Эту сцену снимали на аэродроме - обычное дорожное покрытие не выдержало бы.
В чем я сейчас удостоверюсь на практике.
Как странно все происходящее ныне в мире. Межзвездные полеты, чужие цивилизации стали реальностью. И ничего - ничего не изменилось! Те же раздолбанные шоссе, по которым ползут «КАМАЗы» и «Жигули», те же мыльные оперы по телевидению, протекающая сантехника и сопливые по весне носы.
Будущее коснулось настоящего, снисходительно потрепало по плечу, и улеглось отдыхать.
Двадцать процентов населения Земли работает на космос. Строит корабли, готовит топливо, сооружает смехотворные орбитальные крепости, пытается справиться с обезумевшей от ракетного бума экологией.
А мне предстоит садиться на оплывший от жары асфальт.
- Прощай, - сказал я счетчику. Тот промолчал - не только вслух ничего ни произнес, но и к компьютеру подключаться не соизволил.
Ладно.
Огненный шторм вокруг челнока уже утих, теперь мы просто неслись в стратосфере, на высоте двадцати с небольшим километров, словно обычный сверхзвуковой самолет… с неработающими двигателями. Я отключил автоматику, взялся за штурвал. Осторожно качнул челнок - он слушался рулей неплохо, на такой скорости давление набегающего воздуха компенсировало разреженность.
Будь в баках хотя бы обычный резерв горючего, я бы попытался сманеврировать и сесть на космодром. Но баки были почти сухими.
Минут через десять мы уже спустились до облачного слоя, и в этот момент восстановилась связь.
- «Трансаэро», ответьте… - устало повторял диспетчер.
- Я на связи.
- Борт тридцать шесть - восемнадцать! Видим вас!
- Очень рад, - сказал я.
- Петр, вертолеты в воздухе, в точке твоей посадки дорога расчищена. Ты идешь прямо по направлению трассы, у тебя неплохой шанс.
Я не стал уточнять проценты этого шанса. Не лучшее время для ругани.
- Что советуете, Земля?
- Петр, на связи Александр Данилов, - сказал диспетчер. И тут же в разговор вступил другой голос. Немного мне знакомый. Лучшего пилота «Трансаэро» Данилова я видел раза три. Сейчас он водил «Бураны», но начинал со «Спирали».
- Петр, времени на соболезнования нет, - начал он. - И постараемся, чтобы они не понадобились. Через десять минут ты пролетаешь над космодромом. Еще через две, на высоте около пяти километров, оказываешься над дорогой.
По крайней мере, он не сказал «над магистралью»…
- Дорога хреновая, - безжалостно сообщил Данилов. - Я по ней ездил. Но тот участок, где ты снижаешься до нуля, относительно в порядке… там часто ездят китайские торговцы, маленько подлатали покрытие. На автоматику рассчитывать не приходится. Какой у тебя опыт полетов?
- Два с инструктором, семь самостоятельных. Все на «Спирали», - я сглотнул, и добавил: - Все посадки на автоматике…
- Это я знаю. Военный налет?
- Девять полетов.
- На чем летал?
- На «сушке», тридцать седьмой.
- И то хорошо. Запомни, «Спираль» все-таки управляема вручную, очень медленно слушается рулей на посадке, но все возможно. Я садился вручную дважды.
- Дорога широкая? - спросил я. От ровного, злого голоса Данилова оцепенение проходило.
- Пять метров. Могло быть и хуже. Если опустишься четко, то колеса в кювет не попадут. Прокатись хотя бы метров сто, чтобы сбросить скорость. Тогда у тебя все шансы уцелеть, когда скатишься с шоссе.
- Люди есть на дороге?
- Уже нет. Ее действительно очистили, не волнуйся.
- Саша, - от волнения я потерял всяческий пиетет, - у меня реально есть шанс?
- Небольшой, но есть. Я сейчас в вертолете… да, вижу тебя! Посмотри вниз… черт, у тебя нет такого обзора… Космодром видишь?
Я видел. Впереди, и очень далеко внизу.
Когда я садился на Свободном, то на такой высоте над ним, конечно, не пролетал…
- Ты ровно идешь, - утешил меня Данилов. - Эта птичка еще полетает. Тебе выдали расчет курса?
- Да, - глядя на дисплей ответил я. - Две коррекции?
- Одна, чтобы выйти на ось дороги, другая перед касанием.
- У меня хватит топлива лишь на одну.
Данилов секунду молчал, потом решил:
- Выполняй первую, иначе промахнешься вообще. Дальше будешь планировать.
- Понял.
- Все, работай, - бросил Данилов. - Ветра практически нет, видимость идеальная. Я на связи, но больше тебе не мешаю. Всем молчать!
Я проводил взглядом оставшийся по правому борту космодром. Четыре главных старта, для челноков, три маленьких, для спутников. Две прекрасные, широкие, оборудованные на славу полосы. Пятнышко вертолета в небе. Я мысленно помахал Данилову рукой.
Счетчик молчал, лишь подергивал лапой по кожуху джампера. Слабый шорох отвлекал, я зло глянул на рептилоида, и тот затих. Похоже, понял.
Расчет на последнюю коррекцию уже был в компьютере. В общем-то, использование маршевого двигателя в атмосфере не рекомендуется. Но мне терять нечего.
Я дал подтверждение на маневр, и через несколько секунд двигатель автоматически включился. В атмосфере он работал как-то натужно, взахлеб… а может быть, мне это уже мерещилось… Двухсекундный импульс
- челнок слегка дернулся, вообразив, что научился летать, потом продолжил падение.
По крайней мере мы действительно шли над дорогой. Господи, неужели в России научились прокладывать дороги прямо, не обходя каждый холмик? Или эта осталась с царских времен?
Высота уже упала до километра. Впереди, по обочине дороги, мелькали коробочки машин. Надо же, действительно очистили трассу…
Скорость, вот мой главный враг. Триста с лишним километров в час - ничто по космическим масштабом. Но для обычной дороги и это непозволительно много.
Я качнул челнок, проверяя, как слушаются рули. Машина отозвалась на удивление неплохо. На экране компьютера желтая линия - моя траектория, отклонилась от зеленой. Я вновь вернул «Спираль» на ось дороги. Безумная надежда, что мне все-таки удастся приземлиться, стала чуть менее безумной. На дорогу меня вывели настолько великолепно, словно отрабатывали этот маневр давным-давно.
Счетчик опять начал скрести кожух. Но уже не было времени отвлекаться. Дорога была в сотне метров под нами, и высота стремительно падала. Я пытался разглядеть, ровно ли иду, но компьютер уже был бесполезен, а обзор из кабины «Спирали» никогда не отличался широтой. В последний миг я все же довернул челнок правее.
В тот миг, когда машина наклонилась, я заметил сразу две вещи. Во-первых, интуиция не подвела, я и впрямь рисковал завалиться в кювет, не будь этого последнего маневра. Вторая новость была куда хуже - в полукилометре впереди дорога резко сворачивала, огибая невысокую, заросшую деревьями сопку. И мало того, навстречу мне ехала машина!
Разницы между тем, куда я врежусь, для меня, впрочем, не существовало. Шесть секунд, и…
Челнок тряхнуло, когда шасси коснулось асфальта. Он сразу пошел юзом, как машина на льду, разворачиваясь левым крылом вперед. В приступе бессмысленного рвения я выправил космоплан. Впереди разворачивалась машина - огромный, обшарпанный «Икарус». Шофер, увидев несущейся на него звездолет не растерялся, а ухитрился затормозить и стал разворачиваться.
Господи, вот это бред! Челнок трясся, подскакивая на дороге, но пока ухитряясь не слететь в кювет, и не перевернуться на одной из многочисленных колдобин. Впереди улепетывал, выжимая из мотора все силы, автобус. Да что он творит, я все равно быстрее, догоню! Выскакивал бы, выводил людей… нет не успеть… так хоть съехал бы с дороги, может кто жив бы остался…
Я еще попытался согнать «Спираль» с дороги. Хоть на обочину, хоть в сопку - лишь бы не в автобус! В голове вдруг всплыл пронзительно-трагический голос полузабытой певицы: «А город подумал - ученья идут…»
Но челнок явно не разделял мою готовность к самопожертвованию. Он уже не скакал, а мчался по дороге, примирившись с асфальтом под колесами. Российские звездолеты - самые надежные в мире!
Автобус набрал-таки изрядную скорость, и расстояние сокращалось так медленно, что я успел заметить номерной знак: «06-31», выхлопную трубу, выплевывающую густой сизый дым, привязанное сзади мятое ведро и надпись «Не уверен - не обгоняй!»
Вот мы и не стали обгонять, а врезались в автобус…
Меня рвануло в ремнях, челнок содрогнулся, вставая на дыбы. Обшитый керамикой нос «Спирали» оказался покрепче прогнившего железа. Челнок въехал в автобус до половины, пока крылья не задержали его стремительного продвижения. Пару секунд мы ехали этим неожиданным тандемом, потом, снеся редкие бетонные столбики, стали преодолевать сопку. Где-то на десятом дереве и автобус, и космолет примирились с преградой и остановились.
Вот тут тряхнуло так, что я на мгновение отключился. А когда глаза удалось открыть, то с удивлением понял, что еще жив. Нос «Спирали» смялся, кабина сморщилась как гармошка, но почему-то уцелели все стекла, и работало освещение. На завалившемся джампере возился счетчик, отвязывая страховочный тросик. И как его не разорвало напополам…
Я потряс головой, пытаясь прогнать из глаз кровавую муть.
А потом все у меня внутри похолодело.
Кровь была не в глазах. Все стекла «Спирали» были покрыты багрово-красным месивом.
Боже!
Я сорвал ремни, выкарабкался из кресла, шатаясь пошел в шлюз. Счетчик, привстав на кожухе джампера, шлепнул меня лапкой по руке, словно останавливая, но мне было не до него. Челнок подрагивал, видимо, сползая вниз по склону. Дверь в шлюз открылась с третьего рывка, потом я рвал рычаг аварийного выхода. Люк поддался не сразу, но я все же справился - ужас придал силы.
Воздух был прохладным и сырым, от горячей обшивки валил пар. Вокруг топорщился покореженный соснячок, от «Икаруса», замершего впереди, несло гарью. Я спрыгнул с двухметровой высоты, поскользнулся на мокрой траве, пошатываясь побрел к автобусу. Часть стекол тоже уцелела, лишь покрылась паутиной трещин, сквозь которые проглядывала все та же багровая каша.
Только бы не дети! К горлу подкатил комок. Я дрожащими руками расстегнул кобуру. Застрелиться, как положено офицеру…
Со скрипом открылась дверь автобуса, на землю вывалился тощий небритый мужик в тренировочном костюме. Потряс головой, окинул взглядом смятый автобус, потом меня. Поднялся. В руках у него была монтировка.
- Космонавт хренов! - завопил он. - Разлетались, мать вашу!
- Сколько? - только и смог спросить я. Ноги не держали, матушка-Земля укоризненно тянула прилечь. - Сколько… там?
Я кивнул на смятый автобусный салон, стараясь не смотреть лишний раз на заляпанные стекла.
- Восемьдесят! - взвыл водитель, и у меня все внутри оборвалось. Точно, детей подавил… - Восемьдесят ящиков, гад! Мне ж теперь не расплатиться!
Прежде чем я осознал эти слова, и понял, что людей в ящиках не возят, водитель со своей монтировкой почти подобрался ко мне.
- Стой! - крикнул я, выхватывая пистолет. - Я майор ВВС России Петр Хрумов! Имею право применять оружие! Не приближаться!
Водитель выронил монтировку, сел на склон и заныл, обхватив голову руками и раскачиваясь. До меня донеслось что-то о китайских подрядчиках, вырастивших помидоры, о жителях Хабаровска, которые без этих помидоров жизни не мыслят, о несчастном «Икарусе», который водителя кормил, поил, а теперь только в металлолом и годен. Но сил посочувствовать не было. Помидоры! Восемьдесят ящиков! Да хоть весь китайский урожай этого года!
- Какого черта ты в автобусе помидоры вез? - спросил я.
- А в чем еще, у меня «КАМАЗа» нет!
- Да успокойся, тебе выплатят компенсацию!
Водитель прекратил ныть, приподнял голову. Недоверчиво спросил:
- Точно?
- Выплатят! - подходя к автобусу пообещал я. Выглядело все кошмарно. Я наклонился, соскреб с травы багровую кашу, поднес к лицу, чувствуя себя начинающим вампиром. Точно, помидоры…
- Так это из-за тебя дорогу перекрывали? - спросил водитель со спины. Я, не оборачиваясь, кивнул.
- Блин… а я думал, снова на железке цистерны рванули… - промямлил водитель. - Вечно, как ваша горючка рванет, так весь район оцеплен…
- Что, часто рвется? - заинтересовался я.
- Раза два в год…
Да, понятное дело. Ракеты-носители летают на очень токсичном топливе. А стартов много, а цистерны старые, а персонала обученного вечно не хватает… Я вздохнул:
- Если б не твоя колымага, конец мне…
Водитель покосился на дорогу, поскреб щеку.
- Уж точно, ты гнал будь здоров… Километров двести?
- Посадочная скорость - триста пятьдесят.
Водитель пощелкал языком, тон его сразу изменился. Теперь я был не залетным космонавтом, а почти коллегой.
- Ну, я больше ста здесь держать не рискую… У меня движок - совсем барахло. Конечно, у вас-то… - Он осекся, оглядывая челнок, сплюнул, пробормотал: - Крепко я головой приложился… Тебя как зовут, космонавт?
- Я же говорил, Петр!
- Петя… А я - Коля.
Я машинально пожал протянутую мне руку. Нас сейчас можно было снимать для агитационного плаката компартии - полное единство армии и народа. Вот только челнок, хищно пронзивший носом автобус, пришлось бы заретушировать - какие-то неправильные ассоциации возникали.
- Ты откуда прилетел? - поинтересовался водитель.
- С Сириуса-А-восемь. Планета Хикси.
- Знаю! - оживился Коля. - Видел я Сириус! Мне сынишка показывал, он в кружок астрономов ходит, сам телескоп собрал, маленький такой… Тоже космонавтом хочет быть.
Он подошел к челноку вплотную, боязливо притронулся к обшивке и с руганью отдернул руку. Конечно, керамика еще не остыла, градусов сто-двести точно есть.
- Горячий, мать его! - взвыл Коля. - У меня ж все помидоры поджарятся! Помоги, выгрузим!
Я укоризненно посмотрел на водителя, и Коля махнул рукой.
- А… ладно. Что уж теперь… Эй, а он не излучает?
- Корабль? Нет, не бойся. Радиация чуть выше фоновой. Не опасно.
Водитель закивал:
- Верно, чего нам бояться, после такого дела… Петя, так ты, считай, заново родился!
- Угу.
- Это… отметить надо бы?
Я так растерялся, что не нашелся, что ответить. Водитель, приняв мое молчание за согласие, метнулся в кабину, и через минуту возник с початой бутылкой водки, стаканом, и куском сала, завернутым в «Литературную Газету».
- Только ты подтверди, потом, как гаишники приедут, что я трезвый был! - раскладывая на травке газету попросил Коля.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7