Кирк, ты чем сейчас занят?
– Заряжаю все системы вооружения. Синхронизирую их сразу на несколько целей.
– Кирк!
– Заряжаю нейтронные пушки. Т'Каэль схватил Джорджа за руку.
– Но ведь у них плазменные мортиры…
– Огонь!!! – оборвал его Джордж. Флорида склонился над пультом управления. Он Щелкнул двумя переключателями одновременно, доверившись новейшим компьютерным системам наблюдения. Нейтронные молнии полетели в противоположные от звездолета стороны. Волны отдачи продолжали сотрясать корабль федерации даже после того, как «Распутник» и «Жизненный опыт» были уничтожены прямым попаданием.
Два ослепительных солнца разорвали вечную тьму. Присутствовавшие на капитанском мостике прикрыли глаза от слепящего света. Т'Каэль попятился назад. Уносимый сказочной силой новейшей дуотроники звездолет проследовал далее.
Оставшиеся в сохранности четыре ромуланских корабля предприняли несколько неуклюжих попыток обстрелять противника, когда он пролетал в непосредственной от них близости, однако при виде мощного корабля они рассыпались в разные стороны. Тяжело дыша, Флорида с трудом выдавил из себя:
– Думаю, мы обратили их в бегство. – За его спиной, явно не соглашаясь с только что сказанным, Эйприл покачал головой.
Внимательно следя за маневрами Роя, Т'Каэль пытался просчитать дальнейшие шаги своих бывших подчиненных.
– Пока еще нет, – заявил он с уверенностью. И не успели земляне отреагировать на его заявление, как на экране корабли Роя выстроились по струнке, приступив к перегруппировке. – Подобный боевой порядок мы именуем Хр'лийхье. Против него нелегко удерживать оборону. Одновременная атака двумя колоннами. – И тут он заметил на экране еще кое-что, что не могло не привлечь его внимания. Смотрите, капитан, как я и предполагал, «Пепелище» держится чуть-чуть позади.
– Думаю, данный боевой порядок – это идея Кая. Ри'Як о подобных вещах не имеет ни малейшего представления. Предполагаю, что между Каем и Ри'Яком согласия нет. – Он неожиданно повернулся к Эйприлу. – Капитан, худшее г что вы сейчас можете допустить, это позволить им подготовиться к атаке. Надо расстроить их боевые порядки.
Эйприл кивнул в знак согласия.
– Какой из кораблей Роя менее всего экранирован?
– «Огонь Будущего». Сейчас он находится в верхнем левом углу экрана.
– А какой наиболее опасен?
– Тот, что ниже «Огня Будущего». Концы его крыльев окрашены в красный, это – «Колючая проволока». Не дайте командиру этого истребителя Дзэй-не Дз'ир зайти к вам с тыла. Потом не отобьетесь.
– А я и не собираюсь отбиваться, – размышлял капитан вслух. Про куриную слепоту помните?
– Куры? Куры? – пытался вспомнить ромуланец. – Если не ошибаюсь, это какие-то рыбы?
– Да нет, это птицы, – поправил инопланетянина Эйприл. – А сейчас начнем игру. Карлос, будь добр, возьми курс на солнце. Мы должны пройти как можно ближе от него.
Джордж встал плечом к плечу с капитаном, сказав:
– Отлично. Посмотрим, на что способна их защита, – Глаза Т'Каэля заблестели.
– Они окажутся не в состоянии определить, откуда именно ведется огонь. Их сенсоры выведет из строя сверхяркий свет солнца.
– Сомкнув пальцы, он наклонился к Эйприлу. Отвратительная улыбка играла на устах ромуланца. – Это военная тайна. Пожалуйста, не разглашайте ее посторонним.
– Могила, – ответил с ухмылкой капитан.
– Подобный трюк легко нам не дастся, – заметил Джордж.
– Пусть в таком случае вам поможет компьютер, Джордж, на это он и создан.
– А он способен на такое?
– Будешь удивлен, насколько хорошо он с этим Правится.
– Несмотря на все выдающиеся способности электронного мозга, Роберт, неизбежны ослабления в экранировании. Способна ли обшивка звездолета выдержать удар?
– Посмотрим.
– Не время предаваться благодушию, капитан.
– Я не благодушен, Джордж. Кажется, до сих пор никто не проделывал ничего подобного. А потому ты сам знаешь, я не в состоянии ответить на твой вопрос. – Бесспорно, то была суровая правда. Им приходилось устанавливать процессоры при помощи несовершенного, до конца не оборудованного, экспериментального звездолета.
– Ладно, – вздохнул Джордж, – посмотрим, как подействует на них жар нашей кухоньки.
– Карлос, максимально усильте наше экранирование, чтобы мы благополучно прошли вблизи здешнего солнца с этой стороны.
Флорида еще раз проверил курс, который он только что зарядил в навигационный компьютер.
– Хорошо, сэр. – Описав крутой пируэт, звездолет направился к здешнему солнцу – серному шару пылающих розовых газов.
– Максимальная концентрация экранирования! – скомандовал Эйприл.
– Сэр, в таком случае отключается наш латеральный дефлектор, – заметил, вглядываясь в экран, Флорида. – И задняя часть звездолета остается незащищенной.
– Отлично. Не кажется ли вам, что это и есть та самая искушающая цель. Противник вряд ли устоит.
– Капитан, в вас есть что-то от лисицы, – похвально заметил со своего места Т'Каэль. Эйприлу захотелось сказать что-нибудь скромное и одновременно умное, но в тот миг глаза его стали слезиться на свету инопланетного солнца. – Благодарю вас, пробормотал он.
– Температура внешней оболочки повышается, капитан, – объявила Хэрт, прикрывая глаза ладонью, чтобы прочесть появившиеся на дисплее показания. Словно вторя ей, запели защитные системы звездолета.
– Они нас преследуют, сэр, – подтвердил Флорида. В это же мгновение скальпели зеленого света, посланного с двух ромуланских истребителей, вонзились в заднюю часть звездолета, покрыв безупречно чистую обшивку багровыми полосами. Через мгновение абсолютный холод космоса превратил их в черные шрамы.
– Аварийная изоляция и противоударные системы включены, прокричала, перекрывая грохот, Хэрт. – Системы автоохлаждения на максимуме.
– «Полет» и «Пепелище» повернули назад, капитан, – доложил Флорида. – Похоже, они не в состоянии выдержать подобных температур.
– Нагрев обшивки достиг максимально допустимого уровня…
– Так, «Огонь Будущего» также повернул назад, но «Колючая проволока» от нас не отстает.
– У меня нет полной уверенности, но… – слова Хэрт утонули в треске электрооборудования и визге компенсаторных систем, сражавшихся с жаром солнца и его чудовищной гравитацией. Прежде не подвергавшиеся перегрузкам внешние отражатели стонали под сильнейшими из нагрузок.
– Еще несколько секунд, – промолвил Эйприл. Лицо его покрывали крупные капли пота. Капитан понял, что системы охлаждения полностью переключились на внешнюю обшивку, поэтому внутри звездолета в течение нескольких секунд наступила тропическая жара. Флорида подался вперед. В его голосе зазвучали победные нотки, когда он, наконец, прошептал:
– «Колючая проволока» начинает разворачиваться в противоположном направлении.
– Немедленно включить электромагнитные лучи! – воскликнул Джордж.
– Что? Что? – не поняла Хэрт.
– Да врубите же все электромагниты! Не дайте им уйти! Эйприл откинулся в кресле. – Но, Джордж… – Более подходящей возможности уже может не быть! – отрезал Кирк.
– Хорошо, черт с тобой, включите задние магниты притяжения, кивнул Эйприл в сторону Хэрт. Та начала было спорить.
– Но ведь все наши системы перегружены! Вцепившись руками в подлокотники, капитан приказал:
– Делай, что говорят! – Спустя всего несколько секунд гигантские электромагниты потащили «Колючую проволоку» к Солнцу, Истребитель пытался подать назад, но тщетно. Еще три секунды, четыре, пять…
– Их корма обуглилась, – объявила Хэрт, склонившись над дисплеем. – Похоже, корабль противника начинает плавиться… Звездолет, освободившись от тяжелого груза, внезапно рванулся вперед. Хэрт вскочила, прикрывая глаза ладонью от ослепительной вспышки. – Все, им конец. Они сгорели заживо, – промолвила она, поджав губы.
– Отключить электромагнитные генераторы! – скомандовал Эйприл.
– Вектор! Немедленно!
Флорида склонился над рулевой консолью, и уже спустя мгновение звездолет, изменив курс, помчался прочь от Солнца. Все взмокли от пота. Описав дугу вокруг слепящего светила, корабль федерации устремился к ромуланским истребителям.
– Защита ослаблена, капитан, – доложила Хэрт – Но еще как-то держится? – переспросил Эйприл.
– Так точно, капитан.
– Приготовьтесь открыть огонь прежде, чем их сенсоры заработают вновь, – властно приказал Джордж. Прямо перед звездолетом Федерации стоял «Огонь Будущего», в двух шагах от него, в открытом космосе, парил «Полет», а уже за ним находился истребитель «Пепелище». Опершись обеими руками на навигационную консоль, Джордж уставился на видеоэкран.
– Подойдем как можно ближе, постараемся сэкономить заряды, пока они нас еще не видят. Прямой наводкой по противнику – Пли!!!
Однако вслед за этим так ничего и не последовало.
– Огонь!!! Флорида тупо уставился на пульт управления. – Я нажимал на все необходимые кнопки, но тем не менее орудия молчат. Джордж рванулся к орудийной консоли и инстинктивно ударил по кнопкам.
– Что произошло?
– Питание орудийных установок отключено. Сейчас по нам дадут залп из этих треклятых мортир, приготовьтесь!
И тут Джорджу вспомнилась одна из тренировок в центре военной подготовки. Вне всякого сомнения, это походило на самоубийство, но иного выхода не было. Он поспешил нажать на кнопки, и звездолет устремился вперед.
– фронтальную защиту на максимум! – скомандовал Кирк, надеясь, что Херт сумеет его услышать. Сообразив, что к чему, Эйприл воскликнул:
– Пристегнуться ремнями безопасности! «Огонь Будущего» продолжал приближаться, пока не заполнил собой весь видеоэкран. Уже стали различимы огромные буквы на его корме и копоть – след лазерного обстрела землян. Еще через мгновение можно было различить крепеж, при помощи которого держались панели обшивки. Затем последовал удар. Взрыв! Протаранив отражатели «Огня Будущего», звездолет Федерации подмял под себя ромуланский истребитель как гнилой банан. Корпус «Огня Будущего» заискрился и покрылся трещинами, из которых во внешнюю среду стали вытекать топливо и жизненно необходимая для истребителя энергия. Звездолет продолжал толкать перед собой эту кучу искореженного металла до тех пор, пока она плавно не уплыла в беспросветную тьму. T'Ka-эль глазам своим не верил: космический аппарат выдержал столкновение с ромуланским истребителем – нет, это не укладывалось у него в голове. Тем временем совершенно невредимые «Полет» и «Пепелище» уже готовились к атаке. Т'Каэль бросил взгляд на разрумянившегося молодого человека, склонившегося над рулевой консолью. Похоже, Кирк, как никто другой, понимал всю серьезность сложившегося положения, – Если наши орудия не заговорят, считай, мы мертвецы процедил Джордж на ухо Флориде. Они оба пытались вызвать к жизни вышедший из строя компьютер, но тот продолжал молчать – великан заснул снова.
Глава 20
Джордж рванулся к ближайшему интеркому.
– Саффайр! Срочно задействуйте орудийные установки!
– Сэр, я пытаюсь. Но на орудия почему-то не поступает достаточного количества энергии. Попытаюсь накопить необходимый заряд через импульсные конвекторы, но если не сработают выпрямители, наши щиты экранирования будут обесточены… Мне потребуется всего лишь несколько минут.
– Через несколько минут все мы будем мертвы! – Разъяренный Джордж, встав с кресла, посмотрел на экран, где два истребителя ромуланцев уже шли наперерез звездолету.
– И он прекрасно об этом знает, черт его побери! Находившаяся на своем посту Хэрт нахмурилась. – Что-то здесь не так. – Она схватилась за ручки управления, словно пытаясь успокоить расшалившегося ребенка. Джордж слышал, что она сказала, но был слишком занят, чтобы уделить ей какое-то внимание.
– Успокойся, дружище, – промолвил Дрейк, обращаясь к Джорджу.
– Саффайр постарается на славу. Мне нравится этот парень, освоивший раздельное питание.
Т'Каэль мгновенно повернулся к Дрейку.
– Прошу прощения? Тот заморгал, пытаясь вспомнить, что же такое он сейчас сказал.
Понимая всю нелепость ситуации, он, тем не менее, объяснил:
– Этот Саффайр никогда не смешивает пищу. Ест все по отдельности. Сперва съедает весь горох, потом мясо, потом картофель. – Дрейк пожал плечами. – Это показалось мне довольно любопытным. Т'Каэль сверкнул глазами на Джорджа.
– Да у вас на борту ромуланец!!! Капитану показалось, что он ослышался. Джордж пристально посмотрел на Т'Каэля.
– Не может быть… Ведь я проверил весь экипаж на предмет психологической совместимости. Все, кто находится на борту звездолета, – земляне.
Но Т'Каэль был непоколебим.
– Может быть, и так. Но, во всяком случае, тот, о ком только что рассказал Дрейк, воспитывался как ромуланец.
Все застыли в изумлении.
– Мистер Кирк! – воскликнула Хэрт. – Источник утечки находится в комнате управления орудийным расчетом!
– О Боже! – простонал Джордж. – Дрейк! Санави! Скорее!
– Поторопись, Джордж! – крикнул им вслед Эйприл. Они уже стояли в турболифте, когда Кирк наконец заметил, что Т'Каэль находится рядом с ним. Лишь только открылись створки дверей, все четверо устремились к комнате управления орудийным расчетом. Наверняка Саффайр позабыл закрыться на замок, подумал Джордж и не ошибся. Под ударом его сапога дверь распахнулась настежь.
– Саффайр! – крикнул Джордж, и в ответ ему полетела молния из пистолета-парализатора. Судя по всему, шпион был готов к их неожиданному появлению. Мощным ударом Кирка отбросило к стальной перегородке. Но секунды, потраченной Саффайром на выстрел в Джорджа, вполне хватило для того, что-, бы в комнату управления орудийным расчетом ворвался Дрейк. Он нанес сокрушительный удар кулаком в челюсть Саффайра, пистолет полетел на пол, а в следующее мгновение рядом оказался Санави Ястребиный Коготь. Железной хваткой он блокировал руки Саффайра. Негодяй продолжал отбиваться и уже было высвободился, когда вошедший в комнату Т'Каэль громко пролаял:
– Кой-ха! Хвию-Лу г'ту хвию! Саффайр окаменел. И в ту же секунду понял, что выдал себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47