- Почему под?
- Чтобы не сразу видно было...
Так и договорились. Виктор написал записку, а Соня потом прочитала ее по слогам. Кивнула и вернула ее Виктору.
Снизу просигналила машина. Виктор выглянул и в сумрачности раннего зимнего вечера различил знакомый "запорожец".
Сначала он снес вниз перевязанную бельевой веревкой елку, сумку с игрушками и подарками, и сумку с едой, вытащенной из холодильника и морозильника, потом уже спустился вниз вместе с Соней, неся на руках тяжелого пингвина.
- Я еще два одеяла прихватил, - сказал в машине Сергей. - Пока домик протопится - будет холодно...
Пингвин и Соня сидели сзади, а Виктор - спереди. Когда машина завелась, пингвин придвинулся к Соне, словно испугался этого звука. Виктор посмотрел в верхнее зеркало и увидел почти прижавшихся друг к другу Соню и пингвина. Он легонько толкнул локтем Сергея и показал ему жестом назад. Сергей поправил зеркало, повернул его так, чтобы и ему была видна забавная идиллия на заднем сиденье. Они переглянулись. Сергей устало улыбнулся и нажал на педаль газа.
34
На въезде на дачные участки стояла будка. Двое в военном камуфляже вышли оттуда, обошли вокруг "запорожца", внимательно посмотрели внутрь.
Сергей опустил окно.
- Седьмая дача, - сказал он.
- Проезжай! - сказал один из охранников.
Остановились в темноте у небольшого кирпичного домика с острой крышей. Сергей вышел из машины. Виктор, прежде чем выйти обернулся и увидел, что Соня спит.
- Подожди секунду, я ловушку сниму, - сказал Сергей.
- Какую ловушку? - спросил Виктор.
- Против воров.
Сергей наклонился над порогом, что-то там передвинул - Виктор услышал скрип досок.
- Порядок. - Сергей махнул Виктору рукой. - Можем входить.
Он открыл дверь на веранду, зажег там свет и сразу этот свет вылился желтой лужей на снег перед домом, на машину. Соня проснулась и потерла глаза. Обернулась на пингвина, которого она всю дорогу обнимала правой рукой. Он был спокоен. Почувствовав, что девочка проснулась, он тоже обернулся к ней и они встретились взглядами.
Вскоре все уже сидели в холодной комнате перед мертвой нишей камина и только лампочка, свисавшая с потолка, разливала вокруг свой свет, создавая скорее иллюзию уюта, чем сам уют.
Сергей принес дров, сложил их в камине шалашиком и сунул внутрь "шалашика" горящую газету.
Потихоньку от занявшихся пламенем дров пошло тепло.
Пингвин, сначала забившийся в дальний угол комнаты, вдруг оживился и подошел к камину.
- Дядь Витя, а когда будем елку ставить? - зевая, спросила Соня.
- Завтра утром, - сказал Виктор.
В небольшой комнате напротив камина стояли диван и кресло, а под левой стеной - кровать.
Соню положили на диван - поближе к камину, и накрыли двумя одеялами. Вскоре она заснула и у живого камина остались бодрствовать Виктор, Сергей и пингвин Миша. Сергей подкладывал дрова. Было тихо и только иногда из свежих поленьев огонь с шипением выгонял влагу.
Виктор сидел на краешке дивана, Сергей - на кресле, а пингвин стоял природа не научила его сидеть.
- Я завтра съезжу на работу, - проговорил Сергей. - Потом куплю шампанского, мяса и вернусь..
Виктор кивнул.
- Здесь так тихо, - сказал он мечтательно. - Можно было бы сидеть в этой тишине и писать...
- Никто тебе не мешает, - дружелюбно произнес Сергей.
- Жизнь мешает, - помолчав, проговорил Виктор.
- Ты ее сам усложнил... Пойдем на веранду, покурим.
Виктор хоть и не курил, но вышел с Сергеем. После немного прогревшегося воздуха комнаты, веранда показалась холодильником, но этот холод бодрил.
- Послушай, - выпустив струю дыма в низкий потолок, заговорил Сергей. - Если ты влип в такую историю - зачем таскаешь с собой девчонку?
- Ее отец, похоже, сам в такой же ситуации... Я не знаю, где он... Что мне делать?..
Сергей пожал плечами.
- О, мы тут не одни! - сказал он через минуту, вглядываясь в окно веранды.
Из темноты навстречу их взглядам светили два окошка.
- Наливки хочешь? - спросил вдруг Сергей.
- Давай! - согласился Виктор.
Они зашли в холодную тесную кухню, где стояла только тумба с электроплиткой и маленький столик с двумя табуретками. Сергей поднял квадрат деревянного пола, сунул в руку Виктору взятый с тумбочки фонарик.
- Посвети вниз! - скомандовал он и Виктор послушно направил луч света в провал погреба.
Сергей полез вниз вслед за лучом. Он подал оттуда две бутылки из-под шампанского, закрытых детскими резиновыми сосками, потом выбрался сам.
Уселись прямо на кухне, налили вишневой наливки в граненные стаканы. Слушали тишину. Пить не торопились. Сергей сходил в комнату добавить в камин дров. Вернулся.
- Соня спит? - спросил Виктор.
- Спит.
- А пингвин?
- Следит за камином... - Сергей усмехнулся.
- Ну что, с наступающим? - предложил он.
Виктор вздохнул. Взял стакан в руку. Стакан тоже был холодный.
- Знаешь, - продолжил Сергей. - У меня был приятель мясник, он всегда говорил: "Давайте выпьем, чтоб нам не было хуже. Лучше нам уже было."
35
Утром Сергей уехал в город. Виктор набрал ведро воды из "надземного" водопровода, проходившего через все участки. Поставил на электроплитку чайник и заглянул в комнату.
Камин погас ночью, но его тепло вместе с сосновым запахом огня все еще заполняло комнату. Соня улыбалась во сне. Пингвин стоял и как-то растерянно смотрел на горку черной золы в камине.
Виктор хлопнул себя по ноге, привлекая внимание Миши. Пингвин обернулся, посмотрел на хозяина. Виктор отошел к двери, приоткрыл ее и призывно махнул пингвину рукой.
- Пошли, пошли! - прошептал он.
Пингвин еще раз обернулся на потухший камин, только потом засеменил к Виктору.
- Кушать хочешь? - спросил хозяин. - Конечно, хочешь! Пошли на улицу!
Виктор достал из сумки две камбалы и вышел на порог домика. Опустил их прямо на ступеньку на краешке порога.
- Приятного аппетита! - сказал он пингвину.
Миша, выйдя на порог, резво закрутил головой, разглядывая ближайшие окрестности.
Он спустился на снег, сделал по нему круг. Пошел к деревьям, но, наткнувшись на трубу водопровода, повернул назад. Его соединяющиеся следы, как лыжня от кривых лыж разбили чистый лист снега на неправильные геометрические фигуры. Наконец он вернулся к порогу, обошел его сбоку и, используя его вместо стола, принялся за рыбу.
Виктор, не без удовольствия понаблюдав за оживившимся зверем, зашел на кухню, заварил чаю. Снова заглянул в комнату - Соня еще спала и будить ее не хотелось.
С чашкой чая он сидел на кухне за столом. Рядом на подоконнике стояли две бутылки наливки - одна уже ополовиненная, вторая - полная. Тишина пробуждала в Викторе романтические мысли и он снова думал о ненаписанных романах, о прошлом. У него возникло вдруг впечатление, что он - за границей, вне досягаемости его вчерашней жизни. Его заграница - это спокойное место, Швейцария Души, покрытая снегом покоя. Здесь все пропитано боязнью побеспокоить человека. Здесь даже птицы не поют и не кричат, как бы им того не хотелось.
На веранде скрипнула дверь. Виктор поднялся и выглянул туда. И встретился взглядом с пингвином. Пингвин, глядя на хозяина, смешно наклонил голову и Виктор понял - Мише здесь нравится. "Здесь сытно и холодно." - подумал Виктор, радуясь хорошему настроению своего друга.
Вскоре проснулась Соня и сразу же отвлекла Виктора от тишины и размышлений. Сначала надо было ее кормить завтраком, потом они вместе взялись за елку.
С елкой они провозились больше часа. Наконец, во всей своей невысокой красе она стояла на истоптанной снежной полянке, украшенная лентами и игрушками. Рядом стоял пингвин, внимательно следивший за происходившим.
Соня вернулась на порог домика и оттуда еще раз посмотрела на елку.
- Нравится? - спросил Виктор.
- Очень! - восторженно воскликнула девочка.
Потом они прогулялись по маленькому дачному саду и вернулись в дом, где Виктор снова разжег камин, а Соня, найдя карандаш и какую-то тетрадь, уселась в кресло и, положив тетрадь на колени, принялась что-то рисовать.
Часам к пяти, когда уже стемнело и лампочка с потолка снова разливала желтый свет по теплой комнате, приехал Сергей. Он занес на веранду две хозяйственных сумки, потом поставил машину за дом, освободив пространство между порогом и елкой.
- Свежие новости! - он сунул Виктору в руки пачку газет. - Я взял две шампанского и бутылку перцовки на случай простуды. Нам хватит?
- Конечно, - Виктор кивнул, разворачивая первую газету.
Заголовки статей сразу вернули его к действительности. "Убийство банкира", "Покушение на депутата парламента." Пробежав взглядом обе статьи, Виктор напряг свою память. Фамилия банкира ему ни о чем не говорила, а значит "крестика" на этого банкира в картотеке не было. Правда в картотеке присутствовал "крестик" на депутата парламента, но депутат был только ранен, правда в голову...
- Старик, - заговорил Сергей. - Я тебе газеты принес не для того, чтобы ты хмурился!
Виктор решительно опустил газеты на пол перед камином.
- На растопку пойдут! - сказал он, кивая.
- Правильно! Не умеешь спокойно новости читать - не читай! проговорил Сергей. - А ты что там делаешь? - он повернулся к сидевшей в кресле Соне.
- Я печку рисую, - ответила она.
- Покажи!
Взяв тетрадку в руки, Сергей внимательно рассмотрел рисунок и, сделав недоуменное лицо, снова повернулся к девочке.
- А почему у тебя огонь в камине черный? - спросил он.
- Не черный, а серый! - поправила его Соня. - Потому, что я нашла у тебя тут только один карандаш!..
- Плохо искала! - сказал Сергей. - Ладно, завтра вместе поищем, здесь и другие карандаши должны быть - моя племянница сюда привозила!
Нажарив картошки, они сытно поужинали, после чего уложили Соню спать.
- Я спать не буду, - предупредила их девочка. - Я буду на камин смотреть и если он погаснет, я вас позову!
На том и порешили.
Виктор и Сергей сели за столик на кухне, взяли с подоконника вчерашние граненнные стаканы. Сергей их наполнил, потом опустил пустую бутылку на пол.
- Еще один день и все, - сказал Сергей. - А потом будет тоже самое, только год будет новый...
Часа в два ночи они еще сидели на кухне, включив на полную мощность стоявшую на тумбочке электроплитку - для отопления. Вторая бутылка наливки была уже выпита, но друзья чувствовали себя неоправданно трезвыми и только лень временно останавливала Сергея от казавшегося уже крайне необходимым визита в погреб.
Вдруг на улице прозвучал взрыв. Задребезжали оконные стекла. Оба парня испуганно дернулись.
- Пойдем посмотрим? - нерешительно спросил Виктор.
Сергей встал из-за стола, заглянул в комнату - Соня что-то бормотала во сне. В камине догорали дрова.
Вернувшись в кухню, Сергей кивнул Виктору и они вышли на порог домика. На верхней ступеньке неподвижно стоял пингвин. Виктор наклонился к нему.
- Кажется, спит... - прошептал он.
На фоне тишины были четко слышны чьи-то голоса и хотя слов было не разобрать, но интонация была взволнованной. Скрипел снег под ногами невидимых в темноте людей - одинокие фонари опускали свои световые конусы лишь через каждые сто метров главной садовой аллеи, но эти гнезда света только сгущали темноту, словно провоцируя ее плотнее окружать собою освещенные пространства.
- Пошли... - более решительно позвал Сергей.
- А куда? - спросил, оглядываясь, Виктор. - Где это было?
- Где-то рядом...
Они вышли на одну из тропинок, одновременно служившую границей участков, прошли по ней метров сто, остановились и прислушались.
- Там! - Сергей показал рукой в сторону, откуда доносилась усиленная ночной тишиной человеческая речь.
Приблизившись к голосам, увидели у кого-то в руках мощный фонарь, луч которого медленно ползал по покрытой снегом земле.
- Из местных!.. - прозвучал хриплый голос.
- Это - дед Ваня, дачный сторож, - прошептал Сергей.
Они подошли. Поздоровались.
- Что тут, Ваня? - спросил Сергей.
- Да, старая история, - сказал сторож, направив луч своего аккумуляторного, похожего на маленький портфель фонаря на лежавшее на снегу тело.
Присмотревшись, Виктор увидел, что снег вокруг лежащего тела красный, и само тело было неполным - отсутствовала нога, и рука, оторванная по локоть вместе с рукавом ватника, лежала в стороне.
Рядом стояли два парня - один высокий в спортивном костюме, другой бородатый, чуть пониже, в пуховой куртке. Оба молчали.
Слышно было, как кто-то бежит, нещадно давя ногами снег.
Запыхавшись, возле них остановился мужик в камуфляже. В руках у него был пистолет.
- Что тут? - сквозь одышку, спросил он.
- Да вот, - сторож снова направил луч фонаря на лежавшее лицом к земле тело. - Кто-то из местных. Хотел украсть что-нибудь, да на мине подорвался...
- А-а, - протянул "камуфляж", пряча пистолет, - убит при попытке кражи...
Вдруг из темноты к сторожу, виляя хвостом, подбежала собака, покрутилась у его ног, потом подбежала к лежавшему на снегу телу, понюхала. Отошла в сторону и вдруг, схватив зубами оторванную взрывом руку, понеслась прочь, в темноту.
- Стой, Дружок! - хрипло закричал сторож. - Стой, дурень!..
Эхо подхватило его хриплый голос и, казалось, сам сторож испугался собственного хриплого эха и замолчал.
- Вызывать? - спросил мужик в камуфляже.
- Нахрена? - спросил его парень в пуховой куртке. - Мы что, сюда приехали свидетельские показания давать? Зачем праздник портить!
- Так шо делать? - снова спросил неизвестно кого сторож.
- Можно снегом закрыть, подтрамбовать, а там уже, после праздника... видно будет... - после недолгих раздумий сказал мужик в камуфляже.
Виктор почувствовал, что кто-то сзади ткнулся ему в ногу и резко ступил вперед, подумав, что это, видно, пес Дружок вернулся, спрятав свой будущий завтрак в надежном месте. Виктор оглянулся и увидел перед собой пингвина.
- А ты как сюда добрался? - Виктор опустился на корточки. - Я думал, ты спишь...
- Че это у тебя там? - к Виктору подошел мужик в камуфляже. Пингвин? Елки-палки! Точно, пингвин!
- Круто! - усмехнулся парень в спортивном костюме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26