А с тобой все наоборот. И это, наверное, еще менее приятно… но возможно ты и здесь найдешь себе применение?
— Да, по специальности, в качестве генного инженера, - невесело усмехнулся Вячеслав - Ладно, не будем о грустном. Я, честно говоря, тоже надеюсь на то, что и здесь буду нужен. В наш мир я вернуться не могу. У эльфов, конечно, есть возможность отправиться туда и при некотором желании я мог бы эту возможность использовать, но что я буду делать в нашем мире будучи кристаллом? Вечно убегать от охотников на меня, разве что. Еще бы, самовосстанавливающийся кристалл ахроста! Да продав его, можно купить целую страну.
— Не будем о грустном, - напомнил я Вячеславу его же фразу
— А, правда, - Вячеслав со стуком поставил кружку на стол, после чего изрыгнул длинный язык зеленоватого пламени. Потом - еще парочку.
— И зачем этот факирский фокус? - поинтересовался я
— Избавляюсь от преобразованного алкоголя. Получается редкостная дрянь, бетон разъедает в супчик. А еще, к тому же, горит не хуже напалма.
— Быстро он сгорел, однако.
— Это не он. Это лишь пары. Кстати, а где наши голубки?
— Голубка. Одна. Второй - обычный человек - автоматически ответил я, и заметил только сейчас заметил, что ни гарпиары, ни Зарэйна поблизости нет - Хм. А и правда. Может они уже ушли в комнаты, решив не дожидаться окончания нашего разговора? Удивлюсь, если они поняли хотя бы треть.
— Возможно, - не стал спорить Вячеслав - Пойдем, посмотрим.
Я уставился на него с выражением предельного ехидства на лице. Он с недоумением глядел на меня. А потом до него дошло, в чем второй смысл его предложения.
— Думаешь, здесь настолько свободные нравы? Второй день ребята знакомы.
— Редкостное целомудрие, - улыбнулся я
— Привычка, - фыркнул Вячеслав - Ладно. Тогда надо придумать, как транспортировать Зарэйна.
— Никак, - отмахнулся я - Завтра уже пойдем по дороге, чего по лесам-то шарахаться? Примешь какую-нибудь парнокопытную форму, да и поедем.
— Зачем парнокопытную? - удивился Вячеслав - Для меня не существует ограничений в превращениях. Сразу превращусь в автомобиль, чего уж мелочиться.
— Два вопроса: откуда ты возьмешь на это массу, и каким образом ты будешь двигаться?
— Второй вопрос - совершенная глупость. На колесах.
— А что будет приводить тебя в движение? Какая сила будет вращать колеса? - Я откуда знаю? - пожал плечами Тьён - Та же, которая вообще соединяет мое тело воедино.
Хм. И правда.
— А масса?
— Мне хватит. Во мне восемьдесят килограмм, - я поперхнулся - так что на корпус машины хватит… Шалфей, что это с тобой?
— Восемьдесят килограмм?!
— Браво, ты превзошел сам себя. Какой объем занимает килограмм ахроста? То-то же.
Он прав… я как-то забыл о такой мелочи. На вид Вячеслав больше меня, а на самом деле…
Я задумался. Интересно, а что еще тогда можно вылепить из Вячеслава? Похоже, мой спутник думал о том же. Нас прервали самым невежливым образом.
— С вас три серебряных, - сказал трактирщик - Два за комнаты и один за еду.
Я привычно полез в карман куртки, когда вспомнил, что местной валютой не обеспечен. Все деньги были у Зарэйна. Вот не вовремя он исчез!
— А парень, который с гарпиарой, не расплачивался разве?
— Он расплатился, - кивнул трактирщик - За себя и за нее. Про вас он ничего не говорил.
Проблема…
— Вячеслав, я, конечно понимаю что у тебя денег нет. Но может быть ты поделишься алмазами?
Тьен сразу понял мой замысел. Он опустил руку в карман, а потом вытащил оттуда горсть ограненных камешков. У трактирщика глаза полезли на лоб. По меркам нашего мира, Тьен держал в руках целое состояние. Чистые как слеза, идеально ограненные кристаллы ахроста ценились значительно дороже алмазов. Впрочем, здесь алмазы тоже были в цене.
— К сожалению, мы еще не успели их продать, - с притворной печалью вздохнул я - Полагаю, одного камешка вам хватит за глаза.
Трактирщик закивал головой так, что она едва не слетела с плеч. Тьен пожал плечами и выбрав самый мелкий камень (всего лишь с ноготь размером) отдал его трактирщику. По его лицу было ясно видно, что мужик считает этот день самым счастливым в своей жизни. Правда, он все же проверил "алмаз" на прочность. Все материалы, из которых в этом мире можно было сделать подделку, были мягче алмаза. Однако ахрост по прочности превосходил этот камень. Так что трактирщик не только ушел с сияющими от счастья глазами, но еще и прислал нам кувшин с каким-то редким вином. Мы этого не оценили, поскольку я не пил, а Тьен не чувствовал вкуса.
— Это ты хорошо придумал, - подмигнул Тьен, когда трактирщик исчез из нашего поля зрения - Я уже решил, что придется драться.
— Драться? Это было бы нехорошо. Пришлось бы уезжать отсюда на ночь глядя. Но, думаю, надо пойти поговорить с Зарэйном. Не заплатить за нас было величайшей наглостью с его стороны.
— Может быть он думал, что у тебя есть деньги?
— Он мог так думать до твоего рассказа. Но ты выдал, что я никакой не монах, а и вовсе ходячее оружие иномирового происхождения.
— Зарэйн меня не слушал, - покачал головой Вячеслав - Ему слишком понравилась гарпиара. Он смотрел на нее не отрывая глаз, и был в блаженном трансе.
— Все равно, совесть надо иметь!
— Не буду спорить.
И мы пошли на верхний этаж. Мы сняли две смежные комнаты. Хотя правильнее будет сказать, что это сделал Зарэйн, поскольку и я, и Тьён предпочитали не вмешиваться в действия исконных жителей мира и притворяться мебелью. Приключения начались еще в коридоре. К горлу Тьёна был приставлен короткий нож, а мне в переносицу был направлен взведенный арбалет.
— Богатенькие, как я погляжу, - третий мужик, рисуясь, вышел из тени. То есть ему так показалось, я, честно говоря, видел его еще когда поднимался по лестнице. Предположив, что они хотят сделать, я решил им подыграть - Ну-ка, отдайте мне все свои камушки, и уйдете живыми.
— Шалфей, что думаешь? - раздался совершенно спокойный голос Тьёна - Есть три варианта - я их всех оглушу, ты их всех поубиваешь.
— А третий какой?
— Сочетание первых двух.
Бандит, крайне удивленный таким поведением, скорчил страшную рожу и взмахнул рукой. Повинуясь его знаку, его подельник полоснул ножом по горлу Вячеслава. Совершенно безрезультатно, естественно. Ахрост не возьмет и граната. Вячеслав легким движением отправил бандита в полет. Я решил, что оставаться в стороне просто кощунственно, и, поймав болт, вонзил его в висок арбалетчику. После чего одним махом оказавшись около копошащихся, полуоглушенных романтиков большой дороги, когтями полоснул им по горлу.
— Ты легко убиваешь, - вздохнул Вячеслав - Я так не могу.
— А тебе и не надо. Ты неуязвимый.
— Так и ты тоже, в какой-то мере. Если бы ты не поймал стрелу, она бы все равно не пробила твой череп.
— Ладно, неважно. Можно уверенно сказать, что отсутствие пиетета перед лишением жизни у меня в биосе прописано.
— Да нет, друже. Твоя личность не претерпела изменений с тех времен, когда была человеческой.
— Возможно. Идем дальше, возможно на наших приятелей тоже напали.
Мы ворвались в комнату, чтобы обнаружить на кровати лежащего с мечтательной улыбкой Зарэйна. Подойдя поближе, я со вздохом закрыл ему глаза. Парень был мертв. Около сердца нашлось небольшое красное пятно. Это значит - клинок вошел прямо в сердце.
— Какая тварь это сделала? - прошипел я - Неужели эта девчонка, Рикрайя?
— Возможно, - напряженно ответил Вячеслав - Но я бы порекомендовал тебе посмотреть.
— На что?
— На то, что здесь происходило.
Точно! Ретроспективное зрение! Пожелав увидеть, что здесь произошло, я ощутил неприятное сопротивление. Однако надолго его не хватило - и перед глазами появились призраки. Зарэйн сидел на стуле в углу и точил меч. Не удивлен - железо здесь такое, что я не удивлюсь, если здешние мечи можно сломать об колено. Гарпиары нигде не было видно. Шевельнулись занавески. Новый призрак был еще более прозрачен, чем обычно. Невидимость, не иначе. Одновременно дверь распахнулась, и в комнату влетели два силуэта в черной одежде. Зарэйн вскочил, как ошпаренный, одновременно взмахнув мечом. Я удивленно понял, что сделал он это специально - судя по брызнувшей крови, он собирался ударить снизу по подбородку невидимки. Тот успел отшатнуться, однако носа все же лишился. Отбросив его ударом ноги, Зарэйн переключился на черных противников. Первый выпад пришелся в грудь, Зарэйн отбил его и резко развернувшись, чиркнул острием меча по рубахе второго убийцы. Едва успел парировать удар первого, как на него снова прыгнул второй. Сражение с двумя людьми сразу давалось парню нелегко, его теснили в угол. На шум из смежной комнаты появилась гарпиара. Ее губы шевельнулись и в тот же миг призрак-неведимка выбросил в ее сторону ладони. Пространство прошило что-то вроде сети которая спеленала гарпиару. Зарэйн отвлекся на нее - и это было его фатальной ошибкой. Один из черных выбил меч из его руки, а второй одним ударом вогнал клинок в его грудь. Ноги парня подкосились и он рухнул на пол. Спеленатую гарпиару черные утащили в окно, бросили в повозку и стали ждать невидимку. А тот проделывал странные жестовые манипуляции. Комната, незадолго после боя выглядевшая так, будто по ней прошел тайфун, стремительно восстанавливалась. Кровь испарилась с досок пола, разбитая мебель и царапины исчезли. Если не считать трупа Зарэйна, все было так же, как и до загадочного вторжения. Труп маг обработал тоже. Несколькими пассами уложил его на кровать, придал лицу мечтательное выражение, взмахом руки заставил рану исчезнуть, после чего подошел к окну, спустился, взял что-то в повозке, вернулся и примерившись, вонзил в район сердца Зарэйна кинжал гарпиары. После чего выпрыгнул в окно, оставив после себя ту картину, которую мы видели, войдя в комнаты. Я пересказал Вячеславу то, что увидел. И мне на мгновение стало страшно. Он так хорошо имитировал человеческий облик и эмоции, что я отпрянул, когда его плоть изнутри взрезали кристаллические косы. По мере моего рассказа Вячеслав все больше и больше терял человечность.
— Твари… - прошипел он - Мало того что они его убили, они еще и хотели подставить ту, что стала их жертвой! Шалфей, когда все произошло?
— Чуть больше часа назад.
— Тогда - за ними. И я, пожалуй, отойду от своего морального запрета на убийства.
Это уже было видно. Кристаллы Тьёна излучали леденящий душу кровавый свет. Он стремительно превращался во что-то непонятное, нечто среднее между кузнечиком и кенгуру. Две мощных пары задних ног и почти атрофированные передние.
— Летать с такой тушей как ты я не смогу, - зло сообщил он - Но вряд ли здешние телеги видели скорость сто километров в час.
— Подожди превращаться, сначала выйдем на улицу.
От рассудительности Тьёна не осталось и следа. Теперь около меня звенело кристаллами воплощение Цербера. Люди шарахались от нас, и я их понимал.
— Наверху - трупы. Пусть кто-нибудь уберет, - сказал я и вышел вслед за Тьёном. Он уже закончил трансформацию, и нетерпеливо притоптывал ногой. Около него дрожало и переливалось тревожное красное свечение.
— Вперед, - прошептал он, и от этого шепота у меня по спине пробежал холодок. Я такого никогда не испытывал. Какой-то мистический страх. Очень интересное ощущение, не самое приятное, правда…
Я запрыгнул на спину кенгузнечика и отрешенно подумал о том, что прыжок в шестьдесят с лишним метров - это уж полет. Направление мы знали, примерно - по дороге прямо. Но это оказалось не совсем так… на самом деле нам надо было свернуть. Только убедившись в том что следы телеги затерялись, мы вновь прибегли к моему ретроспективному зрению, и в конце концов нашли место, куда увезли гарпиару.
— И… что делать будем? - поинтересовался я
Вопрос был своевременным. Перед нами тихо плескалось озеро. В его центре (что изрядно напомнило мне некий домик в эльфийском лесу) возвышался замок. Похоже, его построили на месте чего-то гораздо более древнего. Скорее всего - еще одно здание ксато, немного отремонтированное. Внешняя стена была очень старой, но при помощи рентгена я легко определил ее метровую толщину.
— Уйс, что это за штуковина была?
— Это? Хм, точно не скажу… но кажется, что это один из выводящих каналов Погодной Ведьмы.
— А это еще что?
— Катальхерон проводил множество экспериментов, порой весьма необычных. Мир принадлежал ксато и вейлерам, и те делали с ним все что угодно… но в разумных пределах, конечно. В частности, обеим разумным расам хотелось чтобы температура по всей планете была примерно одинакова. И этого удалось достичь. В результате на полюсах нет никакой жизни, а ночью замерзает воздух, зато в других местах - более-менее тепло.
— Не думаю, что могу понять как они это сделали.
— Механику процесса я себе представляю, но объяснять ее тебе - бессмысленная затея.
— Спасибо за комплимент, Уйс!
— Не за что. Так вот, Погодная Ведьма - один из четырех столпов Катальхерона, машина, управляющая климатом всей планеты. По периметру города были излучатели энергии. Один из них - перед нами. Сейчас Погодная Ведьма не действует… однако сама конструкция излучателей позволяет накапливать сколько угодно большой заряд энергии в них и хранить его без потерь. Каждая башня принадлежит союзу магов, и очень, очень тщательно охраняется.
— С этого и следовало начинать, - проворчал я и повернулся к Тьёну, чтобы передать ему сказанное посохом.
— Ни к чему, - угадал он мои намерения - Я все слышал.
— Действительно, он - создание вейлеров. Иначе не уловил бы мыслеречь.
— Ладно, каков план? Если эта цитадель набита магами, я бы подумал прежде чем туда соваться. Мне один из этого братства внушил уважение к своей персоне.
— Тот что лишил тебя всего оружия? Не надо было подставляться.
— Подожди, Вячеслав, я говорю серьезно. Он пробил силовое поле и порвал меня на несколько частей. Здесь магов будет значительно больше. Я без оружия не выдержу точно. А ахрост, хоть и прочная штуковина, но не настолько, чтобы выдержать заклинание рвущее силовые поля. Понимаешь?
— И что? - уверен, сейчас Вячеслав бы брызгал слюной, если бы был в человеческой форме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34