Вы еще не забыли, во имя чего мы сражаемся, Капитан? Или ненависть к принцу совсем затуманила вам глаза?
Кристина побежала прочь, чтобы не слышать больше голоса Бобби. Они считают ее виновной в том, что Тоби сидит сейчас в тюрьме. Она для них – причина всех неудач.
Капитан появился в шалаше неожиданно.
– Мы едем освобождать Тоби, – коротко сказал он и стал переодеваться.
– Я буду готова через минуту.
– Ты не едешь.
– Ты хочешь, чтобы я сидела тут, пока вы будете рисковать жизнью?
Он осмотрел пистолет, вытащил коробку с патронами.
– Именно так, – он окинул ее ледяным взглядом. – Мне некогда объяснять. И потом, я не привык никому давать отчет. Я так решил. Почему я должен делать для тебя исключение?
Кристина умоляюще заглянула ему в глаза:
– Возьми меня с собой. Прошу тебя.
– Я уже сказал – нет. Неизвестно, чем все это может обернуться. Ограбить поезд и освободить человека из Ньюгейта – разные вещи. Кто знает, вернемся ли мы вообще.
– Тем более. Если я буду рядом, то, может быть, смогу тебе чем-то помочь.
Капитан подошел к Кристине, крепко обнял за плечи.
– Кристина… Ты любишь меня?
– Ты же знаешь.
– Тогда сделай это для меня. Останься здесь и жди нашего возвращения.
Кристина сдалась.
Она проводила всадников грустным взглядом и осталась одна. Она переживала за всех, несмотря на то, что люди Капитана считали ее повинной в неудаче. Спать она не могла. До утра прошагала по комнате из угла в угол. Одна. Наедине с тревожными мыслями.
Вернулись они поздно. Кристина выбежала встретить их. Капитан на руках нес Тоби. Тот мучительно стонал.
– Осторожнее, ребята, – предупредил Капитан, передавая несчастного мужчинам. – Поднимайте его наверх. Сейчас я приду.
– Слава богу, что вы вернулись, – вздохнула Кристина. – Я так волновалась за вас. Но с тобой только трое. А где Майкл?
Капитан немного помедлил.
– Убит.
Кристина остолбенела. Капитан уже скрылся за дверью, а она все стояла, не в силах поверить услышанному.
Майкл. Парнишка, который учился читать по ее дневнику. Тот самый мальчик, с которым она столько часов провела вместе за разговорами, шутками.
Бедный, тихий, милый Майкл!
Наконец Кристина немного пришла в себя и поднялась наверх. Мужчины уже успели снять с Тоби рубашку, разорвав ее на полосы. Подойдя ближе, Кристина увидела глубокие раны на теле, страшные, покрытые коркой запекшейся крови. Разорванная рубашка Тоби тоже была в крови.
Бобби прошел мимо Кристины, словно не замечая ее, и спустился вниз. Через минуту вернулся, неся в руке банку с целебной мазью. Капитан тем временем осторожно массировал ногу Тоби. Раненый не двигался, лишь стонал при каждом прикосновении.
– Нога сломана, – сказал Капитан.
– Матерь божья! – откликнулся Бобби. – Вот ублюдки!
– Нужны доски, чтобы зафиксировать перелом. И какие-нибудь бинты, чтобы эти доски связать покрепче.
– Веревка подойдет?
– Думаю, что нет. Будет тереть ногу.
Кристина бросилась к своему сундуку, достала из него юбку. Протянула ее Бобби, но тот только буркнул:
– Разорвите ее на полосы.
Капитан протянул Кристине свой нож. Она быстро разрезала юбку, положила полосы ткани возле ног Тоби и посмотрела на Бобби. Тот держал в руке банку и пытался смазать мазью раны Тоби. Двое помощников при этом удерживали Тоби за плечи. Бедняга вздрагивал и стонал от каждого прикосновения.
– Разрешите мне помочь, – сказала Кристина и протянула руку к банке.
Мужчины с холодной ненавистью покосились на нее и вновь отвернулись.
– Спасибо, миледи, вы нам уже и так достаточно помогли, – пробормотал Бобби.
Кристина отшатнулась, словно ее ударили, а затем тихо отошла в сторону.
Казалось, этот кошмар никогда не кончится. Капитан затягивал жгуты на ноге Тоби. Тот кричал, бился. Его лицо было белым как мел.
Кристина спустилась вниз, налила в кружку немного бренди. Вернулась и, не обращая внимания на недовольные взгляды, приподняв голову Тоби, помогла ему выпить. Он глотал медленно, с трудом. Мужчины молча наблюдали.
– Все, парни, можете идти, – сказал Капитан. – На сегодня хватит. Поспите.
– Я посижу с ним, Капитан, – предложил Бобби. – Вы устали больше всех.
– Я побуду с Тоби, – предложила Кристина, – нравится вам это или нет.
Они холодно посмотрели сначала на нее, потом на Капитана. Тот кивком головы приказал им уйти. Они встали и неохотно покинули чердак.
– Прошу прощения за моих людей, – неожиданно сказал Капитан. – Завтра утром я с ними поговорю.
– Все в порядке. Просто они считают, что их друг Майкл погиб по моей вине. Не нужно осуждать их.
– А сама ты себя не осуждаешь?
Он внимательно посмотрел ей в лицо, заметил жесткую складку возле губ…
– Прости меня, – тихо сказал Капитан. – Я опять думал только о деле, но не позаботился о твоих чувствах.
– Мне показалось, что ты тоже склонен считать меня виновной в гибели Майкла.
– Напрасно показалось. Мои люди знали, на что идут, когда связывали свои судьбы с моей. Они считают меня заколдованным, раз мне так долго удается оставаться безнаказанным. Они не понимают, что колдовство тут ни при чем. Важен точный расчет. И риск.
– И ты не боишься рисковать их жизнями?
– Это входит в условия игры. Да, мне очень жаль, что мы потеряли Мики. Но с другой стороны – слава богу, что мы потеряли только его одного.
Кристине стало не по себе. Он так спокойно говорит о жизни и смерти!
– На твоем месте я бы не благодарила бога раньше времени, – сказала Кристина. – Тоби может и не дожить до утра.
Он коснулся ладонью ее руки.
– Как бы то ни было, я благодарен судьбе за то, что ты здесь. Без тебя все для меня могло сложиться еще хуже.
23
Два дня Кристина провела рядом с Тоби, ни на шаг не отходя от него. Дремала, когда тот забывался сном, и вскакивала при каждом его стоне. На помощь приходил Бобби, но по-прежнему не разговаривал с ней. «Они все еще считают меня виновной», – думала Кристина.
Впрочем, особенно думать ей было некогда. Она слишком уставала. Кто-то уезжал из лагеря, кто-то приезжал, но все это не касалось ее.
На следующий день после освобождения Тоби Бобби привез газету.
Она была полна красочных описаний тех событий, что случились на балу у Кавендишей. Писали о бандите, переодевшемся принцем. Леди Аттертон распознала в плаще, забытом Кристиной, свой собственный плащ, похищенный у нее два месяца тому назад. Леди Кавендиш рассказывала о том, что получила от бандита письмо с благодарностью за проведенный вечер. Теперь это послание находилось в Скотланд-Ярде, где сыщики пытались по почерку распознать личность писавшего. Кристина знала, что это письмо по просьбе Капитана отправил Уэйборн.
Двум газетчикам удалось узнать о том, что инспектор Уортингтон лично разговаривал с переодетым бандитом и раскрыл ему секретные планы Скотланд-Ярда – неумышленно, разумеется. Газета пестрела заголовками:
«Бездарный Уортингтон. Бандит снова ускользает», «На что он нужен, этот никчемный Уортингтон?»
В другое время можно было бы посмеяться над этим, но не сейчас, когда один из людей Капитана был убит, а второй висел между жизнью и смертью.
Следующий номер «Таймса» поверг Кристину в ужас. Уже на первой полосе она увидела заголовок:
«Трое охранников убиты во время налета на Ньюгейтскую тюрьму. Бандит освобождает своего соучастника!»
Дрожащими руками Кристина развернула газету и прочитала о том, что двое охранников были убиты выстрелами из пистолета, а один – зарезан ножом. Детали освещались весьма деликатно из соображений нравственности, но Кристина давно научилась читать между строк.
Кристина выронила из рук газету и долго сидела – опустошенная, подавленная, пока не пришел Капитан. Он сел рядом, взглянул на газету, снова поднялся и налил себе кофе.
– А ты не хочешь? – спросил он.
– Нет. Почему ты не сказал мне, что вы убили троих охранников?
– Было не до того.
– Понятно. Подумаешь, три человеческие жизни – ерунда какая!
Он отшвырнул газету в сторону.
– Мы были вынуждены это сделать. Они могли до смерти замучить бедного Тоби. Неужели ты не понимаешь?
Капитан протянул Кристине руку, помог ей встать, поцеловал в лоб:
– Ты устала. Иди поспи. Я присмотрю за Тоби.
– Да, – согласилась Кристина. – Я, пожалуй, пойду.
Капитан предложил проводить ее, но она отказалась. После темного чердака солнечный свет показался ей особенно ярким.
Она дошла до леса, забралась в шалаш, растянулась на подстилке и мгновенно провалилась в глубокий сон.
Когда Кристина проснулась, было уже темно. Сон не освежил ее. Болела голова. Во сне ее мучили кошмары. Она шла за Капитаном, переодетым принцем, начинала целовать его и понимала, что это настоящий Берти. Его жена Александра расчесывала гребнем волосы и говорила Кристине: «Ты никогда не узнаешь правду». Затем принц повернулся и застрелил стоявшего возле двери охранника, но это был вовсе не охранник, а Капитан. Он обернулся к ней и сказал: «Это было необходимо. Ты понимаешь?» Потом промелькнуло бледное лицо Тоби, и кошмар превратился в одно яркое пятно.
Проснувшись, Кристина отерла со лба испарину. В голове громко стучали молоточки.
Вдали, в лагере, заржала лошадь. Кристина поднялась и поспешила к мельнице. Подходя к конюшне, она услышала обрывки разговора.
– Я был у Уэйборна, Капитан, – донесся до нее голос Бобби. – Есть новости. Он сказал, что поступили новые… – он понизил тон, и дальше Кристина могла разобрать лишь отдельные слова. – …тайно… хорошо охраняют, пока никто не узнал…
– Когда они должны их отправить? – спросил Капитан.
– Завтра. Так что либо сегодня ночью, сэр, либо никогда.
– Да. Я понимаю. Но как быть с Тоби? Оставить его здесь одного?
– Я думаю, что он сам настоял бы на этом, будь он в состоянии говорить.
– Ты прав. Мы должны сделать это. Собьем спесь с этих мерзавцев.
Голос Капитана звучал почти весело. Кристина удивилась тому, что он уже сумел прийти в себя после всего, что случилось. О себе она этого сказать не могла.
Увидев Кристину, Бобби тут же исчез.
– Ты поспала?
– Да. Но лучше бы и не ложилась. Такие кошмары снились.
– Это пройдет. Выпей немного бренди, успокойся.
– Ричард, что вы замышляете?
– Ничего особенного. Нужно съездить в одно местечко. Это ненадолго.
– И когда же мы выезжаем? – спросила Кристина, заранее зная, что услышит в ответ.
– Не мы, дорогая, – ответил ей Ричард. – Тебе нельзя оставлять Тоби. А помогать тебе будет Френк.
– Вот пусть Френк и остается, а меня возьми с собой. Я могу пригодиться.
– Ты будешь полезнее здесь.
– Значит, ты не хочешь, чтобы я была рядом с тобой, – заключила Кристина.
– Значит, так.
Кристина молча развернулась и пошла к дому. Из-за двери доносился голос Бобби:
– Это на окраине Лондона, на Каттер-стрит, возле доков. О судне я позабочусь.
Увидев Кристину, он замолчал. Остальные посмотрели на вошедшую, молча кивнули и потянулись к выходу. Никто не сказал ей ни слова.
Она взяла котелок с горячей водой и поднялась наверх, к Тоби. Надо было обработать раны.
Когда на чердак заглянул Капитан, чтобы попрощаться перед отъездом, Кристина сделала вид, что не замечает его. Ее душил гнев. Как они все могут так поступать с ней? Сегодня ночью произойдет что-то важное, но никто не захотел сказать ей о предстоящем деле ни единого словечка.
Наконец они уехали. Решение было принято тут же – Кристина последует за ними, чтобы увидеть все своими глазами.
Она позвала Френка и попросила его посидеть с Тоби. В шалаше она быстро переоделась в свой знаменитый красный ночной костюм, натянула на лицо маску и снова стала загадочной Файран. Сунула в карман юбки заряженный пистолет. Вернулась к мельнице, отвязала лошадь Френка и осторожно отвела ее в лес, подальше от дома.
Садясь в седло, Кристина вспомнила подслушанные слова: «На окраине Лондона, на Каттер-стрит, возле доков». Она пришпорила лошадь и помчалась по направлению к Лондону, полная решимости узнать всю правду.
24
Капитана и его спутников Кристина нашла быстро. Сначала она увидела лошадей, привязанных возле мрачного двухэтажного склада. Осторожно приоткрыв дверь, Кристина увидела пожилого охранника, а рядом с ним Капитана с пистолетом в руке.
Остальные, прикрыв лица платками, носили ящики и укладывали их в повозку.
– Что вы собираетесь с этим делать? – хрипло спросил охранник.
– Хороший вопрос, старина, – ответил Капитан. – Мы переправим эти ящики в Ирландию. Вы собирались использовать их содержимое, чтобы подавить повстанцев. У нас есть идея получше. Пусть эти игрушки попадут в руки самих повстанцев. Я думаю, они сумеют найти им достойное применение.
Кристине до смерти захотелось узнать, что находится в этих ящиках. Справа от себя она заметила лесенку, ведущую наверх. «Оттуда я смогу рассмотреть все получше», – подумала она и стала бесшумно подниматься. Но и сверху ей ничего не удалось рассмотреть. Ящики были надежно упакованы и приготовлены к отправке. Содержимое их оставалось тайной.
– Вот что я тебе скажу, старина, – обратился к охраннику Капитан. – Когда полиция начнет тебя расспрашивать, скажешь им, что Брайтонский Бандит отправил все это в Ирландию. Принц давно хочет узнать, кто я. Посмотрим, удастся ли это ему на сей раз.
– Клянусь, они перехватят вас раньше, чем вы успеете высадиться в Ирландии, – заметил охранник.
– Хотите пари?
Лицо охранника побледнело.
– Не бойся, старина, – успокоил его Капитан. – Ни на судне, ни в том месте, где мы причалим, не будет ни одного англичанина.
– Будьте вы прокляты! Чтоб они разорвались у вас в руках!
«Интересно, – подумала Кристина, – что это может разорваться?»
И тут она увидела сверху то, чего не могли увидеть остальные. Когда Бобби потянулся за очередным ящиком, за его спиной неожиданно возник молодой охранник с пистолетом в руке. Кристина беззвучно сбежала вниз и оказалась за спиной незнакомца. Вынув пистолет из кармана юбки, она негромко приказала:
– Бросай оружие.
Тот обернулся. Увидев перед собой женщину, он не стал стрелять и схватился рукой за край ближайшего к нему ящика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34