Нет у меня крови. Вместо нее - ЭСКУ. И она явно не кипит.
Однако эльфийка была поблизости. Я включил свое устройство маскировки, и невидимый, пошел к подземной речке. Она стояла там, на берегу, и что-то ворожила.
Отличный шанс! - кровожадно сообщил посох
Согласен… - улыбнулся я и вытащил пистолет. Прицелился ей в голову. И выстрелил.
Естественно, попал. И сразу же ругнулся - в пистолете были пули из твердого пластика, а не ядерные. Черт, не тот взял!
Но возможности добить эльфийку уже не было. После моего выстрела ее изломанная фигурка рухнула в подземную реку. Какое течение у этой речушки я уже ощутил. Эльфийка метрах в ста от меня. И черт с ней. Захлебнется - жалеть не буду. Знал же враг, что быть беде? Я оставил от него только блики на воде. Еще немного и начну думать стихами. Нужно подготовится к дальнейшему путешествию. Поймав еще несколько рыбин, и съев их, я снова обернул нанопленкой ноутбук с гитарой и начал переправу. Проблема в этом была изрядная. Во-первых, течение здесь было просто невероятно сильным. И если по колено в воде меня не сносило, то лишь из-за того что у меня на ногах когти не хуже чем на руках. Стоя по пояс, я понял что еще два шага - и я поплыву вслед за эльфийкой. Поэтому я снова вздохнул побольше воздуха и, нырнув, зацепился всеми когтями за обломки плит, устилавших пол в этом зале. Кое-как перебравшись на другой берег, я обнаружил очередную неприятность. А именно - очень, очень оригинальный зал.
Ксато твои что, крылатыми были?
А ты откуда знаешь?!
Мда…
Следующий зал напоминал мне детские кошмары. Каменные плиты, поднимающиеся из тумана. Между ними - некоторое расстояние. Небольшое - немного превышает длину прыжка с места. На одной высоте… Внизу - пропасть. По эхолокатору - до дна лететь всего ничего. Всю оставшуюся жизнь.
Так на кой черт здесь этот зал? - злобно поинтересовался я у посоха
Этот путь ведет к шестому генератору. Ксато так показывали, что вход - только для персонала.
Тогда зачем вообще эти плиты?
Ну… Среди служащих были и нелетающие существа. Те же вейлеры, например.
А это еще кто?
Ну… как альвы по отношению к эльфам. Вторичная раса. Те же ксато, но без крыльев.
Отли-и-ично. И они, значит, прыгали?
Да.
Тогда и я смогу. Я разбежался и прыгнул на одну из плит. Потом - на следующую. И та, покачнувшись, медленно начала крениться в сторону. Сказать что я был испуган - ничего не сказать. Под воздействием страха я начал скакать по этим плитам словно блоха. И хорошо - что в сторону другого входа. Последняя плита рухнула-таки вниз, и я еле успел зацепиться когтями за порог. Поднялся в коридор и с содроганием посмотрел назад.
Неплох, парень. Вейлеры прыгали сразу через весь зал, у них устройство специальное было.
Ругаться на посох не было не сил, не смысла. В любом случае, это мое решение - идти вперед.
Глава 5: Освобождение
Вскоре я почувствовал запах. Слабый, незаметный - но, тем не менее, вполне четкий. Пахло спиртом. Чем дальше я шел, тем больше убеждался в своей правоте - до тех пор, пока не оказался в огромном погребе, коим и закончилось мое путешествие. Нет, развилки были. Но обычно - засыпанные камнем до самого верха. Неужели придется разбирать?
Пройдя среди бочек, я нашел деревянную лестницу и, заодно, источник запаха. Ею оказалась бочка… хм, нет… цистерна с вином, причем давно разбитая. Но бочка-цистерна меня занимала лишь секунды - до тех пор, пока я не увидел лестницу. И люк в самом ее конце.
Шалфей Ворког, уровень три пройден, все секреты раскрыты, все вещи собраны, индекс умения - Б. С тремя жизнями и новообретенным посохом переходим на четвертый уровень.
У тебя с головой все в порядке?
Не уверен, - честно ответил я - Скорее нет, чем да. Пошли, что ли?
Решать - твоя прерогатива.
Словечки тырит. Обучается, деревяшка поганая. И никак же ему не запретишь доступ к базе знаний!
Поднявшись вверх, я оказался в широком коридоре - и он явно был над уровнем земли, поскольку недалеко от себя я видел квадрат солнечного света. Просканировав окружающее пространство, я на верхнем этаже увидел характерное излучение живого существа. Судя по массе тела - человек. Или эльф. Или еще какой-нибудь вейлер-ксато!
Не смешивай!
О? А, я опять не шифрую мысли. Ладно. Как я выгляжу? Нда… В приличном обществе лучше не показываться. Алое одеяние - все в пыли. На груди - дыра с обожженными краями. Рукав разорван. И это только состояние одежды… страшно представить, как я буду выглядеть для не предупрежденного человека. Ах да, совсем забыл про свои ярко-красные глазки на фоне черного белка! Вот уж точно, от меня будут шарахаться и орать "Демон!". Что ж, рассмотрим проблему. Глаза нечеловеческие - так берем, отрезаем от "универсальной одежды" наиболее чистый лоскут и завязываем им глаза. Переключаемся на сенсорное зрение. Отлично! Теперь… вряд ли в лаборатории, где разрабатывали темпоральные технологии и изобрели антигравитационный реактор, назвали бы проектом обычную алую робу. Так что можно попытаться попросить ее починиться.
"Сообщение базы знаний: универсальная одежда восстанавливается при помощи нанороботов. Для успешного восстановления требуется бросить ее на любой мягкий материал и приказать восстановиться"
Вот как? Здесь как раз есть неподалеку бочка. Дерево мягче, чем камень, так что…
Восстановись!
Дыры в одежке действительно начали зарастать. Но куда медленнее, чем, например, на мне. Через полчаса на полусгнившей бочке лежала алая роба. За это время я успел основательно проштудировать статью в своей базе знаний, касающуюся этой одежки. Она, оказывается, имела функцию, схожую с моей "наноброней". Но - для обычных людей. Выглядеть красной робой ей вовсе не обязательно - фасон, пошив, размер и цвет задает пользователь. Преимуществ у нее, как оказалось, куча. Она толщиной с шелковую рубаху, но зимой греет не меньше чем шуба. Летом пропускает воздух так, что кажется, будто ты вообще голый… для человека - принципиально. А мне как-то все равно. Хотя не удержусь от хулиганства!
На следующий этаж я поднялся в обновке. В этаком каратешном кимоно. Повязку на глазах окрасил в черный цвет, и вывел на ней свой знак - biohazard с глазами внутри кругов.
Кажется, это башня. Я вышел в огромный коридор, изгибавшийся крутой дугой. Можно предположить и архитектуру… но с этим подождем. Гораздо интереснее сейчас - познакомиться с нейтральным к моей персоне человеком.
Эта возможность представилась мне через два поворота. Высокий и тощий парень одетый добротно, но бедно. На поясе - меч, в глазах решимость. И, после того как увидел меня - удивление. Так? Нет, страха нет. Значит, пока что все нормально.
Isuerinum colerra esen? - с вопросительными интонациями произнес он, и я мысленно чертыхнулся. Естественно! Похоже, известные мне языки используются только эльфами. Впрочем… у меня есть под рукой замечательный "язык".
Что он сказал? - поинтересовался я у посоха
А я знаю?! - возмутился тот - Ты меня опять отрезал от всего мира!
Isuerinum colerra esen, - повторил я запомненную фразу и снял кодировку с внутренних информационных потоков - будешь синхронным переводчиком. Ага?
Долго? - тоскливо осведомился посох
Некоторое время. У меня абсолютная память, так что язык изучу за неделю постоянного общения.
Хорошо. Он спросил кто ты.
Переведи-ка мне такую фразу…
Я странствующий отшельник, - повторил я перевод посоха
Вы… слепы?
Мое зрение отказало мне давным-давно, но слух от этого лишь стал острее.
Простите мне мою невежливость… вы живете здесь?
Нет. Я исследовал руины этого города. Кто вы?
Меня зовут Зарэйн. Я… путешествую. Остановился здесь на ночлег.
Ложь!
Вы лжете, - покачал головой я - Но, с другой стороны, меня это не касается. Мое имя - Шалфей. Будем знакомы.
Он вздохнул. Потом подошел поближе и протянул мне руку.
Вы правы. Я солгал вам. Вы простите меня?
Это еще что за детство?!
Нет. Вы меня не обидели, а, на мой взгляд, правда и ложь это одно и то же.
Как?! - поразился он
Не думаю, что смогу объяснить, - поморщился я - Просто я так ощущаю. Но, например, если вы не хотите о чем-то говорить, но собеседник задал вопрос, то будет просто невежливо рубить "не отвечу!"… с другой стороны, меня никогда не интересовали правила приличия.
Он уставился на меня. Очень внимательно.
Тогда поинтересуюсь прямо. Как вы относитесь к Невазу?
Никак. Я просто не знаю, кто это.
Парень напрягся. И очень, очень медленно, явно стараясь не издавать шума, потащил из ножен меч.
Вам меч нужен, чтобы снести мне голову, или вы решили побриться? - беззлобно поинтересовался я - Если первое, то учтите, что ваша попытка вряд ли увенчается успехом.
Движение меча остановилось. А потом парень вернул клинок обратно в ножны. И сев на пол, начал рассказ, из которого я узнал, что Неваз - это правитель соседней страны. Занимаются они исключительно расширением территории. И, естественно, отнюдь не дипломатическим путем. Неваз всегда идет во главе войск и всегда побеждает. Как водится, оставляет за собой такие прелести войны как трупы, сгоревшие деревеньки, захваченные города… в целом - вполне обычное дело, если судить по одной лишь истории моего мира. Ну а здесь, заливаясь горючими слезами, сидит пострадавший от войны, мелкопоместный дворянин из довольно-таки древнего рода. Его семью вырезали, его замок разрушили, его земли принадлежат государству. А государство захвачено. От такой несправедливости в его светлую голову пришла идея убить Неваза. За все хорошее, что, как обычно, не забывается. Впрочем, это только суть. А изливал мне душу этот парень не меньше часа.
Пока я не прервал его самым грубым образом.
Значит, как я понял, ты, почти без оружия, в драной одежде, с жаждой крови в душе и местью в глазах, собираешься бросить вызов главе государства, который развлекается тем что, захватывает соседние страны? В твоей башке мозг совсем усох? Ты, видимо, решил покончить жизнь самоубийством, но просто вонзить свою железяку в район сердца тебе не под силу. Зато геройски погибнуть, сражаясь с узурпатором или, хотя бы, его гвардией! О, да, прекрасные девы, воспойте вы славу героя!
С диким звоном меч парня столкнулся с моим посохом. Причем последний даже не завибрировал. Ох не из дерева он сделан, как мне чуется…
Что такое? Не нравится слушать правду? Ты себе представляешь все как-то иначе? Может быть, ты, побивая полчища врагов, добираешься до Неваза, после долгого, но честного поединка ты пробиваешь его доспехи, сделанные из закопченных костей властителей тех стран, которые он захватил, попираешь бездыханное тело ногой и кричишь небесам: "О моя мать, отец, младшая сестра, средняя сестра, старшая сестра, младший брат, средний брат, старший брат! Я отомстил за вас, и да упокоятся ваши души!" После чего гордо садишься на трон и правишь мудро и долго.
Дикая ярость в смеси с горечью потери - сомнительный помощник в бою. Парень явно был замечательным фехтовальщиком, по крайней мере, если бы мне раньше дали шпагу, я бы слабо себе представлял что с ней делать. Но сейчас у меня на вычисление любого движения стальной полосы есть четыре мощных процессора. Я легко парировал все его удары, да еще и умудрялся говорить высокопарно-издевательским слогом.
Ну? Что ты молчишь? Думаешь, сталь все скажет за тебя?
И тут я поступил не слишком честно, пользуясь своим явным преимуществом. Я ударил посохом по самому краю меча, приложив к посоху всю свою недюжинную силу, да еще и помноженную на мой огромный вес. Парень не удержал меч - тот со звоном улетел в ближайший коридор. А его бывший владелец с удивлением смотрел на глубокие ссадины, оставленные рукоятью. Но недолго - у него был замечательный раздражитель в моем лице. И он бросился на меня с кулаками. Молодец, правда? Обожаю легковоспламеняющиеся личности. Хм… хотя, если задуматься, я один такая бесчувственная скотина - после смерти свою семью бросил, и о ней даже задумываться не стал. Мерить других по себе достаточно глупо… хотя я знал это заранее. Зачем тогда издевался над парнем?
Остынь, - шаг назад, посох описывает широкую дугу и сбивает парня с ног. Древко упирается ему в лоб - Парень, я был слишком груб, но у меня есть оправдание - меня смешит твоя глупость. Чего ты хочешь добиться?
Убить Неваза!
Это при том что тебя может разоружить скромный бродяга?
С каких это пор монахи Ар-Итэ считаются бродягами? - выплюнул парень
Ар-Итэ? - слегка удивился я - Уйс, ну-ка, просвети меня. Что такое Ар-Итэ?
Монашеский орден, очень древний. Скажем так, его создал один из ксато в то время, когда Катальхерон величественно парил в небесах. Создан Ар-Ите-Ишарийем, древним героем. Был знаменит тем, что спас всю расу ксато от вымирания. При этом он обрек себя на незавидную участь… а потому ушел от мирских дел и создал монастырь, был его первым настоятелем. У них своеобразная философия… и монахов очень немного. Что еще… Настоятеля называют Ишарием, монахов получивших посвящение - Аритами.
Ага, спасибо, все было очень вку…интересно. А теперь к сути вопроса. Если я прикинусь таким монахом, то что будет?
Прикинешься? - удивился посох. А потом в моем сознании зазвучал смех - знаешь, ты уже монах первой степени посвящения.
Почему это?
Философия у тебя подходящая. Да и церемония состоялась. Помнишь? Настоятель, причем первый, вручил тебе посох.
Это тот дедок, что-ли?
Верно, - хихикнул посох - Сам Ар-Ите-Иш. Так что имеешь полное право считаться Аритом.
Я снова переключил свое внимание на парня. И ответил на его вопрос наглой ложью.
А при чем здесь монахи? Я - Арит, и я - бродяга. Где неувязка?
Скромный бродяга меня не разоружит, - устало сообщил мне парень - Что ж, не думаю, что у меня получится наказать вас за ваши оскорбления. Поэтому - прощайте.
Я тяжело вздохнул. И слегка надавил на посох. Парень, в это время пытавшийся встать, снова оказался пришпиленным к полу.
Зарэйн, у меня к тебе один вопрос. Ты всерьез собираешься сделать то, что заявил? Ты ведь достаточно разумен, чтобы понять, что мои слова правдивы. У тебя нет шансов даже дойти до Неваза.
И что?! Я должен! Знаешь такое слово, самодовольная рожа?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34