Вряд ли
кто-нибудь уцелел, когда этот Слинг перевернулся.
- Как? - продолжал он. - Как вытянуть человека из семилетней
депрессии? Я этого не знаю.
- Конечно, не знаете. Это моя специальность, а не ваша. - Грэйвз
резко повернулся и направился к лестнице. - Пойдемте, - бросил он через
плечо. - Пора посмотреть, что происходит внизу. По-моему, эти несносные
чужаки затевают мятеж, но сейчас мы не будем обращать на них внимания.
Сейчас нам надо поговорить с Максом Перри.
Кажется, Грэйвз снова сходил с ума. Ребка вздохнул. Где же те добрые
старые дни, когда он летел сквозь тучи Тектона и гадал, переживут ли они
следующий порыв ветра? Следом за Грэйвзом он спустился вниз, на
пассажирский уровень капсулы.
Ж'мерлии и Каллик нигде не было видно.
- Говорю вам, - сказал Грэйвз, - они внизу, в грузовом трюме. Эти
двое точно что-то задумали. Помогите мне тут, я один не справлюсь.
С помощью недоумевающего Ребки советник перенес сначала Макса Перри,
а затем Джени Кармел на верхний уровень капсулы. Дари Лэнг, все еще что-то
бормотавшую, оставили внизу, по-прежнему в ремнях безопасности.
Грэйвз посадил Макса Перри и Джени Кармел в кресла лицом друг к другу
и закрепил их в этом положении.
- Подложите еще бинтов под ремни, - сказал он Ребке. - Смотрите не
коснитесь обожженных рук Перри... и помните, я не хочу, чтобы кто-то из
них смог освободиться сам. Я вернусь через минуту.
Грэйвз в последний раз спустился вниз. Когда он вернулся, в правой
руке у него были два струйных шприца для подкожных инъекций.
- Дари Лэнг просыпается, - сказал он, - но сначала позаботимся об
этих. Это не займет много времени. - Он сделал укол Перри, а затем Джени
Кармел. - Теперь можем начинать. Раз, два, три...
Укол подействовал очень быстро. Не успел Грэйвз сосчитать до десяти,
как Перри вздохнул, помотал головой и медленно открыл глаза. Безучастным
тусклым взглядом он обвел помещение и вдруг увидел Джени Кармел. Он
застонал и снова закрыл глаза.
- Вы проснулись, - укоризненно произнес Грэйвз, - так что не
пытайтесь заснуть снова. У меня проблема, и мне нужна ваша помощь.
Перри потряс головой, не открывая глаз.
- Через несколько часов мы прибудем на Опал, - продолжал Грэйвз, - и
жизнь начнет приходить в норму. Но на мне лежит ответственность за
реабилитацию Джени Кармел. Вскоре, начнутся официальные слушанья дела на
Шасте и на Миранде, но они не должны помешать программе реабилитации. Она
начнется немедленно. Смерть Елены Кармел чрезвычайно осложняет эту
программу. Я считаю, что для Джени будет просто гибельным вернуться сейчас
до того, как она начнет выздоравливать, на Шасту, полную воспоминаний о
сестре. С другой стороны, сам я должен вернуться на Шасту, а затем
отправиться на Миранду для участия в официальных слушаниях дела о
геноциде.
Он замолчал. Перри все еще не открывал глаз.
Грэйвз наклонился вперед и понизил голос:
- Это ставит передо мной два вопроса. Где должна начаться
реабилитация Джени Кармел? И кто будет следить за процессом реабилитации,
когда меня не будет рядом?
Мне потребуется ваша помощь, командор. Я решил, что программа
реабилитации Джени Кармел начнется на Опале. И я собираюсь назначить вас
ее опекуном на время этого процесса.
Наконец Грэйвз пробился через безразличие Перри. Тот дернулся, едва
не порвав ремни. Его налитые кровью глаза широко раскрылись.
- Какого черта! Что это вы несете?
- По-моему, я выражаюсь достаточно ясно, - улыбнулся Грэйвз. - Но я
могу повторить. Джени останется на Опале еще по крайней мере на четыре
месяца. Вы будете отвечать за ее благополучие, пока она здесь.
- Вы не имеете права.
- Боюсь, вы ошибаетесь. Спросите капитана Ребку, если мне не верите.
В подобных ситуациях член Совета имеет право решать, как проводить срочную
реабилитацию. И обязать любого помогать этому. Включая вас.
Перри яростно поглядел на Ребку, потом снова на Грэйвза.
- Я не стану делать это. У меня есть своя работа... работа,
занимающая все мое время. А ей нужен специалист. Я понятия не имею, как
справляться с такими проблемами.
- Вы, несомненно, научитесь. - Грэйвз кивнул в сторону соседнего
кресла, где после меньшей дозы стимулятора медленно просыпалась Джени. -
Она начинает нас слышать. В качестве первого шага можете рассказать ей об
Опале. Вспомните, командор, она никогда не бывала на нем. А он на какое-то
время станет ее домом. О нем вы знаете вполне достаточно.
- Подождите! - Перри старался освободиться от ремней и обращался к
Грэйвзу, который уже выпроваживал Ребку из помещения. - Мы же привязаны.
Не оставляйте нас так. Поглядите на нее.
Джени Кармел не делала никакой попытки выбраться из своих ремней;
слезы текли по ее бледным щекам, а она как зачарованная глядела на
изувеченные руки Перри.
- Извините, - бросил через плечо Грэйвз, когда они с Ребкой стали
спускаться на нижний уровень капсулы. - Мы обсудим это позднее, сейчас не
могу. Нам с капитаном Ребкой необходимо срочно кое о чем позаботиться там
внизу. Мы вернемся.
Ребка подождал, пока они не отошли достаточно далеко, а затем спросил
Грэйвза:
- Вы серьезно намереваетесь так поступить?
- Я говорил абсолютно серьезно.
- Ничего не получится. Джени Кармел еще ребенок. Раз Елена умерла,
она тоже не захочет жить. Вы же знаете, насколько близки они были, как
боялись расстаться, предпочитая умереть, лишь бы их не разлучили. А Перри
сам сдвинутый. Он не сможет присматривать за ней.
Джулиус Грэйвз остановился на нижней ступеньке лестницы. Он обернулся
и поднял глаза на Ханса Ребку. Вопреки обыкновению лицо его не дергалось.
- Капитан, когда мне понадобится человек, чтобы поднять перегруженный
космический корабль с разряженными батареями, вроде "Летнего сна", с
разваливающейся на куски планеты, я обращусь к вам. Вы отлично
справляетесь с работой... со своей работой. Сделайте одолжение, допустите,
что можно то же самое сказать и обо мне. Неужели нельзя представить, что я
умею хорошо делать свою работу?
- Но это же не ваша работа.
- Это только доказывает, капитан, как мало вы знаете об обязанностях
члена Совета. Поверьте, то что я делаю - сработает. А может, вы хотите
пари? Я утверждаю, что Макс Перри и Джени Кармел имеют больше шансов
вылечить друг друга, чем вы, я или кто бы то ни был другой. Как вы
заметили, она всего лишь ребенок, которому нужна помощь... А Перри -
взрослый мужчина, отчаянно нуждающийся в том, чтобы помочь кому-то. Он
наложил на себя семилетнюю епитимью за свой грех, за то, что разрешил Эми
поехать с ним на Тектон во время Летнего Прилива. Неужели вы не понимаете?
То, что он сжег руки, пытаясь спасти Елену, поможет его душевному
состоянию. Теперь у него появилась возможность получить отпущение грехов.
Так что ваша работа на Опале закончена. Вы можете ехать хоть сегодня. С
Перри все будет хорошо. - Грэйвз щелкнул пальцами и протянул Ребке руку: -
Хотите пари? Назовите ваш заклад.
Раздавшийся сбоку сердитый голос избавил Ребку от необходимости
отвечать.
- Не знаю, кого за это благодарить, и знать не хочу. Черт возьми,
освободите меня! Мне надо работать!
Это пришедшая в себя Дари Лэнг пыталась высвободиться из ремней. От
застенчивого ученого-теоретика, прибывшего не так давно на Опал, осталось
немного, однако практической сноровки ей по-прежнему не хватало. Силясь
расстегнуть ремни, она так их запутала, что теперь висела вниз головой и
едва могла шевелить руками.
- Оставляю ее вам, капитан, - неожиданно сказал Грэйвз. - Пойду
искать Каллик и Ж'мерлию.
Он нырнул в люк у боковой стенки помещения и исчез из виду.
Ребка подошел к Лэнг и стал распутывать ее ремни. Он все меньше и
меньше понимал, что происходит. После их спасения с Тектона, все кроме
него должны были расслабиться, а вместо этого, как оказалось, у всех
появились какие-то новые проблемы. Дари Лэнг явно была в ярости и куда-то
торопилась.
Он протянул руку, подергал за один конец ремней, потом дернул за
другой. Результат оказался превосходным. Ремни развязались, и Дари Лэнг
тут же оказалась на полу. Он помог ей встать и был награжден удивительной
смущенной улыбкой.
- Ну, почему же я не смогла сделать это сама? - Она испытующе
наступила на больную ногу, пожала плечами и наступила сильнее. -
Последнее, что я помню, это как мы достигли Пуповины, и Грэйвз с Каллик
делали мне перевязку. Долго я спала? Когда мы доберемся до Опала?
- Не знаю, сколько ты спала, но со времени Летнего Прилива прошло
двадцать три часа. - Ребка посмотрел на часы. - Уже почти двадцать четыре.
Мы должны прибыть на Опал через пару часов. Если сможем приземлиться. Им
там очень сильно досталось. Но торопиться некуда. У нас на борту полно еды
и питья. В этой капсуле мы можем жить недели... можем даже, если
понадобится, вернуться по Пуповине на Станцию-на-Полпути и оставаться там
неопределенное время.
- Не пойдет, - покачала головой Дари. - У меня нет времени ждать. Я
пришла в сознание всего несколько минут назад и все это время проклинаю
того, кто накачал меня наркотиками. Нам нужно спуститься на Опал, и там ты
достанешь мне космический корабль.
- Чтобы отправиться домой? Что за спешка? Разве кто-то на Вратах
Стражника знает, когда ты должна вернуться?
- Никто не знает. - Она взяла Ханса Ребку за руку и, опираясь на
него, двинулась к миниатюрному камбузу капсулы. Там она села и не спеша
налила себе горячего питья. Наконец она повернулась к нему.
- Ты меня не так понял, Ханс. Я не собираюсь на Врата Стражника. Я
собираюсь на Гаргантюа. И мне нужна помощь, чтобы туда добраться.
- Надеюсь, ты не ждешь ее от меня? - Ребка посмотрел в сторону, все
еще ощущая прикосновение ее пальцев. - Видишь ли, я знаю, что корабль
Ненды затянуло туда и они погибли. Не хочешь же ты тоже погибнуть?
Гаргантюа - это газовый гигант, замороженный мир. Мы там жить не можем. И
кекропийцы тоже.
- Я не говорила, что корабль и сфера отправились прямо на Гаргантюа.
Я так не думаю. По-моему, место, которое мне нужно, это одна из лун
Гаргантюа. Но этого я не узнаю, пока не доберусь туда.
- Доберешься туда и что? Отыщешь пару трупов? Кого интересует, что
случилось с их телами? Атвар Х'сиал бросила тебя умирать, она и Луис Ненда
бросили Каллик и Ж'мерлию. Если даже они живы (а ты говоришь, что нет), то
не заслуживают помощи.
- Согласна. И я собираюсь последовать за ними вовсе не из-за этого. -
Дари передала чашку Ребке. - Успокойся, Ханс. Выпей это и послушай меня. Я
знаю, люди из Круга Фемуса считают всех жителей Альянса непрактичными
мечтателями, так же, как мы считаем всех вас грубыми крестьянами, которым
лень умываться...
- Ха!
- Но мы провели друг с другом уже достаточно времени... Достаточно,
чтобы понять, что и то, и другое суждения просто чушь. Ты знаешь, что я,
по крайней мере, умею наблюдать. Я ничего не выдумываю. То, что я сейчас
расскажу, я видела, а не придумала. Все остальные могут упустить смысл
происходящего, но я уверена, что ты сделаешь правильные выводы. Помни...
сначала выслушай, потом подумай, потом реагируй... а не наоборот. - Она
пододвинулась к Ребке, сев так близко, что ему ничего не оставалось, кроме
как выслушать ее.
- Когда мы вырвались из облачного слоя Тектона, вы были слишком
заняты пилотированием, чтобы оглядываться, а всех остальных в кабине
ослепил свет Мэндела и Амаранта. Поэтому никто не увидел того, что видела
я: в Тектоне открылся туннель, очень глубокий. И оттуда появились два
объекта. Один из них улетел куда-то далеко, перпендикулярно плоскости
галактики. Я почти сразу же потеряла его из виду. Вы видели второй. Он
полетел к Гаргантюа, и корабль Луиса Ненды унесло вместе с ним. Это очень
важно, но главное в другом! Все говорили, что Тектон никогда не был перед
Летним Приливом таким спокойным. Знаю, находясь там, внизу, мы считали его
очень бурным. Но это было не так. Макс Перри постоянно твердил: "Куда
девается вся эта энергия?"
Что ж, теперь мы знаем ответ. Она преобразовывалась и накапливалась,
и когда наступил заданный час, недра Тектона раскрылись и извергли два
тела... два космических корабля. Если подумать хорошенько, это были именно
корабли.
Я видела, как это произошло, и меня осенило: я нашла ответ на вопрос,
над которым, билась много месяцев, еще на Вратах: "Почему Добеллия?"
Я имею в виду, почему для такого важного события выбрано такое
незначительное место?
Мысль посетить Добеллию родилась у меня, когда я рассчитала время и
место схождения сигналов, распространяющихся от всех артефактов. Решение
было однозначным: Тектон во время Летнего Прилива. Но когда я высказала
это предположение, все специалисты Альянса посмеялись надо мной. Они
говорили: слушайте. Дари, мы согласны с тем, что в системе Добеллии есть
артефакт - Пуповина. Но это такая мелочь! В ней все понятно, нет ничего
таинственного или опасного. Нелепо думать, что вся активность Строителей
сосредоточена на таком второсортном сооружении, в такой заброшенной и
несущественной части галактики... прости, Ханс, но я цитирую; именно так
думают в Альянсе о мирах Круга Фемуса.
- Не извиняйся, - пожав плечами, угрюмо ответил он. - Мы и сами о них
так думаем, и тем не менее живем здесь. Попробуй как-нибудь провести пару
дней на Тойфеле... если выдержишь.
- Ну, так вот, что бы они ни говорили о Круге Фемуса и Пуповине, с
данными статистического анализа никто спорить не мог. Более того, они сами
повторили мои расчеты и обнаружили, что все указывает на Добеллию и на
Тектон во время Летнего Прилива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38