понимаю, не может быть и речи?
– Не может, – кивнул генерал. – Вместе с людьми мы уничтожим драгоценных лягушек.
– Значит, постепенное проникновение, как на Ибабуту ?
– Так точно, постепенное заболачивание озёр и рек, загрязнение морей сточными водами, затопление низин. Ну и все те же – алкоголь, табак и генная инженерия. Люди должны растаять, рассосаться без следа.
– Тонкая политика. Тонкая, – вынужден был согласиться адмирал. – Какие-нибудь особые ходы вроде «пятой колонны» имеются?
– Конечно. Но об этом, я уверен, вам лучше расскажет полковник Глюкван.
– Новые сообщения с наших зондов! – подал голос офицер космической разведки.
– Если ничего нового, Бамкван, лучше меня не беспокойте.
– Слушаюсь, мой адмирал.
– Итак, «пятая колонна», полковник. Кстати, хотите шечку? У меня остались номера, которые я все равно не ем.
– Спасибо, сэр, у меня свои.
С этими словами полковник достал из нагрудного кармана маленький, не больше портсигара, холодильничек и забросил в пасть пару золотистых головастиков.
«Да он гурман», – подумал адмирал, проследив за тем, как Глюкван коротко облизнулся раздвоенным языком.
– Итак, господа, роль «пятой колонны» на Земле, по нашему разумению, могут сыграть государство Америка и все её штаты. Президент этой страны фактически является нашим агентом. Пока мы используем его втёмную, однако скоро, я думаю, ему можно будет сделать открытое предложение.
– Думаете, согласится?
– Думаю, да. Он не слишком умен и до этого момента с радостью выполнял все наши указания.
– Например?
– Ну, мы подбрасывали ему разную информацию, и он сразу же отправлял свою армию то в одно место, то в другое. Ничего хорошего у него не вышло, однако жертвы были большие. Одним словом, парень проверенный.
– Чем вы озадачили его сейчас?
– Он занимается пропагандой сельхозпродуктов с генными мутациями.
– Да что вы все время про эти генные мутации?
– Дело в том, мой адмирал, что данное направление кажется нам самым перспективным. Думаю, и генерал Крускван со мной согласится.
Генерал кивнул, а адмирал Пинкван задумался. Ему предстояло принять решение – задерживаться ли ещё в Солнечной системе, или сразу возвращаться домой," чтобы сделать Доклад Государственному Собранию.
Адмирал вздохнул и, махнув когтистой лапой, произнёс:
– Ну хорошо, идём на Квак. Мы узнали достаточно…

9

На дачу Сергей и Леха вернулись поздно, часам к двенадцати. По дороге они заскочили к Окуркину, и Серёга поклялся Лехиной жене Лене страшной клятвой, что её муж нужен ему для дела и завтра к обеду уже вернётся домой, трезвым.
Лена на удивление легко отпустила мужа, и Окуркин объяснил это тем, что его супруга наконец прекратила перечитывать книгу «Тимур и его команда».
– На Факунина теперь перешла.
– А это кто?
1 2 3 4 5 6 7