Так я думаю. Нам надо выбраться отсюда, хотя бы для того, чтобы доставить пленку в американское посольство. Она — очень важное свидетельство.
— Если б я был Джеймсом Бондом, — со вздохом сожаления произнес Пит, — я бы чувствовал себя гораздо лучше. Он выбирается целым и невредимым из любых ловушек. Но я не Джеймс Бонд. Вы тоже. И у меня какое-то неприятное предчувствие, что не все пройдет так гладко, как надеется Руди.
— Нам надо выложиться до конца, — сказал на это Юпитер. — Мы можем помочь Джароу, только если выберемся отсюда. В конце концов, ради чего мы сюда приехали? А пока нам ничего не остается делать, как ждать Руди и Элину. Кстати, Второй, ты не заметил, что закончил свой завтрак и уже на полпути к концу ленча?
Пит торопливо положил на место бутерброд, который поднес было ко рту.
— Спасибо за напоминание, — сказал он. — Я бы умер с голоду, если бы пришлось пропустить ленч. Похоже, мы проведем здесь на крыше длинный, нудный день.
День и правда тянулся очень долго. Ребята по очереди дежурили у окон и поглядывали в щели амбразур. Наконец солнце село; желто-красный шар скрылся где-то позади золотого купола собора Святого Доминика. Птицы, устраиваясь на ночлег в парках Дензоу, сначала долго щебетали, а потом время от времени сонно вскрикивали.
С наступлением темноты все постепенно затихло и во дворе. Вскоре остались бодрствовать лишь часовые, но и на них иногда нападала дремота. В Варейнии так давно ничего интересного не происходило, что им трудно было сохранять бдительность и быть неустанно начеку, хотя они и получили на это дежурство особый приказ.
А между тем глубоко внизу, в темных подземельях замка, бесшумно пробирались две фигуры. Без лишней спешки, тайными, только им известными путями поднимались они все выше и выше. В одном, ключевом для их продвижения месте, около лестницы, им помог часовой, повернувшись к ним, спиной и делая вид, что никого не заметил.
И вот наконец Руди и Элина оказались в ночной темноте на крыше. Сначала они затаились, чтобы проверить, не идет ли кто следом. Потом крадучись двинулись к караульной будке. Все было проделано так бесшумно, что стоявший на страже Пит вздрогнул от неожиданности. Он впустил их внутрь, и Руди рискнул зажечь фонарик, прикрыв его носовым платком.
— Все готово, можно двигаться, — сказал он ребятам. — Наша задача — вывести вас из замка и дать возможность добраться до американского посольства. Есть сведения, что герцог Стефан решил ускорить осуществление своего плана. Мы думаем, завтра он собирается отменить коронацию принца Джароу и объявить себя бессрочным регентом. К несчастью, мы никак не можем ему помешать. Если бы народ знал про эти планы, он пошел бы на штурм дворца, чтобы спасти принца Джароу, но у нас нет никакого способа объявить народу, что принц в опасности. Мы пытались проникнуть на радио и телестанцию, но герцог Стефан слишком хитер, он установил там надежную охрану.
Скажи мне, Боб — ты так и не вспомнил, что сделал с Серебряным Пауком? Его ведь не нашли во дворе.
Боб покачал головой. То, что он не мог этого вспомнить, страшно его мучило.
— А если бы у нас был Паук, это хоть как-то помогло бы принцу Джароу? — спросил Юпитер.
— Еще как! — воскликнула Элина. — Менестрели могли бы выпустить прокламацию от имени принца с призывом помочь ему справиться с узурпатором, герцогом Стефаном. А Серебряный Паук будет доказательством того, что призыв исходит от самого принца. И очень веским доказательством! Это может повернуть весь ход событий, хотя не исключено, что нас могут арестовать прежде, чем мы успеем что-либо сделать.
— Значит, мы должны найти Паука, чего бы нам это ни стоило, — сказал Юпитер. — Поэтому я предлагаю, прежде чем мы покинем замок, давайте поищем Паука на карнизе и в нашей комнате. Может быть, Боб его где-нибудь там и уронил.
— Это будет чрезвычайно опасно, — сказал Руди. — Но ты прав, есть такая вероятность, и если мы вдруг его найдем, это уже само по себе нам поможет. Как бы то ни было, шанс у нас есть. Ведь ваша комната — последнее место, куда они придут вас искать. Так что давайте попробуем.
ОПАСНЫЙ СПУСК
Прежде чем выйти из караулки, ребята тщательно замели следы своего пребывания. Все бумажки и крошки от бутербродов бросили через стену вниз, чтобы речной поток унес это навсегда. Потом они подождали, пока в замке все затихнет в ночном сне. Наконец Руди встал.
— Думаю, хватит ждать, — сказал он. — У меня есть еще два маленьких запасных фонарика. Один — тебе, Юпитер, другой — Питу. Включайте их только в самом крайнем случае. Я пойду первым, а Элина опять — последней. Ну, двинулись.
По одному они тихо прокрались к двери, ведущей с крыши на чердак. Ночное небо было покрыто тяжелыми облаками, начал накрапывать дождик.
Попав за дверь, они стали осторожно спускаться внизу по лестнице, часто останавливаясь, чтобы прислушаться, нет ли кого поблизости. Никаких звуков до них ниоткуда не доносилось. Двигались они почти на ощупь, только изредка вспыхивал на мгновение фонарик Руди.
Кончился длинный темный коридор, они спустились еще по одной лестнице и пошли по другому коридору. Тройка Сыщиков совершенно запуталась, но Руди, судя по всему, точно знал, где они находятся и куда идти дальше. Наконец он привел их в какую-то комнату и закрыл дверь на задвижку.
— Теперь можно передохнуть, — сказал он. — Пока все шло хорошо, но это была самая легкая часть. Отсюда начинаются опасности. Насколько я могу судить, они вас в замке не ищут, поэтому у нас есть преимущество в неожиданности. Сейчас первым делом мы должны заняться поисками паука. Потом, в любом случае — найдем или не найдем, нам надо спускаться в подвал и оттуда через тюремные камеры выйти к подземным водосточным туннелям. Дальше нам предстоит длинное путешествие по этим туннелям — мы с Элиной уже проработали маршрут, чтобы выйти поближе к американскому посольству. Там вы будете в безопасности, и тогда Менестрели начнут расклеивать по городу листовки, объявляющие народу, что принц Джароу в опасности и что герцог Стефан собирается захватить трон. После этого… впрочем, мы не знаем, что будет после этого, мы можем только надеяться.
Ну а теперь, — перешел к делу Руди, — спустимся по веревке на балкон, что под нами. Одна веревка у меня, другая у Элины, но мы сохраним ее для самого крайнего случая.
Он крепко привязал свою веревку к оконному стояку и быстро спустился вниз. Когда до них донесся его осторожный шепот, они поняли, что Руди уже на балконе. Пит, а за ним Юпитер спустились тоже.
Боб и Элина выглянули в окно. Под ними на балконе бегал взад и вперед огонек фонарика. Руди и двое ребят тщательно обшаривали каждый сантиметр, чтобы проверить, не выпал ли Паук из кармана Боба, когда тот прошлой ночью сорвался с веревки и упал на балкон.
Наконец огонек пропал, и они услышали шепот Руди:
— Спускайтесь.
Они спустились, оставив веревку висеть, чтобы можно было тем же путем вернуться назад.
— Паука здесь нет, — прошептал Руди, когда они собрались все вместе. — Конечно, он мог проскочить через балюстраду и упасть в реку, но я не думаю. Скорее, Боб выронил его, когда выскочил на балкон из вашей комнаты.
Они вылезли на карниз, который заворачивал за угол и вел к их балкону. На этот раз карниз был мокрый, и один неосторожный шаг, особенно на повороте, мог кончиться падением в быструю реку, темнеющую внизу. Надо было крепко держаться за шершавые камни стены. Руди через каждые два-три шага на всякий случай освещал карниз фонариком в надежде, хотя и слабой, обнаружить Серебряного Паука. До балкона они добрались благополучно, но Паука по дороге не нашли.
Вступив на балкон первым, Руди осторожно заглянул в окно комнаты и убедился, что никого там нет. Потом, пока мальчики и Элина перелезали через перила, он так же тщательно обыскал фонариком каждую плитку балкона.
Паука здесь тоже не было.
— Что будем дальше делать? — шепотом спросил он.
— Зайдем внутрь, — прошептал Юпитер, — надо посмотреть в комнате.
Один за другим они проскользнули в комнату и какое-то время стояли недвижно, прислушиваясь. Замок, казалось, застыл в мертвом молчании. Тишину нарушало лишь стрекотание сверчка, который непонятно каким образом забрался в комнату.
— Сверчок в доме — добрый знак, — прошептал Пит. — Я, во всяком случае, на него надеюсь. И этот знак надо оправдать.
— Вы рассказывали, что Боб бегал по комнате с Пауком в руке, — тихо начала Элина. — Он мог его в это время и уронить. Давайте-ка сейчас, используя все наши фонарики, ползком обследуем весь пол. Никто снаружи нас не увидит.
Каждый взял себе участок пола, встал на четвереньки и начал поиск. У Боба не было фонарика, поэтому он ползал рядом с Питом.
Под светом фонарика что-то блеснуло. Нашли! Но когда Боб поднял то, что блеснуло, разочарование его было настолько сильным, что он чуть не заплакал. У него в руке лежал кусок алюминиевой фольги, которую кто-то из них снял с фотопленки, когда заправлял аппарат.
После этой бесполезной находки они продолжали методично осматривать свои участки. Боб даже залез под кровать, а Пит светил туда фонариком. Вдруг какое-то крохотное темное существо отскочило от него в сторону.
Крк! Крк! — застрекотало оно.
Они потревожили сверчка. Пит повел за ним свет фонарика, и они увидели, как сверчок, выскочив из-под кровати, попал в сеть паутины, которая так и продолжала висеть в углу.
Сверчок отчаянно пытался выбраться, но запутывался еще больше. Из щели между полом и обивкой стены за ним наблюдали два паука. Один из них быстренько побежал по паутине к сверчку и стал обматывать свою жертву липкой нитью. Очень скоро сверчок перестал двигаться. У Боба на мгновение возникло желание спасти сверчка, но он вовремя остановился. Он ведь мог порвать паутину или даже погубить паука, а ведь паук в Варейнии — символ удачи.
— Ты говоришь, что сверчок в доме — добрый знак, — зашептал он Питу. — Но для самого сверчка оказалось наоборот. Надеюсь, с нами такого не случится.
Пит ничего не ответил. Они с Бобом вылезли из-под кровати и присоединились к остальным. Все теперь стояли и смотрели, как Юпитер и Руди обыскивают гардероб.
— Может, все-таки Боб спрятал где-то Паука, — зашептал Юпитер. — Если бы он уронил, мы бы его нашли или это сделали бы солдаты еще вчера ночью.
— Они ничего не нашли, — тихо сказал Руди, — и герцог Стефан в ярости. В противном случае он бы улыбался от счастья. Так что, скорее всего, Боб действительно куда-то его засунул. Попробуй еще раз. Боб, подумай, ну, хотя бы, как ты искал место, где спрятать.
Боб опять отрицательно покачал головой. Он ничего про Паука не помнил.
— Что ж, продолжим поиск, — вздохнул Руди. — Обыщем чемоданы. А ты, Элина, посмотри под матрасом и под подушками. Боб мог второпях и туда сунуть.
Пит и Юпитер вместе с Руди тщательно проверили все чемоданы. Элина прощупала матрас, простыни, подушки.
Никакого результата.
Все снова собрались в середине комнаты.
— Нет его здесь, — сказал Руди, и в голосе его звучало недоумение. — Ни мы, ни солдаты не нашли Паука. Куда же он мог деться? Боюсь, что Паук все-таки был у тебя, когда ты выбежал на балкон. А ты мог выронить его, перелезая через перила на карниз. Хотя тогда я не понимаю, почему его не нашли во дворе.
— Что будем делать дальше, Руди? — спросил Юпитер. Обычно во всех их делах лидером был он, но в данном случае и по возрасту, и по знанию сложных конструкций древнего замка преимущество определенно было у Руди.
— Уходить в безопасное место, — принял решение Руди. — Это все, что нам остается делать. Сейчас вернемся назад и…
И в этот момент распахнулась дверь, в лицо им ударил свет электрических фонарей, и в комнату ворвались двое стражников.
— Стоять на месте! — рявкнул один из них. — Вы арестованы! Как американские шпионы!
После минутного оцепенения Руди бросился на стражников, крикнув Элине:
— Быстро уводи их! Я останусь здесь!
— За мной! — дала команду Элина. — Скорее сюда. — И она бросилась к балкону.
Боб попытался двинуться следом, но на пути у него оказался сцепившийся со стражником Руди. Второй стражник тащил за ворот Юпитера. Обе дерущиеся пары упали и свалили Боба. Падая под тяжестью тел, он опять крепко стукнулся головой. Ковер чуть смягчил удар, но он все равно был настолько сильным, что Боб во второй раз потерял сознание.
ТАИНСТВЕННЫЙ АНТОН
Лежа с закрытыми глазами, Боб слушал разговор Юпитера с Руди.
— Вот и попались, — мрачно сказал Юпитер, — как тот сверчок в паутину. Мне и в голову не могло прийти, что за дверью караулят стражники.
— Мне тоже, — так же мрачно сказал Руди. — Я считал, что, раз в комнате никого нет, они забудут про нее. Зачем им было охранять пустую? Что же, по крайней мере, Элина и Пит успели убежать.
— А что они могут сделать? — спросил Юпитер.
— Не знаю. Может, и ничего. Во всяком случае, они расскажут про нас моему отцу и другим. Сомневаюсь, что отец сможет вызволить нас, но хотя бы сам куда-нибудь скроется и уйдет от мести герцога Стефана.
— Значит, мы и Джароу проиграли, — подвел итог Юпитер. — Приехали сюда, чтобы помочь ему, а получился пшик.
— Пшик? Я не понимаю. Что означает это слово?
— Провал. Неудача, — объяснил Юпитер. — Смотри, кажется. Боб проснулся. Бедняга. Две такие шишки заработал!
Боб открыл глаза. Он лежал на грубых досках какой-то скамьи и был прикрыт одеялом. Свет слепил его, и он заморгал. Постепенно глаза стали различать свечу, потом каменную стену, каменный потолок, а в конце комнаты — солидную дверь с маленьким глазком. И наконец, Боб увидел склонившихся к нему Юпа и Руди. Боб приподнялся, и тут же у него застучало в голове.
— В следующий раз, когда поеду в Варейнию, захвачу с собой мотоциклетный шлем, — сказал Боб, пытаясь даже улыбнуться.
— Прекрасно! — воскликнул Руди. — Значит, ты в порядке.
— Боб, а как с памятью? — нетерпеливо спросил Юп. — Ну-ка напряги мозги.
— Да, я все помню! Два стражника ворвались в комнату, ты и Руди завязали с ними драку, меня свалили, и я стукнулся головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13