Изо всех сил старался. Чер
ез это и в Зону попал… А, дурная история, вспоминать не хочется!
Штырь отлепился от дерева. В том месте, где плечо прижималось к стволу, ост
алась вмятина.
Два часа до темноты. Сейчас главная задача Ц не потерять Доктора и его тр
ёхнутого спутника до тех пор, пока они не остановятся на ночевку.
Короткими перебежками, стараясь держаться в низине, под прикрытием куст
ов. Штырь двигался курсом, параллельным тому, что выбрал Доктор. Пока мест
ность была ему знакома Ц лазал здесь неделю назад. Ничего толкового не н
ашел, зато уяснил, что и опасаться здесь особенно нечего. Живность после в
ыброса еще не успела откочевать из центрального района Зоны к периферии
. Только вороны с истошным карканьем кружили над головой, да однажды псев
доовца вылетела из-за кустов прямо навстречу Штырю. Чуть с ног не сбила. П
ри этом сама едва не до смерти перепугалась. Отшатнулась назад, присела н
а задние лапы, уставилась на человека единственным глазом Ц большим, кр
углым, мокрым. Глупая тварь, но что такое оружие, понимает: стоило только Ш
тырю чуть приподнять ствол автомата, как псевдоовца, ломая кусты и всхра
пывая, кинулась прочь.
Ловушки были видны замечательно, как на стенде. Вокруг гравитационной ям
ы Ц трупики ворон, в нее угодивших. Черные молнии выдавали себя статичес
кими зарядами, то и дело пробегавшими по периметру аномалии. День-два пос
ле выброса вновь образовавшиеся черные молнии хорошо заметны. Вот когда
статические заряды в землю стекут, тогда с ними настоящие проблемы и нач
нутся. Сквозь неплотный пучок черных молний даже болт может пролететь, и
Ц ничего. А руку сунешь Ц и нет руки. Время от времени пощелкивал счетчик
Гейгера, предупреждая о свежих радиационных очагах. По счастью, было их н
емного и располагались они так, что не возникало необходимости сильно от
клоняться от основного направления.
Артефакты Штырь не собирал, хотя встречались они в немалом количестве,
Ц видно, в эту сторону не один из покинувших бар сталкеров еще не забреда
л. В основном это была мелочь, с которой и возиться-то не стоило. Во всяком с
лучае, не в топ ситуации, какую нарисовал для себя Штырь. Сейчас он, как опы
тный грибник, забирался все глубже в лес, где росли настоящие грибы, белые
да маслята, а сыроежки оставлял любителям.
Один только раз Штырь наклонился, чтобы подобрать пучок красной пакли. О
т бывалых сталкеров Штырь слышал, что красная пакля здорово кровотечени
е останавливает. Хотя кто ее на самом-то деле-знает, останавливает или не
т? Может быть, такой же расхожий миф, как и история о Вечном сталкере.

Глава 3

Доктор и его странный спутник место для ночлега не искали. Они точно знал
и, куда идут, и, как только пришли, остановились. В самом деле, почему не зано
чевать в яме, оставшейся на месте с корнем вывернутого из земли огромног
о дерева, при жизни похожего одновременно на дуб и на клен?
Именно так, на дуб и клен одновременно. Казалось бы, что общего у этих двух
деревьев? Такой вопрос мог задать только человек, никогда не видевший Зо
ну. Если фауна, подвергшись двойному мутагенному воздействию Ц радиаци
и и аномальной энергии, Ц все же как-то сумела приспособиться и ограничи
ть число порожденных Зоной уродливых форм жизни, то с флорой здесь твори
лось что-то невообразимое. Едва ли не после каждого выброса появлялись н
овые виды растений, а те, что были прежде, порой претерпевали дичайшую тра
нсформацию. Для ботаников Ц раздолье. Для сталкеров Ц сущий кошмар. Ник
огда не знаешь, чего можно ожидать от нового вида растения. То, что оно ядо
витым оказаться может, это все ерунда Ц никому не придет в голову есть то
, что родится на отравленной земле Зоны. Встречаются растеши, выстрелива
ющие сгруей яда в того, кто его случайно заденет. Встречаются такие, что ре
жут, точно бритва. Как-то после очередного выброса всю Зону заполонил сор
няк, на репей похожий. Своими острыми крючочками семена такого «репейник
а» разве что за стекло зацепиться не могли. А самое отвратное то, что, едва
прицепившись к чему, семя начинало прорастать. И происходило это настоль
ко быстро, что, бывало, у сталкера пыльник за день становился на лужайку по
хожим.
Но нет ничего опаснее плотоядных растении. Их ведь и не распознаешь с пер
вого взгляда. Вроде бы стоит себе куст как куст. Но, не дай бог, придет кому в
голову посмотреть, что там у него промеж корней блестит. Кто-то из сталке
ров. Удод, кажется, рассказывал, что видел такой куст, а среди веток у него с
разу три скелета. И все три Ц человеческие. Хотя, конечно. Удод соврет Ц н
едорого возьмет. Один скелет Ц это еще куда ни шло А сразу три… Ну кому, ск
ажите на милость, придет в голову лезть в кусты, если среди веток уже белею
т кости одного, а то и двух мертвецов?
Могучие корни упавшего дерева возносились вверх, похожие на врата, ведущ
ие в таинственный волшебный мир. Или Ц в загробный… По сути, ведь никакой
разницы. Тот, что тащил рюкзак Доктора, скинул ношу на землю и первым прыгн
ул в яму у корней. Им уже доводилось ночевать в этой яме раза три или четыр
е. Спутник Доктора даже потрудился вырыть меж оставшихся в земле корней
неглубокую нору, чтобы было куда спрятаться, если дождь польет Но убежищ
е нуждалось в ревизии. Кто знает, что за твари могли в нем обосноваться. Пр
ичем обосноваться так прочно, что за место, им не принадлежащее, с ними еще
побороться придется.
Присев на корточки на краю ямы. Доктор наблюдал за действиями своего спу
тника. Мимо него пролетела и шлепнулась на землю здоровенная крыса со сл
оманным хребтом. Следом за ней Ц еще одна. Посмотрев на третью выброшенн
ую из ямы гадину размером с откормленного сибирского кота, точно бронено
сец, покрытую крупной роговой чешуей и с длинным голым крысиным хвостом
Ц такого ему еще видеть не доводилось, Ц Доктор вытянул из-за пояса шир
окий охотничий нож с тяжелой роговой ручкой.
Ц Возьми нож, Бенито, Ц Доктор вытянул руку и разжал пальцы.
Нож упал в яму, из которой тотчас же донеслось сдавленное рычание. Доктор
благосклонно улыбнулся. Ему нравился Бенито, и он рад был сделать другу п
риятное.
Штырь, наблюдавший за парочкой с расстояния в полторы сотни метров, снов
а не успел как следует разглядеть спутника Доктора. Но голова у Докторов
а носильщика была непокрыта, это он точно видел. Непокрытая голова, босые
ноги Ц все это не граничило с безумием, а выходило за его рамки. Есть деся
тка два более простых и менее болезненных способов свести счеты с жизнью
. Недоумение затуманило светлое некогда чело Штыря. Спутник Доктора оста
вался загадкой, которую он не в силах был расколоть. Это ему не нравилось,
и в этом он был прав.
Более опытный сталкер, окажись он на месте Штыря, давно бы уже догадался, ч
то за спутника нашел себе Доктор. Хотя далеко не каждый решился бы отправ
иться с таким спутником в путешествие. И уж точно никто, ни единая живая ду
ша в Зоне за исключением Болотного Доктора, не согласился бы провести с н
им ночь в одной яме.
Бенито вылез из ямы. Нож был у него в зубах, а вокруг шеи, на манер боа, была н
амотана здоровенная змеюка с туловищем толщиной в предплечье старател
ьного культуриста.
Ц Что за гадость! Ц поморщился Доктор. Ц Выброси ее немедленно, Бенито!

Ц Кушать буду, Ц Бенито перехватил нож рукой и оскалился в улыбке. Ц Мя
со вкусное. Жир сладкий.
Ц Нет, нет и нет, Ц решительно заявил доктор. Подойдя к Бенито, он снял с е
го шеи змею и зашвырнул ее далеко в кусты.
Бенито обиженно засопел и рукояткой вперед протянул Доктору нож.
Ц Так, Ц Доктор взял нож, сунул за пояс и строго нахмурил брови. Ц Значи
т, шпроты мы не хотим?
Глаза Бенито азартно заблестели.
Ц Хотим, хотим! Ц быстро закивал он. Ц Бенито любит шпроты!
Ц Тогда забудь про змею, Ц приказал Доктор.
Ц Все! Ц решительно взмахнул перед собой рукой Бенито. Ц Уже забыл!
Доктор улыбнулся. Ах, Бенито, ну прямо как ребенок. Вот только вид несоотве
тствующий.
А вид у Бенито был как у всякого нормального зомби. Глаза без век. высохшие
. потрескавшиеся губы, шелушащаяся кожа с фиолетовыми трупными пятнами,
местами полопавшаяся, левое ухо висит на подгнившем хряще. Глядя на это у
хо. Доктор подумал, что нужно бы лавсановую связку вшить, чтобы вид был при
личный.
Зомби, разумеется, до внешнего вида дела нет. Они, даже когда в зеркало смо
трятся, себя не узнают. Но два месяца назад Крыс наконец вручил Доктору да
вно уже заказанный им набор инструментов и материалов для пластической
хирургии. При этом Крыс не удержался и пробурчал что-то насчет того, что э
ти игрушки обошлись ему как грузовик патронов и два ящика пластита. Но До
ктор даже не расслышал, что там ворчал Крыс. Ему не терпелось попробовать
новые инструменты в деле.
Он давно думал о том, что надо бы научиться удалять те уродливые следы, что
оставляет Зона на лицах сталкеров. А то ведь молодые совсем ребята, а лица
у всех морщинистые, в шрамах. А у тех, кто под черную молнию или призрачный
огонь попал да выжил после этого, лица и вовсе на хэллоуинские маски похо
жи. Технику пластической хирургии Доктор осваивал, понятное дело, без на
ставника Ц по учебникам и видеопособиям, которыми снабдил его тот же Кр
ыс. А вот когда дошло дело до практических занятий, тут-то и пригодились е
му знакомые зомби из Припяти. Болевая чувствительность Ц ноль, и никаки
х жалоб на то, что нос получился не той длины, что был заказан, или вообще на
сторону съехал.
Надо сказать. Доктор старался на совесть. Зомби, он, конечно, зомби и есть, п
исаного красавца из него не сделаешь. Но даже то, что порой Доктору удавал
ось сделать мертвяка похожим на живого человека, можно было расценивать
как несомненный успех.
Бенито был любимым зомби Доктора. Вот только с прической Бенито Доктору
так ничего и не удалось сделать Ц на голове у зомби осталось лишь нескол
ько жиденьких прядок, похожих на прилипшую к черепу паклю, Ц зато зубы он
ему почти все сохранил. Именно поэтому, в отличие от других зомби возраст
ом старше трех месяцев, Бенито мог есть мясо, от чего получал колоссально
е удовольствие. А вот почему Бенито нравилось мясо. Доктор понять не мог
Ц в ходе проведенных исследований он убедился, что зомби перестают разл
ичать вкус на седьмой-восьмой день после воскрешения. При этом обоняние
у них обостряется необыкновенно. И снова непонятно почему Ц обонятельн
ые луковицы в носу у зомби похожи на иссохшие маковые зернышки.
Что еще можно сказать про внешний вид Бенито? Доктор регулярно снабжал е
го одеждой. Но поскольку Бенито, как и всякий зомби, понятия не имел, что та
кое мода, новая одежда на нем очень скоро превращалась в грязные оборван
ные обноски. Обувь же он просто отказывался надевать. Категорически. Пор
ой у Доктора возникали подозрения, что Бениго сам портит одежду, чтобы не
сильно отличаться от прочих зомби, с которыми ему по большей части прихо
дилось общаться. Однако подтверждение своим догадкам он получить не мог.

Что любопытно, вопреки расхожему мнению, зомби не источали зловонный смр
ад. Если бы их плоть разлагалась так же. как гниет кусок мяса, надолго бы их
не хватало. А между тем Доктор встречал живых мертвецов, которые бродили
по Зоне три, а то и четыре года. Тот же Бениго без малого два года как поднял
ся из могилы. И ничего, молодцом держится. Доктор так и не смог разобраться
, что за процессы происходят в организме восставших из могил. Зомби не тре
бовалась еда Ц их желание постоянно что-то жевать было скорее чем-то вро
де воспоминания о прошлой жизни. Они не дышали, не чувствовали боли, не нуж
дались в сне и отдыхе и при этом были фантастически сильны и выносливы. Не
кротические изменения происходили в их телах крайне медленно, как будто
они были законсервированы. Один из ученых с Янтаря в беседе с Доктором вы
сказывал предположение, что феномен зомби в Зоне связан с неким временны
м парадоксом. Он даже приводил отдельные математические выкладки, котор
ые должны были подтвердить его гипотезу, но Доктор в этом мало что смысли
л.
Доктор присел на краю ямы, свесив ноги вниз, и подтянул к себе туго набитый
рюкзак. Из бокового кармашка появились банка шпрот, банка гречневой каш
и с ветчиной, термос с горячим чаем и упаковка шоколадного печенья. Бенит
о сразу же потянулся за печеньем.
Ц Сначала шпроты, Бенито, Ц погрозил ему пальцем Доктор.
По какой-то непонятной причине зомби испытывали болезненное пристраст
ие к пище, содержащей углеводы. Есть хлеб они могли без остановки. При том,
что желудочно-кишечный тракт у оживших мертвецов работал из рук вон пло
хо, это нередко приводило к исходу, который для человека стал бы летальны
м. У зомби же длительная закупорка кишечника, возникающая в результате п
оглощения большого количества углеводной пищи, заканчивалась тем, что ж
ивоты у несчастных взрывались. Надо сказать, то еще зрелище. Да и вонь соот
ветствующая.
Сорвав контрольный клапан на днище саморазогревающейся банки с кашей. Д
октор открыл банку со шпротами. Бенито приподнял голову и, как пес, потяну
л носом воздух.
Ц Да, Бенито, хорошие латвийские шпроты, Ц улыбнулся Доктор и протянул
зомби банку.
Бенито двумя пальцами нацелился на копченую рыбку в масле, но, поймав осу
ждающий взгляд Доктора, опустил руку.
Ц Чем следует есть рыбу, Бенито?
Ц Вилкой, Ц зомби смущенно отвел взгляд в сторону.
Ц Так в чем же дело?
Ц У меня нет вилки! Ц развел руками Бенито. Снова детская хитрость.
Доктор достал из кармашка рюкзака пластмассовую вилку и протянул ее зом
би.
Бенито взял вилку. По его недовольному виду можно было понять, что с гораз
до большим удовольствием он подцепил бы скользкую от масла шпротину пал
ьцами. Но спорить с Доктором было бесполезно, и Бенито, обреченно вздохну
в, воткнул пластмассовые зубья рыбке в хребет.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7