– Вот и третье условие, – с улыбкой сказала Ким.Сначала пальто, потом цветы и, наконец, этот очаровательный комплимент ее фигуре.– Что?Ким наклонилась и просунула руки за пояс его джинсов.– Мне кажется, я уже готова к лечению.Он усмехнулся и положил ее рядом с собой. От такого предложения он не собирался отказываться. * * * – Я решила остаться на все праздники, – объявила Ким Отец улыбнулся, но тут же заволновался:– А как же твоя выставка?– Сегодня утром я звонила владельцу галереи и объяснила ему ситуацию. Он сказал, что в моем присутствии нет большой необходимости. Больше того, он считает, что будет даже лучше, если я не приеду. Говорит, это придаст моим картинам некоторую загадочность. – Ким пожала плечами:– Не знаю, честно говоря, я не совсем его поняла, однако настаивать не стала. Я слишком обрадовалась, что смогу побыть с тобой.Отец молчал.– Я думала, тебе будет приятно, если я останусь, – заметила Ким.Он взял ее за руку:– Конечно, я рад. Я только не хочу, чтобы мои проблемы повредили твоей карьере. Со мной все в порядке.Ким отвернулась, чтобы скрыть огорчение.– Ты не хочешь, чтобы я осталась.– Ну что ты, я очень хочу этого, – горячо сказал он.Потом слабо улыбнулся. – Ведь это будет первое Рождество, которое я встречу вместе с тобой.Ким всегда думала, что отец отмечает праздники вместе с друзьями. Или с новой семьей. Но за все время болезни отца ни разу никто не навестил, и она начала понимать, что у него вообще не бывало праздников.– А что ты обычно делаешь на Рождество?Он пожал плечами:– Работаю.– В этом году все будет по-другому. Сегодня я пойду и куплю елку. И приготовлю тебе настоящий рождественский ужин.Он кивнул, но на лицо его вдруг набежала тень.– Что-то не так? – спросила Ким.– Просто… я так скучал по вас. Я… я… я рад, что ты здесь. – Так и не придумав ничего более оригинального, он в который раз повторил фразу, которую произносил по несколько раз в день. – Издали я наблюдал за тем, как ты живешь. Сколько раз я поднимал трубку… и не мог заставить себя набрать твой номер. – Он покачал головой. – Я был плохим отцом. Упрямый гордец.Ким пожала плечами:– К счастью для нас обоих, мы еще можем многое исправить.– Да, – согласился он. – И это Рождество мы проведем вместе. * * * – Может быть, эта?Ким отрицательно замотала головой. Тони поднял с земли и повертел перед ней огромную елку.– Слишком маленькая, – засмеялась девушка и указала на елку, стоявшую в углу. – Вон та, пожалуй. Она мне нравится.Тони кивнул и пошел к елке. Потом достал бумажник, расплатился с продавцом и со словами «Все в порядке, моя госпожа, она ваша» вскинул елку на плечо.Они поехали на Сикамор-стрит, и Тони помог Ким установить елку. Когда они только обмотали толстые мохнатые ветви гирляндами крохотных золотых лампочек, раздался писк пейджера. Тони прочитал сообщение.– Это из моего отделения, – сказал он. – Боюсь, на какое-то время мне придется покинуть тебя. – Он улыбнулся, будто извиняясь, и поцеловал ее в губы.Ким кивнула:– Телефон на кухне.Она поняла. Тони предупредил ее, что его могут вызвать, еще до того, как предложил ей помочь купить елку.Через несколько минут он снова появился за ее спиной.– К сожалению, мне действительно нужно идти. – Тони обнял ее и крепко прижал к себе. – Не припомню, когда еще у меня был такой хороший день.– Но потом ты зайдешь ко мне? – спросила Ким.Он поцеловал ее в лоб.– Я не ожидал, что ты спросишь об этом.Ким вручила ему ключи – Это на тот случай, если я засну. * * * Когда она открыла глаза, в доме было совершенно темно и только лампочки на елке давали слабый свет По радио Бинг Кросби пел песенку из фильма «Белое Рождество». Она оглянулась на камин – огонь давно погас, и только несколько угольков тлели, разбрасывая янтарные искры.Ким улыбнулась, вспомнив прошедший день. После того как ушел Тони, она порылась в подвале и нашла старую коробку с елочными украшениями, которые они с матерью всегда доставали на Рождество. Там же она обнаружила старые рождественские альбомы, которые делали ее родители. Весь вечер Ким слушала по радио рождественские гимны и, доставая из коробки знакомые с детства игрушки, украшала елку.В замке повернулся ключ, и она улыбнулась.Тони тихонько прокрался в комнату и опустился на колени возле дивана, на котором, свернувшись калачиком, лежала Ким.– Привет, – прошептал он, положив ладонь ей на щеку.– Привет, – тихо отозвалась она.– Я думал, ты уже спишь.– А сколько сейчас времени? – спросила она, зевнув, и села.– Около одиннадцати.– Ты видел папу?– Да, перед самым уходом я заходил к нему. Он мирно спит.– Спасибо.Тони сел на диван рядом с ней, взял ее руку и поцеловал.– Какая красивая елка, – сказал он, обвив рукой ее талию.– Спасибо. Хочешь чего-нибудь выпить?Он покачал головой.– Мне не хотелось сегодня с тобой расставаться, – тихо проговорил Тони, поглаживая ее пальцы. – Пока я был в больнице, ты все время стояла у меня перед глазами.Ким задохнулась, когда он стал целовать кончики ее пальцев.– Кстати говоря, – заметил Тони, поднимая на нее глаза, – ты все время стоишь у меня перед глазами с тех пор, как я встретил тебя.Она наклонилась и сама поцеловала его. Потом притянула его ближе и просунула руку под рубашку.– Я уверена, что ты говоришь это всем знакомым девушкам.Внезапно он стал серьезным:– Никогда. Я не люблю играть в такие игры, у меня для этого слишком мало времени. – Он поцеловал ее в лоб и стал спускаться ниже, вдыхая слабый запах ее духов, от которого кружилась голова. – Я всегда знал, чего хочу. Но до последнего времени не смел надеяться, что мое желание когда-нибудь сбудется.– И о чем же ты мечтал? – невинно спросила Ким.Тони приложил ее руку к губам и поцеловал.– О женщине… – Он немного подумал, облекая свои мысли в слова. – О женщине, которую я… которую я никогда не смогу забыть.– И что же случилось в последнее время? – дразнящим шепотом спросила Ким и раскинулась на диване.Наклонившись над ней, Тони стал расстегивать ее блузку.– Я встретил тебя, – прошептал он. Глава 6 Гарольд Риссон сел и нетерпеливо нажал кнопку вызова медсестры. Он привык обслуживать себя сам, и теперь ему было крайне неприятно прибегать к услугам других людей, чтобы выполнить самые простые действия. Спустив ноги с кровати, он дотянулся до больничного халата и набросил его на худые плечи.Осторожно встал, сунул ноги в шлепанцы и пошел к двери, стыдясь того, что подчиненные увидят его в таком жалком виде.Гарольду казалось унизительным лежать в том самом отделении, которым он руководил. Однако он не жалел себя.Наоборот, был благодарен своей болезни за то, что она помогла ему встретиться с дочерью. Одно только присутствие Ким сделало для его выздоровления больше, чем любые лекарства.Неловко шаркая, Гарольд дошел до конца коридора и огляделся в поисках медсестры. На посту никого не было. Тогда он направился в буфетную, твердо решив самостоятельно добыть себе воду.У двери он остановился. В буфетной было полно народу.Кто-то произнес его имя.–..Риссон. Представляете мое удивление? Кто бы мог подумать, что у него есть сердце! – послышался женский смех.– Вы, наверное, уже слышали новость, – вступил мужской голос. – Угадайте, за кем сейчас ухлестывает Хофман?За его дочкой, Ким Риссон.– Не может быть!– Я сам видел, как он катал ее на своем мотоцикле. А сегодня утром по дороге на работу я проезжал мимо дома Риссона и видел во дворе машину Хофмана.Гарольд на мгновение замер, не в силах поверить услышанному. Это какая-то ужасная ошибка.– Представляете? У Риссона, опять будет приступ, если он узнает, что его дочь встречается с парнем, которого он хотел выгнать из больницы.– Да, как это он тогда про него сказал?– Он назвал его мальчишкой, нарядившимся в белый докторский халат, Раздался громкий смех, потом снова заговорил мужской голос:– Жаль, что администрация не уволит самого Риссона. Я бы предпочел работать с Хофманом.– С Хофманом? – спросила женщина. – Ты думаешь, его назначат вместо Гарольда Риссона?– Во всяком случае, Тони наверняка надеется на это, – г Мужчина засмеялся. – А вот получит он это место или нет – другой разговор.Гарольд Риссон развернулся и поплелся к своей палате.Ким и Тони? Он отказывался этому верить. Его дочь – здравомыслящая девушка и не могла увлечься таким человеком, как Тони Хофман.Он уже стоял у дверей палаты, когда женский голос окликнул его по имени.Гарольд обернулся.– Доктор Риссон? – повторила женщина, подбегая к нему.Ей было уже под пятьдесят, но, несмотря на это, она оставалась привлекательной женщиной. Гарольду не приходилось с ней работать, но лицо ее примелькалось ему за многие годы. Он попытался представить ее среди тех, кто сплетничал о нем в буфетной, и не смог.– Что вы делаете? – спросила она. – Вам еще нельзя ходить.Он показал на горло:– Пожалуйста, принесите воды. * * * Ким въехала на стоянку, резко затормозив у большого сугроба. Улыбаясь, выпрыгнула из машины Светило солнце, небо было голубым, и два больших рождественских венка украшали вход в больницу. Во всем чувствовалось приближение праздника Ким подумала, что впервые за много лет радуется празднику В этот раз она будет встречать его вместе с отцом. И конечно же, с Тони.Утром она открыла глаза, посмотрела на лежащего рядом Тони, который и во сне не выпускал ее из своих объятий, и ей захотелось, чтобы это утро никогда не кончалось.Даже когда Тони ушел на работу, все ее мысли были только о нем, и потому она занялась единственным делом, которое не мешало ей думать, – стала готовить ему рождественский подарок. Ким недолго размышляла, что ему подарить. Она решила написать для него картину. * * * Ким вошла в вестибюль больницы, высматривая Тони, хотя и знала, что он сейчас должен быть в операционной. Села в лифт и, сунув под мышку пакет с горячими бубликами, нажала кнопку нужного этажа. Выйдя из лифта, бодро прошла по коридору и, постучавшись, заглянула в палату. Отец сидел на кровати и смотрел на нее с укором.– Здравствуй, папа. – Она подошла к нему и поцеловала. – Как ты чувствовал себя сегодня утром?– Садись, Ким, – строго сказал отец. – Я Хочу поговорить с тобой.Она положила бублики на поднос. Прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как они расстались, но этот тон она узнала сразу Отцу даже не надо было хмурить для этого свои поседевшие брови.– Что случилось? – спросила она.– Почему ты не рассказываешь мне о том, что происходит?– О чем? – смутилась Ким.Он вздохнул:– Послушай. Я знаю, что ты очень долго здесь не была и… тебе, наверное, трудно разобраться в истинных намерениях человека, который…– Папа, – остановила его Ким, – давай ближе к делу.Что произошло?– Тони… Хофман, – быстро добавил он.Ким ответила не сразу.– Тебе сказали, что мы с Тони дружим.– Дружите?Ким с улыбкой кивнула. Она была рада, что отец узнал об этом.– Он мне нравится. Он очень милый и. интересный.– О, ради Бога, Ким, – загорячился отец. – Ты его не знаешь. Тони Хофман вечно создавал всем проблемы, еще когда проходил здесь интернатуру.– Об этом я ничего не знаю. Зато знаю, что он хороший хирург. Он делал тебе операцию, – защищаясь, напомнила она.– С этим справился бы любой приличный хирург. Послушай, – смягчаясь, сказал он, – Тони Хофман встречается с уймой женщин. Он еще не созрел для женитьбы, и… я не хочу, чтобы ты огорчалась из-за него.– Я знаю, что он производит не самое лучшее впечатление, – снова попыталась защитить Тони Ким. – Я и сама была о нем такого же мнения, но когда узнала поближе…– Ты только послушай, что ты говоришь! – воскликнул отец. – Мне не нравится, что моя дочь попалась в те же силки, в которые он заманил уже столько женщин.– Я не понимаю тебя, – сухо произнесла Ким. – Мы всего лишь друзья.– Я знаю о ваших поездках на мотоцикле и о том, что его машину видели во дворе моего дома…– Папа…– Он просто использует тебя, Ким. Он думает, что, если ты будешь на его стороне, я назначу его своим преемником…– О, ради Бога, папа, он не использует меня.– Я нисколько не виню тебя, Ким. Просто не хочу, чтобы ты с ним встречалась.– Не винишь меня? А в чем я виновата? В том, что живу так, как считаю нужным? – возмутилась она. – Ты, кажется, забываешь, что я уже не маленькая девочка. Если ты хотел меня воспитывать, нужно было делать это в свое время, – зло сказала она, и глаза ее наполнились слезами. – А теперь слишком поздно. Твоя маленькая девочка выросла – без тебя.И в состоянии сама принимать решения.Она покачала головой, встала и пошла к двери.– Ким, – начал отец.– Слишком поздно, папа, – сказала девушка, стерев ладонью слезы. – Я уже давно взрослая. Ты упустил свой шанс быть отцом. * * * В течение дня телефон звонил несколько раз, но Ким не снимала трубку. Ей было все равно, кто звонит, говорить не хотелось. Спор с отцом настолько выбил ее из колеи, что она даже не могла есть. Первой ее мыслью было сесть на самолет и улететь. Убежать во Флориду от всех проблем. Она испытывала растерянность и злость. Отец обращался с ней как с запутавшимся ребенком, который нуждается в строгом родительском руководстве для возвращения на путь истинный.Ким вспомнила, какие обвинения он бросал в адрес Тони.Наверное, она отвечала слишком резко. Конечно, Тони не использует ее, но, с другой стороны, они так недавно знакомы.Ким тут же отбросила сомнения и решила довериться своим чувствам. Если Тони не тот человек, за которого она его принимает, она узнает это не с чужих слов, а сама.И кроме того, дело было не только в том, подходит ли ей Тони. В этом она и сама не была уверена. Но ее обидело, что отец считал возможным запрещать ей что-либо.Она вздохнула, и неожиданно на нее накатило неприятное ощущение вины. Она вела себя как эгоистичный и капризный ребенок. Отец болен и к тому же забыл, что его дочь уже выросла. Ким догадывалась, что какая-то часть его души все еще верила в то, что она осталась маленькой девочкой. Он просто хотел уберечь ее, как много лет назад, когда запретил встречаться с парнем на три года старше ее. Она должна радоваться, что отец проявил наконец родительские чувства. Возможно, ему было нелегко решиться на этот разговор, зная, что он может спровоцировать ссору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13