Тебе действительно так уж нужен плавательный бассейн? — недоверчиво переспросила Мэгги.
— Но она очень любит купаться, — заметил Джош. — Как ты думаешь, ей понравится вон тот маленький бассейн?
Мэгги взглянула на стоящего перед ней незнакомца. Частный детектив куда-то исчез. На его месте оказался заботливый папаша. И эта метаморфоза продлится до тех пор, пока ему не придется брать свою дочку на руки.
Каждый раз, когда Мэгги предлагала ему подержать ребенка, Джош находил веские причины для отказа. Он наблюдал за купанием девочки и смеялся, глядя, как она радостно плещется. Он разогревал для нее молоко, но упорно отказывался сам ее кормить, предоставляя это право Мэгги.
А теперь он собирается скупить весь магазин.
— Никаких бассейнов. У тебя не хватит места.
— А как насчет коляски?
Мэгги повернулась и обнаружила Джоша в нескольких метрах дальше по проходу, внимательно рассматривающего коляски.
— Джош, пора закругляться. Мне еще домой ехать, а мы продукты не купили.
Она нарочно упомянула о дороге домой. Джош поклялся, что не попросит у нее ничего большего, чем один поход по магазинам. Лишний раз напомнить не помешает.
Когда он уговорил ее остаться, она честно призналась себе, что испытала чувство облегчения. Джинни глубоко запала ей в сердце.
Тем более, пора уходить.
— Ты права, Мэгги. Я и так злоупотребляю твоей добротой. — Джош сопроводил это милое признание не менее милой улыбкой.
Мэгги улыбнулась в ответ, пытаясь скрыть разочарование. Разочарование? Да ей бы радоваться, что она сможет наконец вернуться к нормальной жизни!
— Я видел на соседнем прилавке большую книгу о детях. Думаю, надо ее взять. Тогда я и сам сумею разобраться, что мне делать.
— Ты всегда можешь позвонить мне, если… если появятся вопросы. Я оставлю тебе свой номер. — Единственная проблема в том, знает ли ответы она сама. Весь ее опыт ограничивался кратковременной заботой о племяннике Натане. Но ее слишком пугала перспектива навсегда расстаться с Джинни и ее очень привлекательным папой.
— Это так великодушно с твоей стороны.
Мэгги знала, что ее предложение было продиктовано отнюдь не великодушием.
— Ты присмотришь за ней, пока я сбегаю за книгой?
— Конечно. — Ну все, ее променяли на какую-то книгу. Мэгги взглянула на счастливо гукающую девочку, восседающую на магазинной тележке. — Но у нас не так уж плохо все получилось, правда, Джинни? — мягко спросила она.
Джош вернулся с книгой и швырнул ее на гору покупок.
— Нам что-нибудь еще нужно?
— Нет, Джош. По-моему, того, что мы набрали, хватит на десять детей.
— Господи, надеюсь, она единственная, — с испугом заметил он. — Страшно подумать, что у меня могут быть еще дети, о которых я не знаю. — Он ухватился за ручку тележки и начал толкать ее к кассе. — Идем. Пора сматываться отсюда.
Мэгги не возражала. Взяв Джинни на руки, она прижала малютку к груди. Ей больно было думать о предстоящем возвращении домой и о расставании с Джошем и Джинни. Но она им чужая. Лучше уж уехать сразу, чем тянуть до последнего.
Джош с помощью одного из продавцов уложил покупки в багажник своего джипа. Мэгги пристегнула Джинни к ее сиденью и дала ей погремушку, купленную Джошем.
— Вот, киска. Играй.
Чмокнув Джинни в пухлую щечку, Мэгги села на переднее сиденье и пристегнула ремень. Краем глаза она наблюдала за Джошем.
Всю дорогу до продуктового магазина он молчал. Но когда Мэгги собралась вылезать из машины, он неожиданно схватил ее за руку.
— Подожди. Я хочу сказать, как благодарен тебе за все, что ты сделала для меня… и Джинни. Я не представляю, как бы справился без тебя.
Его слова были очень нежными. А от прикосновения захватывало дыхание.
— Не важно.
— Важно то, что ты смогла мне довериться.
Она пожала плечами.
— Я бы с радость возилась с Джинни и дальше, если бы не работа.
— Ты сказала, что я получу отсрочку только на один день, а потом мне придется что-то решать. — Он нахмурился. — Я до сих пор не представляю, что мне делать дальше.
— Ты должен найти няню. Причем такую, чтобы согласилась жить в твоей квартире и присматривать за ребенком в твое отсутствие. Позвони в агентства.
— И как скоро, по-твоему, они кого-нибудь подыщут? Я пока могу взять отпуск, но бывают ведь непредвиденные ситуации.
Сердце Мэгги забилось быстрее. Она помолчала, собираясь с мыслями. Все-таки она никогда не была склонна к опрометчивым поступкам. Но один день, проведенный с Джошем и Джинни, оказался самым приятным и удивительным днем за последние несколько лет.
Мэгги, сколько себя помнила, всегда старалась укрыться от реальности. Смерть отца преподала ей один важный урок — в этом мире нет ничего постоянного. Мэгги много раз обещала себе научиться жить в свое удовольствие. Но все, что у нее получалось — это и дальше следовать давно заведенному распорядку.
Папа выругал бы ее за трусость.
— Может, мне остаться у тебя до понедельника? А там-то уж тебе точно кого-нибудь подыщут.
Джош изумленно взглянул на нее.
— Ты серьезно? Ты сделаешь это для меня?
Мэгги была удивлена своим неожиданным предложением не меньше его. Она пожала плечами.
— У меня давно уже не было отпуска, а в Джинни я просто влюбилась. Она такая лапочка.
— Если не передумаешь, Мэгги, то я согласен. И я буду вечно тебе признателен.
У Мэгги стало так радостно на сердце, что она готова была сама завалить его словами благодарности.
После того, как они съездили к ней домой, Мэгги заявила, что отправится в квартиру Джоша на своей собственной машине. Джош поехал за ней следом, обеспокоенный тем, что ей придется вести машину в темноте. Мэгги только посмеялась над его тревогами. Но он все равно следовал за ней по пятам.
При мысли о переменах, которые ему придется внести в свою жизнь, его охватывал ужас. Но он должен пройти через это. Он не из тех людей, которые бегут от ответственности.
Завтра же он начнет обзванивать агентства и найдет няню. Это именно то, что нужно. Няня, готовая возиться с девочкой двадцать четыре часа в сутки.
Такая, как Мэгги.
Весь вечер Джош занимался сборкой кроватки, высокого стульчика и манежа, предоставив Мэгги нянчиться с Джинни.
Она оказалась чудесным ребенком. Но Джош не хотел повторить судьбу своего отца, вынужденного отказаться от любимой работы. Он боялся, что любовь к Джинни завлечет его в ловушку.
Мэгги с девочкой на руках появилась на пороге его второй спальни.
— Джинни не пора укладывать? Она уже засыпает.
— Ага. Я только что закончил ее стульчик. Отнесу его на кухню.
— Разве ты не поцелуешь Джинни на ночь?
— Она опять расплачется.
— Не думаю. Она привыкла к тебе. — Мэгги шагнула вперед.
Джош попятился.
— Она будет плакать.
— Джинни, хочешь, чтобы папа поцеловал тебя на ночь?
Джош знал, что девочка вряд ли что-нибудь поняла из слов Мэгги, но она вскинула голову и сонно улыбнулась.
— Видишь? Она хочет, чтобы ты ее поцеловал.
Загнанный в угол, Джош наклонился и коснулся губами щечки Джинни. От нее пахло детской присыпкой и сладким младенческим ароматом.
Мэгги выстирала купленное для Джинни постельное белье и застелила постель. Она уложила девочку и повесила над кроваткой нитку с погремушками. Джинни широко раскрыла глаза и попыталась дотянуться ножкой до игрушек.
— Кажется, ей понравилось, — прошептала Мэгги и, ухватив Джоша за рукав, вытолкнула его из комнаты.
Взяв высокий стульчик, Джош побрел на кухню. Но когда он обернулся, Мэгги рядом не оказалось.
Решила лечь спать? Уже почти десять. А может, не хочет разговаривать? Джош давно уже не жил с женщиной в одной квартире и успел забыть, как это бывает.
Тарелки, оставленные после ужина, отмокали в раковине. С тяжелым вздохом Джош начал загружать посудомоечную машину. Миссис Лэсситер придет только через пять дней. Не бросать же грязную посуду так надолго.
— Я, наверное, лягу, Джош, если ты не против.
Он резко оглянулся, едва не выронив стакан.
Мэгги стояла перед ним в махровом халате, с чисто вымытым лицом и распущенными волосами. Она казалась такой же невинной, как Джинни, и Джош почувствовал к ней необъяснимую нежность и желание.
— Конечно. Представляю, как ты устала.
— Не больше, чем ты. Перемены — это всегда тяжело.
Он кашлянул.
— Ага. — С Мэгги он чувствовал себя так же неуверенно, как и с Джинни.
Она помолчала, словно дожидаясь от него еще каких-то слов, но Джош не знал, что сказать.
— Спокойной ночи, — наконец пожелала она и вышла из кухни.
Джош едва не бросился вслед за ней с заверениями, что все будет хорошо. Удержало его только то, что все его обещания могли оказаться ложью. Он понятия не имел, что делать с Джинни. Она на его ответственности. И он должен как следует заботиться о ней. Но как?
Джош упрямо продолжил ополаскивать тарелки, лишь бы не приближаться к спальне. Это опасная территория. Покончив с мытьем, он вытер руки и решил, что пора уже стелить постель для очередной мучительной ночи — этот чертов диванчик оказался для него слишком коротким.
Он прошел через гостиную, и остановился, не веря своим глазам. Повернувшись, он бросился к дивану.
— Что ты здесь делаешь?
Мэгги, укутанная одеялом, открыла глаза и удивленно взглянула на него.
— Ты вроде бы частный детектив. Так неужели не понял, что я пытаюсь уснуть?
— Ты должна лечь в спальне.
— Почему?
— Потому что ты моя гостья. И я тебе обязан. Давай, иди.
Она не шелохнулась. И снова закрыла глаза.
— Мэгги!
Она заерзала, устраиваясь поудобнее, и Джош невольно уставился на очертания ее фигуры под одеялом. Интересно, в чем она легла? Под ее халатом ничего нельзя было разглядеть.
— Мэгги, вставай. Я хочу, чтобы ты спала на кровати.
— Мне удобно, Джош. А тебе на этом диванчике слишком тесно.
— Ничего страшного.
Она зажмурилась, не обращая на него ни малейшего внимания.
Он присел на корточки, чтобы видеть ее глаза (если она, конечно, соизволит их открыть).
— Ты хочешь, чтобы я отнес тебя в кровать?
Джош не сразу понял, насколько двусмысленно его предложение. Неожиданно его бросило в жар. Мэгги покраснела.
Ее глаза широко распахнулись.
— Только попробуй, и будешь нянчиться со своим дитем в одиночку.
— Эй, так не честно, — возразил Джош. — Ты же знаешь, как мне нужна твоя помощь.
— Значит, я останусь. Убирайся и дай мне поспать. — Она снова закрыла глаза.
Джош смотрел на ее безмятежное лицо, на длинные темные ресницы, лежащие на нежных щеках. Мэгги совсем не похожа на женщин, которых он знал.
Не удержавшись, он провел пальцем по ее щеке. Ее кожа была мягкой, как цветочный лепесток.
Мэгги вздрогнула и изумленно уставилась на него.
— Что… что ты делаешь?
— Желаю тебе хороших снов, — прошептал он, изо всех сил стараясь удержать себя в руках. Ее бархатистая кожа вводила его в искушение.
— Я усну, только если ты уйдешь и оставишь меня в покое. — Она снова зажмурилась.
— Мы могли бы лечь вместе. — Мэгги не такая, как женщины, с которыми он встречался. Она не кичится своей сексуальностью. Не пытается заигрывать. Джош знал, что шокирует ее своим предложением. Но мысль о том, чтобы улечься с ней в постель, показалась ему слишком привлекательной.
На этот раз она даже глаза открывать не стала.
— Убирайся, Джош, или я уйду.
Он выпрямился. Последнее слово осталось за ней.
Но еще не вечер.
Четвертая глава
Когда на следующее утро Мэгги проснулась, в квартире было тихо. Она торопливо переоделась в рубашку и джинсы, привезенные из дома.
Сегодня пятница. Мэгги взяла отгул и пообещала вернуться на работу в понедельник утром. Начальник был недоволен, но возражать не стал. У нее и так накопилось слишком много отгулов.
Дожидаясь, пока кофе сварится, она услышала бормотание Джинни. Промчавшись по коридору, она распахнула дверь во вторую спальню.
Джинни тут же заметила ее и просияла. С ответной улыбкой на лице Мэгги подошла к детской кроватке.
— Доброе утро, Джинни. Тебе понравилась твоя новая кроватка?
— Ма-ма, — проворковала Джинни, протягивая к ней ручонки.
— Ой, нет, киска! Меня зовут Мэгги. — Она повторила свое имя несколько раз, но девочка упорно продолжала называть ее мамой.
Сменив подгузник и переодев Джинни в дневной костюмчик, Мэгги забрала ее на кухню. Тщательно соблюдая инструкцию по кормлению, обнаруженную в чемодане, Мэгги дала девочке кашу и сок.
После завтрака Мэгги отнесла Джинни в манеж, установленный в гостиной, и вручила ей несколько игрушек.
— А мне пора наводить порядок после тебя, малышка.
Покончив с уборкой, Мэги задумалась о том, что ей делать дальше. Придя к решению, что выход из сложившейся ситуации нужно найти как можно скорее (пока ее сердце не разбилось окончательно), она схватила телефонный справочник.
Полчаса спустя у нее уже имелся список агентств, предоставляющих услуги по уходу за детьми. Но сделать выбор сама она не могла, не зная, какими средствами располагает Джош. Вчера он швырялся деньгами направо и налево, но из этого вовсе не следует, что он может позволить себе дорогую няню.
На часах было полдевятого. Мэгги решительно встала с дивана и направилась в хозяйскую спальню.
Постучав, Мэгги немного подождала, но из-за двери не доносилось ни звука. Тогда она повернула ручку и вошла.
— Джош?
Он лежал спиной к двери и не подавал признаков жизни.
— Джош? — Не дождавшись ответа, она шагнула к кровати и потрясла его за плечо.
Он подскочил, схватил ее за запястье и рванул на себя. Мэгги с воплем рухнула на постель.
Джош давно уже не спал так крепко. И давно уже его так резко не будили. Неожиданно он обнаружил, что лежит посреди своей двуспальной кровати, а Мэгги, с перекошенным от ужаса лицом, навалилась на него сверху.
— Мэгги? Ты в порядке? Что случилось? Где Джинни?
— Ты… ты голый! — ахнула Мэгги, глядя своими огромными светло-карими глазами на его грудь.
— Нет, я в трусах, — заверил ее Джош, так и не поняв, почему его нижнее белье стало предметом обсуждения.
Мэгги дернулась, и Джош вдруг сообразил, что держит ее за руку. Он отпустил ее (с неохотой, как успел заметить), и она слезла с кровати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16