— Хочешь что-нибудь выпить?— Не нужно. Я в порядке.Скотт, не слушая Элл и, подошел к холодильнику и вытащил пакетик с соком.— Давай-ка выпей. Тебе это сейчас не повредит.— Консервированный… — скривилась Элли.— Ну, если желаешь свежевыжатый, я могу смотаться в гостиницу и привезти и сок, и что-нибудь из еды. Заодно и Хлою отвезу. Что скажешь?— Это было бы здорово. — Элли судорожно глотнула сока. — Там сейчас Бетси Макмиллан, моя приятельница. Скажешь ей, что ты от меня, и она соберет все, что нужно.— Не волнуйся. Я обо всем позабочусь. — Скотт повернулся к Хлое. — Ты готова?— А мне обязательно нужно уезжать? — заныла девочка.— Да, Пошли, поможешь мне на кухне.Скотт и Хлоя двинулись к двери. Элли с трудом подавила желание попросить Скотта не уезжать. Правда, он не был членом их семьи но она так волновалась за сестру, что только его присутствие немного успокаивало.— Учитывая, как продвигается дело, держу пари, наша племянница появится на свет раньше, чем мы думали, — заявил Эйдриан, появляясь в кухне.Элли попыталась выдавить улыбку, но поняла, что обмануть брата нечего и пытаться.— Иди ко мне. — Эйдриан протянул к ней руки, и Элли, всхлипнув, прижалась к его груди. — Догадываюсь, как тебе сейчас трудно.— Не могу видеть, как мучается Рори.— Эй, да что с тобой? Все нормально. Рори всегда была сильной как лошадь. Доктор уверяет, что она просто создана для того, чтобы рожать естественным путем. А если что-то пойдет не так, так клиника в двух шагах отсюда — через дорогу.— Знаю. Все нормально. — Немного успокоившись, Элли отодвинулась. — Ты звонил тете Вив?— Конечно. Она сказала, что ее помощница, увы, сломала ногу, катаясь в Вермонте на лыжах, так что она никак не сможет приехать.Элли молча кивнула.— А куда делся Скотт? — удивился Эйдриан.— Повез Хлою в гостиницу, а потом вернется сюда — привезет кое-что из еды. Держу пари, очень скоро сюда набьется столько народу, что нечем будет дышать.— Странно… почему я об этом не подумал?— Потому что ты тоже нервничаешь, вот и все, — улыбнулась Элли, с нежностью глядя на брата.Эйдриан рассмеялся:— Попался!Они только-только уселись на кушетку, как из соседней комнаты донесся низкий, сдавленный стон. Элли до боли закусила губы, борясь с желанием кинуться туда, чтобы быть рядом с сестрой. Но это желание боролось в ее душе с другим — бежать отсюда не оглядываясь…— Знаешь, Элли… — стараясь отвлечь внимание сестры от того, что происходит за дверью, начал Эйдриан, — я хотел поговорить с тобой… о Скотте.Опешив, она повернулась к нему и даже застонала от досады и раздражения.— Не сейчас, Эйдриан. Ты выбрал не самое удачное время, чтобы читать мне мораль.— Вообще-то я собирался извиниться… но если ты считаешь, что я не вовремя…— Извиниться?! — Эллисон показалось, что она ослышалась.— Угу… — Вид у Эйдриана был какой-то подозрительно кроткий. Учитывая его почти двухметровый рост, это выглядело даже комично. — Просто подумал, что, возможно, — маловероятно, конечно, но… чем черт не шутит, — я и ошибался на его счет.— О чем это ты?— Я решил, что он просто морочит тебе голову… пользуется твоей доверчивостью.— Я ведь, кажется, уже говорила тебе…Эйдриан шутливым жестом вскинул руки, словно сдаваясь.— Помню, помню. Вы оба получаете то, что желаете. Так сказать, обоюдная выгода.— Обычная сделка.— Называй это как хочешь, только я-то ведь не слепой и вижу, что между вами что-то происходит. Но меня, если честно, это радует. Ты заслуживаешь, чтобы мужчина терял из-за тебя голову.Элли словно обухом по голове ударили.— Да ничего между нами не происходит! — закричала она.— Элли, только не держи меня за дурака, хорошо? Неужели ты и впрямь считаешь, что я не заметил, что всю прошлую неделю вы двое то и дело украдкой пробирались друг к другу в комнату?!Щеки у Элли вспыхнули.— Но это просто секс… — смущенно забормотала она.— Это не просто секс, уж поверь мне на слово. Когда двое просто не в состоянии оторваться друг от друга, то это куда больше, чем просто желание покувыркаться в постели.Элли окончательно растерялась. Как на грех, она вдобавок вспомнила, что несколько раз у них со Скоттом вообще не хватило сил добраться до кровати или хотя бы раздеться. Отведя глаза в сторону, она дрожащими руками принялась разглаживать на коленях юбку.— Ладно, ладно, признаюсь — нам действительно хорошо вместе. Но это ничего не значит!Эйдриан уже открыл было рот, чтобы спорить, но, видимо, передумал.— Короче, если ты счастлива, то мне больше ничего не надо. Можете не прятаться, я не собираюсь закатывать вам сцены. Конечно, ты уже большая девочка и не нуждаешься в моем одобрении, но можешь считать, что ты его получила.— Спасибо, — растроганно пробормотала Элли, сама удивляясь, почему одобрение Эйдриана тревожит ее куда больше, чем его недавние упреки. Глава 20 Вернувшись в комнату, Скотт наткнулся на Пейдж и ее мужа Бобби, которые шушукались в коридоре с какой-то немолодой четой. Как выяснилось, это были родители Чанса, Эллен и Норман Чанселлор. Сердце Скотта екнуло — он еще не забыл, как его мать, выросшая в Галвестоне, говорила, что Эллен была ее близкой подругой. А Джон годами вел дела с банком Нормана Чанселлора, хотя после того, как Жемчужный остров пошел с молотка, отношения между ними резко испортились.Взяв себя в руки, Скотт напомнил себе, что у супругов Чанселлор нет ни малейшего повода искать какую-то связь между писателем Скоттом Лоренсом и сыном Джона и Дейдры Лерош, или Ди-Ди, как называли мать ее приятельницы. Ее девичья фамилия была Говард, да и «Ди-Ди» звучало совсем неплохо, хотя сам Скотт почему-то считал, что это прозвище в сочетании с «Лерош» больше подходит какой-нибудь стриптизерше. Конечно, ему и в голову бы не пришло намекнуть об этом матери, но неужели она сама не могла сообразить?Эйдриан забрал у него из рук коробку с припасами, а через пару минут они оба уже суетились на кухне, словно ничего естественнее и быть не могло.Скотт покосился через плечо на Эллисон — она сидела поодаль от других, сжавшись в комочек, жалкая и растерянная, как потерявшийся ребенок.— Как Элли? Эйдриан слегка замялся.— Переживает из-за Рори.— Что-то случилось?— Если вы насчет Рори, то нет. Но… короче, если сможете, постарайтесь отвлечь Элли. Это было бы здорово.Скотт онемел. Правда, за последние дни Эйдриан как будто немного смягчился, но просить его уделить внимание Элли… это что-то новенькое!— Конечно. Я постараюсь.— Спасибо. — Благодарно кивнув, Эйдриан отнес родителям Чанса стаканы.Приятная чета, подумал про себя Скотт, и при этом явно не нувориши.Норман Чанселлор, глотнув, возмущенно фыркнул.— А покрепче у вас ничего нет?— Простите. — рассмеялся Эйдриан. — Боюсь, кроме чая со льдом и сока, ничего.Скотт принес Элли стакан с соком и присел возле нее на корточки.— Как она?Эллисон моргнула, словно его слова вернули ее к реальности.— Мать Чанса заглядывала туда недавно. Сказала, что события развиваются достаточно быстро. — Взгляд Элли устремился к двери. — Наверное, мне тоже нужно пойти к ней.Скотт, заметив усталые морщинки в углах ее рта — следы страха и тревоги за сестру, — покачал головой:— Попозже. Как насчет того, чтобы прогуляться немного? И время быстрее пройдет.— Нет, лучше побуду здесь. Я должна быть рядом с сестрой.— Ладно. — Оглянувшись, Скотт заметил свободный стул и подтащил его поближе. — Ты в первый раз присутствуешь при родах?Помявшись, Эллисон неуверенно кивнула.— А я уже второй. Но вообще-то, если честно, мне кажется, куда мучительнее сидеть тут и ждать, зная, что ничем не можешь помочь; лучше уж самому рожать, ей-богу!— Вы уже бывали в такой ситуации? — удивилась Эллен Чанселлор.— Когда ждал появления на свет своей племянницы, — кивнул Скотт. И не без юмора принялся описывать, как сестра позвонила ему среди ночи и сказала, что начались роды и пора везти ее в больницу. Поминутно роняя все на пол и путаясь в одежде, Скотт примчался к Диане, себя не помня от страха и беспокойства, и обнаружил, что сестра, сидя перед зеркалом, аккуратно красится. А когда, переждав очередную схватку, Диана принялась безмятежно причесываться, Скотт буквально онемел.Не прошло и нескольких минут, как все вокруг, держась за животы, покатывались со смеху.— Ваша сестра напоминает мне Марсию Бакстер, мать Пейдж, мою лучшую подругу, — отсмеявшись, прокудахтала Эллен, и сердце Скотта вновь екнуло. Это имя тоже было ему хорошо знакомо. Марсия и его мать дружили чуть ли не с пеленок. Жизнь разбросала их: Марсия после колледжа выскочила замуж за исследователя горных пород, а Ди-Ди стала женой наследника империи Лерошей и переехала в Новый Орлеан.Эллен, глядя на Пейдж, улыбнулась:— В точности Марсия, когда она рожала тебя. Тоже отказывалась ехать в больницу, и тогда твой отец, потеряв терпение, открыл саквояж, который она перетряхивала чуть ли не в сотый раз, и сунул туда новую ночную рубашку.Сдавленный крик, полный мучительного усилия и боли, вырвался из соседней комнаты. На мгновение наступила тишина. А потом все услышали бормотание акушерки, приказывающей Рори тужиться.Глаза Эллен расширились, она бросила затравленный взгляд на часы.— Если они говорят тужиться, значит, осталось недолго.Скотт украдкой глянул на Элли — лицо ее было мертвенно-бледным. Он крепко сжал ее руку, и тут снова раздался крик Рори. Эйдриан, вскочив, заметался по комнате.— Господи… как вы, женщины, такое выдерживаете?! — прохрипел он.Никто не ответил — все прислушивались. Стоны и крики из соседней комнаты становились все громче, им вторило успокаивающее бормотание Чанса, прерываемое отрывистыми командами акушерки. Но все заглушал голос Рори—леденящие душу крики женщины, пытающейся дать жизнь своему ребенку.Эллисон, ломая руки и то и дело натыкаясь на Эйдриана, забегала по комнате. В комнате воцарилась звенящая тишина. Все, затаив дыхание, прислушивались к тому, что происходит за стеной.Вдруг тишину разорвал еще один пронзительный вопль Рори, за которым последовал мяукающий крик ребенка. У Скотта словно гора свалилась с плеч, а голова вдруг стала пустой и легкой, как после хорошего глотка шампанского. Он огляделся — на всех лицах сияли улыбки, женщины всхлипывали. Эллен, плача и смеясь, бросилась в объятия мужа. Наверное, Элли тоже плачет, подумал Скотт. И обернулся.Его поразил ее остановившийся взгляд. Элли вдруг дернулась, как от удара током, прижала ладонь ко рту, чтобы подавить стон, и выскочила из комнаты.— Элли! — Эйдриан рванулся за ней.В комнате воцарилась потрясенная тишина.— Что это с ней? — утирая слезы, озадаченно спросила Эллен.— Понятия не имею. — Потрясенная Пейдж бросила взгляд на Скотта, словно ожидая от него внятного ответа.— Сейчас… хм… схожу посмотрю. — Скотт вышел в приемную, но там не было ни души. Он выглянул наружу. Незаметно наступила ночь, только фонари на парковке заливали все вокруг тусклым желтоватым светом. Он нашел Эллисон в самом дальнем углу. Она уткнулась брату в плечо, а Эйдриан, бормоча какие-то утешения, ласково гладил ее по голове.Он был уже в двух шагах, когда услышал голос Эйдриана:— Прости. Идиот, не догадался, как все это тяжело для тебя!— Ничего. Я справлюсь.Под ногой у Скотта захрустел гравий. Эйдриан вскинул голову, узнал Скотта и глазами сделал ему знак подойти.Элли, увидев его, снова зарылась брату в плечо, чтобы Скотт не увидел ее залитого слезами лица.— Как ты? В порядке? — осторожно спросил тот; видя, что все молчат.— Да… Нет… — Судорожно всхлипнув, Эллисон принялась вытирать щеки.Эйдриан, взяв платок, осторожно промокнул ей глаза.— Хочешь, я отвезу тебя домой?— Ну вот еще! — захлюпала носом Элли. — Как будто я не знаю, как тебе хочется увидеть Рори и малышку!— Ты вернешься? — осторожно спросил Эйдриан.Элли беспомощно покачала головой. Когда она подняла на Скотта глаза, стыд и мука в ее глазах заставили его оцепенеть.— Я сам ее отвезу, — предложил он.Эллисон молча кивнула и оперлась на его руку, чтобы встать.
На обратном пути в гостиницу Скотт не задал ей ни одного вопроса, за что Эллисон была ему бесконечно благодарна. Сама она чувствовала себя слишком разбитой, чтобы говорить. Больше всего ей хотелось рухнуть в постель и забыть обо всем.Добравшись до гостиницы, Скотт поставил машину за домом, чтобы избавить Эллисон от возможности столкнуться нос к носу с кем-то из постояльцев.— Элли, это ты? — окликнула их из кухни Бетси Макмиллан.Скотт поймал Элли за руку.— Если хочешь, ступай к себе. Я сам ей все объясню. Ее так и подмывало согласиться… но Элли упрямо покачала головой.— Нет. Она слишком близкий нам человек. — Она прошла на кухню, где, сидя за столом, Бетси и Хлоя в ожидании новостей играли в карты.— Привет, малышка, — кивнул племяннице Скотт. — А я-то думал, ты уже в постели.— Вот еще! — Хлоя впилась взглядом в лицо Элли. — Ну?!В глазах Бетси вспыхнул огонек.— Уже?!— Да. — Эллисон с трудом сглотнула. — Девочка. Появилась на свет всего несколько минут назад.— О, какая радость! Наверняка малышка просто очаровательна! — Бетси в волнении стиснула руки. — А теперь давайте все по порядку: вес, рост и все такое, — закудахтала она. — И как там Рори?Элли беспомощно оглянулась на Скотта.— Рори чувствует себя прекрасно, — ответил за нее Скотт. — К несчастью, Элли неважно себя чувствует, поэтому мы уехали, не дожидаясь, когда ее взвесят и измерят.— Ох, прости, милая, — бросилась к ней огорченная Бетси. — Я могу как-нибудь помочь?— Нет. — Эллисон потерла виски. Глаза у нее защипало. — Хочу только поскорее лечь.— Конечно, ступай к себе, — замахала на нее руками Бетси. — Я тут все запру и поеду к себе.— Спасибо, Бетси. Не знаю, что бы мы без тебя делали…— Никаких проблем. Зато я первой узнала новости! — просияла Бетси. — А теперь живо в постель!— И ты тоже, — подтолкнул племянницу Скотт.— Но почему я не могу дождаться Эйдриана? — захныкала та. — Уж он-то наверняка знает больше!— Завтра все узнаешь. А теперь марш! — Скотт украдкой глянул на Элли, словно спрашивая, все ли с ней в порядке.Она молча кивнула, проводив его взглядом. Потом, еще раз поблагодарив Бетси, спустилась по узенькой лестнице к себе вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38