(Ох, как она на него смотрела! ) Пойдемте, Виктор Антоныч. Пойдемте скорей. Или вы голодны?
— Я не столько старый, сколько подержанный, — сказал гость. — Приятного всем аппетита. Подожди, подруга, не тяни, оторвешь конечность…
Он обогнул стол и вдруг оказался возле Елены. Как будто сильный зверь прошел по залу. Неудержимая мощь.
Взгляды девочки и мужчины встретились.
Бесцветные глаза ничего не выражали, однако Елена ощутила нечто. Как укол аскорбинки. Больно, но безопасно.
— Вся в тебя, — обернулся Неживой к Эвглене Теодоровне. — Чиста, как моча младенца. Кстати, мочевой пузырь не беспокоит? — обратился он уже к Елене.
Это было сказано с абсолютной серьезностью. Занятная манера общаться — обрушить на собеседника заведомую чушь и наблюдать за реакцией. Проверять людей на вшивость Елена тоже любила.
— Пока нет, — она спокойно ответила.
— На улице похолодало, рекомендую надевать под низ теплое белье. Здоровый мочевой пузырь — главное достояние женщины. В школах, п-твоить, надо не сменную обувь требовать, а поставить на входе крепких парней вроде меня, чтобы проверяли каждую девчонку — что там у нее под юбкой, по сезону ли одета. Как ты относишься к теплому белью?
— Положительно, лишь бы было чистым. Как моча младенца.
Неживой сморгнул: наверное, ожидал чего-то другого, хоть каплю смущения. Не дождался.
— Как ты со взрослым человеком разговариваешь! — взвизгнула Эвглена Теодоровна.
— Тихо, не звени, — поморщился гость. — Всё под контролем… Ну, пошли, покажешь, как ты живешь, — он вернулся в хозяйке дома. — Пообедаю я, с вашего позволения, в нашей ведомственной столовой. В обеде что главное? Не отравиться и не подавиться. Поэтому важно, чтобы поблизости был врач. Еще раз приятного аппетита. Надеюсь, в этом прекрасном месте есть хотя бы один врач…
Мать со своим «старым другом» ушли. Елена села. Сердце стучало в горле. Десерт в рот не лез — ни шоколад, насыщенный фенилэтиламином, ни, тем более, круассаны.
Борис помалкивал. Умный аспирант отлично понимал, когда можно говорить, а когда лучше поджать хвост.
— Ты начал рассказывать про какое-то «фармакологическое связывание», — сказала ему Елена. — Продолжай, я внимательно слушаю. Что там с чем надо смешать?
17.
Виктор Антонович Неживой надел рубашку, галстук, заправился и застегнул брюки. Пиджак оставил лежать на ковре. Использованный презерватив завязал узлом и сунул в напольную китайскую вазу, белую с золотыми драконами. 19-й век, между прочим. Сумасшедших денег стоит.
Эвглена Теодоровна не спешила одеваться — разметалась по кровати, совершенно счастливая.
— Шестнадцать лет, — сказала она. — Долго я ждала эту встречу.
— Хорошее вино с годами не киснет, — сказал Неживой.
— Спасибо, мне очень приятно это слышать.
— Я, собственно, про себя. А ты что подумала?
— Нахал!
— У-у, ты моя маленькая, — он присел на кровать, положил широченную ладонь женщине на бедро и повел рукой вверх по телу.
— Не надо, — попросила она, повернулась на бок и поджала колени к груди. — А то я вас опять раздевать начну. Вы кто теперь?
— В каком смысле?
— Ну, звание, должность. Где служите. Расскажете о себе?
— Я полковник. Служу не «где», а «кому».
— По-прежнему «верноподданный князь»?
— Так точно. Только король другой.
— Который по счету?
— Третий.
— Все выше и выше, да? Из Питера — в Москву…
— А из Москвы — в Кремль.
— Я почему-то так и подумала.
— А еще я теперь семейный. Жена, дочке четыре года.
— Опять девочка? Да вам можно заказы на девочек брать!
— Пардон, о каких девочках речь?
— Елена — ваша дочь…
Неживой встал, прошелся по спальне. Остановился перед дверью, занавешенной портьерой. В будуаре было два выхода: один вел на служебную лестницу и дальше вниз, второй — в медицинский блок. Неживой остановился перед вторым.
— Не дурак, — сказал он, заглянув за портьеру. — Догадался.
— Можно вопрос? Вы любите свою семью?
Он ответил не сразу. Подергал дверь. Было заперто. Прислушался…
— Ты же знаешь, я люблю только себя.
Эвглена Теодоровна привстала.
— Подождите, но ребеночка-то любите?
— Честно? Нет.
— Как — нет?!
— Положение обязывает иметь семью. И семья, п-твоить в жопу, у меня есть.
— Даже ребеночка… — она растерялась. — Значит, моей Ленке не на что надеяться?
Неживой вернулся к кровати. Присаживаться не стал.
— Надежда умирает последней. Но, в конце концов, тоже умирает. По-моему, ты даешь дочери все, что ей нужно, и еще сверху присыпаешь.
Эвглена Теодоровна молча оделась. Неживой с интересом наблюдал.
— Вы, наверное, пришли по делу, — сказала она.
— У-у, ты моя умненькая, — сказал он. — Именно по делу, и не по одному.
— Да, Виктор Антонович?
Она ослепительно улыбнулась; грациозно встала, оправив платье. Секунда — и влюбленная, потерявшая голову кошка обернулась светской львицей.
Неживой усмехнулся.
— Первое, — сказал он. — Мне нужен список твоих клиентов.
— Ого! Вам лично или…
— Полный список. Чтоб всех назвала, прошлых и нынешних.
— Это несерьезно. Как я могу?
— Это более чем серьезно, ласточка моя. Сегодня ты реализовала заказ — десять пальчиков. Как ты думаешь, для кого он предназначался?
— Откуда вы…
— Не отвлекайся, отвечай на вопрос.
— Ну, для Первого зама председателя Кабинета.
— Я спрашиваю, для кого он предназначался на самом деле? Вспомни, пошевели мозгами — кому могло понадобиться столько мелких, подчеркиваю, мелких… как ты называешь эту пакость?
— Иг… игрушками.
— Во-во. Мелких игрушек. Если вспомнишь — поймешь, кто мой король и чей я князь. Я не прошу список клиентов сейчас, зайду на днях. И не рекомендую консультироваться с теми, кто тебя прикрывает. Кстати, кто тебя прикрывает?
Эвглена Теодоровна поднесла руку гостя к своей щеке. Прильнула к этой огромной властной руке. Ее чувственные губы задрожали, ее зрачки расширились. От нее едва уловимо запахло полевыми цветами.
— Виктор Антонович, вы ведь не сделаете мне ничего дурного, — произнесла она. — Во имя нашего прошлого, во имя нашей дочери. Я и так — полностью ваша.
Сила, которую она вложила в эту реплику, сломала бы любого нормального мужика…
— Ты знаешь, что на меня твои фокусы не действуют, — спокойно ответил Неживой. — А плохого я тебе, конечно, не сделаю. Пока.
— Вы задаете абсолютно невозможные, страшные вопросы, — сказала Эвглена Теодоровна в отчаянии.
— Не хочешь разговаривать — я подожду. Давай перейдем к делу номер два. Где ты прячешь свою больничку?
— Здесь, на втором этаже.
— Отлично. Очень хочется посмотреть. Не откажешь старому другу в короткой экскурсии?
Эвглена Теодоровна тяжко вздохнула.
— Если вы настаиваете…
* * *
…Елена отпрянула от двери, возле которой она подслушивала, добежала на цыпочках до операционной, повернула к главной лестнице и выскользнула из медицинского блока. Закрыла стальную дверь с надписью «Второй» (красные буквы на белом фоне) и только тогда надела тапочки…
* * *
…Виктор Антонович Неживой остро взглянул на портьеру, скрывавшую дверь в «больничку», и широко улыбнулся.
18.
Необычные звуки ворвались в мир нашей тоски…
Я привстаю на локте. Сажусь. Тетя Тома тревожно выглядывает из своей каморки, затем выходит и смотрит вдоль коридора. Что ей там видно, не знаю. Слышен рев, то ли человеческий, то ли звериный. И тут же — отчаянный стон Эвглены: «Разбил!»
Все это далеко, но отчетливо. Похоже, из будуара. Наверное, дверь в будуар открыта, иначе хрен бы я что услышал. И вдруг рев обрывается. Торопливое шлепанье — где-то там, в конце коридора (ага, Купчиха забегала), — и снова ее стоны: «Разбил, скотина!.. Урод!.. Вот ведь урод!..» Потом яростно громыхает каталка; звук приближается…
Везут кого-то нового.
Низкорослый крепыш с бычьей шеей — в одних носках. Носки черные, длинные, почти до колен. На редкость волосатый дядечка. Пристегнут к каталке четырьмя ремнями. Лежит неподвижно, глаза закрыты.
Эвглена плюхается на свободную койку и произносит совершенно неожиданное для нее слово:
— Блин…
— Наш друг под наркозом? — интересуюсь.
— Какой наркоз?! — вспыхивает она. — Вазой его по башке долбанула!
И правда, стриженая голова строптивого любовника повреждена. Из темени сочится кровь, постепенно спекаясь в темно-вишневую лепешечку. И ваза пострадала. Уж не китайская ли, которой Купчиха так гордилась?
— Из захвата ногу вырвал, и давай лягаться, — жалуется она. — Просто бешеный. Оба шприца у меня из руки выбил.
— Неблагодарный.
— Ой, только твоих острот не хватало!
— Сотрясение мозга, — констатирую я. — Черепно-мозговая травма. Вам, девочки, на это, конечно, наплевать, но неужели вы собираетесь в таком состоянии его оперировать?
— Утром решу. Кстати, насчет наркоза… — Она встает. — Тетя Тома, пойдем, поможешь.
Женщины уходят.
И в ту же секунду будущий «товар» открывает глаза.
— Меня зовут капитан Тугашев. Я все слышу.
— Все слышу, а сказать не могу, — сочувствую я.
— Вы так шутите, да? Я сотрудник МУРа. Развяжите меня, быстро.
Он силится повернуть раненую голову и посмотреть в мою сторону.
— У тебя есть имя, капитан Тугашев?
— Роман.
— Ты на задании?
— Я всю жизнь на задании. Развязывай, ё-моё!
— Видишь ли, Рома, я не могу выполнить твою просьбу, потому что пока я буду до тебя добираться, девочки уже вернутся. Я не успею даже одну твою руку освободить. Так что если ты не на задании, а пришел сюда клубнички отведать, то плохи наши с тобой дела.
Наконец он увидел меня — в полный, как говорится, рост. Лицо его застывает.
— Попробуй зубами… — вымучивает он. — Рукой — и зубами…
Тетя Тома вносит снаряженную капельницу. Следом — Эвглена со шприцем.
— Держи его руку, — командует Эвглена. Затем — горе-любовнику: — Не дергайся, дурак! Иглу сломаю!
— Ты еще не знаешь Рому Тугашева, сука! — хрипит тот. — Ты, сука, меня еще узнаешь!
— Конечно, конечно, — воркует она, метя пленнику в локтевую вену.
С третьего-четвертого раза Эвглена попадает, куда надо.
— Передай… — говорит капитан слабеющим голосом. — Позвони драматургу… Пиши номер…
Все, спит. Заснул «на острие иглы». Сомбревин действует практически мгновенно, а ему для разгона вкатили, как видно, сомбревин.
Женщины перекладывают тело на кровать.
— Ну, и зачем ты такого жеребца заарканила? — спрашиваю.
Пока тетя Тома ставит капельницу (тоже с какой-то наркотой), Купчиха находит возможным поболтать.
— Никого я не арканила. Сам прицепился, когда я Виктора Антоновича до метро проводила. Тороплюсь обратно домой, и вдруг — этот. «Девушка, вы летите, как эсминец на боевом рейде. Возьмите на буксир побитого штормами клерка». Это я-то девушка!
— А дальше?
— Сам видишь, что дальше. Не прогонять же, думаю. Смотри, какой мясистый парень. Очень, думаю, своевременное знакомство, учитывая заказ Виктора Антоновича. Кроме того, разговор с Еленой из головы не выходит.
— Разговор с Еленой?
— Ой, не спрашивай. Что с девчонкой творится?
И я не спрашиваю. Боюсь себя выдать. Я слишком возбужден, чтобы вот так сразу найти вопросы. Купчиха уходит. Тетя Тома некоторое время сидит возле своего нового подопечного, и тоже исчезает — ложится у себя на топчан. Алику Егорову вообще вся эта сцена до фени — как спал, так и спит, сраженный промедолом. Ложусь и я.
Сердце слепо тычется в обрубках ног, словно щенок, потерявший мать.
19.
…Ночь.
Темная фигура пересекла гостиную и прокралась на кухню. В гостиной и в кухне, разумеется, никого не было, да и весь дом, можно сказать, спал, однако ночной странник изо всех сил старался не шуметь. Босые ноги вымеривали каждый шаг.
Ни еда, ни питье его (или ее?) не интересовали. В шкафу с посудой, в нижнем отделении, стояла роскошная подставка с кухонными ножами. Ножи были шведскими, известного производителя. Качественная сталь, фирменная заточка, стильный дизайн. Очень добротный комплект, не всякому он по карману. Любое из таких орудий воткнешь в тело по самую рукоятку — лезвие не сломается, даже если в кость попадет.
Ночной странник вытащил из подставки ножи — все до единого — и завернул их в полотенце…
20.
Моя супруга похищает и тайно режет людей.
Для чего нужно все это? В чем выгода, в чем смысл? Поначалу я решил — торговля донорскими органами, подпольная сеть, снабжающая клиники трансплантологии. Это когда увидел Сурикова без печени. Как же, думаю, банально! Дурной фильм, снятый по голливудскому шаблону; роман, читанный в сотне вариантов… Оказалось — нет. Увидел я, что и как Купчиха отрезает, что конкретно ее в человеческих телах интересует, и пошел мой мозг винтом…
Ее интересовало буквально все. Все шло в дело. Ноги и руки, как известно, не пересаживают, во всяком случае, пока. А также пальцы. Костный мозг? Чтобы взять его, отрезать ничего не нужно. Или, скажем, уши, носы, языки, — кому это могло понадобиться? Мне она сначала отсекла ступню, а потом, с интервалом в три недели, отнимала от ноги куски сантиметров по десять; хорошо хоть колено оставила. После чего взялась за вторую ногу. На кисти (на левой) сначала сняла все пальцы, лишь затем принялась постепенно уменьшать руку — до локтевого сустава. Никогда и ни у кого она не отнимала конечность сразу и целиком — только по частям.
По частям…
Почему?
Ответ на этот вопрос стО ит всех прочих.
И вот новая загадка объявилась — Виктор Антоныч!
Купчиха, по ее словам, провожала гостя до метро. Очень похоже на правду, учитывая, что она смотрела на своего приятеля, как кролик на морковку. На морковку размером со слоновый пенис. А до того — зачем-то привела его к нам в палату…
Опять не заснуть. Просто беда. Как ночь, так желание жить обостряется.
Этот странный Виктор Антоныч, и этот его визит, больше похожий на смотрины… Видеозапись нашей беседы крутится и крутится в моей перегретой памяти. Я закрываю глаза…
* * *
…— Привет, орлы! — гаркает гость с порога.
Никто ему не отвечает.
— Саврасов, мой муж, — объявляет Эвглена, добавив в абсурдную сцену утонченную пикантность. Кроме меня, никого больше она не представила.
Гость представляется сам:
1 2 3 4 5 6 7 8