Следовательно,
он должен получать из общественных фондов пенсию, необходимую для
поддержания его самого и его иждивенцев на достаточно высоком жизненном
уровне. И в том случае, если его поведение не представляет собой
непосредственной опасности для окружающих, он должен быть освобожден от
рамок закона, ему следует разрешить работать а соответствии с его
побуждениями и с применением любых способов труда, какие он считает
необходимыми..."
Завизжали тормоза. Автомобиль занесло, когда водитель попытался резко
затормозить. Побледневшее лицо водителя показалось из окна машины и Бейли
услышал резкий окрик:
- Ты смотришь, куда идешь? Сумасшедший придурок!
- О, - Бейли вернулся к реальности, и это было для него ударом - он
осознал, что находится на проезжей части Пост-Стрит, ярко освещенной
солнцем. - Я...
Автомобили, громко сигналя, окружили Бейли. Собиралась толпа
любопытных. Сквозь толпу протискивался дюжий полицейский в голубой форме.
- Так-так, - сказал он, - что тут происходит? - Он быстро оценил
ситуацию. - Что, неосторожно переходили улицу? Вам жить надоело?
- Я... я... - Страх, иррациональный, но совершенно реальный, стиснул
Бейли горло.
- Выпишите ему повестку в суд за нарушение правил уличного движения,
господин полицейский, - требовал водитель. - Заберите его прямо сейчас. Он
представляет опасность для решеток радиаторов.
Ф_а_! _Ф_а_! _Ф_а_!
- Боже мой, - застонал полицейский. - Из-за вас мы сейчас устроим
здесь пробку до самого Дейли-Сити. Убирайтесь отсюда. Прочь с дороги.
Давайте сюда свои...
Но Бейли уже протягивал ему свой бумажник с удостоверением.
У полицейского отвисла челюсть:
- Почему, черт возьми, вы не сказали об этом сразу? - воскликнул он.
Автомобиль, который чуть не сбил Бейли, уже отъезжал. Полицейский побежал
вдогонку и засвистел, чтобы он остановился. - Эй, вы! А ну, стойте! Вы
знаете, что вы, черт возьми, чуть не убили человека, которому не повезло в
жизни?
Лицо водителя опять побледнело.
- Да, - сказали в толпе, - он еще и оскорбил его. Назвал его
сумасшедшим придурком.
- Это правда? - спросил полицейский.
- Да, конечно. - Говоривший вышел вперед. - Я сам слышал, господин
офицер. Бог знает, какой моральный ущерб нанес этот грубиян несчастному.
Несколько свидетелей согласно закивали. Полицейский сказал:
- Мне очень жаль, мистер Бейли, но я не могу арестовать его за
преступление, которое он совершил, оскорбив вас, пока вы не пройдете со
мной в участок и не подтвердите обвинение. Вы согласны это сделать?
Бейли с усилием глотнул и отрицательно покачал головой.
- Ну, хорошо, в любом случае, я могу выписать ему судебную повестку,
- строго сказал полицейский. - И ему придется встретиться с судьей
Джеффризом. Я лично прослежу за этим. На моей смене никто просто так не
уходит, оскорбив человека.
Бейли чувствовал, что он тоже должен что-то сказать, но не мог этого
сделать: слишком сильным было потрясение. С единственным желанием
куда-нибудь уйти отсюда он смешался с толпой, которая, тем не менее,
расступалась перед ним, и направился к Юнион-Сквер. Трава там была высокой
и давно требовала ухода, повсюду валялся мусор, но зато на флагштоках все
еще трепетали флаги...
Стоп. Этими флагами должны были быть флаги Соединенных Штатов и штата
Калифорния, ведь так? Не "Веселый Роджер", не флаг какого-то
исследовательского общества, не клетчатый флаг лагерной стоянки, не флаг
"друзей, объединенных тесным родством", и не...
Человек, который был первым свидетелем во время происшествия на
проезжей части, прикоснулся к руке Бейли:
- Вам нужна помощь, мой мальчик? - прошептал он. - Вы, по-видимому,
новичок в нашем прекрасном городе?
- Ну, я... я был в Напе, - сказал Бейли.
- А теперь вы один, как это ужасно! Вы могли потратить не один день,
чтобы найти себе подобных. - Человек был невысокого роста, опрятный,
чистый, образованный, судя по его речи; и как бы тщательно Бейли не
разглядывал этого человека, единственной чертой, которая бросалась в
глаза, был вечерний костюм из синего вельвета, который он носил без пояса.
Он долго жал руку Бейли, потом сказал: - Зовите меня Джулес.
- Бейли. Уильям Бейли. Я... ммм... вы... тоже... ммм... один из
несчастных?
- К сожалению, да, мой очаровательный мальчик, к сожалению, да. Вам
так повезло, что я как раз там оказался. Не многие из нас приходят в этот
район. Без гида вы могли бы оказаться в затруднительном положении среди
абсолютных _т_э_с_с_и_.
От толпы, собравшейся неподалеку, отделился человек в черной
униформе, он взобрался на скамейку и закричал в рупор:
- Друзья! Мои дорогие друзья-получеловеки! Послушайте. Это жизненно
важное сообщение. Вы заметили, что я отношусь к европеоидной расе, ну,
друзья, теперь у меня для вас сюрприз. Я являюсь чем-то вроде уникума, я
расист - самозабвенный, фанатичный расист, который утверждает и может
научно обосновать утверждение, гласящее о том, что его собственная раса
является низшей. Единственными настоящими людьми на земле, мои друзья,
основной эволюционной линией, людьми будущего являются меланезийцы.
Бейли и Джулес побрели прочь.
- Кажется, здесь иногда встречаются, ну, незаурядные типы, - сказал
Бейли.
- О, мой бедный наивный друг, - ответил Джулес. - Им здесь нет счета.
Не будьте таким наивным, это придает вам очарование, но все-таки, это
очень наивное замечание. Половина ораторов в Юнион-Сквер - здравомыслящие
люди. Они позволяют себе подобные маленькие удовольствия, зная, что
перегруженные работой полицейские редко спрашивают удостоверение. А другая
половина - ну, в самом деле, дорогой мой, согласитесь - другая половина
состоит из таких же плохих людей, как тэсси.
- Тэсси?
Джулес похлопал Бейли по спине:
- Я вижу, мне придется взять над вами шефство. Мне действительно
придется это сделать. Нет, нет, не чувствуйте себя чем-то мне обязанным.
Это доставит мне удовольствие. Это будет, я бы сказал, художественное
воссоздание вашей души. Я представлю вас влиятельным людям. Я буду вас
информировать. Я заново сформирую вашу личность. Одним словом - я
воссоздам вас.
- Что? Ммм, эй, послушайте, я не...
Джулес вял Бейли под руку и, применив некоторую силу, повел его
дальше.
- Тэсси, - сказал он, - это тессеракты. Четырехмерные кубы. Прочные и
непоколебимо здравомыслящие. Но готов поспорить, что те психи массового
выпуска, которых мы видели там, в нижних районах города, на самом деле,
тоже тэсси. У них те же профессии, общество, успех, кичливость, и ни
малейшего понятия о внутреннем космосе. Да, однажды я слышал, как один из
них напыщенно проповедовал, говорил о Боге; и я спросил его, постигал ли
он когда-нибудь бесконечность путем обычного созерцания коробки из под
овсяного печенья "Квакер" - он просто _с_п_л_ю_н_у_л_! - Они пересекли
улицу. - Я поведу вас прямо к Чингису. Я уверен, что к нашему приходу
вечеринка только начнется. Она начинается именно в это время дня, а у него
просто чудесные друзья... Ага, вот мы и пришли.
Джулес остановился возле фольксвагена. Машина была неправильно
припаркована, но, очевидно, значок на ветровом стекле, свидетельствующий о
психическом расстройстве водителя и подпорки под колесами говорили сами за
себя.
- У вас есть водительские права? - недоуменно спросил Бейли.
Джулес кивнул:
- Поэтому я пользуюсь большим спросом в небольшом кругу своих друзей.
Не многим из них, как вы сами понимаете, разрешено водить автомобиль.
Некоторых этот запрет приводит прямо в бешенство. Но я, между нами говоря,
согласен с тем, что общество тоже имеет кое-какие права по отношению к
нам, несчастным. Не слишком много, но все же. Но придумаете ли вы
какую-нибудь причину, по которой гомосексуалисту можно было бы запретить
водить автомобиль?
- Что? Но, ммм, но - ваш случай...
Джулес развеселился:
- О, любовь моя, как они _в _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_с_т_и
обращались с вами в Напе? Вам позволяли читать газеты? Или слушать радио?
Ведь это был великий исход последних выборов. Даже в наших рядах по этому
поводу произошел раскол. Общество "Мэттэчин" объявило, что оно долго
работало над тем, чтобы включить нас в категорию нормальных, если не
неординарных, граждан. Славные ребята. Им просто не хватило реализма.
Преимущества статуса "несчастных" стоят необходимости носить это клеймо.
Но такое звание, в общем-то, клеймом и не является, согласитесь. Каждый
кандидат - то есть каждый кандидат по всей стране - который обещал
изменить закон, объявив нас душевнобольными, избирался подавляющим
количеством голосов. Я понятия не имел о том, что нас так много. Теперь
запрыгивайте в машину, детка, сейчас отправимся в веселое путешествие.
Бейли по инерции забрался в машину, чувствуя свою слабость, но не в
силах что-либо предпринять. "Кроме всего прочего", - думал он, - "я сейчас
ничем не занят. Может, там будет забавно. Если мне понадобится, я в любой
момент смогу уйти. Надеюсь, что смогу".
Они ехали в западном направлении, к Хейт-Эшбери. Джулес показывал
достопримечательности, мимо которых они проезжали.
Храм "Иштар":
- Да, может быть, у меня слишком много предубеждений, но я все же
считаю, что эти несчастные, которые страдают от сатириаза и нимфомании,
вульгарны, как подростки, особенно когда они возводят все это в ранг
религии, что разрешается законами штата Калифорния, а вы как считаете?
Кроме того, они какие-то ненужные.
Марихуановый лабиринт на спортивной площадке "Гамильтон":
- Эта тяжба дошла до самого Верховного Суда. Что вправе, а что не
вправе делать имеющие удостоверение родители в плане воспитания своих
собственных детей? Суд определил, что в соответствии с четырнадцатой
поправкой, официальный контроль за такими семьями является
дискриминационным, если нет свидетельств, что детям наносятся телесные
повреждения.
Потемневшие руины Окленда вдалеке:
- Все это слишком трагично. Но я думаю, при такой нагрузке на
лечебные учреждения, не считая очереди жаждущих туда попасть, намного
превышающей возможности этих учреждений в размещении пациентов, врачей
следует простить за веру в то, что какого-нибудь поджигателя таким образом
вылечат.
Толпа мужчин и женщин, голых, но живописно раскрашенных, позирующих
перед кинокамерами супружеской пары, по-видимому, иностранных туристов:
- Мне кажется, эти туристы - русские. В последнее время к нам
приезжает много русских. Они постоянно смеются. Не знаю, почему.
Когда автомобиль остановился, Бейли сделал глубокий вдох и заставил
работать мозг хотя бы вполовину своих возможностей. В старых домах,
выстроившихся вдоль улицы, стекла были выбиты, двери перекошены,
кровельная дранка болталась, а облупленные рамы грозились вот-вот
сорваться с петель. Тротуары покрывал слой мусора в несколько сантиметров.
Дальше проезда не было: когда-то давно два автомобиля столкнулись и так и
остались на дороге; теперь от них остались только проржавевшие кузова; из
одного выскочила крыса. Вокруг никого не было, только одинокий наркоман
сидел на разрушенном крыльце ближайшего дома и со счастливым видом
впрыскивал себе наркотик. Холодный бриз разносил вонь от мусора;
покосившиеся стены домов тонули в сумраке. Кто-то где-то кричал, громко и
с ужасающей регулярностью.
Джулес почувствовал тревогу Бейли и похлопал его по руке:
- Не сомневайтесь, - сказал этот маленький человек. - Я знаю, все это
шокирует вас, кажется вам немного... зловещим? Но, на самом деле, ваша
красивая головка не подвергается никакой опасности. Все очень просто - да,
у тэсси есть свои районы, но ведь они не могут прибрать к рукам весь
город, верно? Эта часть города отдана несчастным, чтобы они делали здесь
все, что им нравится. Разве не чрезмерные требования соответствия
общепринятым правилам стали причиной их болезни?
Бейли собрался с духом и последовал за Джулесом в особняк в стиле
короля Эдуарда - трехэтажного здания с башенками и черепицей, разделенного
на отдельные квартиры.
- Может быть, нам следовало бы... м-мм... принести что-то с собой? -
спросил Бейли. - Ну, если мы вторгаемся без приглашения... бутылку или
что-нибудь из еды?
Джулес топнул ногой:
- Немедленно выбросьте из головы все заботы! - закричал он. - Что
может быть скучнее "вечеринки"? - Интонацией он отчетливо выделил кавычки.
- Как обычно организуют веселье? А что касается напитков, если у вас
действительно нет внутренних ресурсов самому себе поднять настроение
усилием воли, то пожалуйста, будут вам напитки. Видите ли, Чингисхан
знаком с Лысым Джо.
- Да?
Джулес успокоился и объяснил:
- Один из наших знакомых считает, что он - Лысый Джо. Вы, конечно же,
помните классику. Лысый Джо занимался изготовлением крепких напитков.
Следовательно, каждому, кто считает себя Лысым Джо, необходимо разрешить
практику изготовления крепких напитков. Но лицензирование или обложение
налогом могло бы травмировать его психику. Поэтому цена напитков совсем
небольшая. - Он подмигнул и ткнул Бейли в бок. - Ему было нелегко получить
удостоверение. Лысый Джо - это самый проницательный человек, которого я
когда-либо встречал.
Из темного, затянутого паутиной холла наверх вела лестница; оттуда
доносились голоса и звуки, которые, по предположению Бейли, должны были
быть музыкой.
- Ммм, кто, вы сказали, хозяин? - спросил он.
- О! - Джулес ударил себя в грудь. - Замечательно, что вы мне
напомнили! Было бы просто ужасно, если бы вы не были осведомлены о том,
что следует всячески ублажать его заблуждение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10