За ним приходилось ухаживать, как за грудным младенцем.
Когда Лидия кормила его, он механически жевал, потом все проглатывал -
казалось, он не понимает, что с ним происходит. Мальчик перестал
разговаривать, только время от времени лепетал что-то во сне. Разучился
ходить.
И тем не менее Лидия утверждала, что Деннис прогрессирует, что он
много получил от общения с погибшим во время перестрелки террористом
Родериком Лейшманом, что в его подсознании остались необходимые составные
части его будущей личности, просто они в данный момент запрятаны очень
глубоко вследствие травмы, причиной которой явилась смерть Лейшмана.
Прошел месяц. И еще неделя.
Когда Вики проснулась утром во вторник, было довольно холодно. Она
отправилась на кухню и обнаружила там своего сына, который сидел за
столом, курил и читал газету, а рядом с ним стояла чашка дымящегося кофе.
- ...Проклятые загрязнители, - бормотал он, - снова взялись за свое.
Потом Деннис поднял голову и посмотрел на Вики. С силой хлопнул
газетой по столу, а затем помахал у нее перед носом.
- Вы только посмотрите, что затеяли эти типы на юге, - сказал он. -
Загрязняют океан? Такое впечатление, что они хотят рыболовство...
Вики взвизгнула, и пулей вылетела из кухни.
Через некоторое время на пороге появилась Лидия в платье из яркой
набивной ткани с оранжевыми и зелеными цветами и налила себе кофе.
Вечером, успокоив Денниса и уложив его спать, она оставила мальчика в
спальне, а сама вышла на улицу посмотреть на звезды.
Вики попыталась прочитать ее мысли, но не обнаружила в них ничего
особенного. Наконец, мрачная Лидия вернулась в дом.
- Я собиралась выпить, - сказала Вики. - Присоединитесь ко мне?
- С удовольствием. Мне, пожалуйста, того виски, что пьет ваш муж, со
льдом.
Лидия пила медленно, а ее взгляд блуждал по комнате.
- Он выбрал для себя новую личность и полностью с ней слился, -
начала она. - Теперь это человек по имени Смит, Квик Смит, знакомый
Лейшмана, который, очевидно, был с ним до самого конца...
- Может быть, следует поставить в известность власти?
- Нет. Нам это никак не поможет. Дело закрыто. Тела Лейшмана и
четверых полицейских обнаружены в каком-то лесу - все погибли в результате
перестрелки. С этим покончено. Да, Квик Смит знал Лейшмана. Ну и что?
Разве это запрещено законом? Пусть так все и остается. Кроме того, я
понятия не имею, где он находится. Проникнуть в его сознание гораздо
труднее, чем в сознание Лейшмана, - по крайней мере, тем же способом.
Небольшие психические неполадки, но это не страшно. Он где-то далеко
отсюда и не собирается делать ничего плохого. Деннис, вероятно, выбрал
Смита потому, что в самом конце Лейшман был очень тесно с ним связан, а
Деннис только сейчас в достаточной степени оправился от перенесенной им
травмы и смог восстановить эту связь.
- Ну, и к чему это может привести?
- Боюсь, мы зашли в тупик. Я думаю, Деннис уже накопил достаточно
данных для того, чтобы я могла заняться моделированием его личности.
Однако пока он находится в таком прочном контакте с сознанием другого
человека, я бессильна. Даже и пробовать не хочу, пока существует эта
связь.
- Что же нам в таком случае делать?
Лидия подняла стакан, сделала глоток, поставила стакан на стол.
- Весь сегодняшний день я пыталась отыскать ключ к этой загадке, -
сказала она, - и когда мне, наконец, удалось его найти, я поняла, что
слишком устала, чтобы им воспользоваться. Мне кажется, я смогу разрушить
связь.
- Как?
- На время блокирую Денниса. Он будет расстроен и покинет сознание
Смита.
- А ему это не повредит?
- Нет. Он просто вернется в свое первоначальное состояние, и я
продолжу с ним работать. Я не стала делать этого сегодня только потому,
что мне понадобится гораздо больше сил, чем у меня было в тот момент,
когда я сообразила. Деннис очень силен. До сих пор мне еще не приходилась
встречать человека с такими яркими телепатическими способностями.
- А он не может просто взять и восстановить связь после того, как вы
снимете блок?
- Не думаю. По крайней мере, не сразу. После смерти Лейшмана Деннис
находился в состоянии кататонии больше месяца.
- Верно. Когда вы попытаетесь это сделать?
- Завтра, если все будет в порядке. Я надеюсь, мне ничто не помешает.
- А вы не хотите переговорить сначала с доктором Уинчеллом?
- Да нет. Это моя специальность, а не его. Он все равно оставит за
мной право принимать решение, а поскольку я его уже приняла, бессмысленно
тратить время на разговоры.
- Ну хорошо. А Дику скажем?
- Пока не стоит. Ситуация еще не столь серьезна, как может
показаться. Всего лишь повторение того, что уже было. Зачем беспокоить
Дика, когда нам и сказать-то особенно нечего? Давайте немного подождем.
Вот добьемся успеха, тогда и сообщим.
Вики кивнула. Они допили виски и поговорили немного - так, ни о чем.
На следующий день Лидии с большим трудом удалось разорвать связь
Денниса с человеком по имени Смит. Как она и предполагала, мальчик
вернулся в свое прежнее состояние. Однако теперь он стал все чаще
разговаривать во сне, и у него начались приступы сомнамбулизма. Однажды
Вики заметила, что он прошел мимо двери в ее комнату и последовала за ним.
Деннис уселся на скамейку во дворе и стал смотреть на звезды. Когда она
вела его назад, в спальню, он не проснулся, но Вики показалось, что Деннис
пробормотал "мама".
Через две недели Деннис стал водителем грузовика по имени Ингаллс.
Грузовик мчался по шоссе в сторону Эль-Пасо. Лидия немедленно разорвала
связь и продолжила курс лечения Деннис начал произносить не связанные
между собой фразы даже в периоды бодрствования. Теперь он бродил каждую
ночь, но ни разу не вышел за пределы сада.
Через неделю он превратился в пилота, летящего в Лос-Анджелес. Лидия
разорвала связь и попыталась направить внимание Денниса на окружающие его
предметы.
Через четыре дня Деннис стал инженером-геологом в Монтане. Лидия
разорвала связь и начала гулять с ним, поскольку теперь могла
стимулировать ту часть его мозга, которая отвечала за двигательный
аппарат, - результат многочисленных перевоплощений Денниса. И тем не менее
казалось, что мальчик все еще в сомнамбулическом состоянии; его мозг
практически дремал, в то время как тело находилось в движении.
Через три дня Деннис проник в сознание какого-то матроса на торговом
судне к югу от Гавайских островов. Лидия разорвала связь и начала приучать
Денниса к музыке.
Через два дня Деннис превратился в студента-первокурсника, который
сидел на занятии заезжего лектора в большом восточном университете. Лидия
разорвала связь и усыпила мальчика.
На следующий день Деннис был австрийским верхолазом в Альпах. Лидия
разорвала связь и отправилась с ним гулять. Они шли вдоль горного хребта
на восток, и вдруг Деннис заговорил с Лидией по-русски. Она ответила ему
на том же языке, потом разорвала связь и повела его домой.
Вечером этого же дня Деннис стал сыном индийского крестьянина, пришел
на кухню и принялся есть. Лидия поговорила с ним о чем-то на языке,
состоящем исключительно из согласных, а потом очень осторожно разорвала
связь. После этого отвела Денниса в спальню и уложила спать.
А потом взяла стакан с виски Дика и, сняв туфли, уселась на полу
возле камина - распущенные волосы рассыпались по плечам, в глазах слезы.
- Что происходит? - спросила Вики, которая подошла к ней сзади и
легко коснулась плеча.
- Он начал понимать уровень своих способностей, - ответила Лидия. -
Например, он может забраться в любой уголок земного шара, прикоснуться к
любому сознанию, проникнуть внутрь него, испытать чужие радости - так ведь
гораздо проще, чем развивать свою собственную личность. Пока он занимается
этим... вампиризмом, лечение не двигается с места.
- Что вы намерены делать дальше?
- Буду продолжать его блокировать. Попытаюсь внушить отвращение к
подобному виду деятельности. И стану отвлекать на местные раздражители.
- Как вы думаете, этого окажется достаточно?
Лидия отпила немного виски, отвернулась от Вики и посмотрела на
огонь. Наконец она заговорила:
- Не знаю. Видите ли, теперь, когда Деннис начал осознавать, какой
силой обладает, его поведение раз от раза меняется. Мне удается
блокировать его только благодаря тому, что я владею соответствующей
техникой, - иначе мне не хватило бы сил. Сегодня он впервые оказал мне
слабое сопротивление. Не знаю, сколько еще пройдет времени, прежде чем эта
способность разовьется. И тогда я больше не смогу с ним справляться.
- И что мы будем делать?
- Давайте надеяться, что до этого дело не дойдет. Может, мне все-таки
удастся внушить Деннису отвращение... Ну а если нет... Придется прибегнуть
к технике иного рода. Например, установить блок, когда он будет находиться
без сознания. Это один из вариантов...
- А если опять не получится?..
- Мы очень скоро об этом узнаем, - ответила Лидия.
Ночью Деннис вышел в сад и запел по-итальянски. Лидия заговорила с
ним на том же языке, увела в спальню, усыпила и усилила степень внушения,
о котором говорила Вики вечером.
Рано утром, когда воздух еще не успел прогреться, она отправилась с
мальчиком на прогулку. Лидия показала ему восход солнца и долго с ним
разговаривала. Деннис бормотал что-то невнятное. Они вернулись в дом,
Лидия накормила мальчика, а потом включила музыку.
Вечером Деннис превратился в японского полицейского. Лидия поболтала
с ним на певучем языке минут двадцать, а после осторожно установила блок,
который должен был разорвать связь. Деннис сопротивлялся довольно активно.
Однако Лидии удалось с ним справиться. Она снова вернулась к своей идее
сильного внушения, потом нашла Вики и предложила той выпить с ней чая.
- Не получается. Он противится моим блокам все сильнее и сильнее.
Очень скоро я стану беспомощна. Кажется, его сознание не отвечает на мои
внушения. Попробую подобраться к нему во сне. Только я почему-то думаю,
что он быстро научится реагировать и на это.
- Может быть, стоит попросить доктора Уинчелла прописать Деннису
какое-нибудь успокоительное средство? Транквилизаторы? Чтобы замедлить его
реакции и сделать более податливым?
Лидия покачала головой.
- Такие препараты тормозят лечение.
- А что нам еще остается делать?
- Не знаю. Я не предвидела такого развития событий.
- Если мы снова переедем, окажемся вне пределов досягаемости?..
- Деннис в состоянии путешествовать при помощи своего сознания по
всему свету. Таким способом мы ничего не добьемся.
- Пожалуй, стоит связаться с Диком. А потом и с доктором Уинчеллом.
Лидия кивнула.
- Давайте.

Новая любовница Дика работала в системе информационной связи с Лунной
Базой II. Вечером Дик сидел, потягивая виски, у нее в квартире, окна
которой выходили на реку Потомак, и рассказывал о последнем докладе
относительно состояния своего сына.
- А есть что-нибудь общее, - спросила она, - между людьми, в чье
сознание проникал Деннис?
- Да, - ответил Дик. - Я поинтересовался об этом у Лидии, и она
рассказала мне, что они, так или иначе, помешаны на экологии. Это не
значит, что все являются членами организации "Дети Земли". Кто-то борется
за чистоту окружающей среды, кто-то ратует за реформы - активно или
пассивно.
- Интересно, - проговорила Сью. - А если подобные типы окажутся вне
пределов досягаемости Денниса, что он станет делать?
Дик пожал плечами.
- Как можно ответить? Полностью уйдет в себя? Или отыщет кого-нибудь
другого и сосредоточится на нем? Это невозможно предсказать.
Она подошла и погладила его по плечу.
- В таком случае его нужно переместить в такое место, где совсем мало
людей и где им некогда предаваться длительным размышлениям на
экологические темы.
Дик ухмыльнулся.
- Ты не понимаешь, - проговорил он. - Деннис может добраться в любой
уголок земного шара. Дурацкая ситуация - самый сильный телепат в мире стал
жертвой собственных способностей. И я, отец этого самого сильного
телепата, могу сделать для него все, подарить ему что угодно - только не в
силах помочь отключиться на достаточное время, чтобы его привели в норму.
- Луна, - сказала Сью, - находится на расстоянии четверти миллионов
миль от Земли.
Дик повернулся и посмотрел ей в глаза. Улыбнулся, но потом покачал
головой.
- Ничего не выйдет. Нет возможности...
- Там есть две больницы, - продолжала Сью. - Я знаю всех, кто в них
работает. Ты пользуешься большим влиянием, я скажу тебе, на кого нужно
надавить.
- А как мы узнаем, принесет ли это пользу?
- Разве есть выбор? Терапевт утверждает, что больше не может
контролировать Денниса. Отошли его на Луну, где вредное влияние на
сознание мальчика будет сведено к минимуму. Там есть психологи, пусть они
поработают с Деннисом, может быть, у них что-нибудь выйдет.
Дик сделал два больших глотка и закрыл глаза.
- Я думаю, - сообщил он.
Сью обошла его и уселась в кресле напротив. Дик потянулся к ней и
взял за руку.
- Ты читаешь мои мысли? - наконец спросила она.
- Нет. А что, нужно?
- Не думаю, что в этом есть необходимость.
Он улыбнулся и встал. Она поднялась навстречу ему.
- У тебя просто великолепные идеи, - сказал Дик. - Мне кажется, я
воспользуюсь обеими.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
База находилась внутри небольшого кратера на южном полушарии Луны.
- Чистая, застроенная зданиями, накрытая куполом, снабженная
кондиционерами, ядерными реакторами, фонтанами, прудами, деревьями,
раскрашенная в веселые цвета, обставленная самой разнообразной мебелью и
кипящая жизнью база стала домом для большого количества богатых пожилых
пациентов, чье состояние не позволяло им вернуться на сине-зеленый шар,
висящий в темном небе, не говоря уже о том, чтобы жить там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21