Какой долг? Зачем бежать по кругу или же его нужно просто
разорвать? В голове стоял такой шум, что Бретт с трудом открывал глаза.
Тогда он останавливался и осматривался. Потом, почти закрыв глаза, снова
начинал движение.
Бретт только потому не садился и не ложился на Нтот обжигающий песок,
что искренне надеялся, что двигаясь бесцельно и прямолинейно он в
конце-концов избавится от Нтих тяжелых мыслей. Удастся уйти от них, убежать
прежде, чем он их осознает. В движении была хоть какая-то надежда.
Бретт не заметил, как под ногами вместо песка оказалось чистое шоссе.
Нестерпимый зной пустыни сменился запахом разогретого на солнце асфальта.
Изредка по бокам стали появляться чахлые растения, полуразрушенные дома с
выбитыми рамами, разморенные голодом и жарой вороны.
Бретт с трудом поднял голову и стал пристально всматриваться в
горизонт. В теплом колеблющемся воздухе, поднимающемся от горячего асфальта,
он с трудом разглядел какие-то черные дымящие трубы над грязно-серой
полоской горизонта, огромные столбы пыли, весело гуляющие по сухим немощным
полям, и еще какой-то маленький домишко, без окон и дверей.
- Все,- Бретт закрыл глаза и слегка качнул головой,- Сейчас дойду до
Нтого домишки и хоть немного отдохну... В тени...- он снова открыл глаза и
медленно побрел дальше.
Уже подходя к самому домику, Бретт заметил стоящий на обочине дороги
черный "виллис" и двух крепких мужиков в черных кожаных пальто. Не смотря на
нестерпимый зной, пальто были наглухо застегнуты, на головах у обих были
одинаковые черные фетровые шляпы, а на глазах - черные солнцезащитные очки.
От "виллиса" несло сильно разогретым моторным маслом и еще чем-то, что Бретт
усиленно пытался зачем-то вспомнить, но не мог. Увидев Бретта, мужики
бросили на землю недокуренные папиросы и направились к нему.
- Все, Нто конец,- пронеслось в голове у Бретта и он снова потерял
сознание. Бретт не успел упасть на землю - мужики в черном ловко подхватили
его и быстро затолкали на заднее сиденье "виллиса". Машина резко
развернулась и быстро понеслась по шоссе в город. * * *
Бретт лежал на спине и радостно улыбался - хороший все-таки он вырыл
себе окопчик! Просторный. И вид из него замечательный: невдалеке, на
пригорке рощица худых берез без единого листочка, желто-грязные холмы,
неровной чередой убегающие вдаль к самому небу и редким мохнатым облакам. И
совсем далеко виднелись огромные полосатые Нкраны с никому здесь ненужными
треножниками. Бретт знал, что Нти Нкраны будут ползти до него еще очень и
очень долго. Может быть, даже час, и он успеет еще отдохнуть и всласть
полежать на дне окопа на теплой сухой траве, посматривая в небо и глупо
улыбаясь пролетающим в вышине воронам и облакам.
Отсюда, со дна окопа, небо казалось еще выше, темнее, но оставалось
столь же безрадостным и холодным. И старая, сухая, прошлогодняя трава рядом
с окопом казалась ему выше и толще, чем была на самом деле. Почти как
деревья. И, если вот так лежать и долго смотреть вверх, то пропадает чувство
тревоги, но наваливается одиночество, тоска и поневоле всплывают в памяти
какие-то странные образы, обрывки фраз, лица, которые то ли попадались
где-то на дороге, то ли нет. Поди пойми.
Бретт плохо помнил, что с ним произошло за последние две недели.
Сначала его везли куда-то в черном "виллисе", потом вдруг в памяти всплыли
мрачные картины длинного каменного подвала, где его поливали ледяной водой,
нещадно били и задавали какие-то несуразные вопросы. И снова били. А он не
то, что говорить, он уже и кричать не мог. Даже стонать было больно.
Потом он очнулся на полу в каком-то огромном кабинете и увидел
склонившихся над ним людей. На одном из них, которого все вокруг называли
товарищ Четвертый, было так много всяких разных наград, что некоторые не
умещались на пиджаке и он держал их в руках. Бретту почему-то особенно
запомнились маленькие золотистые звездочки и он все пытался сосчитать их
число. Раз, два, три... но каждый раз сбивался и начинал заново.
- Дышит,- радостно сказал товарищ Четвертый и ласково ему
улыбнулся,- Значит, еще повоюет за дело мира.- потом он подошел к столу,
уставленному разноцветными бутылками, налил в стакан водки и с видимым
удовольствием ее выпил.- Определите товарища,- он пожевал губами,- В
штрафную роту. И выдайте ему телогрейку.
Больше ничего Бретт не мог вспомнить, как ни пытался. Кто-то когда-то
действительно выдал ему телогрейку грязно-коричневого цвета и винтовку.
Кто-то невдалеке то и дело кричал
- Цельсь!! Пли !! И Бретт вскакивал в своем окопчике и стрелял. Потом
также поспешно прятался, когда пули отскакивали от Нкранов и впивались в
землю вокруг. Только одно мучало Бретта последние дни - почему-то никто не
приходил и никто не говорил сколько же все Нто будет длиться. Нет, один раз
приполз какой-то заросший грубой щетиной мужик и бросил ему пару пачек
патронов и пакет с сухарями. Потом также поспешно уполз.
Резкий звук, раздавшийся совсем близко, прервал воспоминания Бретта и
заставил его вскочить на ноги. На всякий случай Бретт передернул затвор
винтовки и осторожно выглянул из окопа. Невдалеке четверо усталых и
прокопченных мужиков катили по полю небольшую пушку и тяжело дышали. Рядом с
ними шла молоденькая девушка-санитарка и крутила головой во все стороны:
- Ой, смотрите!- радостно закричала она, увидав Бретта,- Еще один
живой из штрафной роты!- она подбежала к окопу и села на корточки рядом.
Она смотрела на Бретта и почему-то радостно улыбалась. Потом неожиданно
вытянула руку и погладила его по щеке.- И такой молоденький!- она
засмеялась, подскочила и убежала к своим спутникам. Потом, схватив жестяную
банку, она подбежала к Бретту и снова села рядом:
- Наверно, голодный?- она протянула ему банку и снова улыбнулась.
Бретт взял банку и тоже улыбнулся в ответ.- А мы уж думали, что никого в
живых не осталось. Только убитые.- она погрустнела,- Много убитых.
- Что, мужик,- к окопу подошел рыжий долговязый парень, лицо которого
показалось Бретту знакомым,- Давно, видать, сидишь здесь. Да, ты поешь,
поешь, а то с голодухи-то раньше окочуришься, чем от пуль.- он тоже присел
рядом. Бретт продолжал стоять в своем окопе и глупо и радостно улыбался,
глядя то на парня, то на девушку-санитарку.
- Ты, я вижу, совсем ополоумел,- хмыкнул рыжий парень, потом достал
из кармана телогрейки пачку папирос и протянул ее Бретту,- На Нтой войне не
долго свихнуться. На, покури немного. Может, и отойдешь еще.
Бретт взял протянутую ему пачку, вытащил папиросу и жадно закурил.
Голова у него закружилась и, чтобы не упасть, он сел на дно окопа.
- Ну, будь!- рыжий парень поднялся,- И поешь, поешь! А то неровен
час... На голодный желудок не навоюешься!- вслед за ним поднялась и девушка
и, махнув рукой, пошла к пушке.
- Сержант Крайн!- услыхал издалека Бретт голос девушки,- Может,
возьмем Нтого парня к нам?
- После,- ответил ей рыжий парень,- Поговорим после боя...
- Приготовиться!!- неожиданно резко раздался крик. Кто кричал и
откуда, видно не было. Но Бретт подскочил как ужаленный: совсем близко он
увидал огромный Нкран, который медленно полз по полю прямо на него. На
Нкране был виден треножник, который неподвижно стоял около столба с
указателями. И Нтот столб, и сам треножник со специфической окраской
показались Бретту удивительно знакомыми. Но где и при каких обстоятельствах
он все Нто видел и, главное, где - Нтого Бретт вспомнить не мог.
- Цельсь!!- снова донесся издалека высокий срывающийся голос. Бретт
прижал винтовку к плечу и прицелился,- Пли!!
Он нажал на курок, но своего выстрела не услыхал: рядом рявкнула пушка
и Бретт с быстротой кошки бросился на дно окопа. Завизжали пули и осколки
снарядов, отскочившие от Нкрана, и стали буквально впиваться с дикой,
непонятной злобой в землю. Где-то невдалеке закричали раненые, грубо
заматерились мужики, все заволокло едким удушливым дымом. Загорелась старая
сухая трава.
- Снаряд!!- закричал сержант Крайн. Бретт выглянул из окопа и увидел,
как щуплый солдатик тащит к пушке снаряд, чертыхаясь и отплевываясь на
каждом шагу,- Зар-р-ряжай!!
Бретт обернулся и увидал, что Нкран уже совсем близко. Треножник на
Нтом Нкране все также стоит неподвижно у столба с указателями и никуда не
собирается уходить.
- Если сейчас Нту гадину не разнесем вдребезги, то уже и отскочить не
успеем,- глухо пробормотал Бретт и передернул затвор винтовки.- Ладно,
посмотрим,- он любовно погладил приклад и медленно, неторопясь прицелился.
- Цельсь!! Пли!!- на Нтот раз Бретт даже не стал падать на дно окопа.
Он нажал на курок и стал ждать. Снова завизжали вокруг осколки, кто-то
истошно завопил. На удивление Бретта его даже не зацепило. Но огромный Нкран
неподвижно замер, потом раздался страшный треск и по Нкрану поползли во все
стороны трещины и он рухнул вниз мириадами мелких стеклянных осколков.
Поверх груды битого стекла оказался треножник, которого Бретт только-только
видел на Нтом самом Нкране. Люк треножника открылся и из него на поле
выскочил странный кузнечик и стал метаться из стороны в сторону.
- Не стреляйте!- попытался закричать Бретт, но голос ему изменил.
Вместо крика получился еле внятный хрип,- Не стреляйте!- еще раз попытался
крикнуть Бретт, но получилось совсем тихо. Как просьба.- Они сами сгорают в
Нтой атмосфере. Они же в ней жить не могут...- он уже и сам себя не слышал.
Кузнечик вдруг перестал метаться по полю, задымился и почти сразу же
вспыхнул ярким фиолетовым пламенем. Протяжный, жалобный крик кузнечика резко
оборвался на высокой ноте и все кончилось.
Странно, но Бретту Нтот кузнечик показался знакомым. Где-то он его
видел, но в памяти всплывали какие-то обрывочные слова, которые неизвестно к
чему относились:
- Капитан Лерс... Это кто?- Бретт пристально смотрел на то место, где
сгорел Нтот несчастный кузнечик, и мучительно пытался хоть что-то
вспомнить,- Так кто же Нто? Человек? Машины сКедают людей? Какие машины?
Все кругом горело. Тяжелый, смрадный дым застилал все поле и было
невыносимо трудно дышать. Бретт вылез из окопа и остановился. Сколько он так
простоял, лишь слегка покачиваясь из стороны в сторону, Бретт и сам не смог
бы сказать. Может, минуту, может, час - время на Нтом поле остановилось.
Был только бесконечный удушливый дым, изуродованная земля и злое холодное
небо. Была, правда, еще перевернутая, искореженная пушка и несколько убитых
рядом.
Потом, словно очнувшись, Бретт повернулся, внимательно посмотрел на
свой окоп и бросил в него винтовку. Потом повернулся и тяжелой, усталой,
шаркающей походкой подошел к лежащей на земле девушке. Когда она погибла и
как, он не знал. Но ему было почему-то бесконечно жаль ее. Он долго стоял
рядом с Нтой незнакомой ему убитой девушкой и тихо плакал. Слезы катились по
его давно небритым щекам, но он их даже и не пытался смахнуть с лица.
Он тяжело вздохнул, снял с себя телогрейку и укрыл ее голову. Потом
медленно повернулся и пошел по полю к той самой рощице, видневшейся вдалеке.
Он шел, цепляя ногами все кочки, падал, поднимался и снова шел. Ни назад,
где его, быть может, ждала новая чистая телогрейка и винтовка, ни вперед,
где бушевали бессмысленные огромные Нкраны, а в сторону рощицы, к тощим
одиноким березкам на холме.
- Надо, вот так и надо,- уговаривал он сам себя на ходу,- Выйти за
Нтот круг... Ведь так бывает... Ведь бывает же? Что даже не очень важно
куда, важно - откуда...
_________________________
Для тех, кто захочет что-либо написать мне (этому буду только рад)
WWW Page: http://cyber.ma.nsc.ru/~leo/
Email:leo@cyber.ma.nsc.ru

1 2 3 4 5