Ведь слон может напасть на них. Мало ли что у него на уме. Животное ведь. К тому же дикое.
Борис Васильевич выскочил вперед, встал перед толпой школьников и расставил по сторонам руки, словно собирался удержать тех, кто кинется к слону, хотя желающих сделать это явно не было. Но он все-таки стоял и смотрел на детей. Слон посмотрел на него и громко фыркнул. Учитель вздрогнул и громко зашептал:
– Быстро, не толкаясь и соблюдая технику безопасности, покидаем помещение. Старшие выводят младших.
Дети поняли всю серьезность создавшегося положения и стали отступать. Старшеклассники, которые очень уважали физрука, стали выполнять его приказ. К тому же появились и учителя. Вбежал растрепанный директор школы Александр Меркурьевич, увидел слона, ахнул и подбежал к Борису Васильевичу, встал рядом и тоже расставил руки.
О том, что происходит, у взрослых думать возможности пока не было. Надо было спасать детей.
А слон подошел к директору и положил ему на плечо хобот. Александр Меркурьевич побледнел, но не убежал, а стал гладить хобот, который норовил залезть ему за шиворот.
Женя вбежал в спортзал одним из первых и был потрясен увиденным намного больше чем остальные. Намного. Потому что в отличии от всех он знал, откуда появился этот слон. Знал, но не знал, верить этому или нет.
Затем его крепко обняла сильная рука. Кто-то прижал его к себе. Женя оглянулся.
Это была Катя.
По ее лицу Женя понял, что девочка думает о том же, что и он. Более того, ее глаза метали молнии гнева. Казалось, что она сейчас задушит брата.
– Видишь, что ты натворил! – зло прошипела она. – А ну быстро домой.
И она довольно грубо поволокла его из спортзала. И придраться было не к чему, она просто выполняла приказ учителя и директора. Как старшеклассница она выводила своего брата младшеклассника из опасной зоны.
– Всем покинуть здание школы! – приказал Александр Меркурьевич. – Остаются только учителя мужчины.
Довольно быстро спортзал был освобожден от детей, и педагоги облегченно вздохнули.
Хотя большинство детей упрямо толпилось около школы, чтобы посмотреть, чем закончится эта удивительная история, Катя и Женя, взявшись за руки как маленькие, побежали домой.
А к школе уже подъезжали, мигая и завывая сиренами, машины с пожарными, милицией и скорой помощью.
Брату и сестре казалось, что это за ними гонются все эти серьезные и суровые люди.

Глава третья ЧТО ЗАГАДАЛ ЖЕНЯ КОНСТАНТИНОВ
Запыхавшись, прибежали они домой, упали на диван и посмотрели друг на друга.
– Что ты еще загадал? – пропыхтела Катя.
– Ты думаешь, я помню? Мне в голову одна чепуха лезла. Сама же знаешь, что трудно загадать что-то действительно нужное и важное, когда это необходимо сделать быстро, и все на тебя при этом смотрят. К тому же, сколько раз в жизни я загадывал пожелания, и они никогда не сбывались.
– Ты не оправдывайся, а говори, какие у тебя были желания. Котенок – раз, слон – два. Что ты еще желал? Неужели ничего серьезного?
Женя смутился и виновато улыбнулся. Катя схватилась за голову.
– Неужели все такое ужасное? Ведь твой слон мог кого-нибудь раздавить! А вдруг его сейчас убьют? Ты об этом подумал?
– Катя, о чем ты говоришь? – в свою очередь удивился Женя.
– Разве я на самом деле этого хотел?
Это было справедливо.
– Действительно, ерунда какая-то получается, – согласилась Катя. – Твои желания вдруг начали исполняться.
– Но это же здорово!
– Здорово то, здорово. Только вот во что это все обернется. Давай по порядку. Я возьму листок бумаги и карандаш, и мы все с тобой запишем. Значит, котенок под подушкой, слон в спортивном зале. Итого два желания уже сбылись. Осталось девять.
Женя почесал затылок и прибавил:
– Еще я заказал, чтобы мы летом все вместе отправились на море, только чтобы все. И папа и мама.
– Вот уж несбыточное желание, – грустно вздохнула Катя. – Летом и чтобы куда-нибудь поехать? Да когда это было?
Женя виновато шмыгнул носом. Катя слишком хорошо знала своего брата, поэтому сразу забеспокоилась:
– Что это ты отворачиваешься?
Женя еще раз виновато шмыгнул.
– Нет, ты уж говори! Ты что-то загадал про маму и папу?
– Ну да.
– И что?
– Гм, гм.
– Ну?
– Я всего лишь загадал, чтобы их фирма разорилась, и чтобы они хоть немного побыли с нами.
Катя схватилась за голову.
– Ты представляешь, что ты натворил?
– Но я же понарошку! Подумаешь! Сколько раз мы с тобой об этом мечтали. Разве нет?
– Уже четыре желания. – Катя чуть не плакала. – Что еще? Говори. Чего уж там. Чтобы рухнул наш дом? Ты ведь давно мечтал стать немного бродягой!
– Нет, этого я не желал. Честное слово!
– Слава Богу! Ну, а что ты желал?
– Погоди, дай вспомнить. Значит так. Пропеллер, как у Карлсона.
Катя посмотрела на Женю с самым настоящим ужасом. Затем она осторожно заглянула ему за спину и облегченно вздохнула и записала в свой листок.
– Потом, ружье помповое.
– Зачем тебе ружье?
– Я всегда мечтал о ружье.
– Ладно. Уже шесть. Какие еще пять?
– Еще я пожелал, чтобы мы с тобой снова увиделись с Крисом и Друлем! Вот. Вообще-то я это каждый год желал. Столько лет прошло. Какие они стали, как ты думаешь?
Катя задумалась. Воспоминания охватили ее теплой волной.
– Ой, Женька, неужели все это было с нами? Даже не верится. А я ведь тоже в свой день рождения каждый раз тоже желаю хотя бы еще раз оказаться в Стране Остановленного времени.
– Как ты думаешь, это мое желание сбудется?
Катя пожала плечами:
– Это было бы здорово.
И она несколько раз обвела седьмое желание брата жирной чертой.
– Итак у нас теперь семь желаний. Так?
– Не семь, а восемь. Ты забыла про свечи на торте.
– Ах, верно! – Катя сделала запись. – Что еще?
– Больше не помню. А, да, вот еще. Чтобы Мирко заговорил.
Катя засмеялась:
– Все равно, Женя, сколько лет я тебя знаю, а удивляться все не перестаю. Ну кто кроме тебя стал бы загадывать такие желания? Все-таки ты необычный мальчик.
– Конечно необычный, – тут же согласился Женя. – Потому что я принц. Принц Белой башни. И у меня голубая кровь. А ты мой рыцарь. Рыцарь Катерино.
– Ах, ты неисправимый хвастунишка! Честное слово. Котенку я еще не особенно удивилась. Мало ли чего не бывает на свете? Можжет, он в окошко залез. А потом вылез. Но слона я видела собственными глазами. Откуда он взялся? У нас ведь не Африка. У нас слоны не живут!
Женя схватил девочку за рукав.
– Кать, – он жалобно заглянул сестре в глаза. Сразу прикинулся добрым и ласковым как котенок малышом. Так и казалось, что он сейчас замурлыкает. Это было самое безотказное средство влиять на сестру. – Пошли на ипподром.
Она сразу все поняла.
– Ты хочешь проверить Мирко?
– Да.
– Побежали.
Ребят охватило предчувствие чего-то важного и великого. В душе робко заскреблась надежда. В конце концов, слон ведь был. Может и с Мирко произойдет что-то волшебное и невероятное.
Они добрались до ипподрома и побежали к стойлу, в котором мирно жевал дневную порцию овса красавец Мирко. Сколько раз приходили люди и просили продать его. Обещали огромные деньги. Но Женя и Катя Константиновы ни о чем подобном не хотели слушать. Ведь Мирко не только был их другом. Он был той единственной нитью, которая все еще связывала их со Страной Остановленного времени. Не будет Мирко, все окажется обыкновенным сном, выдумкой, красивой сказкой, фантазией. Каждый раз, когда брата и сестру одолевали сомнения, а в последнее время это случалось все чаще и чаще, они приходили сюда на ипподром, обнимали Мирко и радовались, что он существует. А значит где-то там, пусть и очень далеко за океаном Безвременья существуют мальчик Крис, тролльчонок Друль, Фея Вечной юности и белый дракон Войдраг.
Увидев друзей да еще обоих, Мирко поприветствовал их радостным ржанием. Нетерпеливо забил копытами. Бедный Мирко! Вместо того, чтобы путешествовать по свету и совершать подвиги, он настоящий рыцарский конь вынужден жить в обыкновенной конюшне с простыми лошадями и вести скучную жизнь в неволе. Иногда детям его было жалко до слез.
Они подбежали к нему и стали гладить и ласкать его. Мирко довольно захрустел морковкой, которую сунул ему Женя, и его лиловые глаза налились счастьем.
Брат и сестра смотрели на него с ожиданием.
– Мирко, неужели тебе нечего нам сказать? – ласково заглядывал коню в глаза Женя.
– Скажи что-нибудь, Мирко. Ну пожалуйста! – просила Катя.
Но Мирко ничего не говорил. Он довольно храпел и перебирал ногами.
Женя чуть не расплакался.
– Давай покатаемся что ли?
Катя согласилась.
Они оседлали Мирко, вывели его на манеж, похлопали по бокам и вдвоем сели в седло. Женя впереди, Катя за ним.
Прогулка получилась грустной. Мирко мирно трусил по аллеям лесного парка, который находился рядом с ипподромом, а дети все ждали, что он им что-нибудь скажет. Несколько раз они обращались к нему, пытались разговорить, просили, умоляли и даже требовали.
Ничего не получилось. Чуда не произошло. Мирко не заговорил. Понурые и грустные они решили вернуться в конюшню.
– Ты поставишь его? – жалобно попросила брата Катя. – Мне на тренировку пора. Я и так на полчаса опоздала. Там Саша и Коля. Они наверно ждут.
Женя надулся.
– Вот так всегда, – сказал он. – Мама и папа круглые сутки ни работе, ты все время на тренировке. Я всегда одинок.
– Ну, Женечка, – Катя обняла его и поцеловала. – Ну пожалуйста. Ну миленький. Ну не обижайся. Ну чего ты хочешь?
Каждому приятно, если его приласкают. Женя махнул рукой.
– Ладно, иди.
– Спасибо. Я сделаю все, что ты пожелаешь. И без всякого волшебства.
И Катя убежала. Женя грустно посмотрел ей вслед и вздохнул.
– Без всякого волшебства, – повторил он. – Это неинтересно.
Мальчику было грустно оттого, что сестра так быстро перестала расстраиваться оттого, что Мирко не стал говорить. Она так быстро вернулась к своей жизни с вечными тренировками и учебой, что уже и не помнила, как только что сладко замирало ее сердце от предчувствия чуда. Что поделать? Ей было уже пятнадцать лет. Катя Константинова уже стояла на пороге, за которым кончается детство и начинается взрослая жизнь, в которой нет места чудесам.
И тут Женя подумал, что может быть не так уж и интересно быть взрослым. Он уже давно замечал это. Смотрел на взрослых людей, на их всегда озабоченные лица, на их спешку и суету, и видел, что на многое они смотрят совершенно иначе чем он. И их так мало что радует. А если и радует, то так недолго. Только, глядишь, радуется человек, а прошла минута, и он снова чем-то огорчен и озабочен.
Мальчик решил еще немного проехаться на Мирко. Домой что-то не хотелось. Настроение было тихим и грустным. Хотелось печалиться и мечтать. Когда с ним происходило подобное, Катя называла его сентиментальным романтиком. Откуда она взяла такое название? Уму непостижимо.
Женя так задумался, что не заметил, как бросил поводья, и Мирко медленно зашагал сам по себе. Сошел с парковой дорожки и очутился среди деревьев. Копыта мягко застучали по яркой весенней траве, которая еще не успела пожухнуть от зноя и покрыться пылью. Ветки деревьев и густых кустарников зашелестели, ударяясь по упругим лошадиным бокам. Но мальчик, погруженный в свои мысли, этого не замечал.
Мирко тем временем продолжал идти по лесу и, наконец, вышел на небольшую лужайку, покрытую высокой сочной травой. Конь остановился и стал щипать траву. Только тут Женя заметил, что они отклонились от маршрута.
– Мирко, куда ты меня привез?
Мирко виновато вздохнул и дернул мордой. Женя взял поводья и хотел повернуть коня, но не сделал этого, потому что увидел на дереве прямо перед собой двух белок. Они сидели на нижней ветке и что-то громко щебетали. Мальчик чуть не рассмеялся, так это смешно выглядело, но тут же удержал себя, потому что не хотел спугнуть животных. Ему хотелось понаблюдать за ними и дальше. Белки продолжали оживленно беседовать. Жене вдруг до смерти захотелось понять, о чем они разговаривают.
«Если бы я был в Стране Остановленного времени, – подумал мальчик, – то я бы без труда все понял. Ведь старик Повелитель учил меня понимать язык животных. Жаль, что я все забыл».
И вдруг в голове у него словно вспыхнула молния.
– А почему это забыл? – вдруг тихо спросил он сам себя. – Вовсе, кажется, не забыл. Ведь всего то надо вслушаться повнимательнее и представить себя тем животным, которое с тобой разговаривает. Смотри-ка, помню. Помню. Эх, жаль, что я не в Стране Остановленного времени! Там бы у меня все получилось. А почему собственно только там? Чем тамошние животные отличаются от здешних? Да ничем разумеется. Надо попробовать.
Женя даже вспотел от волнения. Дыхание у него прихватило, словно он только что пробежал стометровку. Он взял себя в руки и глубоко вздохнул. Повелитель говорил, что это помогает, если сильно волнуешься. Только надо дышать не ртом и не носом, а глазами. А уж это и вовсе просто. Надо всего лишь представить, что воздух как вода вливается в тебя через глаза.
И он действительно успокоился.
Не сразу, но до Жени вдруг дошло, что он только что вдохнул воздух глазами. Не ртом, потому что он был закрыт, не носом, а именно глазами.
Мальчик даже рот открыл от изумления.
– Получилось! – прошептал он. – Нет. Может, это просто показалось?
Он попробовал еще раз подышать глазами. И опять у него это получилось. Он сделал три вдоха и почувствовал, как неведомые силы наполнили все его тело. Женя был уверен, что сейчас без труда добежит до дома, и ему ни разу не придется отдыхать. Таким легким и свежим он себя почувствовал.
– Конечно, – сам себе объяснил он, – ведь это лесной воздух. Лесной, да еще и весенний. Нигде нет столько жизненной силы и энергии, как в весеннем лесу. Так, а теперь представим себя белкой. Я маленькая веселая и очень пушистая белочка. Какой у меня роскошный хвост.
Фантазировать Жене всегда было легко. Даже если он это делал не очень серьезно, все равно мог представить что угодно.
И в ту же секунду в трескучем щебете двух белок он ясно начал различать слова, которые тут же слились во фразы.
1 2 3 4 5