– Вот и отлично, – Маккиннон сделал над собой усилие и развернул Шторма. – Долго не катайся. Скоро стемнеет, а ты не знаешь дороги. Если не появишься завтра на вечеринке в свою честь, а люди узнают, что последним человеком, кто тебя видел, был я... Со мной перестанут здороваться, и мне придется иметь дело с разъяренными Уэстморлендами. Пусть лучше меня волки съедят.
– Скоро буду, – кивнула Кейси, глядя, как он отъезжает.
Маккиннон почувствовал на себе ее взгляд. Ему на ум снова пришли слова Дюранго: «ты не влюбляешься, ты уже по уши влюблен».
Этого не может быть! Его друг ошибся! Да, Кейси тревожит его воображение, будоражит кровь. Но я не должен любить эту женщину, убеждал себя Маккиннон, разворачивая коня и спрыгивая на землю.
Кейси смотрела на его резкие, словно выточенные из камня, черты лица и каким-то чутьем понимала – он вел с собой борьбу и проиграл. Сердце ее радостно забилось. Снова почувствовать вкус его губ – в последние дни это стало для нее просто жизненной необходимостью. Тело жаждало его поцелуев, его ласк, того упоительного чувства восторга, которое она испытывала в его сильных руках.
Испугавшись, как бы он не передумал, Кейси сама сделала шаг ему навстречу. Встав на цыпочки, она взяла его за подбородок. Глаза его расширились, он прерывисто задышал, но словно бы ждал, что она сделает.
А Кейси не хотела ждать. Обхватив Маккиннона за шею, она пылко прижалась к его губам и едва не застонала от восторга. Наконец-то это случилось снова! Их языки сплелись в интимном танце, и, чтобы не упасть от нахлынувших на нее чувств, Кейси тесно прижалась к Куину.
Когда в ее легких уже не осталось воздуха, она с тихим стоном откинула голову назад и услышала тяжелое, прерывистое дыхание Маккиннона. Она удовлетворенно улыбнулась.
– Мы не можем! – вдруг выдохнул он и разжал руки, отступая.
Кейси пошатнулась. Когда ей удалось восстановить равновесие, Маккиннон уже был в седле. Шторм с места взял в галоп и без видимых усилий взлетел на холм.
Кейси разочарованно вздохнула и подошла к Мэри. Пора возвращаться. Маккиннон прав. Становится темно, а она не знает этих мест. К тому же после того, что только между ними произошло, смысла оставаться здесь уже нет. Все равно того умиротворенного настроения, в котором она пребывала до его появления у ручья, уже не вернуть.
Она завела Мэри в конюшню и посмотрела на денник Шторма. Конь уже был расседлан и жевал овес.
Кейси расседлала Мэри, похлопала ее по едва заметно округлившемуся боку – в следующем году у нее должен родиться жеребенок – и угостила ее морковкой, которую та с удовольствием схрумкала. Не забыла Кейси и про Черного Принца. Он уже стоял у загородки и, просунув морду между прутьями, наблюдал за ней. Кейси не могла не подойти к нему. Коснувшись ее ладони мягкими бархатными губами, жеребец осторожно взял лакомство и благодарно заржал. Пожелав лошадям спокойной ночи, Кейси вышла из конюшни.
Приняв душ, она поужинала. Только чувственный голод, который возбудил в ней Маккиннон, оставался неутоленным. Хотя его реакция убеждала ее в том, что он готов пойти дальше и не ограничиваться одними поцелуями. Только почему он медлит, мучая и ее, и себя?
Все, решила Кейси, больше никаких авансов, пока он не объяснит причины своего поведения. Даже если она сама умрет от желания!
Не успела она об этом подумать, как в дверь постучали.
На пороге стоял Маккиннон.
Кейси не очень этому удивилась. Она, конечно, неопытна в таких делах, но он сам выдает себя своими поступками. Несмотря на невозмутимое, как обычно, выражение лица, глаза его сверкали.
– Привет еще раз. Что-то случилось? – спросила Кейси, совсем чуть-чуть приоткрывая дверь.
Маккиннон, казалось, не заметил ее нежелания впускать его. Слегка толкнув дверь своим широким плечом, он прошел в гостиную.
Кейси ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
– Ничего, – глухо сказал он и осекся. Влажные волосы Кейси и блестевшие на ее свежем, умытом лице капли воды вновь воскресили в нем фантазии, с которыми он боролся всю дорогу до ранчо. Его воображение рисовало потрясающе яркие образы, и мужчина всерьез жалел, что не может, как в случае с громким звуком, уменьшить их яркость с помощью какого-нибудь выключателя.
Маккиннон сжал кулаки. Он был готов взвыть от бессилия и неукротимого желания. С того самого дня, когда Кейси Уэстморленд появилась на его ранчо, он чувствовал себя марионеткой, которую то и дело дергают за веревочки.
– Если ничего не случилось, тогда зачем пришел? – Кейси придала своему лицу удивленное выражение.
– Чтобы увидеть тебя, – выдавил Маккиннон.
– По-моему, мы недавно виделись, – сухо произнесла девушка, хотя от его слов сердце взволнованно забилось в ее груди.
– Правда, – согласился он и неожиданно взял ее за руку. Не заметить, как участился ее пульс, он не мог. Легкая улыбка коснулась его губ. – Просто я завтра уезжаю и не хочу лишиться прощального поцелуя.
– Ты едешь только на три дня, – глядя прямо ему в глаза, сказала Кейси. – Хочешь, чтобы у тебя появился повод снова избегать меня, когда вернешься?
– Если бы это было так, повод у меня уже есть, – намекая на их недавний поцелуй у реки, ответил Маккиннон. – Сейчас я хочу вспомнить вкус твоих губ. – Он склонился над ней и сжал в объятиях.
– Почему ты надолго отдаляешься от меня, стоит нам поцеловаться? – мягко спросила она, когда его рот уже был готов накрыть ее губы.
– Ты не права, – мужчина застыл. – Я не отдаляюсь, я спасаю тебя от себя... Но, как показали последние несколько недель, – он невесело усмехнулся, – безуспешно. А все потому, что ты – соблазн, которому невозможно противиться.
– А может, я не желаю, чтобы меня спасали? – возмущенно воскликнула Кейси. – Мы оба взрослые люди и хотим одного и того же!
– Ты дочь моего друга, – напомнил Маккиннон. – Кори Уэстморленд мне почти как отец, и я не могу встречаться с тобой, зная, что это ни к чему не приведет. Кори и другие не смогут считать меня после этого порядочным человеком. К тому же я не могу обманывать женщину, а тем более тебя, зная, что у нас нет будущего.
– Почему ты так в этом уверен?
– Все просто, – Маккиннон пожал плечами. – Свадьба в мои планы не входит. Я люблю женщин, но не до такой степени.
– Все мужчины так говорят, – Кейси не смогла скрыть разочарования. – И я ведь не прошу тебя жениться!
– Нет, Кейси, – Маккиннон покачал головой. – Все женщины, даже если они рассуждают, как ты сейчас, рано или поздно начинают мечтать о замужестве. Я не позволю, чтобы в тебе зародилась даже малейшая надежда, хотя и не отрицаю, что желаю тебя, как еще никогда никого не желал. Я хотел бы, чтобы ты оказалась в моей постели. – Он отпустил ее. – Как видишь, я с тобой откровенен. Думаю, будет лучше, если я уйду прямо сейчас.
– Нет, подожди! – Кейси закусила губу. – Я тоже тебя хочу! – прямо заявила она, посылая к черту здравый смысл. – И повторяю: жениться на мне не обязательно. Ну же! – умоляюще произнесла она, протягивая к нему руки.
Маккиннон на секунду замер, но не смог устоять перед мольбой в ее глазах.
– Учти, это может стать концом, а не началом, – внезапно охрипшим голосом сказал он, притягивая ее к себе.
Она ухватилась за его плечи и закрыла глаза в ожидании поцелуя. Он не заставил себя долго ждать – Маккиннон захватил ее губы своим ртом и принялся нежно покусывать их, заставляя девушку забыть обо всем. Освободив от такого желанного плена ее рот, он покрыл поцелуями ее шею, очертил тонкую линию ключицы и приник губами к ложбинке между грудей, опалив кожу страстным поцелуем.
Она ухватилась за его плечи, чувствуя под своими ладонями перекатывающиеся бугры мышц, и застонала. Не снимая с нее халата, он сжал ее грудь руками и кончиком языка прикоснулся сначала к одному соску, скрытому черным шелковым бюстгальтером, затем к другому. Ее спина выгнулась, и она растворилась в вихре закружившего ее наслаждения.
Маккиннон опустился на колени, удерживая руки на ее бедрах, языком прочертил круг возле пупка и спустился ниже. Его язык проник в самый центр ее чувственности, и в следующую секунду ее тело разлетелось на миллионы осколков, осталось только ощущение чистого иступленного восторга.
...Маккиннон сжимал Кейси в объятиях, пока ее тело не перестало содрогаться в конвульсиях. Затем он произнес:
– Все, что я могу тебе предложить, Кейси, – только мимолетный роман. Пока меня не будет, подумай об этом.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Маккиннон вошел в ставшую заметно теснее гостиную дома своих родителей. Причиной тесноты явилась куча народу, заполонившего все помещение.
– Маккиннон! – воскликнула Утренняя Заря, обнимая сына. – Кейси приехала с Ренджи и Саванной. Ренджи сказал, ты уехал в Вашингтон по делам и не вернешься раньше воскресенья. Мы тебя не ждали.
– Встреча прошла успешно, поэтому я и решил вернуться пораньше. – Мужчина оглядывал приглашенных, выискивая среди них ту, из-за которой он мчался обратно на всех парусах.
– О, меня Эбби зовет. Иди, поздоровайся со своими друзьями, – мать подтолкнула Маккиннона в сторону гостей и отошла.
Мужчина остался стоять, оглядывая гостей. Он приветственно кивал, встречая знакомые лица. Наконец его взгляд наткнулся на Кейси. Ее зажал в угол Рик Саммерс. Ноги сами понесли его к ней.
– Опа! Кого я вижу! Эй, Маккиннон, не ты ли говорил, что вернешься не раньше завтрашнего дня? – Дюранго вырос на его пути словно из-под земли.
– Привет, Ренджи! Тут у меня дело одно нарисовалось. Давай попозже поговорим, ладно? – Маккиннон попытался его обойти, но Дюранго удержал друга за плечо.
– Если ты рвешься туда, куда я думаю, тебе лучше сперва успокоиться. Как насчет бутылочки пива?
– С чего ты взял, что мне нужно успокоиться? – Маккиннон подозрительно прищурился.
– С того, что выражение твоего лица иначе, чем кровожадным, не назовешь. Послушай, – Дюранго обхватил его за плечи и посмотрел в глаза. – Может, ты не заметил, но сейчас здесь присутствует почти весь клан Уэстморлендов плюс ее братья. Не думаешь ли ты, что они не видят, с кем разговаривает Кейси? Можно не сомневаться – если Рик Саммерс ее обидит, от количества желающих проверить крепость его челюсти отбоя не будет. По-моему, сейчас ты единственный, кто заслуживает пристального внимания, а вовсе не Саммерс. Так что, – напутствовал Дюранго друга, – иди и развлекайся. Я к тебе попозже присоединюсь. Саванне что-то понадобилось, – пояснил он, кивнув в сторону жены.
Кейси вежливо слушала самодовольный треп Рика Саммерса уже больше двадцати минут, и ее терпение было на исходе.
Господи, избавь меня от этого чванливого идиота, взмолилась она, ища глазами Коула или Клинта. Внезапно зрачки ее расширились от удивления и радости. Теплая волна прошла по ее телу, когда она поняла, что это не галлюцинация и рядом с ее братьями действительно стоит Маккиннон. Он не сводил с нее черных настороженных глаз. Под его взглядом она покраснела, вспомнив, что предшествовало его отъезду.
– Не хотите подышать свежим воздухом? – ворвался в ее смятенные мысли голос Рика Саммерса.
– Извините, Рик, не могу, – мило улыбнулась Кейси. – Мне не хочется быть невежливой, ведь все эти люди собрались здесь ради меня.
– Привет, Кейси. Потанцуешь со мной? – голос Маккиннона прозвучал для нее словно божественная музыка.
– Откуда ты взялся? – опешил Рик. – Мне сказали, ты приезжаешь только завтра.
Маккиннон не ответил, сосредоточившись только на Кейси.
– Она со мной! – вдруг резко произнес Рик, от которого не ускользнула радость, осветившая лицо Кейси.
– С удовольствием, – кивнула девушка, протягивая руку Маккиннону.
Их пальцы переплелись. И гости, и гул голосов, и приглушенное проклятье Рика Саммерса сразу перестали для нее существовать. Остался только этот мужчина с глазами черными, как смертный грех, и его руки на ее талии.
После того как Маккиннон уехал, девушка недолго раздумывала над его предложением. Достаточно было проснуться на следующее утро и вспомнить, что его нет. Никогда прежде она не испытывала такого всепоглощающего чувства одиночества. Пусть ей никогда не избавиться от мечты о любви до гроба, даже осознав ее несбыточность, но она не собиралась отказываться от краткого мига счастья рядом с любимым мужчиной. Только в отличие от матери она не будет строить воздушных замков и надеяться на чудо.
Но у меня есть гордость, и ему тоже придется принять мое условие.
– Не хочешь подышать свежим воздухом? – спросил Маккиннон, когда танец закончился. Его взгляд задержался на ее губах.
– А ты уверен, что там будет свежий воздух? – поддразнила она, безошибочно разгадав его намерения.
Когда они укрылись за амбаром, мужчина прижал Кейси к стене и припал к ее губам в долгом неторопливом поцелуе, словно вспоминая их вкус.
– Я так понимаю, это и есть твой ответ, – с трудом оторвавшись от нее, сказал он.
– Ты правильно понимаешь, – Кейси обвила его шею руками и поцеловала его сама. – Я принимаю все твои условия, но и ты должен кое-что запомнить, – она запрокинула голову, чтобы видеть его лицо. – Если я стану твоей любовницей, я не позволю держать себя на расстоянии, если по какой-то причине тебе взбредет это в голову.
– Условие принимается, – через секунду сказал Маккиннон и взял ее за руку. – Думаю, нам стоит вернуться в дом, пока нас не хватились. Как-никак, сегодня ты королева вечера. Мои родители мне никогда не простят, если вдруг обнаружится, что это я умыкнул тебя.
Они шли к крыльцу рука об руку. От его тела исходило странное напряжение, и Кейси не могла понять, почему его настроение так резко изменилось. Она искоса кинула на Маккиннона быстрый взгляд и успела заметить, как он нахмурил брови.
Неужели уже сожалеет, что согласился принять мое условие?
Глаза девушки решительно сверкнули. Ничего, она позаботится, чтобы он сдержал свое обещание. Потому что она рискует не только своей репутацией. Она рискует своим сердцем.
Никогда еще дорога от дома родителей до ранчо не казалась Маккиннону такой длинной, хотя для поездки он выбрал «корвет» тысяча девятьсот восемьдесят пятого года, который сейчас пожирал милю за милей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13