– Леди Ди говорит, мол, вырядился, будто на бал, а не в гости к сродственникам.– Ясно. – Анри поджал губы и, с силой размахнувшись, швырнул шишку в бук.– Так что навряд ли он чего добьется, – продолжала безжалостная Дороти. – Хозяйка назвала его голубеньким французиком… – И она закатилась мелким смешком.Нет, это уж слишком! Анри вскочил как ужаленный.– Уходите? Мне тоже пора! – небрежно заметила Дороти и поднялась. – А то еще хватятся…Внезапно Анри подошел к ней вплотную и взял за плечи. От его прикосновения по телу пробежала сладостная дрожь, и, разозлившись на саму себя, Дороти рывком высвободилась.– Вы чего?! – вспыхнув, буркнула она. – Не на такую напали!– Не бойся! – тихо сказал Анри. – Я тебя не обижу. Просто хочется узнать твое мнение.– Какое еще мнение?– Ты тоже считаешь меня женоподобным?– Вас, сэр? – Дороти распахнула глаза, изобразив испуг. – А вы что… Ой! – Она всплеснула руками. – Неужто вы и есть тот самый француз, что нынче приехал к леди Ди?– Угадала. Тот самый. – Анри помрачнел. – Ну и что скажешь?Запрокинув голову, Дороти не спеша рассматривала Анри с выражением глубокой сосредоточенности на лице.– Ну что? – поторопил он ее. – Каково твое мнение?– По-моему, вы обалденный! – не покривив душой, сказала Дороти. – Нет, ей-Богу, вы очень даже интересный мужчина. Ой! – Дороти зажала рот ладонью. – Только вы уж никому не разболтайте, чего я вам тут наплела! Не то меня выпрут отсюда в два счета!– Не волнуйся, я никому ни слова! – Анри со злостью сжал кулаки. – Мне плевать, что обо мне думает Дороти. Да и что она могла разглядеть, с ее-то косыми глазками!Все, что надо, разглядела! Ну и хам! – кипела негодованием Дороти. Быстро же он отошел от оскорблений в свой адрес. Еще бы – ведь столько женщин валяются у его ног, чему тут удивляться?– А ты давно работаешь у Грантов? – неожиданно спросил Анри. – Такой красивой девушке не место в деревне.– Знаю, – хихикнула она. – Только с работой нынче туго.Анри усмехнулся с видом дьявола-искусителя.– Пожалуй, в этом я тебе помогу.– В самом деле? – усомнилась Дороти. – А как?– А вот мы сейчас все и обсудим.– Сэр, если вы намекаете на это самое, – раскипятилась Дороти, – то обсуждать нечего. Я девушка честная.– Да я просто сделал тебе комплимент!– Знаю я ваши комплименты! Сразу смекнула, куда вы клоните!Анри изобразил искреннее раскаяние.– Извини, пожалуйста! Я не имел в виду ничего дурного, честное слово! И вообще, я предпочитаю иметь дело с утонченными женщинами.– А чего тогда собрались жениться на леди Ди?– Я не собрался! Да я, скорее стану монахом, чем свяжу, жизнь с этой уродиной! – Анри нервно ходил взад-вперед по опушке. – Понимаешь, пока я не женюсь, мать не оставит меня в покое.– Понимаю. – Дороти сочувственно вздохнула. – Моя тоже вечно зудит, выходи замуж да выходи замуж… Ну, просто спасу нет!Внезапно Анри остановился как вкопанный и пристально взглянул на Дороти.– Чего это вы на меня уставились? – насторожилась она.– Ты подала мне отличную мысль!– Какую еще мысль?– Нужно предъявить матери другую невесту, и она оставит меня в покое. Хотя бы на время… – Он не сводил с нее глаз. – Остается только найти подходящую девушку.– Вы такой красавчик! – Дороти жеманно улыбнулась. – Запросто найдете!– Уже нашел.– Кого это? – Она вытаращила глаза.– Тебя.– Вы что, спятили! – Дороти оценила идею фиктивного обручения по достоинству, но не понимала, зачем Анри понадобилась помощь совершенно незнакомого человека. – Да у вас, поди, вагон красоток во Франции! Вот пусть они вам и подсобят.– Подсобить-то они подсобят! – хмыкнул Анри. – А как потом от них избавишься? Вот в чем проблема! Женщины так и норовят заполучить меня в полную собственность.– А с чего вы взяли, что со мной проблем не будет? – спросила Дороти, у которой так и чесались руки заехать ему по самодовольной физиономии.– Даже если возникнут, я знаю, как с тобой справиться. – И он игриво потрепал ее по щеке. – Соглашайся! Ты ведь ничего не теряешь!– Как это не теряю? – возразила она. – А работа? Если я уеду с вами, место мое тю-тю! И что потом?– Да наплюй ты на эту работу! Я тебе хорошо заплачу. Тысяча фунтов тебя устроит? – Он ухмыльнулся. – Плюс месяц-другой в моем приятном обществе.– Вы о себе больно много воображаете! – усмехнулась она, смерив его взглядом. – Хоть вы и красавчик, но не в моем вкусе.– Вот и прекрасно! Значит, нам обоим ничего не грозит.– А сами только что сказали, мол, я красивая…– Так и есть. – Он обласкал ее глазами. – А еще сказал, что предпочитаю более утонченных женщин. Соглашайся! Со мной ты будешь в полной безопасности, к тому же приличные деньги заработаешь.У Дороти возникло большое искушение согласиться. Она предвидела разные варианты развития событий, но больше всего ее радовала перспектива поставить Анри в дурацкое положение, когда, в конце концов, все раскроется.– Ну ладно! Уговорили. Только я хочу две штуки.– Две тысячи?! – возмутился Анри. – А не многовато ли за каких-то два месяца работы?– Два месяца?! – ужаснулась Дороти. – Нет, на два месяца я не согласна. Хоть озолотите!– Ну ладно, всего месяц, – быстро уступил он. – Пойми, мне нужно время убедить мать, будто я на самом деле влюблен. Так что придется пожить у меня в доме.– Тогда гоните три штуки.– Послушай, умерь свой аппетит! За месяц ты хочешь…– Дело ваше! Навязываться не стану. Жить у вас в доме, да еще вместе с вашей мамашей, радости мало! С ней, поди, придется держать ухо востро…– Ничего, привыкнешь! Вот увидишь: тебе у нас понравится.– Мне понравятся денежки, которые я получу. Только никак не пойму, на кой ляд цельный месяц жить у вас дома?– У меня много дел.– А разве вы работаете? – невинно округлив глаза, удивилась Дороти. – Я думала, вы землевладелец…– Я виноградарь, или, если угодно, винодел, – объяснил Анри, пряча улыбку. – Летом в хозяйстве много работы. Может, придется задержаться еще на недельку. Ни пенса больше не дам! – отрезал он, заметив, что она открыла рот. – Ну что, согласна?– Согласна. Только половину бабок гоните сразу, а остальное потом, когда дело будет сделано.– Да, вижу, с тобой не забалуешь…– А то! Так и знайте: никакого баловства! Не вздумайте ко мне приставать!– И не подумаю. Ты не в моем вкусе, – успокоил ее Анри. – Давай скрепим сделку рукопожатием.Дороти протянула ему ладонь, и он пожал ее, а свободной рукой приподнял ей лицо за подбородок и заглянул в глубокие зеленые глаза.– Для начала смой всю ваксу и штукатурку, – велел Анри.Дороти чуть было не съязвила в ответ, но прикусила язык: раз уж взялась продолжать этот фарс, нужно играть правдоподобно. Ну чем не сюжет для мыльной оперы!– Итак, завтра утром едем во Францию, – сказал он, отпуская ее руку.– Так скоро? – заволновалась Дороти. – А вдруг…– Леди Дороти больна, так что делать мне тут нечего. Не бойся! У тебя все получится.А вдруг не получится?! Ну и пусть! Даже если обман раскроется, это еще не конец света… Придется во всем признаться – только и всего. А что потом? Как они расстанутся: друзьями или врагами? Нет, в будущее лучше не заглядывать.– Ну что, договорились? – нарушил ее размышления Анри.– Даже и не знаю… Что-то я сомневаюсь, сэр. – Дороти нервно хихикнула. – Боязно…– Ты боишься? Меня?– Ну да! Кого же еще. Говорят, вы развратник, как все богачи…– Развратник?! – чуть не задохнулся от возмущения Анри. – Да если хочешь знать, я работаю как проклятый и… Хотя какого черта я перед тобой распинаюсь? Я плачу тебе за то, чтобы ты сыграла роль, а не задавала глупые вопросы.– Интересное дело, ну должна же я хоть что-то про вас знать? Раз уж взялась строить из себя вашу невесту. Ну, за что, к примеру, я вас полюблю?– Хотя бы за мой шарм! – Он чарующе улыбнулся и обласкал ее сверху вниз беспечальными глазами.– Какой еще шрам? Анри расхохотался.– А с тобой не соскучишься! Как тебя зовут?– Дотти.– Дотти? – удивился он. – Так ты тезка леди Ди? Забавное совпадение… Ну ладно, Дотти! Обещаю, по дороге в аэропорт расскажу тебе о себе. – Он взглянул на часы. – Завтра в восемь жду у перекрестка.– Веселенькое дело! Мне что, переть вещи до самого перекрестка? – заныла она. – Лучше приходите вечерком к черному ходу и забирайте сами.– Ну ладно, только чтобы нас никто не видел.– Как скажете, сэр, – смиренно ответила она. – Чего-нибудь еще изволите?– Изволю! – рявкнул он. – Не называй меня сэром. Меня зовут Анри. Ясно?Дороти молча кивнула. – Выброси к чертовой матери эту помаду и постарайся поменьше хихикать!– А что я могу поделать, раз вы меня все время смешите? – фыркнула она. – Нет, ей-Богу, вы такой потешный, ну прямо сдохнуть можно! Видать, потому как иностранец…– Дотти, завтра мы едем во Францию, и там я уже не буду иностранцем, – ледяным тоном сказал Анри и ушел не попрощавшись.– Нет, нет и еще раз нет! Дороти, и думать не смей! – строго заявила графиня, выслушав рассказ дочери. – Разыграть Анри еще, куда ни шло. С него давно пора сбить спесь, но морочить голову Элен я не позволю!– Мамуля, но ведь это совсем ненадолго! Представь, какое выйдет увлекательное приключение!– А что, если Анри тоже ищет приключений?– Мам, не волнуйся! Вряд ли он вскружит мне голову.– Откуда такая уверенность? И вообще, не вижу смысла во всей этой затее. У тебя уже было приключение в лесу, и самое время ставить точку. Так что сию минуту умывайся, переодевайся и спускайся к ужину в нормальном виде!– Мама, пойми, я должна поставить его на место!– Дороти, ты уже совершеннолетняя, так что запретить я не могу.– Если ты категорически против, я не стану. Только слышала бы ты его разглагольствования! Это такой самовлюбленный тип! Думает, будто он для женщин подарок судьбы! Мам, ты же сама сказала, давно пора сбить с него спесь.– Сказала… – Графиня колебалась. – Так говоришь, всего на месяц с небольшим?– Да. – Дороти клятвенно скрестила пальцы.– А ты не наделаешь глупостей?– Мам, ты что, меня не знаешь?!– Знаю. Поэтому и боюсь! – посетовала Элизабет. – Ну и что прикажешь сказать отцу на сей раз?– Что я поехала во Францию за материалом для очередной статьи.– Дочь, а тебе не приходило в голову заняться политикой? Ты так славно врешь!– Мамуля, но это же ложь во спасение! – Дороти чмокнула мать в щеку. – Ну, я побежала!– Только имей в виду, – сказала ей вслед графиня, – если этот фарс затянется, я сама положу ему конец.– Дай мне месяц, и я вернусь со щитом.– А что будет с Анри?– Анри будет зализывать раны, – ответила Дороти уже с порога. – А может, подастся с горя в монастырь. 3 На следующее утро Дороти с завидным усердием поработала над своим лицом: удлинила и без того длинные ресницы, покрыла веки до самых бровей вечерними розовыми тенями с блестками и щедро размалевала скулы пурпурными румянами. Предвкушая реакцию Анри, коварно улыбнулась своему отражению и нарисовала алой помадой жирный ротик-бантик.– Ну как? Не перестаралась? – спросила она у матери.– Знаешь, на кого ты похожа?– Догадываюсь! Тем лучше… – Взбив напоследок волосы – и на этот раз Дороти не пожалела ярко-оранжевого красящего лака, – надела золотые босоножки на высоченной шпильке.С одеждой для новой роли возникли затруднения: в последний момент пришлось покопаться в сундуке у Дотти со старыми платьями. Дороти выбрала ядовито-зеленую атласную блузку и ярко-красную шелковую юбку.– Ну, вылитый какаду! – рассмеялась Элизабет. – Могу себе представить «восторг» Анри!– Главное, чтобы работодатель не передумал! – Дороти обняла мать и поспешила к перекрестку, где ее ждал Анри.Как всегда элегантно одетый – в темно-серых слаксах, белой рубашке в синюю полоску, чёрных замшевых туфлях, – он стоял, прислонясь к взятому напрокат «крайслеру», и нетерпеливо постукивал по капоту.– Опаздываешь! – проворчал он. – Не хотели отпускать?– Да нет. Сказала графине, что деда переехал автобус.– Очень оригинально! Учти, Дотти, вздумаешь лгать мне, придется быть изобретательнее.– А вам мне лгать ни к чему.– Приятно слышать. – Анри сел за руль, не обращая на нее ни малейшего внимания.– Я вроде как ваша невеста, – с обидой заметила она. – Поухаживали бы за мной, что ли. Хоть бы дверцу открыли…– А ты могла бы одеться поприличнее! – оборвал ее он. – Что ты напялила? Чучело, да и только!– Извиняйте, я девушка бедная!– А при чем здесь деньги? – Анри бросил на нее злой взгляд. – К тому же на косметику, как я вижу, денег тебе хватило! Ведь я же просил!– А что? Неужто не нравится? – изумилась Дороти. – А я-то старалась…– Лучше бы не старалась! – Он сел за руль. – Ну ладно, садись. Потом с тобой разберусь.Дороти с трудом сдерживала улыбку. Ну что же – начало игры отличное!– А где ваш друг? – спросила она, когда они выехали на шоссе.– Уехал вечером.– Почему?– Мишель не одобряет моей затеи. Вернее, твоего участия в ней.Мишель стремительно вырос в глазах Дороти, но она не подала виду, а настороженно спросила:– Какого такого участия? Если вы задумали всякие глупости…– Замолчи! – взорвался Анри. – У нас с тобой деловое соглашение, только и всего. Ясно? – Он покосился на нее и мрачно добавил: – Хотя я уже жалею, что с тобой связался. Если мать увидит тебя в таком виде, она решит, что я свихнулся. И будет права. Придется заехать в Париж купить тебе что-нибудь приличное из одежды.– Заладили – приличное да приличное… Чтоб вы знали, я девушка приличная. – Дороти распрямила плечи. – И не позволю разговаривать со мной с подобной манерой.– В подобной манере, – поправил ее Анри. – Ты что, не проходила грамматику?– Проходила. Дерьмовый предмет!– Дотти, следи за своей речью. Будь любезна, не употребляй такие слова, как «дерьмо». Дамы не ругаются.– Не ругаются? – усомнилась она. – Вы бы только послушали леди Ди. На днях она назвала меня…– Хватит! Сейчас ты работаешь на меня, так что о своей хозяйке забудь.Дороти кивнула и, взглянув на себя в зеркало заднего вида, извлекла из сумочки щетку и начала начесывать челку.– Прекрати! Какого черта! У тебя и так волосы дыбом.– Господа не ругаются, – передразнила его Дороти.Анри от души расхохотался.– Один – ноль в твою пользу. Да, Дотти, тебе палец в рот не клади…– А вы не позабыли, что половину денег я хочу прямо сейчас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19