ее отличала игривость и чувство юмора,
которого не доставало Эвис. Через некоторое время они уже шли рука об
руку.
Поскольку компания вышла рано и все были в прекрасной форме, на место
они пришли вскоре после полудня. Они собирались войти в рощу перед большим
рыжеватым лесом и в благоговении слиться с природой. Потом они устроят
пикник, проведут вместе несколько радостных часов, как это было в первую
ночь, развернут спальные мешки и предадутся отдыху под звездным небом. А
утром они снова разделятся на группы и отправятся по домам.
- Но первым делом надо приготовить обед, - объявила Синера.
Несколько человек ее горячо поддержали.
Эвис нахмурилась:
- Ну, не знаю, - сказала она. - Мы пришли сюда для того, чтобы
освятиться.
- Но только не на голодный желудок, - заметила Синера. - Ну
пожалуйста...
Эвис отбросила чопорность:
- Хорошо. Я думаю, трудно соблюдать святость при таких
обстоятельствах. - Она преклонила колена перед деревьями, которые росли
чуть в стороне от домика Хранителя.
Солнце посылало им свое благословение. Земля пахла ладаном. Пел
жаворонок.
Они развернули свертки и приготовили бутерброды - кто с чем любил.
Бейли и Синера сидели бок о бок, опершись спинами о ствол одинокого дуба.
Мимо проходила Эвис.
- Так-так, - улыбнулась она. - Отношения развиваются, а?
- Тебе неприятно? - спросил Бейли.
Она взъерошила им волосы:
- Конечно нет, глупенькие.
Наскоро перекусив, все накинули одежду для молитвы поверх той,
которая на них была или которой на них не было, и приблизились к роще.
Хранитель вышел из своего домика. Они опустились на колени, старик
благословил их; и все вместе вошли в рощу - в тихую тень, в которой играли
солнечные блики.
Бейли то и дело отводил взгляд от арок кафедрального собора, который
возвышался прямо перед ним, и украдкой наблюдал за Синерой. "Что же здесь
не так?" - думал он. - "Скажем, в теперешней религии. Особенно, в
теперешней религии. Какую наивысшую цель может иметь человек, кроме как
давать и получать счастье, заботиться о земле и чувствовать ее заботу, и
знать, что он и космос - единое целое?"
"Единство - да, даже со своими партнерами. Когда я с этой девушкой, я
каким-то образом и с Эвис, а когда я с Эвис или любой другой девушкой, я
каким-то образом одновременно и с Синерой, и поэтому, мы никогда не можем
быть недобрыми или неверными." В памяти Бейли весело закружился мотив -
что-то из прежних времен, а, может быть, это был стих, или и песня, и стих
одновременно? Он не мог вспомнить.
Но я всегда тебе верен, Синера - некоторым образом.
Да, я всегда тебе верен, Синера - до определенной степени...
Бейли услышал пронзительный визг женщины.
В такой тишине этот звук можно было спутать с воем пилы. Бейли
инстинктивно отступил назад. Синера почувствовала, что задыхается от
крика. Их товарищи, которые шли впереди, стали пятиться назад, а затем
остановились, не веря своим глазам.
Все, кроме одного мужчины. Он лежал на тропинке в нелепой позе, лицом
вниз, в луже крови, которая пламенела невероятным алым цветом и все
растекалась и растекалась, во все стороны.
Над ним стоял убийца; он ухмылялся. Это было огромное неуклюжее
существо, обернутое в шкуры, от которых шла вонь. Сквозь грязные заросли
волос и бороды проглядывали следы оспы. В руке был зажат грубый топорик.
Бейли быстро сориентировался в ситуации: сработал инстинкт, который -
Бейли даже не подозревал об этом - до сих пор жил в нем. Он схватил Синеру
в охапку и бросился к огромному дереву с дуплом, выжженным пожаром. Он
втиснул девушку вовнутрь, а сам встал впереди, закрывая ее собой, - согнул
руки и приготовился к драке.
Появились другие существа, такие же мерзкие, как и первое. Они выли и
лаяли на языке, который когда-то мог быть английским. Двое мужчин из
района залива были окружены. Один из них упал, разрубленный ударом топора.
Другого пронзило копье; он лежал и выл в агонии. Убийца засмеялся.
- Джо, - прошептал Бейли. - Сэм. Они же мои друзья!
На смену страху пришла ярость. Он никогда так близко не видел
окоченевших тел, крови и пота, никогда не чувствовал такого холодного
дыхания смерти. Мысли вспыхивали в мозгу, как молнии: "Это дикари.
Наверное, они пришли севера. Выжившие после чумы люди. Те, которые
действительно слились с природой".
Пилигримы стояли и молчали. Дикари окружили их. Обе группы включали
приблизительно одинаковое количество людей. Нет, все же цивилизованных
людей было больше, на четверых или пятерых человек, - девушки тоже были
сильными - почему же они не начали драться? Атлетически сложенный мужчина
мог бы броситься под ноги дикарю, выхватить одно из орудий - меч, копье,
дубинку, - которыми дикари пользовались довольно неумело, и, по крайней
мере, дать сдачи!
Бейли уже приготовился прыгнуть вперед и начать драться, но в это
время Эвис собралась с духом, подняла руки и закричала:
- Что же это такое? Братья, у вас же есть душа, что же вы делаете?
Северянин пролаял команду. Его банда взялась за дело. Одна или две
жертвы попытались скрыться, но далеко убежать им не удалось. Всех мужчин
убили в считанные секунды, хотя некоторые, очевидно, были обречены умирать
часами. Затем варвары захватили всех женщин.
- Нет! - выла Эвис. - Только не с животными!
Она боролась до тех пор, пока нетерпеливый дикарь не ударил ее изо
всех сил кулаком и не сломал ей челюсть. Эвис потеряла сознание. С другими
девушками было меньше хлопот. Ожидая своей очереди, двое северян, отрезали
куски мяса от убитого пилигрима и стали их пожирать.
Синера потеряла сознание. "Я должен ее унести", - думал Бейли среди
всего этого кошмара. - "Унести... из района? Я забыл, что такое драка. У
нас нет оружия, мы не обучены, мы не имеем желания защищать самих себя. А
теперь дикари обнаружили наши поселения. Они будут врываться, убивать,
насиловать, порабощать, грабить, жечь все дотла. Было ошибкой считать, что
мы сможем заставить историю остановиться.
Но нет. Я не могу бросить своих".
Может быть - совершенно случайно - им удалось бы остаться
незамеченными в этом дупле; дикари, если они не собирались убивать
захваченных женщин, могли скоро уйти. Может быть, он и она смогли бы
убежать, добраться до своих и объединить всех, пока еще не слишком поздно.
Возможно, им бы это и удалось. Они могли бы стать лидерами
цивилизации, которая использовала бы научные методы для совершенствования
способов ведения войны, уничтожила бы врага, и впоследствии стала большой
империей, завоевывая все новые и новые территории. Но Синера пришла в себя
и застонала - как раз в то мгновение, когда несколько дикарей проходили
мимо, направляясь к домику Хранителя. Они позвали остальных.
Если бы Бейли был вооружен, он какое-то время мог бы удерживать
врага, не подпуская его к дуплу. Но первый же дротик, брошенный ему в
плечо, убедил его, что ему необходимо свободное пространство, чтобы
развернуться и не быть таким беспомощным - чтобы не дать изрубить себя на
куски. С непередаваемым удовлетворением он убил владельца топорика и
попятился обратно к дереву, но северяне уже были у него за спиной.
Потом под ударом дротика его мозги брызнули из черепа, и он умер.
Смерть пришла как ураган. Нет, стоп, это была не смерть, не хаос, это
было отсутствие ощущений в результате полной потери чувствительности.
"Ноль, - считал Бог, - один, десять, одиннадцать..."
- О, прекрати, - прорычал Бейли. - Ты думаешь, я не узнаю бинарное
исчисление?
Этот мир пока что был самым худшим из всех; ход его мыслей не
прекращался. И не из-за каннибалов. Они были лишь несчастными и
невежественными существами. Но цивилизованные люди, которые никогда не
давали себе труда узнать, что делается за пределами их небольшого
райончика, которые смиренно приняли факт смерти неизвестно скольких
человеческих существ, считая эту смерть не слишком высокой ценой за их
собственную более высокую культуру - _у_х_!
Эй, стоп. Что я имею в виду под словами "пока что"! Я хочу выйти из
этой последовательности. Я больше не хочу продолжать.
Наверное, я могу найти выход. Лучше, мне суметь сделать это. Иначе -
прощай, здравый ум!
"...сто, сто один, сто десять..."
Или, арабскими цифрами: четыре, пять, шесть, и т.д. Это компьютер.
Мои нервы определяют его импульсы, когда он используется как резервное
средство обеспечения. Это указывает на то, что я как-то с ним связан.
Когда он включается, начинает работу Моделирующее Устройство.
Система "человек-машина". Я - человек, она - машина. Вместе с ней мы
рассматриваем проблему во всей ее совокупности.
Какую проблему?
Так, я - социолог, работающий над вопросами возникновения и лечения
психических заболеваний. Предлагается множество различных решений... Я
помню беседу о добровольной эвтаназии... Но в прошлом часто случалось так,
что лечение приносило больше бед, чем само заболевание, так? Рассмотрим
долговременное воздействие принципа "хлеба и зрелищ" на римский
пролетариат; рассмотрим влияние многих революций и попыток создания
утопического общества. Нам нужен способ улучшения состояния человека с
помощью менее безрассудных методов, чем метод проб и ошибок. При этом
недостаточно лишь пересмотра теоретически эффективных систем. Мы должны
заранее знать, как будут чувствовать себя те люди, к которым эти методы
будут применены. Например, пособие по безработице, при некоторых
обстоятельствах, может быть экономически оправдано, но при этом оно будет
деморализовать часть тех, кто будет его получать. Как можно испытать
социальную реформу до ее практического применения, и, более того, испытать
с точки зрения отдельного человека?
Да, конечно, связь "человек-машина". Человеческий компонент дает
системе не только основное указание. Он дает свое
сознательное-бессознательное-висцеральное-генетическое понимание того, что
происходит - с человеческой точки зрения. Вся информация поступает в банки
данных и объединяется с той информацией, которой машина уже располагает.
Потом мозг и компьютер как целостная система определяет возможные
социальные изменения и делает выводы о последствиях. Поскольку целью
является исследование этих последствий непосредственно с точки зрения
человека, результат логических операций представлен в виде "сна".
Возможно, машина в какой-то мере слишком педантична.
Пусть будет так, как могло бы быть... понятно, что если воображаемый
мир оказывается нежелательным, нет смысла исследовать его дальше. Система
должна позволить мне приказать прервать эту последовательность, как это
происходит с человеком, который может приказать себе проснуться, если ему
снится что-то плохое.
Только в этом случае, по какой-то чертовой психологической причине,
сигнал на выход из ситуации представлял собой реалистично смоделированную
смерть. И это вызывало у меня частичную потерю памяти. Поэтому я не мог
составить недвусмысленную команду, чтобы прекратить все это представление.
Поэтому машина ждала, оставаясь в резерве, пока поток моих
полусознательных мыслей наскоро создавал что-то, что можно было
интерпретировать как команду.
Сознание содрогнулось: "Господи! Я мог продолжать до тех пор, пока...
пока..."
"Ну хорошо, Моделирующее Устройство. Верни меня домой и заканчивай
работу."
Щ_е_л_к_?
- Ты меня услышал, - сказал Уильям Бейли.

Сотворение началось.

О, ВЫ, ИМЕЮЩИЕ ЖАЛКУЮ СУДЬБУ
Он открыл глаза. Его окружала темнота. Он закричал и стал шарить
вокруг себя.
- Послушай, что там такое? Подожди минутку. Я здесь.
Уильям Бейли заставил себя лежать спокойно. Он глубоко дышал. Сердце
бешено колотилось.
С головы сняли шлем индуцирования. Бейли посмотрел на счастливое,
знакомое британское лицо Майкла Бирдсонга, его непосредственного
руководителя, и на свою чудесную лабораторию. В душе волной прокатилось
осознание своего избавления.
- С тобой все в порядке? - спросил Бирдсонг. - Что-то не так?
- Я... я н-не знаю, - Бейли сел на край кушетки и свесил ноги. Он все
еще дрожал. - Как долго я был в этом состоянии?
- Я не смотрел на часы. Но сейчас скажу. - Бирдсонг нажал на клавишу.
Приборная панель щелкнула и выдала распечатку данных. Он оторвал
показавшуюся из принтера полоску бумаги и прочел, что на ней было:
- Где-то пять секунд.
- Фью? Гм, так. - Вдруг его пронзило страшное подозрение и он
спросил: - Это ведь реальный мир?
- Что-что? Конечно. Какой же еще? Конечно, если ты не собираешься
последовать славному примеру епископа Беркли. Но расскажи...
- Нет, постойте, - Бейли замахал рукой, - это слишком важно. Ко мне
полостью вернулась память, но я могу и напутать. Давайте для начала сверим
свои знания. Это направит ход моих мыслей в нужное русло. Каков статус
эпидемии психических заболеваний?
Прежде чем ответить, Бирдсонг пристально на него посмотрел:
- Ну, как хочешь. Эпидемия развивается в соответствии с законом роста
обычных дрожжевых клеток. Ты знаешь, сейчас рост заболеваний
приостановился. Поэтому мы должны вовремя начать крупномасштабное лечение.
Пока мы пытаемся вылечить жертвы эпидемии тем или иным способом - наиболее
эффективными способами, какие мы можем придумать. Эта наша программа
направлена на поиск самого оптимального и основательного решения. - Его
нетерпение вырвалось наружу. - Ты нашел ответ?
- Я не знаю, - Бейли встал с койки, потянулся, подошел к окну,
посмотрел на город, на залив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10