Тут файлы прямо
на глазах исказились, отчего получилось, что целые полгода
валялся означенный директор на больничной койке с каким-то
сверхвоспалением. Затем опять нашло марево обновлений и
переделало К845-ому трудовую биографию. Получилось, уже год как
кантовался он на пенсии, являясь лишь консультантом, а звание
директор, стало быть, имело смысл почетного титула.
Заголосил зуммер, зовущий в ангар. Я был уверен, что когда
вернусь обратно в Васино (если вернусь и гнилушка-голова еще
станет чем-то интересоваться), Медб К845 информационно прекратит
существовать или окажется лишь в числе полумифических
отцов-основателей концерна "Вязы". У нас в полиции этот дикий
процесс называется "стиранием человека". Но я не мог поручить
Терехе Малому слежку и самостоятельную фиксацию событий - если
он попадется за этим делом, то согласно закону о Санации его
самого сотрут, а мне сунут срок.
Я, конечно, перед ангаром заглянул к Зубову, начал ворковать
про "стирание", но он только порадовался этому и, облаяв меня
по-собачьи, обвыв по-волчьи да обкаркав по-птичьи, велел скрыться
с глаз.
Что ж. Скафандр на мне, поверх его лежит антисиловой жилет для
противодействия в разумных пределах буйной кинетике, вредному
лучу и разгулявшейся плазме. Хайратник как всегда украшает
драгоценным венцом мою тыкву. В нем заканчиваются визуальные и
слуховые каналы от всяких локаторов. С ним я знаю, что делается
впереди и сзади, сверху и снизу, куда идти и куда стрелять.
Правда, все знания лежат в пределах проникающих способностей
аппаратуры слежения. Анима успокоительно вещает, что
пока с составом крови все более-менее, железы внутренней
секреции знают меру, АТФки хватает и иммунный ответ адекватный.
Впрочем, при всех этих дружках-аппаратах, в пылевой подушке,
окутывающей нашу рыдну меркурианщину, остаешься как бы наедине с
самим собой. Радиоволны не всегда ее пронизывают, ведь
вихрят и пучат эту суку заряженную ветры электрические да
магнитные. Атмосфера молчания очень угнетает, особенно когда
под ногами почва бесится в солнечный отлив. Поэтому, если
свершится с нами в походе что-то препротивное, управление
полиции узнает про это и опубликует официальный некролог ("опять
ушли от нас лучшие"), когда мы уже благополучно испаримся на
солнечной стороне планеты. Вернее, сублимируемся во вполне
питательный порошок - останется только развести нас в воде и
добавить соли по вкусу.
Выбралось из ангара на меркурианскую землю три жуковидных
вездехода с широкими-широкими колесами - почва та зело поганая,
трухлявая и скользкая из-за того, что нагазирована гелием.
Поэтому, если желаешь гулять пешком, надевай большие
мокроступы. А у терминатора мать-земля становится коварна, как
змея. Там много озер расплавленного свинца, слегка прикрытых
корочками, бултыхающимися с боку на бок, как завещал великий
Бенар. Долина Вечного Отдыха, между прочим, пришла с солнечной
стороны всего месяц назад.
Зато на командирском вездеходе, то есть моем,- можно ванну
принять в пузыре, у которого внутри вода, а снаружи управляемая
пленка поверхностного натяжения. Правда, вода применяется на все
помывки одна и та же. Впрочем, на то и фильтры, чтобы она
слишком мутной не казалась. Как у поэта сказано по этому поводу:
"Но часть моя большая, от мойки убежав, осталась грязной быть..."
Мы вначале путешествовали по плоскогорью Дивная Задница, которая
действительно состояла из двух выпуклых половинок с расщелиной
посредине.
Место-то вроде безопасное. Относительно безопасное - это самый
большой комплимент для меркурианского места. Я восседал в
средней машине, как и полагается командиру. Правым оком наблюдал
за индикаторами работы бортовых систем, которые строили голубые,
зеленые, карие глазки. Заодно смотрел тоскливые передачи,
показывемые мониторами наружного обзора - за бортом
вездехода было совсем неинтересно. Левой же зеницей участвовал
в спасении принцессы, то бишь торчал от наркомпьютерного
мультика.
Не обошлось, правда, без момента неопределенности, когда мы
пересекли ту самую канавку, без которой имени "Дивная Задница"
не существовало бы вовсе. Тут и мониторы наблюдения, и
навигационные приборы зарябили-заколбасили. А показания
лага-счислителя пути стали отличаться от данных ориентирования
по карте сразу на десяток километров.
Ну, ладно - это, считай, Меркуша чихнул. Едем дальше, от
забортного пейзажа сладостная дремота одолевает, и вдруг
вездеход затрясло, забросало с бока на бок.
- Выпускайте "плавники",- гаркнул я всем машинам. Насосы на
каждом вездеходе быстренько отжали четыре стабилизатора с
большими ластами на концах.- Мухин, ты у нас самый главный
странник. Откуда сейчас солнечный отлив, если ему далеко не
время? Отчего ему неймется?
- Может, это гравитационная волна,- предполагает сержант Мухин
К765 (в инкубаторах частенько в поисках оригинального
идентификатора путают имя с фамилией).
- Грамотный ответ. Это ты какому-нибудь марсианину порасскажи.
Тут перестала поступать телеметрия от первой машины. Никаких
там сигналов тревоги, криков "SOS", просто - раз и отрубило. Я
мигом нырнул в скафандр, затем в шлюз и на мокроступах почесал к
переднему вездеходу. А переднего-то и нет. То есть, сочного
томатного цвета отливка - все, что осталось на память.
Четверым парням - моментальный карачун, а мне еще
объяснительную надо мучительно сочинять для начальства.
Напишу, наверное, что залетел сюда мощный электромагнитный вихрь
с Солнца, навеял э.д.с. индукции в рудную жилу, и как наполз
вездеход на нее брюхом, случился пробойный разряд плюс разогрев
токами Фуко.
Ну, хорошо, а керамика под днищем толщиной в ладонь - на что?
Да на то, чтобы ее расколошматило во время трясучки. Или, может,
разряд случился какой-то нестандартный?.. Эх, на мое место
какого-нибудь академика или хотя бы докторишку завалящего -
было бы ему раздолье нести околесицу...
Прочитал я заупокойную молитву, принятую в нашем космотеизме, и
решил возвращаться назад. Расстояния до второго вездехода было
двадцать метров, но я отсчитал все тридцать шагов и ничего не
нашел. Когда ж успела испариться командирская машина с бортовым
номером 20321? Мать мою Мамальфею за ногу - никаких вмятин на
грунте, одна первородная труха. А, чуть не забыл - следы своих
геройских мокроступов я тоже перестал различать. Но позвольте.
Заторопился я дальше, туда, где должен топтаться третий
вездеход. И опять пусто. Борт номер 81015 словно подвергся
сухой возгонке. Плюс местность совершенно неузнаваемая, также
как мордашки клонированных шлюшек из потемок Блудянска.
Поземка, что ли, все выровняла? Какая к бесу поземка, даже мужик
со шваброй не смог бы так чисто замести. Пожалуй, у местности
нет общего рисунка, она словно выложена из одинаковых
квадратиков. Словно там и сям стоят зеркала и плодят отражения.
Похоже, влип я в аномалию...
"Словно", "что ли", "похоже" и прочие вероятия, от которых
сейчас только тошнит. А если без них, напрямки, если все как
есть? В этом случае жизнь моя закончится полным поражением через
пару часов. Да, прокладка у скафандра знатная - органическая,
квазиживая, заботится о постоянной темепературе, будто ей
самой это надо. Впрочем, ей самой по воле изобретателей, это
тоже требуется. Заодно она газы и, пардон, жидкости поглощает,
вернее питается ими. В общем мы с ней кооперируемся,
взаимно удовлетворяя потребности.
Однако большую нужду в скафандре справлять запрещено, режим
благоприятствования разве что поносу обеспечен. И кислорода у
меня всего один жалкий бурдюк, кто же знал, что надо запасаться.
Попробовал связаться со спутником-ретранслятором. И удалось,
удалось! Зубов на связи... Но плохой, вредный Зубов. Он как будто
бредит или бормочет чепуху спросонья. Родной начальник
говорит, что никого он в долину Вечного Отдыха не посылал и зачем
такой-сякой разыгрываешь его без нужды!
После чего советует связаться с аварийной службой и отключается.
Если это не происки предателя Зубова и не бред Зубова-наркомана,
тогда надо признаться, что эфир занял Зубов не первой свежести,
то есть минимум двухдневной давности (нисколько, кстати, не
подозревая о своей ущербности).
Ну, а почему в аномалии Зубов должен быть нормальным?
Включил я автопроситель, SOSатель, на всякий пожарный, и
собрался помирать именно так, как давно уже спланировал.
То есть, запустил наркомпьютерный мультик - самый забойный из
имеющихся в нательной фильмотеке. Начинаются тут на сетчатках
глаз торчковые приключения, причем, с моим участием. У меня по
сюжету имеется палочка волшебной породы, благодаря которой яйца
врагов сразу становятся куриными, а у распрекрасных принцесс
даже на большом расстоянии появляются дети. Естественно, от
меня.
Тем временем, фильтр-насос начинает подсасывать из меркушиной
атмосферы инертные газы, постепенно замещая убывающий процент
кислорода - так, чтобы в один, надеюсь, прекрасный момент, мой
дыхательный центр просто отключился. Анима же потихоньку
творит "отходную", то есть стимулирует выпуск внутренних
морфинов, от которых наступает предсмертный кайф-балдеж. Когда
наступает, а когда и не очень - если биоинтерфейс плохо
отрегулирован.
Потом я перестал понимать, крутится ли еще мультфильм или
мое затухающее воображение рисует само. Да только я с некой
принцесской Амалией, до которой долетела моя волшебная палочка,
отправился верхом на белых воронах в далекий северный край, где
большой, размером с полюс, простуженный колдун распускает на всю
планету разумные ядовитые сопли. А потом они меня обложили со
всех сторон и стали... Меня не стошнило лишь оттого, что
принялся кто-то по моим щекам лупить. Тьфу, вовремя предсмертный
бред оборвался.
Нашел себя уже внутри вездехода. Надо мной склонялся Мухин.
жующий какую-то пенистую пасту. Изо рта его стайками выскакивали
пузырьки.
- Слушай, Мухин, ты, во-первых, сполосни руки, прежде чем
кого-то бить, а то жирные. Во-вторых, воли конечностям не давай,
поскольку я твой вполне легитимный командир. В-третьих, где вы
меня нашли и почему не торопились?
- Мы тебя и не искали, командир. В котелок, оставшийся от
первого вездехода, лазали, но там только выпаренные наши ребята.
Возле вихрился какой-то непонятный смерч. Побросали в него
камушки, постреляли, потом разворачиваться стали и проезжать
мимо, да чуть колесом на тебя не наехали. Твое тело ровно на
месте этой крутящейся дрисни и лежало.
- Ты хоть слова подбирать научись.
- Виноват, господин лейтенант, не дрисни, а дива дивного.
Мы все на колени попадали от благоговения.
Мне стало жарко и не только от счастливого воскрешения. Ведь
тот вихрь, что обнаружился на месте директора - наверное, и есть
Медб К845, подвергавшийся уничтожению прямо на наших глазах.
А со мной разве не капитальная беда приключилась? Рятуйте, люди
добрые! В серьезную же переделку я попал, если мой внешний вид
настолько утратил привлекательность. Вихрь, зараза такая,
похоже, что втянул меня.
Может, вдобавок размазал, расчленил и вновь слепил?! А если при
этом пара деталей стала лишней или наоборот появилось что-то
новенькое. Тот ли я, что был ранее, или уже модифицированный?..
В любом случае, надо теперь за собой следить, шпионить, не
доверять самому себе.
Однако, вскоре я от потрясения оправился. Потрясения долго
пережевываются, если жизнь в целом спокойная. А на беспокойном
Меркурии одно и то же переживание долго жевать не придется.
Впрочем, планетка Меркурий - вредная, но маленькая. Потому на
следующий день мы уже вклинились в долину Вечного Отдыха с
севера, въехали туда, где мало кто знаком с хорошими манерами.
Здесь справа и слева по борту частенько оставались старатели с
их кибитками. С их ржавыми, гнутыми и грязными добывающими
установками, всякими там бурами и прочими замурзанными
ковырялками, на которые тошно смотреть. Эти ребята поторопились
сюда, едва долина выскочила с солнечной стороны, а уж за ними
вынуждена была поспешить компания "Дубки". Немногие старатели
пользовались для получения энергии ядерными твердотопливными
установками с двойным контуром, у большинства - неприличные
одноконтурные реакторы с газовой активной зоной и турбиной
прямого действия. Поэтому, то там, то сям вырывался ледяным
гейзером урановый пар избыточного давления.
Так что радиация здесь имелась - будь нездоров. Впрочем, не было
тут землян, что от каждого лишнего нейтрона обделываются со
страху. Одни лишь крепкие ребята, которые, справляя малую нужду,
всю радиацию из себя выводят.
А еще у них всех имелись плазмобои размером с пушку.
Нелицензионные, конечно. Но чтобы наложить штраф, надо отнять
пушку и добраться с ней до Васино. Причем, в живом виде. Сами
понимаете, местная публика не была расположена к задушевным
беседам с незнакомыми людьми.
Потом мы наткнулись на одного типа, которого местные
признавали шерифом. Физиономия так называемого шерифа мне
показалась знакомой, не пришлось даже его персон-карту в
идентификатор запускать. Анима растормошила гормонами лежалые
пласты длинномолекулярной памяти где-то в подкорке, и я все
вспомнил.
У нас в Васино он в каталажке посидел за "большую тягу к
справедливости" - запускал мыльные пузыри, которые, пока летели,
вибрировали и звуковыми волнами костерили крупные концерны,
обирающие и облупливающие мелких старателей. Кравец Т890 из
касты техников.
Этот типчик тоже негостеприимный оказался. Заявил, что его
интересуют только разборки между старателями, а на караваны от
"Дубков" ему плевать и мочиться. Пришлось им заняться вплотную,
обложить со всех сторон. Замерили мощность его реактора - выше
допустимой. Схема радиационной защиты нестандартная и
нелицензионная. Умелец Мухин еще подбросил Кравцу пару
наркмультяшек запрещенных - в общем, взяли мы парня за рога.
1 2 3 4 5 6 7