Но сильно увеличится расход топлива, а это — оптимальный режим.
Капитан стоял за штурвалом и комментировал ходовые свойства корабля. Матвей мог управлять судном и сидя, для этого возле штурвала привинчивалось большое и высокое кресло, но капитан любил не сидеть, а стоять за штурвалом, поэтому кресло было снято и перенесено к левому борту. Сейчас в этом кресле удобно расположился Илья, предварительно сняв с себя кольчугу, шлем и вместе с оружием аккуратно сложив все это под кресло.
— Пусть под рукой будет. Так вернее… — сказал сам себе богатырь.
Высокое кресло, богатырский рост самого Ильи позволили ему, не вставая, любоваться изумительными видами родной земли. «Хорошая вещь — летающая ладья. Лучше их ковров-самолетов. Только бы топлива добывать побольше», — подумал Илья, погружаясь в мягкую дремоту, навеянную прохладным ветерком… Илье было чем гордиться, ведь к созданию летающей ладьи богатырь имел самое прямое отношение.
СЕМЬСОТ САЖЕНЕЙ ПОД КИЛЕМ
А дело было так…
Повадился очередной Змей Горыныч пакостить на русской земле. Вообще, Змеи Горынычи — драконы по-иноземному — зарождаются и вылетают на белый свет из мрачного Подземелья с извержением вулканов. Но не из всякого вулкана, а только из тех, которые располагаются в зоне действия темных магических сил. Например, где ведьмы свои шабаши устраивают.
И время от времени появляются эти гады во всех частях света и наводят ужас на целые государства: губят скотину, мирных путников и вооруженных воинов, разоряют деревни.
Драконы бывают разные. Но даже самый маленький — крупнее слона. Не все способны плеваться огнем, но острые зубы и сокрушительный хвост есть у всех.
И вот один из самых опасных видов — здоровенный, огнеметный, трехголовый — появился на западе русского княжества. И все, как положено у драконов, — на людей ужас наводит, скот пожирает.
А как-то схватил прямо на поле двух девок и одного парня, поднял в своих когтях в небо и со словами: «Первый пошел! Второй пошел! Третий пошел!» — всех сбросил вниз. Хорошо, что угодили они в стог сена — живы остались, только до полусмерти перепугались.
Изводить всякую нечисть, Русь защищать — для Ильи Муромца дело привычное. Только одному с трехголовым змеем не справиться. Это богатырь на личном опыте хорошо знал. А друзья его — Добрыня Никитич и Олег Попович — в то время с пограничной дружиной на южных рубежах отражали вторжение злобных тараканов. И задумался Илья: кого бы ему в напарники взять?
Как раз в то время во Владимире проходили гастроли знаменитого Кача Корриса, по прозвищу Крутой Квакер. Герой Западной земли, Кач Коррис, был известен своим непоседливым образом жизни. Один год он у себя на родине работал начальником стражи тамошнего княжества Техас, гонял разбойников, опасных людей. А другой год разъезжал по своей стране, по другим землям и при большом скоплении зрителей устраивал вместе со своими друзьями лихие спектакли.
Очень здорово получалось у Крутого Квакера арканить диких коней, а затем скакать на них верхом. На умение Кача Корриса управляться с лассо и обратил внимание Илья Муромец. Это было как раз то, что надо для воплощения замысла богатыря. На предложение сразиться со змеем Кач Коррис ответил согласием. Так и сказал: «Надерем этому скунсу задницу!»
Оставалось найти еще одного смельчака. Такой нашелся сам. Слухи о том, что на битву со змеем вместе с легендарным богатырем отправляется и знаменитый Кач Коррис, моментально достигли посольства Поднебесной земли. Начальником охраны посла был шустрый малый Джаки Чиен. Отпросился Джаки у своего хозяина, пришел к Илье и стал упрашивать взять с собой. По настоящему делу, говорит, соскучился. И при этом ловко руками-ногами дрыгал.
«Сгодится мне этот малый», — решил Илья. К тому же, как выяснилось, Джаки Чиен неплохо говорил на русском и западном языках, что облегчало выполнение боевой задачи.
И вот трое наших героев на княжеском ковре-самолете за один день долетели до тех мест, где последний раз видели Змея Горыныча. Кач Коррис предложил атаковать Змея в небе, навязать ему воздушный бой. Но Илья объяснил Крутому Квакеру, что маневренность у дракона лучше, чем у ковра-самолета. А потому Змей легко увернется от атаки и ударом хвоста легко сбросит всех с ковра. Поэтому лучше брать Змея на земле.
Илья объяснил свой план.
Своих напарников богатырь спрятал возле дороги: Кача Корриса — за большим дубом, Джаки Чиена — в густой траве. А сам вышел на дорогу ждать врага. Для приманки Змея Горыныча богатырь распечатал флакончик с концентрированным русским духом — драконы его за десять верст чуют и летят на него, как коты на валерьянку.
Не прошло и получаса, как примчался дракон. Опустился на землю в трех десятках шагов от Ильи, оглянулся всеми тремя головами по сторонам. И, похоже, даже огорчился, что против него вышел всего один воин, хотя и здоровенный. Настоящий богатырь.
— Как зовут тебя, глупый смельчак? — загудела одна из голов.
Имя русского богатыря дракону ничего не сказало. Молодой еще дракон, ратной службы не нюхал.
— Ладно, — сказала другая голова, — пора начинать и заканчивать. Пока летели, я таких девок видел!
— А может, мы ему фору дадим? — предложила третья голова. — Ну, пусть хотя бы меня отрубит.
— Что время без толку переводить, — подвела обсуждение первая голова.
Змей сделал два больших шага навстречу богатырю, вытянул шеи, средняя пасть открылась, и из нее вырвался столб огня. Прикрывшись щитом, Илья Муромец продвигался вперед. Крепкая сталь щита выдержала натиск пламени. Подбираясь все ближе и ближе к дракону, Илья удачно сыграл роль грузного неуклюжего увальня, с которым ничего не стоит разделаться. И, подобравшись к противнику вплотную, вдруг стремительно бросился к первой голове и сокрушительным ударом снес ее.
В тот же миг из укрытия выпрыгнул Кач Коррис и захлестнул мертвой петлей своего лассо шею Змея почти у самого края. Туго-туго затянул, новой голове некуда расти.
Змей Горыныч от такого трюка опешил. Илья воспользовался моментом и отсек вторую голову. Вновь дракона ожидал сюрприз. Кто-то быстро пробежал по хвосту и прыгнул на вторую обезглавленную шею. Это был Джаки Чиен. Шустрый малый ногами и руками железной хваткой сдавил мягкую шею дракона — и здесь некуда расти новой голове.
Взлететь бы сейчас Змею Горынычу и скинуть с себя непрошеных гостей, да вот беда — организм драконов устроен так, что если отрубить хоть одну голову, то крылья теряют силу, и взлететь не получится до тех пор, пока не вырастет новая.
Между тем хватка героев не ослабевала, а Илья Муромец со знанием дела готовился отсечь Горынычу последнюю голову. И тут произошло то, что богатырь меньше всего ожидал. Дракон попросил пощады — такого на памяти Муромца еще не было!
Оставшаяся третья голова взмолилась:
— Не губи, славный богатырь. Что хочешь для тебя сделаю!
Илья, присматриваясь, как лучше ударить, отвечал:
— Слово твое — гнилое. Порождению мрачного Подземелья доверия нет.
— Я не такой, как другие драконы. Я вообще — незаконнорожденный! Возле того вулкана всего один раз лешие топтались, темной ауры почти не было. Я ведь ни одного человека не убил, только коров и коз ел. А тех троих, что с высоты сбросил… повеселиться хотел. Поэтому в стог их и зашвырнул, чтоб не разбились.
— Ну и шуточки! — сказал Илья. — Вот я сейчас тоже пошучу — последнюю голову снесу.
— Постой, богатырь! Клянусь яйцом первого птеродактиля, если сохранишь мне жизнь, я тебя научу, как летающую ладью построить!
— Какую ладью? — Рука Ильи, занесенная для удара, повисла в воздухе.
— Летающую. Будешь на ней по небу ходить, как по морю. Лучше ковра-самолета.
— А не обманешь?
— Обману — найдешь меня и убьешь. Не так разве?
— И то правда. — Илья начал было опускать меч, да передумал. — Пакостить будешь?
— Коров и баранов для пропитания сам разводить стану. Людей не трону. Заберусь подальше в глушь. Я ведь не кровожадный, случайно родился…
— Говорил уже… — Илья обратился за советом к своим друзьям.
— Ну что, поверим?
— Я бы рискнул, — отозвался Кач Коррис, — ради технического прогресса и торжества демократии.
— А в моей стране драконы разные бывают, — подхватил Джаки Чиен. — Некоторые даже служат в войске императора. В военно-воздушных силах. Да что там говорить, иной человек хуже дракона будет, и то иногда прощаем.
— Ладно, — принял решение Илья и опустил-таки свой меч, — отпустите его шеи, но смотри у меня!
Слово свое Змей Горыныч сдержал. Первую летающую ладью строили на обычной судовой верфи на Ильмень-озере.
Сначала рабочие и мастера от дракона шарахались, не доверяли ему. Но постепенно привыкли, даже прозвище придумали — Змюганыч.
Ладьи строили из отборной корабельной сосны и столетних дубов. Имелось много хитростей при сооружении летательных кораблей: способ обработки дерева, где какой материал использовать, в какое время суток какие работы выполнять.
По чертежам Змюганыча соорудили двигатель размером с небольшую печь.
Но главным секретом летающей ладьи оказалось топливо. А топливом может служить только сок летун-травы, которая растет лишь в одном месте — на большом лугу возле речки Киржуха в ста верстах от Китежграда. Там этой травы — хоть косой коси, что потом и стали делать.
Выжатый сок травы по каплям поступает в специальный сосуд в двигателе, где под воздействием огня испаряется. Печка двигателя топится древесным углем или дубовыми дровами. Пары сока проникают по трубочкам из стволов бамбука, расположенным вдоль корпуса судна. И выделяют необычайно сильную энергию, которая поднимает корабль в воздух. Регулируя поступление сока, можно поднимать корабль, менять скорость, зависать в воздухе.
Преимущества перед ковром-самолетом очевидны.
Если самый большой ковер-самолет мог унести на себе десять человек или одного человека и груз, то малые ладьи могут нести на себе до пятнадцати пассажиров и груз. А уж крупная ладья — в три раза больше.
Стоимость производства ладьи во много раз дешевле изготовления ковра-самолета.
Но при всех достоинствах у летающей ладьи есть один недостаток — топливо. Летун-трава росла лишь на одном лугу и нигде больше. Разводить ее никак не получалось. Сок летун-травы также ничем заменить не получалось. Впрочем, знахари княжества продолжали свои исследования.
А той травы, что собирают летом на чудном поле, хватает на три сотни пудов сока. И приходится это топливо экономить, поэтому стоят без движения многие ладьи целыми неделями. К тому же несколько судов в другие земли продали, а теперь еще, согласно договору, драгоценное топливо приходится поставлять владельцам этих судов по твердой цене. Тут себе не хватает…
Вот такая история.
А Змея Горыныча после того как он обучил русских мастеров строить летающие ладьи, действительно больше никто не видел и не слышал.
МУЗЫКАЛЬНЫЕ РЭКЕТИРЫ
— Хорошо вздремнул, два часика, — констатировал Матвей Русанов, заметив, что Илья проснулся.
— Крепко на свежем воздухе спится, да еще под облаками, — согласился богатырь. Дремота слетела так же мгновенно, как и накатилась. Капитан только этого и ждал: уж очень ему хотелось поговорить, рассказать Муромцу морские истории о приключениях и переделках, в которых Матвею пришлось побывать. В следующий час Матвей выдал целую серию рассказов о морских чудищах, пиратах, далеких странствиях и ужасных штормах.
— А вот еще, давным-давно случай был, — продолжал капитан, — я тогда юнгой ходил на большом торговом корабле…

Сказка о золотой рыбке
Выгрузили мы свой товар в португальском порту, приняли груз и направились обратно в Неваград. Ну, считай, половину пути прошли, как случился штиль. Пропал ветер, хоть самим дуй в паруса! Время уходит, мы на месте стоим, а за опоздание неустойку платить придется.
— И надо же, именно в мой день рождения такому случиться! — воскликнул капитан.
Так вся команда узнала, что у капитана сегодня праздник. Было бы сказано! Тут же к имениннику направили делегацию с поздравлениями и прозрачными намеками. Капитан поздравления принял, намеки понял. Говорит, раз такое дело — ставьте якорь, гулять будем. Ну не то чтобы гулять, но по чарочке за свое здоровье принять разрешил. А там, где чарка, там и вторая, а третью не принять вообще грешно. И капитан не отстает, распорядился еще бочку выкатить. В общем, культурные именины организованно перешли в пьянку.
И тут одному матросу загорелось порыбачить: у него всегда с собой небольшая сеть была. Спустился он в шлюпке на воду, отошел от корабля шагов на сорок, закинул невод. Скоро что-то там зашебуршилось. Вытянул. Глядь — рыбка золотая! И молвит человеческим голосом:
— Ладно, поймал, старче, свои три желания! Только быстрее давай, некогда мне!
Матрос за «старче» сначала обиделся, а потом понял, что рыбка так ко всем обращается. Наверное, крепко запала ей та история со стариком и его придурошной старухой. А с корабля уже кричат:
— Почему только его желания? Матрос — член коллектива, а у капитана — сегодня день рождения!
Шум поднялся. Рыбка видит, что на корабле могут беспорядки начаться, и говорит тогда:
— Давайте так сделаем: даю вам полчаса, вы посовещайтесь и решите всей командой, какие три желания мне исполнять.
Выпустил матрос рыбку из невода, мигом вернулся на корабль, и все спустились в трюм на большой корабельный совет. Думать было тяжело! Все успели напиться в дымину, особенно капитан.
— Денег побольше! — одни кричат.
— Ton-моделей прямо сюда и сейчас! — поднимают насущную проблему другие.
А капитан хочет побыстрее в порту оказаться…
На исходе тридцатой минуты еле сформулировали три желания: каждому — по мешку золота, затем каждому — по красавице на эту ночь, а с рассветом чтобы оказались мы вместе с кораблем и грузом в порту Неваграда. Но без девиц.
Капитан принял еще полную чарку (лучше бы он этого не делал!), приказал всем оставаться в трюме, а сам пошел на палубу, заказ делать.
Только я один рискнул последовать украдкой за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28