- Проклятье. Кончается...
- Что кончается?
- Все: удача, топливо, патроны... Пожалуй, тебе лучше было остаться
там, где я тебя подобрал.
- Нет, - отрезала она. - Я с тобой. До конца.
- Значит, ты чокнутая, - сказал Таннер. - Я еще цел. Когда меня
ранят, будет совсем другая музыка.
- Ну что ж, - произнесла она. - Увидишь, как я запою.
Он протянул руку и сжал ее бедро.
- Хорошо, Корни. Держись, мы еще повоюем.
Таннер потянулся за сигаретой, обнаружил, что пачка пуста, и
выругался. Она открыла свежую пачку и прикурила ему сигарету.
Туман стал рассеиваться. К тому времени, как он докурил, видимость
улучшилась. Ясно различались прижавшиеся к мотоциклам фигурки. Они ехали
следом, но догнать не пытались.
- Если они просто хотят составить нам компанию, я не возражаю, -
заметил Таннер.
Но потом раздались выстрелы, и послышался свист вырывающегося из шины
воздуха. Он сбавил скорость и открыл огонь. Несколько мотоциклистов упали.
Сзади опять стали стрелять. Полетела вторая шина. Таннер притормозил,
развернулся так, что машину занесло, и, встав лицом к противнику, выпустил
одну за другой все оставшиеся ракеты. Потом стал поливать их из лобовых
пулеметов, пока мотоциклисты не рассыпались по сторонам. Тогда он открыл
огонь слева. Затем справа.
Патроны в правосторонних пулеметах кончились, и он вновь стал бить
слева. Потом бросил оставшиеся гранаты.
Теперь стреляли только из пяти мест - трое слева и двое справа -
откуда-то из-за деревьев, растущих вдоль дороги. Вокруг валялись тела и
разбитые мотоциклы; некоторые еще дымились. Асфальт был разворочен и
исковеркан.
Таннер развернул машину и медленно поехал на шести колесах.
- Мы безоружны, Корни.
- Что ж, им пришлось еще хуже.
- Да...
На заднем экране показались пять выехавших на дорогу мотоциклистов.
Они держались на порядочном расстоянии, но не отставали.
Таннер попробовал войти в связь по рации, но ответа не получил. Он
резко остановился - мотоциклисты тоже остановились, далеко-далеко позади.
- По крайней мере, они нас боятся. Считают, что у нас есть зубы.
- Есть, - уверенно сказала она.
- Да, но не те, что они думают.
- Еще получше.
- Приятно иметь дело с оптимистом, - проговорил Таннер и медленно
тронулся с места.
Мотоциклисты двинулись вслед, держась в отдалении. Таннер следил за
ними по экранам и сдавленно выругался.
Через некоторое время они стали приближаться. Двигатель ревел на
полной мощности, но пять мотоциклистов нагоняли.
Подъехав вплотную, они стали стрелять. Несколько пуль отрикошетило, а
потом Таннер услышал, как полетела еще одна шина.
Он снова остановился; мотоциклисты держались сзади, вне досягаемости
огнеметов. Таннер чертыхнулся и поехал дальше. Машину водило из стороны в
сторону и кренило вправо. На обочине стоял врезавшийся в дерево грузовик -
все стекла разбиты, колеса сняты, на водительском месте скрючился над
рулем скелет... Вокруг скользили клочья тумана. Солнце померкло; темная
полоса в небе расширилась и начала извергать дождь с пылью и мелкими
камнями. "Хорошо, - подумал Таннер, когда в крышу забарабанило. - Хоть бы
посильнее". И его желание исполнилось. Земля задрожала, северный небосклон
озарился голубым сиянием. В грохоте выделился рев, и с оглушающим треском
справа упал валун.
- Надеюсь, следующий свалится на наших дружков.
Впереди показалось оранжевое свечение. Подсознательно Таннер заметил
его еще пару минут назад, но только сейчас обратил внимание.
- Вулкан! - воскликнула Корни. - Значит, нам осталось миль семьдесят,
не больше.
Теперь трудно было сказать, продолжалась ли стрельба. Раздающаяся со
всех сторон канонада могла заглушить любые выстрелы, а падающий гравий был
похлеще рикошетирующих пуль. Пять фар упорно держались сзади.
Таннер достал "магнум", а из бокового кармашка - коробку патронов к
нему, и протянул девушке.
- Держи. Патроны в карман.
Вдруг от пяти огней сзади осталось четыре, а остальные сбавили
скорость, потускнели.
- Надеюсь, несчастный случай, - вслух подумал Таннер.
Показалась гора - усеченный конус, истекающий огнем. Они покинули
дорогу и съехали влево, на хорошо наезженную колею. Пока они объезжали
вулкан - на это ушло минут двадцать - появились их преследователи и стали
медленно приближаться.
Таннер вернулся на дорогу и погнал по дрожащей земле. В небе блуждали
зеленые огни; вокруг падали тяжелые бесформенные глыбы. Машину вело в
сторону, она с трудом поддавалась управлению; скорость не поднималась выше
сорока миль в час. Из радио доносился только треск.
Таннер миновал крутой поворот, остановился, потушил весь свет,
вытащил чеку из гранаты и стал ждать.
Когда на экране появились огни, он распахнул дверцу, выпрыгнул и
швырнул гранату сквозь завесу дождя.
Он был за рулем и вел машину прежде, чем раздался взрыв, и на экране
возникла вспышка.
Девушка истерически рассмеялась.
- Ты накрыл их, Черт! Ты их накрыл!
Таннер приложился к фляге, и Корни допила то, что осталось. Они
закурили.
По разбитой скользкой дороге машина поднялась на пригорок и покатила
вниз. Чем дальше они спускались, тем гуще становился туман.
Из мглы возник свет, и Таннер приготовил огнеметы. Однако это был
просто грузовик, мирно ехавший навстречу.
В следующие полчаса им повстречались еще два.
Снова заполыхали молнии, и начали падать камни размером с кулак
Таннер свернул с дороги и въехал в рощу, под кроны высоких деревьев. Небо
совершенно потемнело, стало черным как смоль, потеряв даже голубоватое
свечение.
Они ждали три часа, но буря не утихала. Один за другим погасли четыре
обзорных экрана, а пятый показывал только мрак под колесами. Последнее,
что увидел Таннер, было колоссальное расщепленное дерево с надломанной
макушкой. Оно раскачивалась из стороны в сторону, готовое вот-вот упасть.
Несколько раз что-то с ужасающим треском разбивалось над их головами, и
машина тяжело содрогалась. Крыша в трех местах глубоко прогнулась.
Освещение потускнело, затем опять вспыхнуло. Из радио теперь не
раздавалось даже шума.
- Плохо дело, - проговорил Таннер.
- Да.
- У нас есть один шанс, если переживем бурю.
- Какой?
- В багажнике два мотоцикла.
Они откинули сиденья, курили и ждали. Через некоторое время погас
свет.
Ураган бушевал весь день и половину ночи. Они заснули внутри
искалеченной машины, и та их защитила. Когда немного стихло, Таннер
приоткрыл дверцу и выглянул наружу.
- Подождем до утра, - сказал он. Корнелия взяла его за руку, и они
опять заснули.

15
На рассвете Таннер прошлепал по грязи через нападавшие ветки, камни и
дохлую рыбу, открыл багажник и снял с креплений мотоциклы. Он проверил их
и залил баки горючим.
Потом пролез в машину и снял заднее сиденье, под которым лежал
наглухо завинченный алюминиевый ящик - его груз. Таннер подхватил его и
отнес к своему мотоциклу.
- Здесь лекарство? - спросила Корни.
Он кивнул.
- Уж не знаю, как оно хранится, может, даже охлаждается, но ящик не
очень тяжелый, его можно поставить на мотоцикл сзади. Возьми в одном из
отделений ремни, и где-то там бумага, моя амнистия. Большой плотный
конверт.
Она все достала и помогла укрепить ящик на мотоцикле.
- Придется ехать медленно, - сказал Таннер, когда они выкатили машины
на дорогу.
Он закинул за плечо винтовку, натянул перчатки и завел мотор. Она
сделала то же самое, и они бок о бок поехали по шоссе.
Примерно через час навстречу прошли две автомашины. Сидевшие сзади
дети прильнули к окнам и проводили мотоциклистов долгими взглядами. У
водителя второй машины под мышкой висела кобура.
В розовом небе за решеткой угрожающе-мрачных полос поднималось
серебряное солнце. Оно было тусклым, но Таннер все равно надвинул на глаза
защитные очки. У подножия холмов лежал туман, воздух был влажным и
прохладным.
Дорога стала заметно лучше. Таннер ехал, погрузившись в мысли о
Бостоне.
Около полудня сквозь шум моторов донесся выстрел. Сперва Таннер
решил, что ему послышалось, но выстрел повторился. Корни вскрикнула,
свернула с дороги и врезалась в булыжник. Таннер инстинктивно пригнул
голову, резко затормозил, съехал на обочину, прислонил мотоцикл к дереву и
бросился на землю.
Он стянул с правой руки перчатку и сполз в канаву. Оттуда была видна
Корни. Она лежала без движения, и на ее груди была кровь.
Стреляли откуда-то из-за холма, и ему показалось, что он заметил
ружейный ствол. Таннер снял с плеча винтовку, выстрелил и сразу же отполз
влево. Ответная пуля взметнула пыль у его головы, и он, извиваясь как
червяк, прополз футов пятнадцать к груде камней. Там, свернувшись
калачиком, Таннер выдернул чеку, вспрыгнул на ноги и швырнул гранату. Он
упал на землю одновременно с выстрелом и приготовил вторую гранату.
Грохот, вспышка; вокруг стали падать комья грязи... Таннер вскочил, бросил
вторую гранату и побежал вперед, держа винтовку наготове.
Это было лишним. От стрелявшего остались только лохмотья одежды.
Таннер вернулся к Корнелии.
Она не дышала, и сердце не билось, и он понял, что это значит.
Он руками разрыл глубже канаву, из которой отстреливался, опустил
туда тело, закидал грязью и вкатил на могилу ее мотоцикл. Он достал нож и
на передке машины выцарапал: "Ее звали Корнелия. Я не знаю, сколько ей
лет, откуда она родом и как ее фамилия, но она была подругой Черта
Таннера, и я ее любил".
Потом завел свой мотоцикл и поехал. До Бостона оставалось около
тридцати миль.

16
Через некоторое время сзади послышался шум мотора. С боковой
грунтовой дороги на шоссе выскочил "Харли", и уйти от него с таким грузом
было невозможно. Таннер не увеличил скорость и позволил себя догнать.
Вскоре с ним поравнялся высокий худой мужчина с огненно-рыжей
бородой. Он улыбнулся, снял с руля правую руку и махнул в сторону обочины.
Таннер затормозил и остановился.
- Куда спешишь, парень? - спросил рыжебородый.
- В Бостон.
- Что у тебя в ящике?
- Так, средства всякие.
- Травка? - Брови мужчины полезли вверх, и губы вновь растянулись в
улыбке.
- Средства от болезни в Бостоне.
В руке рыжебородого появился пистолет.
- Слазь с мотоцикла.
Таннер повиновался. Рыжебородый поднял руку, и из кустов на обочине
вышел человек.
- Откати машину этого типа дальше по шоссе ярдов на двести и поставь
посередине. Потом вернись на место.
- В чем дело? - спросил Таннер.
- Как тебя звать? - будто не слыша потребовал рыжебородый.
- Черт. Черт Таннер.
- Катись ты к черту!
Таннер пожал плечами, стянул правую перчатку и показал кулак.
- Не верю, - сказал рыжебородый, глядя на татуировку.
- Как знаешь...
- Заткнись! - взревел рыжебородый и снова поднял левую руку. В
зарослях кустарника появилось какое-то движение. Человек двадцать или
тридцать выкатили свои мотоциклы и выстроились по обоим сторонам долги.
- Меня зовут Большой Брат, - заявил рыжебородый.
- Рад познакомиться.
- Знаешь, что тебе сейчас надо делать?
- Могу догадаться.
- Пойдешь к своему мотоциклу и попробуешь его забрать.
Таннер улыбнулся.
- Эго будет трудно?
- Плевое дело! Только сперва отдай винтовку. - Большой Брат поднял
руку, и вдоль дороги один за другим затарахтели мотоциклы. - Шагай.
- Ты думаешь, я псих?
- Нет. Давай винтовку и топай.
Снимая винтовку с плеча, Таннер продолжил движение и ударил под рыжую
бороду. Потом бросил винтовку, сорвал с пояса гранату, выдернул чеку и
швырнул ее влево. Она не успела еще взорваться, как он выхватил вторую и
бросил направо. К тому времени мотоциклисты начали двигаться вперед, к
нему.
Таннер упал и выставил перед собой винтовку. Одновременно раздался
первый взрыв. Когда раздался второй, Таннер уже стрелял.
Он уложил троих, затем поднялся и стал пятиться, стреляя с бедра.
Патроны кончились, перезаряжать было некогда. Таннер трижды успел
выстрелить из револьвера, прежде чем его свалили ударом цепи по голове.
Он очнулся от рева моторов. Вокруг кружили два мотоциклиста; одним из
них был Большой Брат. На дороге валялись тела. Едва Таннер поднялся, как
его сшибли колесом. Он пополз вправо и застонал от боли - по пальцам
проехали шины, а затем последовал удар цепью по рукам.
Но он заметил камень и поджидал, пока мотоциклист вновь приблизится.
Тогда он вскарабкался на ноги и швырнул свое тело на подъехавшего врага.
Схваченный камень в правой руке поднялся и опустился, один раз. При этом
Таннера протащило по дороге, а когда он упал, на него наехал второй
мотоцикл.
Бок пронзила невыносимая боль, словно разом сломались все кости. И
все же, превозмогая застилавшую глаза пелену, Таннер протянул руку и
ухватился за подпорку мотоцикла. Его проволокло футов десять, прежде чем
он вытащил из ботинка кинжал. Он ударил вверх, и тонкий лист металла
поддался. Потом его пальцы разжались, он упал на бетон и почувствовал
запах бензина. Рука нырнула в карман куртки и извлекла зажигалку.
В двадцати футах впереди Большой Брат разворачивался, из пробитого
бензобака на дорогу текло горючее.
Таннер приготовил зажигалку - с колпачком в виде черепа и крылышками
по бокам. Палец крутанул колесико, посыпались искры, и загорелся фитиль.
Таннер поднес его к луже бензина, и вспыхнувшее пламя прочертило на бетоне
огненный след.
Большой Брат уже закончил разворот и, принявшись к рулю, мчался на
Таннера, когда увидел, что произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10