— Зеленый дезактивационный модуль с цифрой «один» ведет к пассажирской станции, — сказал Теренс Хой. Его беспокойство выдавала только скорость, с которой он выпаливал слова. — Желтый модуль у второго пролета — для грузовых судов. А третий пролет, с красным дезактивационным модулем, обслуживает топливозаправщиков, поставщиков и суда чрезвычайного назначения. Вообще в Куполе двенадцать пролетов, не считая подземных. Наш генератор защитного поля «Шелток ДФ-1500» — настоящее произведение искусства, способное отразить полтонны метеоритов Хотя таких метеоритных ливней на Кашне можно не опасаться.— Да, у вас есть только горбуны-людоеды и птички с едким дерьмом, — пробормотал я.Хой выдавил натужный смешок.— Значит, вы уже ознакомились с нашей живописной дикой природой… Вы охотник, господин вице-президент?— В некоторым смысле.Наша машина въехала в красную дезактивационную камеру и была отдраена до полной стерильности. Далее мы проследовали через шлюз в короткий туннель, на другом конце которого находился полукруглый портал четырех метров в диаметре. Под аркой с пляшущими искрами виднелось тяжелое оборудование и двигались человеческие фигуры.— Никогда еще не имел дела с таким мощным защитным полем, — сказал я. — Его можно трогать, как и более слабые?Это не опасно?— Конечно. Оно твердое на ощупь, как стекло.По обе стороны портального интерфейса стояли блоки нейтрализации. Наша машина включила блок, и мерцающий занавес исчез. Вертящиеся красные маяки на верхушках обоих блоков замигали, и громкий механический голос произнес:— Защитное поле пролета открыто. Пожалуйста, проезжайте. Не останавливайтесь в зоне интерфейса, обозначенной «зеброй». Пожалуйста, проезжайте. Не останавливайтесь…Мы покатили вперед и въехали в большое здание типа ангара.— А что будет, если остановишься на «зебре» и поле включится? — спросил я. Белые полоски шириной около двадцати сантиметров тянулись под всей аркой. — Тебя тряхнет, да?— Нет, — снисходительно усмехнулся Теренс. — Любой объект, находящийся в зоне интерфейса при включенном генераторе «Шелток ДФ-1500», будет разрезан пополам. Но там, естественно, есть защита. Реальная опасность может возникнуть только в чрезвычайной ситуации, требующей немедленного включения Купола, или же в случае поломки блока нейтрализации, что крайне маловероятно.За нами вновь появились искры, красные маяки погасли, и наставительный голос умолк. Мы прибыли в Купол Кашне.— Может, найдем укромный уголок и остановимся на пару минут? — предложил я.— Нет проблем. Водитель! Сверни в гараж, — Суровое лицо Тоя чуть смягчилось. Он явно пытался быть гостеприимным хозяином. — Надеюсь, вы не против коротенькой экскурсии по анклаву, когда выдастся свободная минутка? Звездная корпорация проделала на Кашне громадную работу, создав уютный оазис для девяти тысяч жителей Купола. Текучесть кадров у нас минимальная.— Меня интересует не текучесть, а убыль кадров, — заявил я без обиняков. — Расскажите, пожалуйста, обо всех случаях внезапной гибели людей за последние тридцать шесть часов.Хой вцепился в мягкие подлокотники кресла.— Мы только что узнали про Боба…— Кроме Баскомба.— Было два случая, однако оба не вызывают подозрений.Пилот челнока Джереми Малверн умер вчера от передозировки йоксостилина, аутоэротического наркотика.Бедняга больше не будет доставлять контрабандой ПД32:С2 на халукский корабль, но, возможно, он умер счастливым.— Констанция Вакко, инженер проекта, скончалась от сердечного приступа во время бега трусцой. Ее нашли на Кольцевом бульваре часа два назад. Очень печально. Конни было всего тридцать восемь.— Над каким проектом она работала?Его ответ наконец внесет ясность: зря я сюда примчался или нет.— Над проектом «Мускат». Она была главным аналитиком будущего урожая.Я тихо вздохнул. Вот и все, Брон… Тебе конец.Если только я не облажаюсь.— Посмотрите, пожалуйста, в своем компьютере, имел ли кто-нибудь, кроме этой Конни, постоянный доступ к данным об урожайности на замороженных фабриках «Мускат».— Замороженных?..— Да. Мог ли кто-нибудь изменить данные, поступавшие с фабрик в центр «Мускат-1», который находится в Куполе?Хой взял микрофончик и что-то прошептал. По экрану монитора побежали строчки.— Похоже, Конни была единственной. — Хой обиженно посмотрел на меня. — Вы скажете мне, в чем, собственно, дело?Вместо ответа я спросил:— Сколько у вас диспетчеров в порту?— Двенадцать. Нам больше и не надо. И еще роботы, конечно.— У них регулярные смены?— У восьми старших — да. Двое дежурят посменно, по шесть с половиной часов, круглые сутки, то есть двадцать шесть земных часов. А четверо младших дежурят по выходным или когда кто-то из старших болеет.— У пилота Джереми Малверна был постоянный график полетов?— Сейчас посмотрю. — Через пару минут Хой показал на экран. — У нас всего три пилота, обслуживающих челноки.График у них довольно гибкий. Они вылетают на орбиту, когда нужно отремонтировать спутники или же забрать с орбитальной станции груз, который доставляют курьеры «Оплота» и экспрессы типа «Стел-Экс». Вот график Джереми за последние восемь недель.Я уставился на экран. В основном его полеты длились часа два или меньше. Но однажды он задержался на орбите почти на пять часов.— Что он там делал все это время? — спросил я.Теренс сверился с данными компьютера.— Обслуживал наш метеорологический спутник — ужасно капризный, с ним вечно приходится нянчиться.— Дайте мне график полетов Джереми за последний год.Еще семь длительных полетов, с довольно большими интервалами. Вполне подходит для периодической доставки груза из тайного порта халуков на Гранте.— Посмотрите, пожалуйста, кто из диспетчеров дежурил в эти восемь смея.На экране появилось всего два имени: Андерс Фосс и Франек Одновски. Теренс Хой опередил меня, задав компьютеру еще один вопрос, и сказал:— Анди и Франек сейчас на дежурстве.— Отведите меня к ним. Скорее. Глава 25 Максимальная скорость мармеладины не превышала пятнадцати километров в час, но ехать нам было недалеко.Диспетчерская находилась в башне, возвышавшейся над пассажирской станцией менее чем в двухстах метрах от ангара.Мы остановились у входа, на стоянке, забитой автокарами, которые, похоже, были очень популярны на Кашне. Один из них стоял у двери станции. Женщина в защитном костюме и шлеме целовала водителя на прощание.Я выскочил из машины.— Давайте живее! — сказал я Теренсу.Он снова бросил на меня оскорбленный взгляд, однако быстро зашагал вперед. Я прошел за ним по полупустому залу к цилиндрической конструкции, возвышавшейся посредине, со спиральной лестницей и рестораном, кольцом опоясывавшим цилиндр на уровне бельэтажа. У основания цилиндра находился лифт в башню.Когда дверцы лифта закрылись за нами и мы начали медленно подниматься, я вытащил из-за пояса «каги» и снял его с предохранителя.— Бога ради! — вскричал Теренс. — Что…— Всего лишь мера предосторожности. Лифт ведет прямо в диспетчерскую?— Нет, конечно. В башне есть и другие службы. Доступ в диспетчерскую ограничен.— Сколько человек там обычно работают?— Как правило, двое диспетчеров, Анди и Франек. Движение у нас не слишком оживленное. Послушайте, я понимаю, у вас красная карточка, и все-таки я имею право знать, что вы намерены делать!Дверь лифта открылась, и перед нами оказался пустой коридор. Я постарался успокоить Теренса.— Я намерен взять диспетчеров под стражу. Меня уполномочил сам Симон Айсберг. Есть веские основания подозревать, что они и погибший пилот челнока брали взятки у конкурентов «Оплота» и доставляли на орбиту контрабандный груз.Теренс с изумлением вылупил на меня глаза.— О Господи! Неужели гибель Конни связана…— И Боба тоже, — мрачно подтвердил я. — Она участвовала в заговоре, а Боб был невинной жертвой. Больше я сейчас ничего не могу вам сказать. Где дверь диспетчерской?— Она не откроется, пока мы не введем сегодняшний код. — Теренс смутился. — Я его не помню, но если позволите, я заскочу в этот кабинет и быстренько узнаю.Он кивнул на дверь с табличкой «Метеорологическая служба планеты».— Хорошо, — сказал я. — И прикажите своим сотрудникам перекрыть вход на пассажирскую станцию. Чтобы никто не вышел и не вошел.Теренс оставил дверь открытой; я мельком увидел большой видеоэкран, показывающий состояние атмосферы в обоих полушариях и прочую чертовщину, связанную с прогнозами погоды. Двое метеорологов коротко поздоровались с заместителем управляющего портом и вновь погрузились в работу.Теренс вернулся почти сразу.— Сегодняшний код — 34В-6ЛК. Вообще это для проформы, знаете, чтобы любопытные пассажиры не лезли…— Ждите меня в кабинете метеорологов, — оборвал его я. — Если Анди и Франек сдадутся по-тихому, я вернусь вместе с ними через пару минут. Если услышите шум, вызовите отряд спецназначения. Только предупредите, чтобы не стреляли в парня в фиолетовом тренировочном костюме.Я захлопнул дверь прямо у него перед носом и зашагал по коридору к диспетчерской. Электронный замок был просто игрушкой, которую мог взломать любой смышленый ребенок. Я набрал код, приоткрыл щелочку — а затем резким движением распахнул ее и с криком: «Ни с места!» ворвался в диспетчерскую.Комната была около двенадцати метров в длину. Из окна, поблескивавшего искрами защитного поля, открывался поразительный вид на космопорт и поросшие лесом горы вдали.Здесь пахло озоном и горелым мясом.— Что же нужно сделать, чтобы убить тебя, капитан Ад? — протянул гнусавый голос.Элгар стоял перед большим сдвоенным пультом управления, одетый, как и прежде, в темно-синий десантный свитер, штаны цвета хаки и тяжелые ботинки. Пистолет «жаги» был нацелен в голову человека, съежившегося в кресле у левого пульта. Во втором кресле лежало обмякшее тело.— Брось пушку, Брон, — велел я.— Сперва я его прикончу, — спокойно ответил мне убийца.— Нет! — простонал диспетчер. — Прошу вас! Боже мой!Бедный Франек…— Заткнись, Анди. — Элгар запустил пальцы в темно-русую шевелюру и больно дернул диспетчера за волосы. — Разверни кресло к двери и медленно встань.— Ты отсюда не выйдешь, Брон, — сказал я. — Охранники перекрыли все выходы со станции.— Тогда тебе придется попросить их уйти.Он ткнул дулом пистолета в шею своего пленника, по-прежнему держа его за волосы, пока тот вставал. Вот невезуха! Диспетчер был гораздо выше и крупнее Элгара и представлял собой отличный щит.— Иди, Анди. К двери. Этот парень нас пропустит.У меня была секунда, чтобы принять решение, и я просверлил диспетчеру голень голубым лучом. Он вскрикнул и начал падать назад, на Элгара. Оба рухнули на пол. Прежде чем я успел сообразить, куда стрелять, Элгар выпустил два заряда. Первый луч прошел сквозь шею Анди. Второй пролетел в сантиметре от моей головы.Я прыгнул в дверной проем.Вжик-вжик!Пока я был в воздухе, Элгар выстрелил еще два раза.Лучи опалили стенку коридора. Я откатился в сторону и оказался вне зоны поражения. Он послал еще парочку лучей в дверной проем на уровне лодыжки и колена. Я ждал.Мощности пистолетов «каги» было недостаточно, чтобы пробить стену.Тишина. От Анди ни единого писка. Если я хотел взять языка, мне придется довольствоваться Броном.Тишина затянулась.Подняв пистолет высоко над головой, я выстрелил в диспетчерскую наудачу. Какой-то прибор с тихим звяканьем испустил дух. И больше ничего.Я быстренько стрельнул в проем еще три раза на разной высоте. Погибло еще несколько аппаратов. Я стащил с ноги кроссовку и сунул ее носок в проем. На наживку никто не клюнул. Я надел кроссовку, набрал в легкие воздуха, присел — и прыгнул вперед, стреляя на ходу.В диспетчерской никого не было, кроме двух трупов.Ругнувшись, я метнулся к двери с правой стороны. Она вела на лестницу. Я галопом спустился в бельэтаж, распахнул двери и шагнул вперед, держа пистолет обеими руками.Я очутился в вестибюле рядом с рестораном. Из дамской комнаты вышла пожилая женщина в нарядном зеленом плаще. Увидев меня, она взвизгнула, повернулась и скрылась в сортире. Я мигом проверил мужской туалет. Ничего. Клозет для персонала рядом был заперт.Опустив рукав свитера, чтобы скрыть «каги», я осмотрел ресторан. За столиками сидели несколько клиентов, а между ними застыл с открытым ртом единственный официант. Брона — ни слуху ни духу. Я заглянул на кухню. Никто из рабочих не видел бегущего мужчину.Возможно, он выскочил на внешнюю лестницу с другой стороны цилиндра. Я пошел вперед, огибая конструкцию и заодно поглядывая поверх перил. Наблюдательный пункт у меня был превосходный, отсюда открывался вид на весь зал, Люди внизу, явно не слышавшие крика старушки, мирно шли по делам. Народу на станции было мало, так что я легко убедился, что Бронсона Элгара среди них нет. А добежать до багажного отсека или спрятаться за одной из стоек так, чтобы никто из персонала его не заметил, он не мог.Единственный охранник, попавшийся мне на глаза, стоял у арки, которая вела к первому пролету. Над аркой виднелась надпись: «Для всех рейсов». Охранник зорко осматривал людей, шагавших по залу.Я обругал Теренса Хоя. Неужели этот идиот не слышал перестрелки в коридоре? Где спецотряд, черт побери?Обогнув цилиндр, я спустился с бельэтажа. Возле входа в ресторан был телефон с табличкой, советовавшей в случае чрезвычайной ситуации нажать на ноль. Я так и сделал — и услышал человеческий голос.— Соедините меня с метеорологической службой.— Этот телефон предназначен только для чрезвычайных звонков, сэр. Если вы…Я обрушил на него град самых страшных ругательств и угроз, но только когда я произнес волшебное имя Теренса Хоя, оскорбленный оператор соединил меня с метеорологами.Теренс заявил, что он как раз собирался вызвать спецотряд. Я велел ему шевелить мозгами и прочими местами поскорее, описал беглеца и спросил:— Внутренняя лестница, ведущая из диспетчерской в ресторан, идет дальше в подвал?— Нет. Она заканчивается на первом этаже.— А центральный лифт?— В подвал можно попасть только через багажное отделение или служебный вход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43