Дороти смотрела на нее и все больше падала духом: она так подходит Анри, что, несмотря на страсть к Дотти, он вряд ли сможет расстаться с Эдит.Дороти попыталась представить себе, как бы сама вела себя в аналогичной ситуации: например, доведись ей влюбиться в какого-нибудь панка. Наверняка бы противилась чувству, уговаривала бы себя, мол, все это только блажь и скоро пройдет… Кто знает, может, Анри именно этим и занимается сейчас?!Выпрямившись, она вошла в ставший привычным образ и, щелкнув пальцами, громко позвала Анри:– Эй! Ты забыл долить мне бокал!– Извини.Он подошел к ней с бутылкой шампанского и, наполняя бокал, снова переглянулся с Эдит, словно давая понять, что ей нечего опасаться этой развязной девицы, которая ровным счетом ничего для него не значит. Перехватив его взгляд, Дороти похолодела, осознав, насколько он близок с Эдит. Никогда еще она не видела Анри таким раскованным и уверенным в себе. Пытаясь побороть охватившее ее уныние, она ударилась в воспоминания, как раньше работала горничной, причем обрисовала все так живо и увлекательно, что мадам Ромье заслушалась.– Я вам скажу без утайки: такой работенки врагу не пожелаю! – заключила Дороти свой рассказ. – Некоторые мужья за спиной у жен позволяют себе такое! – Она закатила глаза. – Черт знает что!Анри налил себе шампанского и натянутым тоном спросил:– Мама, не пора ли к столу?– Пожалуй. – Элен обернулась к Дороти и с улыбкой сказала: – Дотти, еще раз большое вам спасибо за подарок! Обожаю сыры! Право, дорогая моя, это очень мило с вашей стороны!Она говорила с такой искренностью, что Дороти готова была поклясться: в ее глазах светились доброта и симпатия. Какая из нее получится замечательная свекровь! Но неужели Дотти так и не станет ее невесткой?!Чем больше Дороти наблюдала за Анри и Эдит, тем меньше верила в успех. Казалось, они понимают друг друга с полуслова… Может, лучше сразу отказаться от борьбы, а то потом будет еще больнее?За ужином Дороти все больше убеждалась в том, что у нее нет шансов на победу. От расстройства у нее пропал аппетит, и Анри, глядя, как она вяло ковыряет вилкой в тарелке, спросил:– Дотти, в чем дело? Ты почти ничего не ешь.– Мне что-то не по себе, – солгала Дороти. – Наверное, выпила за обедом лишнего. С вашего позволения, мадам Ромье, я пойду к себе. Хочу пораньше лечь спать.– Разумеется. Дотти, у вас в ванной в аптечке есть аспирин. Ну а если хотите что-то посильнее, я…– Нет, спасибо. Аспирин как раз то, что нужно. – Избегая смотреть на Анри, Дороти встала из-за стола и вышла.Она тихо поднялась по устланной ковром лестнице, не слыша шагов за спиной, и, когда подошла к двери своей комнаты и Анри оказался рядом, опешила.– Что ты хочешь? – спросила она, взявшись за ручку двери.– Поговорить.– А есть о чем? По-моему, все и так яснее ясного.Анри молча втолкнул ее в комнату.– Уступаю грубой силе! Ну и что ты хочешь мне сказать?– Хочу, чтобы ты знала: я. сказал матери, что мы с тобой расторгли помолвку.– Что?! – Дороти показалось, будто ее ударили в сердце.– Недовольна? Ведь ты сама этого хотела.– Я?! Ну да, то есть… я хотела, чтобы ты… ты сказал матери правду. – Дороти старалась не выдать своего отчаяния. – Что все это игра. – Она перевела дыхание. – А ты сказал, что собираешься жениться на Эдит?– Пока нет. Лучше повременить пару месяцев… – Анри сел в кресло у кровати, закинул ногу за ногу и устроился поудобнее. – Знаешь, Дотти, а наша с тобой фиктивная помолвка улучшила мои отношения с Эдит. Наконец-то она согласилась выйти за меня замуж. В конце года.Итак, подтвердились худшие из ее опасений. Дороти еле сдерживала дрожь.– Вот как?! Значит, я заслужила премию, – выдавила она.– И ты ее получишь. Надеюсь, тебе понравится. – Анри подошел к ней так близко, что она ощутила его дыхание. – Дотти, у меня к тебе особое чувство, – ласково продолжал он, играя прядкой ее волос. – Ты меня все время провоцировала, дразнила, измывалась, а я все равно ничего не могу с собой поделать.– Не можешь? – шепотом повторила Дороти, сомневаясь, верно ли она расслышала.– Да, не могу! И не изображай удивление, любовь моя! Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь. Никогда я не желал так ни одну женщину! И расставаться с тобой не собираюсь.– А как же Эдит?!– А при чем здесь Эдит?– Как это при чем?! – Дороти смотрела на него во все глаза. – Ты же собрался на ней жениться.– Собрался. Только к нам это не имеет никакого отношения.– Я… я тебя не понимаю.– Все очень просто, радость моя. Эдит мне нравится, и из нее выйдет образцовая жена. А ты открыла во мне нечто такое, о чем до встречи с тобой я даже не подозревал.Дороти молчала: она была так потрясена, что даже не чувствовала боли. Боль придет потом. А сейчас главное – не выдать себя. Анри не должен знать, что его оскорбительное предложение разом перечеркнуло все ее мечты.– Выходит, мы обе тебе нужны, – не поднимая глаз, еле слышно произнесла она. – Ведь так?– Дотти, я бы хотел, чтобы все было иначе! – поспешно сказал он. – Чтобы была только одна ты. Но это лишь пустые мечты… Пойми, наше общество еще более косное, чем у вас в Англии. Ты сама будешь чувствовать себя как рыба на берегу…– А твоей маме я понравилась, – возразила Дороти.– Мама прекрасный, добрейший человек. Но и она понимает: наш брак был бы несчастьем для нас обоих.– Значит, Эдит нужна для общества, а я для тебя?Ответ был написан у него на лице. Дороти показалось, будто ее зажимают в тисках. Наконец она увидела Анри в истинном свете: лицемер и эгоист! Циник проклятый! Не моргнув глазом предлагает любимой женщине разделить его с другой! И почему? Потому что она не вписывается в его среду. Ничего себе любовь! Дороти зажмурилась, как будто нелицеприятная правда резала ей глаза, потом открыла их и посмотрела Анри в лицо. Его глаза пылали вожделением.– Дотти, я люблю тебя! – обдавая ее жаром, шепнул он и притянул к себе. – А любви не нужны золотые оковы. Мы с тобой и так одно целое. Пусть говорят наши тела.От его близости решимость Дороти таяла. Она чувствовала его горячее дыхание, его руки говорили красноречивее любых слов, и у нее не осталось сил сопротивляться. Он прижался к ее губам, и ей показалось, что от одного его прикосновения она стала мягкая как воск, но ее губы не – ответили на его поцелуй.Анри оторвался от ее губ и с удивлением спросил:– Любимая, что-то не так?– Да. Все не так! Я знала, что у тебя дурная слава, но мне и в голову не могло прийти, что ты предложишь мне такую сделку… Да у тебя нет чести!– Дотти, ты это серьезно? – Анри был потрясен. – Я всегда был предельно честен с тобой.– И с Эдит тоже?– Не совсем, – признался он, отводя глаза. – Но со временем она все узнает и примет как должное.– Откуда такая уверенность?– Эдит умна и практична. Она хочет выйти замуж за человека своего круга и в то же время сделать карьеру. Значит, излишне требовательный муж ей не нужен. Радость моя, не волнуйся на этот счет. Вот увидишь, все уладится!– Для тебя, может, и уладится. А вот мы с Эдит вряд ли сможем быть счастливыми.– Дотти, обещаю, у тебя всего будет вдоволь…– Замолчи!– Я куплю тебе квартиру, машину, украшения – все, что захочешь!– Нет! – Она сама не заметила, как перешла на крик. – Нет!!! – Дороти судорожно перевела дыхание, пытаясь сообразить, как достойно выйти из этой ситуации. Что делать? Мысли лихорадочно толклись в голове, но она отбрасывала одну за другой. Нужно сказать что-то, неважно что, лишь бы скрыть свое унижение и не уронить себя. – Ну ладно, – словно с неохотой проговорила она, ухватившись за одну мысль, которая показалась ей довольно удачной. – Шила в мешке не утаишь… Все равно скоро узнаешь.– Что узнаю?– Правду. – Она собралась с духом. – Анри, ты очень привлекательный мужчина и флиртовать с тобой было одно удовольствие. – Она подняла на него глаза. – Но дело в том, что Мишель сделал мне предложение и я собираюсь его принять.По румянцу, залившему лицо Анри, Дороти поняла: для него это удар. Причем ниже пояса. Но удар по самолюбию: любить он просто не способен.– Ты что, язык проглотил? – спросила она с наигранной небрежностью. – Признайся, Анри, ведь ты думал, что я никому не нужна?– Ничего я не думал! Да я знать не знал, что у Мишеля на твой счет серьезные намерения.– Ну конечно! Такое тебе и в голову не могло прийти. – Дороти хохотнула. – По-твоему, я недостаточно хороша, чтобы стать твоей женой, а вот Мишель считает по-другому. И готов на мне жениться.– Но ведь ты еще не дала согласия? – уточнил Анри. – Ты сама только что сказала, что собираешься принять его предложение.Вот это да! Ну и наблюдательность! Надо быть поосторожнее со словами… Только и она тоже не лыком шита!– Дело в том, что сначала мне нужно с ним объясниться, – тщательно подбирая слова, проговорила Дороти. – И я не хотела говорить с ним об этом здесь.– О чем именно?– Не твое дело. Это касается только меня и того, за кого я выйду замуж.– То есть Мишеля? – Анри ухмыльнулся. – Браво, Дотти! Неплохо придумано! Только я тебе не верю. Ты все это выдумала, потому что я тебя оскорбил.– Да уж, по правде сказать, твое предложение не слишком лестное! – Дороти невесело усмехнулась. – Но, если честно, к моим чувствам к Мишелю оно не имеет никакого отношения.Анри сощурился и пристально посмотрел ей в лицо. Собрав всю волю в кулак, Дороти выдержала его взгляд. Он первый отвел глаза, и вид у него был довольно жалкий.– Значит, ты его действительно любишь? – чужим голосом спросил он.– Люблю. – Она с вызовом подняла голову.Румянец сошел у него с лица, он даже осунулся от злости.– Ну что ж, выходит, ты не зря прокатилась во Францию! Если бы не наша сделка, ты бы не познакомилась с Мишелем.– Верно. – Дороти улыбнулась, – Спасибо тебе за это.Дороти сама себе удивлялась: с какой же легкостью она врет! Впрочем, с того памятного дня, как Анри приехал к ним в поместье, она только этим и занимается. И вполне закономерно, что, расставаясь с ним, продолжает лгать.– Да, Анри, я на самом деле тебе очень благодарна, – повторила она. – И отказываюсь от денег, которые ты мне обещал.– Считай это свадебным подарком! – съязвил Анри.– Спасибо, но я не приму твоего подарка. Теперь эти деньги мне не понадобятся.– Не сомневаюсь! – Голос у Анри был такой же бесстрастный, как и выражение лица.Как же он не похож сейчас на того самоуверенного мужчину, который всего несколько минут назад вошел в ее комнату! Может, Анри все-таки дорога Дотти? Тогда почему он женится на Эдит? Злость и отвращение не давали воли слезам, в горле застрял комок.– Знаешь, Анри, пожалуй, утром я уеду. Так будет лучше для всех.– Согласен. – Он все медлил, словно хотел еще что-то сказать, но передумал и молча вышел, затворив за собой дверь и навсегда унося с собой ее надежды…Дороти было так тошно, что она даже плакать не могла. Она разделась и легла в постель, но мысли ее были об Анри.А если бы она призналась, что она Дороти Грант? Что тогда? Отказался бы Анри от Эдит и связал бы свою жизнь с женщиной, которая могла бы стать ему и женой и любовницей? Две в одной! Что еще нужно мужчине? Хотя кто их знает, что им нужно… И Дороти залилась слезами. Она сделала ставку на то, что Анри попросит руки Дотти, и проиграла. Спасибо Мишелю! Благодаря ему хотя бы ее гордость не пострадала.Дороти перестала плакать. Мишель! Надо опередить Анри и поговорить с ним первой! Вдруг Анри позвонит ему и узнает, что она ему отказала! Дрожащими руками Дороти пролистнула справочник, нашла домашний телефон Мишеля и тут же позвонила.– Мишель, это Дотти, – чуть дыша, сказала она. – Я… я подумала, надо тебе сказать… Завтра утром я возвращаюсь домой. – Она выдержала паузу. – Если хочешь, заеду с тобой повидаться.– И ты еще спрашиваешь?! Да я только об этом и мечтаю! Дотти, а что там у вас с Анри?– Все кончено. Расскажу при встрече.– А во сколько ты приедешь?– Точно не знаю. Как приеду в Париж, позвоню.– Договорились. И сразу ко мне.– Нет, спасибо. Лучше остановлюсь в гостинице.– Зачем? Дотти, ты что, мне не веришь? Ведь мы же с тобой друзья!– А я никому не верю. – Дороти хмыкнула и, войдя в образ Дотти, добавила: – Знаем мы вашу, дружбу. Дружба дружбой, а ножки врозь.– Ну, ты и циник! – Мишель хохотнул. – Дотти, разреши мне хотя бы встретить тебя на вокзале и… Черт, не смогу: у меня переговоры с клиентом. Освобожусь не раньше шести.– Ну ладно. Раз такое дело, приеду к тебе. Часов в семь. – И, прежде чем он успел ответить, положила трубку.Дороти мучили угрызения совести; что она использует Мишеля как прикрытие. Ведь могла же наплести Анри, что у нее в Англии есть жених… Теперь поздно: что сделано, то сделано. Раз затеяла новую игру, придется довести ее до конца. 12 На следующее утро после бессонной ночи Дороти спустилась завтракать очень рано и, застав Элен за столом, удивилась и смутилась. Господи, и зачем только она пришла? Лучше бы уехала по-английски, не попрощавшись…– Доброе утро! – пробормотала она, садясь за стол.– Доброе утро, Дотти! Так вы уезжаете?– Уезжаю.– Признаться, я удивлена. Я думала, мой сын вам нравится, а теперь узнаю, что вы и Мишель…Ну конечно! Анри все свалил на нее! Чего еще от него ждать? Сразу помчался оправдываться перед мамочкой!– Я не хотела, но мы… – Дороти запнулась, не зная, что сказать, и опустила глаза. – Так уж вышло!– Жаль! – Видя замешательство Дороти, Элен продолжила: – Дотти, а может, вы хотите отомстить Анри за то, что он начал ухаживать за Эдит?– Нет! Это здесь ни при чем! – заявила Дороти вне себя от ярости, что не может сказать Элен правду. – Если уж на то пошло, я не верю, будто вам жаль, что все так обернулось! У меня с вашим сыном нет ничего общего. – Залпом, допив кофе, она выскочила из-за стола. – У вас есть расписание поездов на Париж? Хочу уехать пораньше.– Вас отвезет Жорж.– Спасибо, не надо. Как-нибудь сама доберусь.– Анри уже распорядился. А еще просил извиниться за свое отсутствие: ему пришлось отлучиться в Ле-Крозе по неотложному делу.– Ничего страшного. – Дороти пожала плечами. – Все равно нам больше нечего сказать друг другу. Прошу вас, попрощайтесь за меня с Эдит.– Непременно. Вы с ней разминулись:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19