Итог: мне она не противник.
Я рванулся вперед, догоняя гарпиару. Та взлетела под самый потолок и из переплетения балок достала арбалет. Я от пуль уворачиваюсь, а уж стрелы…
Острие остановилось около моей переносицы. Я внимательно посмотрел на него, после чего метнул стрелу в сторону. Гарпиара растерялась.
— Зарэйн, у тебя камешков нет?
— Зачем?
— Сыграть в ПВО.
— Во что?
Ой, склероз! У меня же пистолеты есть! Я выхватил обойму с резиновыми пулями, и вставил ее в свое оружие. Убивать гарпиару я не хотел - она могла рассказать о том, что будет дальше, а это всегда интересно. После первого же выстрела, который, вопреки моим ожиданиям, гарпиару не сбил, хотя и пришелся в лоб, та укрылась за одним из естественных выступов потолка пещеры. Так. Шалфей, помни: если существо два раза выдерживает твой удар по голове, значит - у данного существа… нет мозгов. Или голова не является уязвимым местом.
Я поймал вторую стрелу. Хм, и как поступим? Теперь она скрывается за выступами и прочими естественными преградами. Ладно… поиграем по другим правилам. Я же вижу рикошет, так? И гарпию эту тоже вижу…
Я заменил резиновые пули на обычные. Из дула выскочил все тот же луч прицела, но теперь - с рикошетом. Я выстрелил, целясь ей в крыло. Пуля с визгом отскочила от камня и врезалась в перья. Без особенного эффекта, если не считать возмущенно-удивленного вопля гарпиары. Естественно, с первого раза, уважаемый Шалфей, у вас выходит только ложку до рта доносить! Надо же было подумать о том, что рикошет значительно слабее, чем выстрел по прямой!
На этот раз луч изменился, согласно новой задаче. Теперь он был раскрашен в разные цвета. Цветовая гамма изрядно колебалась. Видимо, это связано еще и с типом материала.
На этот раз я выстрелил успешно. Гарпиара, которая в первый раз, видимо, решила что мне повезло, со стоном вылетела из-за сталактита. Правое крыло у нее было окрашено кровью. Три резиновых пули - две в левое крыло и одну - в грудь. И летучая девушка падает прямо в мои объятья.
— Бинго!
— Потрясающее оружие, - жадно сверкая глазами, сообщил мне Зарэйн, не выпускавший из рук меча все то время, пока я изображал из себя наземную систему ПВО - Можно взглянуть?
— Пожалуйста, - хмыкнул я, давая ему пистолет
Первым делом я, не будучи злобным фашистом, оказал несчастной первую помощь. Которая, в моем случае, заключалась в выращивании из нанороботов сложной структуры, при помощи которой я сначала вытащил пули, а потом - засылка этих самых нанороботов в ее тушку - залечить раны. Впрочем, я не рассчитывал особо, что она в порыве восторга перед таким благородным поведением врага не станет на меня нападать. Но это будет сложно сделать, если я буду управлять всеми ее движениями через нанороботов, не так ли?
Зарэйн рассматривал оружие все то время, пока я лечил крылатую.
— Как оно действует?
— Не думаю, что могу легко объяснить их… Вряд ли ты обладаешь необходимой подготовкой.
— А если очень просто?
— Ну… Считай это мертвой магией.
Девушка открыла глаза. На меня уставилось сразу четыре зрачка. Надо же… на секунду показалось, что по их внешней границе пробежала красноватая ленточка.
ВНИМАНИЕ: ЗАФИКСИРОВАНО ПСИ-ВОЗДЕЙСТВИЕ!!
Что-что зафиксировано?
База знаний восприняла мое внутренне удивление как запрос. И мое восприятие почему-то изменилось. Я стоял в циклической аудитории, которых полно в каждом институте. Кроме меня там было еще два человека.
Сероватый воздух зала наполнился живым и молодым голосом.
— Пси-воздействия. Открыты в 2093 году Джеком Валлом при исследовании сохраненного в живом состоянии, но отделенного от тела мозга. По своей сути являются способностью к непосредственному воздействию разума на материю. Пси-воздействия - способность к управлению энергией в обход обычных способов ее передачи. Наличие пси-воздействия можно зафиксировать либо на источнике, либо на приемнике. Чаще всего, для приемника это уже не имеет ни малейшего значения, ибо основными пси-атаками являются лишение сознания и контроль над волей. Открытие пси-воздействий возродило такой термин как "флюиды". Стоит различать гипнотические и пси-воздействия. Гипнотические воздействия базируются в своей основе на управлении высшей нервной деятельностью извне. Пси - изнутри. Высшей формой проявления пси, которая удается очень и очень немногим - это физические формы. Телекинез, пирокинез, криокинез, гравикинез и хронокинез. Но люди, способные использовать высшие формы пси рождаются реже раз в столетие. Наделенные же средними способностями встречаются гораздо чаще, что и привело к созданию института псионических технологий. Основной постулат - мысль существует вне времени и пространства. Основные направления в институте отражают и наиболее необходимые применения пси. Это - мгновенная связь, ментальное программирование, лечебные пси-воздействия и боевая пси. Пример последней сейчас вам и будет продемонстрирован.
В аудитории произошло некоторое движение. Один из парней просто скользнул взглядом по другому - и тот упал.
— Не впечатляет, не правда ли? Но такова уж боевая сторона этой силы - неэффектна, но эффективна. Как я уже упоминал, есть и другие стороны. Например - ментальное программирование.
Парень подошел к своему поверженному оппоненту и положил руку ему на лоб. Время снова остановилось.
— Известны случаи, когда человек совершал невозможное, по обычным меркам. Летчик, дабы не оказаться в объятиях белого медведя прыгнул на два метра вверх с места. Мать, спасая своего ребенка, швырнула автомобиль как щепку. Как вычислили ученые, более семидесяти возможностей нашего тела заблокированы, дабы увеличить продолжительность жизни. Но любой блок можно снять. И именно для этой цели служит ментальное программирование. Сейчас вы видите еще один не впечатляющий процесс. Добровольцу снимается блок на использование мышечных волокон.
Парень убрал руку и отошел от недавнего противника. Тот же поднялся с такой скоростью, будто его било током. Подпрыгну, мазнул ладонью по потолку аудитории, приземлился, подошел к бетонной стене и пробил ее кулаком. На первой части у меня слегка отвисла челюсть. На второй - вспомнились мгновения, когда я ходил по коридорам научной базы.
У парня явно будут серьезные проблемы с рукой. Пусть я сейчас не могу его просветить своим рентгеновским взглядом, но даже того что я вижу, мне достаточно чтобы уверенно сказать - целых костей в кисти не осталось.
— Виктор… боюсь, этот фокус он продемонстрировал зря… Однако, как видите, возможности человека действительно огромны. Сейчас ведутся разработки по постепенному снятию блокировок способностей, а так же попытки найти другие блоки, которые запрещают телепатию между любыми людьми и способность к ясновидению и аурозрению. Возможно, ваши вложения в наш институт сделают возможными…
Картинка прервалась, и я вновь держу на руках мягкокрылую девушку. На ее лице медленно, как на проявляющейся пленке, проступает изумление.
Вот как, значит… Пси. Я знал о них - но не очень много. Они - самый удобный способ удаленной коммуникации. Они - доктора, которые излечивают самую страшную болезнь человека - лень… а упоминаний об институте среди моих знаний не нашлось. Не иначе, о нем не знал не только я. Впрочем, зачем человечеству знать о возможностях псиоников или о том, что есть создания вроде меня? Быть чужим среди всех - лучший путь к безумию. А безумный псионик… Меня передернуло где-то глубоко внутри. Интересно, а что гарпиара собиралась сделать со мной?
— Скорее всего - подчинить. Гарпиары нередко заводят себе питомцев вроде людей. Я, кстати, удивлен не меньше нее. Не отреагировать на приказ Видящей - надо уметь.
— Уйс, который раз тебе объясняю - я просто ходячая железная статуя. Ты видел идиотов, которые будут гипнотизировать статуи?
— Ну зачем ты так удивляешься, - пожурил я гарпиару, чьи глаза сияли осознанием полной беспомощности - Не хочу я бегать за тобой собачкой, извини. Гордость не позволяет.
— Гордость не служит щитом для истинного желания, Великий.
— Уйс, почему это я великий?
— Потому что проигнорировал "истинное желание". Следовательно - значительно сильнее нее. А она, между прочим, девочка не слабая.
Интересно, откуда он это знает? Я вернул на место повязку, которая во время боя сползла мне на шею. Да уж, в мои мертвые глазки посмотришь - и как угодно назовешь, чтобы больше никогда не видеть.
— Шустро титулы присваиваешь, крылатая, - ответил я - то, что ты сделала мне повторить, увы, не под силу.
— Великие имеют силу не подчинять нижестоящих, но видеть тех, кто уже покинул наш мир.
Ого? Похоже мой ретроспективный взгляд здесь не редкость.
— А ты откуда знаешь, что я их вижу? - поинтересовался я подозрительно
— Потому что вы - Великий.
Дивная логика. Вещь в себе. Но - ладно.
— Ну раз я такой великий, то ты, думаю, не откажешь мне в небольшом рассказе. Что там дальше будет?
Она склонила голову.
— Я не знаю, Великий. Я прикована к этому постаменту уже несколько сотен лет…
— Уйс, сколько живут эти птички?
— Восемь-десять тысячелетий. Если доживают, конечно.
— Чем прикована?
— Магической цепью.
— Да ясно, что не детскими воспоминаниями! Где эта цепь к тебе крепиться?
— На спине, между крыльев.
Я уставился в озвученную точку. Быстрое сканирование ничего не дало. А вот медленное позволило увидеть древнюю магию. Контур был потрясающе прочным, однако капля камень точит…
Целых десять минут я пытался разорвать незримые магические струны. И в конце-концов мне это удалось. "Цепь" вспыхнула слепящим светом и исчезла.
Но вот того, что было дальше я не ожидал совершенно. И был очень удивлен, когда казавшаяся умудренной жизнью гарпиара с совершенно девчоночьим визгом бросилась мне на шею и осыпала поцелуями.
— Хе-хе, а ты чего ждал? Гарпиары - более чем искренни в проявлении чувств. И, кроме того, она - совсем девчонка. Вряд ли даже половину тысячелетия прожила.
— А взрослеют они когда?
— Две с половиной тысячи лет - считается возрастом, когда можно искать спутника жизни.
Кошмар… Столько ждать…
— А кто сказал, что они ждут? Тело взрослеет в двадцать лет. А потом они развлекаются с расами, спаривание с которыми не может дать потомства. Например - с людьми…
— Ты на что намекаешь, деревяшечка?
Посох не счел нужным облагодетельствовать меня ответом. Я отодрал от себя гарпиару.
— Поблагодарила? Все, все свободны, кыш отседа!
До гарпиары смысл моих слов доходил достаточно долго. Она не могла поверить в свое неожиданное освобождение.
— Великий, нет! Я должна отомстить!
— Не-а. Мне не нужны непредсказуемые факторы. Если ты не уйдешь, я буду вынужден парализовать тебя до тех пор, пока не закончу. В мои задачи не входит убивать мага… пока.
— Парализуешь? - усмехнулась она, и по радужке пробежала знакомая ленточка
— Не веришь?
Меня ощутимо толкнуло в грудь.
ВНИМАНИЕ: ЗАФИКСИРОВАНО ТЕЛЕКИНЕТИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ.
Я приказал нанороботам блокировать нервные импульсы, идущие к мышцам в теле гарпиары.
Та дернулась и с удивленно пискнув, мешком свалилась на землю.
— Я - предупреждал, - сообщил я ей - Так что без обид. Если все пойдет по плану я освобожу тебя… со временем. Если все пойдет не по плану, то есть два варианта. Если меня убьют - ты будешь лишена возможности двигаться отныне, присно и во веки веков. Ну а если нет - то я повторно освобожу тебя… опять-таки со временем. Счастливо оставаться. Зарэйн, идем?
— Ага…
— Отдай оружие. Мне оно еще пригодится. А ты из него все равно особенно не постреляешь.
— Почему?
— Потому что магию надо подпитывать. А способность к ее подпитыванию есть только у меня. Все предельно ясно?
— Держи…
Он протянул мне оружие с явным сожалением в глазах. Хе… дитё, честное слово. Дай только новыми цацками поиграться.
Мы вошли в коридор.
— Шалфей, что ты с ней сделал?
— Ты видел, чем я ее лечил?
— Своей кровью.
Я ошарашено посмотрел на него.
— Нда, надо же было такое выдумать… Это не кровь а подчиненный металл. Я храню некоторую его часть в своем теле. Так вот, тот, которым я ее залечил я оставил, как раз собираясь сделать то что сделал, если она не проявит должной благодарности.
— Дальновидно… - признал Зарэйн и добавил - Но совершенно не по-человечески. Ожидать благодарности…
— Лечить ее тоже было не по человечески. А после того как она попыталась меня подчинить ее бы стоило убить сразу же.
— Подчинить? - поразился Зарэйн - Точно! Вот вы о чем говорили! И ты выдержал истинное желание гарпиары?
— Как видишь. Впрочем, на меня не действуют подобные штуки вообще.
Я резко остановился и схватил за шиворот Зарэйна. Вовремя - буквально в миллиметре от его носа с гулким ударом сошлись два тяжеленных каменных блока. Тот отшатнулся.
— Надо же, какой инструмент для колки орехов! - восхитился я - Зарэйн, давно летал?
— Только не это снова… - простонал он, забыв поблагодарить меня за спасение
Я мерзко хихикнул.
— Подожди немного. Сначала я посмотрю, что там дальше.
После чего я активировал свое темпоральное зрение. И полюбовался караваном смертей. Однако… Ловушек в этом коридоре больше, чем в студентов в утренней институтской маршрутке. И с натыканы они с такой же плотностью. Помнится, Шалфей Отрешенный очень любил смертельно-опасные трюки. Например - пройтись по балконным перилам на шестидесятом этаже. Его забавляло, как в глубине сознания верещит Обреченный. Сам процесс он называл Темными Танцами.
— Шалфей "Объединенный" Ворког начинает Темные Танцы, - провозгласил я. В крови вскипел адреналин. Или что там у меня? Но ощущение, что я могу сыграть луной в баскетбол, уже полностью меня захватило. Хотелось зловеще смеяться и стрелять из пальцев молниями - Поехали!
Блоки бессильно клацнули за моей спиной. Я величаво ушел от вылетевших из стены шипов, подпрыгнул и ухватился за край бездонной ямы, пропустил над головой огненный шар и прыгнул вверх, уклоняясь от подсекающих ноги лезвий. Схватился за что-то вроде турникета на потолке и тут же его отпустил, пригибая кисти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34