Опрокинувшись на ковер, он потянул ее за собой. Слегка приподнявшись, она заскользила пальцами по его груди, почувствовала упругость его плоского мускулистого живота. Итак, он уже «соответствует», а у нее уже, кажется, помутилось сознание!
Джордан застонал, схватил и отбросил в сторону ее руку. Теперь уже ей остро захотелось прикасаться к его телу. Какие мощные ключицы! Что это? Малиновые пятна на правом плече… Да это же синяки! Этим плечом он выбивал дверь накануне, выбираясь из кладовки. Бедный, как ему было больно.
Лайэл сначала погладила ссадины, а потом наклонилась и поцеловала их так, как матери целуют ссадины ребенка.
Он вдруг вскочил и грубо, с силой, оттолкнул ее. Лайэл упала и, ничего не понимая, несколько раз повторила:
– Что случилось? Что произошло?
– Я презираю тебя, маленькая лживая сучка! – заорал он. – Пошла прочь и чтобы я тебя не видел!
Лайэл на мгновение онемела. Вечностью показались эти секунды, пока наконец до нее не дошел весь кошмар происшедшего. Краска стыда заливала ее лицо. Она повернулась и медленно пошла в спальню.
Хватая воздух помертвевшими губами, она подошла к кровати, забилась под одеяло, свернулась клубочком, касаясь коленями подбородка. За что? Что она такого сделала? Теперь он собирается ее унижать на новый лад? Наказание в извращенной манере?
Сам же сказал: «Полюби меня. Поцелуй, приласкай!» Она так старалась позабыть все унизительные для нее выпады прошедших дней. Ну что же делать, если она полюбила человека, который теперь ее муж! Ощущение, что она ласкает его по принуждению, исчезло, ей было приятно дотрагиваться до него, хотелось и самой ласки. О себе она тут же забыла, ей хотелось только, чтобы он понял наконец, как сильно она его любит. А он так грубо обошелся с ней, будто она вызывала в нем омерзение.
Она попыталась зарыться в подушку, но что-то сдавило ее горло. Прочь это ожерелье, этот хомут! Но не тут-то было… Даже ничтожный замочек ей не подчинился. Хорошо, пусть будет на ее шее это ожерелье.
Спустя какое-то время в спальню вошел Джордан. Разделся и лег рядом. Лежал не шевелясь, будто спал, но Лайэл чувствовала, что это не так.
Это его разум оттолкнул ее. Его тело ни при чем. Джордан, наверное, так и будет лежать, пока не утолит свой плотский голод. Боже, что же делать? Но он даже не коснулся ее. Его-то разум – хозяин его плоти! Лайэл заснула.
Просыпалась она медленно, неохотно. Джордан сидел рядом, на краешке кровати. Он благоухал, был гладко выбрит. Судя по костюму, собирался в офис. Она попыталась сесть. Откинула с лица волны волос. Почему он так на нее смотрит? Да она же совершенно голая, если не брать в расчет ожерелье! Стала торопливо натягивать на себя одеяло.
– Ты что, собираешься все время носить эту побрякушку?
– Нет. Я не смогла справиться с замком.
– Дай-ка я.
Она осторожно приспустила одеяло, держась, однако, крепко за край его.
Он со злостью ухватился за одеяло и сдернул с ее плеч.
– Я твой муж. Не пытайся от меня прятаться. Стиснув зубы, Лайэл наклонила голову. Он расстегнул ожерелье и небрежно сунул его в карман пиджака, будто это и на самом деле была безделушка.
Увидев, что она ёжится от холода, взял халат и накинул ей на плечи. Затем опять заговорил с ней как ни в чем не бывало:
– У меня много дел сегодня. Надеюсь, ты найдешь, чем заняться до вечера? К сожалению, с твоей машиной произошла небольшая осечка. Еще раньше я заказал для тебя спортивный белый «порш», но прислали другую модель. Хорошо, что Уилкес сообразил отослать ее обратно. То, что я заказал, пришлют, сказали, максимум через два дня, а то и завтра. Во всяком случае, не позже субботы. Я так долго объясняю, потому что понимаю – тебе необходимо поскорее иметь собственную машину.
Лайэл было неловко все это выслушивать: она была удивлена и молчала.
Джордан взглянул на нее и, в очередной раз угадав ее мысли, сказал:
– Надеюсь, ты не заподозрила меня в том, что я тебе уготовил здесь пожизненную каторгу?
Вот именно! Именно это он мне и уготовил, подумала Лайэл.
– Я вижу, что ты недовольна. Наверное, хочешь досадить мне, или хочешь другую марку?
– Нет. Конечно нет. Это так… – пыталась она хоть что-то вымолвить.
К черту все его деньги, все его покупки! Она не меркантильная шлюха. И к гибели Поля она не имеет никакого отношения! Вместо этого всего ей удалось наконец сказать:
– Ты меня поражаешь, только и всего. Я… я не знаю, что сказать.
– Ничего говорить не нужно. Может, попытаешься меня поцеловать в знак благодарности?
Весьма неохотно она дотронулась губами до его гладко выбритой щеки и ощутила терпкий запах одеколона.
– Это все, на что ты способна? – Он усмехнулся.
– Я не совсем понимаю тебя. Вчера вечером ты захотел, чтобы я тебя целовала, и в ответ позволил себе… – Голос ее дрогнул.
– Да, признаюсь – я был несправедлив по отношению к тебе, – произнес он с сожалением, – но именно тогда, когда меня просто мутило от твоей неискренности.
– Неискренности? – повторила Лайэл. – Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Прекрасно понимаешь. Я имею в виду твой взгляд, якобы переполненный любовью ко мне и нежностью, когда ты поцеловала мое плечо. Как тебе это удается так правдиво все это изображать, Лайэл?
Она вскинула голову и сказала:
– Не ты ли говорил, что я хорошая артистка?
– Да, – согласился Джордан. – Я именно так и говорил, – закончил он. Затем встал и не оглянувшись вышел из комнаты.
Она долго смотрела ему вслед, чувствуя себя несчастной и одинокой. Если бы она смогла его возненавидеть! Лучше его ненавидеть, чем вот так любить без взаимного чувства.
Лайэл собралась с силами, привела себя в порядок и пошла к дедушке. Она завтракал в постели, откинувшись на подушки и просматривая газеты.
– Я вижу, у тебя все в порядке, – сказала Лайэл. Наклонилась и поцеловала его в щеку.
– Меня скоро совсем избалуют. – Джо улыбнулся и стал похожим на мальчишку.
– Как бы ты хотел провести сегодняшний день? – спросила Лайэл.
– У тебя официально еще медовый месяц. И, в любом случае, сегодня я начинаю курс физиотерапии. Дагган повезет меня в клинику, – ответил решительно Джо, давая внучке понять, что она не должна забывать о своих новых обязанностях.
Да, конечно же, Джордан говорил ей об этом вчера. Чем же ей заняться? Митч на службе… Раздался стук в дверь, и вошел Дагган.
– Доброе утро, миссис Джеймсон, – улыбнулся ей молодой человек. – Как вы его находите?
– Великолепно, – ответила она и тоже улыбнулась. – Как я узнала, вы сегодня едете в клинику, чтобы ему стало еще лучше.
– Да, совершенно верно, – ответил Дагган и, взъерошив свои рыжие волосы, добавил: – Вот только маленькая неувязочка. Как раз сегодня я должен успеть еще в одно место.
Джо поспешил объяснить:
– Когда есть возможность, Дагган помогает в приюте святого Фомы. Это в Ист-Энде. И как раз сегодня ему нужно быть там и помочь на кухне.
– Расскажите, пожалуйста, поподробнее, – попросила Лайэл.
– Это частный приют, мадам. Небольшая столовая для бездомных, где несчастные, получив тарелку горячей пищи в такой промозглый день, как сегодня, особенно чувствуют разницу между жизнью и смертью, – объяснил Дагган.
– Откуда же берутся деньги на это? – продолжала интересоваться Лайэл.
– Ну, львиная доля поступает… – он помолчал, – из разных источников. Частные благотворительные взносы, например. Рабочих рук там всегда не хватает. Работают в основном энтузиасты. Бесплатно. Основной штат – небольшой.
Миссис Симпсон – она работает на кухне – поскользнулась в гололед и сломала ногу. Мне звонила ответственная за работу Эми О'Брайэн и справлялась, не смогу ли я помочь на кухне. Всего несколько дней, но…
– Но я же могу пропустить несколько сеансов, – вмешался Джо.
– О нет, это не годится, – немедленно возразил Дагган. – Мистер Джеймсон спустит с меня за это шкуру.
– Его нет, и он вернется только к вечеру, – сказала Лайэл.
Дагган покачал головой.
– Так не пойдет. Он мне платит за мою работу.
– Если Джордана нет дома, – сказал Джо, – может быть, Лайэл поедет со мной?
– Нет, нужна мужская сила. Миссис Джеймсон не сможет меня заменить. Она просто физически не справится, – возразил Дагган.
– Ну так я могу вас заменить на кухне! – воскликнула Лайэл, радуясь тому, что наконец выход найден.
Оба посмотрели на нее, и Джо сказал:
– Лайэл отлично готовит, как ее покойная бабушка.
– Но миссис Джеймсон не сможет…
– Почему же не смогу, – перебила его Лайэл. Чем скорее она начнет трудиться, тем лучше! Лайэл обрадовалась этой возможности и сказала как о деле решенном: – Я буду занята, пока… пока Джордан на работе. Мне совсем не хочется сидеть целый день дома. И я без работы не могу.
– Вы не передумаете? – засомневался Дагган. – Это тяжелый труд.
– Я уверена, что справлюсь. Остается узнать, как мне туда добраться и к кому обратиться.
– Я вас подброшу туда по дороге в клинику и заберу обратно в четыре, – сказал Дагган. У него заметно прибавилось энтузиазма. – Вы спросите Эми О'Брайэн, и она вам все объяснит. Кстати, на кухне очень жарко, даже в такую погоду, так оденьтесь полегче. Да, и это снимите, – добавил он, взглянув на перстень с бриллиантом.
– Да, вы правы…
Лайэл замешкалась, раздумывая, куда деть кольцо.
– Уилкес мог бы положить его в сейф, – подсказал Дагган.
Лайэл улыбнулась и пошла искать Уилкеса. А спустя несколько минут, она – в пальто поверх легкой юбки и блузки, – устроившись рядом с дежой в специально приспособленном для его коляски кремовом фургончике, ехала в приют.
Через полчаса они въехали в бедные кварталы. Обшарпанные фасады подслеповатых домов, которые и домами трудно было назвать. Трущо-5ы, подумала Лайэл. Ветер гнал обрывки газет и мусор вдоль узкой улочки. Вот и нужный дом. Построенный в викторианском стиле, с осыпавшейся штукатуркой, он когда-то был школой. Лайэл толкнула дверь, вошла и оказалась в темпом вестибюле.
Она быстро разыскала мисс О'Брайэн, представилась и вкратце объяснила, почему пришла. Сухопарая седая мисс О'Брайэн, или Эми, как она попросила ее называть, сначала очень удивилась, а потом обрадовалась. Она излучала такую энергию, что, казалось, с легкостью выиграет любой марафон или же подобно танку смеет на своем пути любое препятствие.
– Хорошо, что Патрик вас прислал, – сказала Эми. – На него можно положиться. Молодец! Нo не будем терять времени: все должно быть готово к полудню. Фиона и Лиз, слава Богу, здесь уже. Не возражаете, если они займутся картофелем и овощами, а вы всем остальным? Меню сегодня будет такое – бифштекс, слоеный пай с бочками, пудинг с патокой.
– Отлично. А на сколько человек рассчитывать? – спросила Лайэл.
– Чем больше, тем лучше, – ответила Эми. – Пойдемте, я вам покажу кухню.
Все было старенькое, но сверкало и блестело. В центре кухни, на полу, выложенном красной керамической плиткой, в двух просторных раковинах – картофелечистки, на плите – огромная скороварка и медные котлы. Под окном – мойки, вдоль стен – просторные столы для готовки. Комбайны для приготовления теста, мясорубки… видавший виды холодильник был забит провизией до отказа. В узком высоком шкафу – консервированные продукты и крупы. Со стороны бывшего школьного актового зала в стене три проема – раздаточная.
Эми быстренько все это показала и ушла. По всему было видно, что она возлагала большие надежды на новую повариху. Ну что ж, сейчас Лайэл покажет, на что она способна!
С чего же начать? Такие огромные кастрюли-щи… Итак, пай с почками. Лайэл в несколько приемов замесила тесто – машина работала безотказно. Когда она посадила в плиту последний противень, пот тек с лица ручьями. Промокнув лицо, она сразу же принялась за пудинг.
Фиона и Лиз решили выпить кофе и перекусить в половине двенадцатого. Позвали Лайэл. Проглотив кофе, она опять бросилась к скороварке. Славу Богу, пудинг удался!
Ровно в полдень открыли центральное раздаточное окошко, и с этой минуты Лайэл работала как автомат. Фиона и Лиз подавали ей тарелки с едой, которые исчезали мгновенно. А очередь в зале все не уменьшалась. Лайэл вошла в ритм и уже могла различать лица. Мужчины и женщины, молодые и пожилые, пьяницы и наркоманы, странники и бродяги, неудачники и прочий люд, отторгнутый обществом. Самые разные лица в ее сознании слились в одно. И оно, это общее лицо, поразило ее почти животным обликом – скорее заглотить горячую еду, отогреться и ожить. Потом уж она уловила и другое – отрешенность. Они будто отвергали от себя других людей, вернее были отторжены своими же согражданами. Несчастные, бедные страдающие люди! А она все трепыхается со своими проблемами…
Лайэл наконец почувствовала, что больше и шагу не сможет сделать. Боже, да уже четыре! Эми же была на седьмом небе. Да и сама Лайэл тоже: она была счастлива, что приносила пользу. Поэтому, когда Эми спросила, придет ли Лайэл на следующий день, ответила, что обязательно и с удовольствием.
На обратном пути домой Дагган мастерски выбирался из заторов. Священное время Лондонского чаепития!
– Ну, все в порядке?
Лайэл отвечала медленно, словно размышляя:
– Никто не остался голодным. Я увидела столько несчастных людей. Я даже никогда и не предполагала, что…
– Многие не предполагают, – перебил ее Дагган. – К сожалению, очень многие…
Лайэл посмотрела на дедушку. Он выглядел утомленным, но взгляд его был ликующим.
– А у тебя как дела?
– Отлично. Сначала массаж, потом прогревание спины. После обеда я даже бултыхался в бассейне.
И до самого дома Джо с энтузиазмом рассказывал ей о том, какие ежедневные процедуры ему назначены в клинике.
Трудно представить, что было бы с ним, если она уходила на весь день на работу и он в одиночестве, беспомощный, коротал дни в маленькой тесной квартирке. Джордан столько сделал для Джо. Даже то, что и не обязан был делать. И в этом плане он ничего другого не заслуживает, кроме искренней благодарности и признательности. Лайэл долго отмокала в горячей ванне. Потом долго приводила себя в порядок. Долго выбирала туалет к лицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20