— А зачем Генри Синклеру притворяться Хэнком Мидером? — поинтересовалась Бесс.
— Вот зачем, — объяснила Нэнси. — Если Лорэн — это Пьер Денон, то ясно, что он никогда не возьмет на работу человека, чье имя связано с судебным процессом, разорившим его фирму.
— И все-таки я не могу понять, — не соглашалась Бесс. — Если Генри Синклер считает, что его дочь ослепла из-за косметики Пьера Денона, то разве будет он на него работать?
— Когда ты на кого-то работаешь, ты общаешься с хозяевами каждый день… Они все на виду ты узнаешь их привычки и слабости, достоинства |и недостатки, — втолковывала подруге Нэнси.
— Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала, поежившись, Джорджи. — Потрясающий способ…
— Способ чего? — не унималась Бесс. Нэнси грустно улыбнулась.
— Изощренной мести.
Бесс как стояла, так и плюхнулась на кровать. Ее голубые глаза были широко раскрыты, в них застыл ужас.
— Это… кошмар!.. — выдохнула она.
— Я чувствовала, что вредительством здесь занимается именно Хэнк, — продолжала Нэнси. — Не исключено, что он даже шантажирует супругов Розье. Возможно, этим и объясняется усиленная охрана и патрули. А вот Розье, по-видимому, понятия не имеют, кто стоит за всем этим.
— Но если Хэнк мстит Розье, зачем ему похищать Ким? — допытывалась Джорджи.
— Вероятно, Ким вычислила, что все несчастные случаи — дело рук Хэнка, — сказала Нэнси, — и он не мог позволить, чтобы она разрушила его планы.
— И где же тогда Ким сейчас? — робко спросила Бесс. — Ей, должно быть, грозит страшная опасность.
— Не думаю, чтобы Хэнк прятал ее на территории курорта, — задумчиво произнесла Нэнси. — У меня ужасное ощущение, что она где-то далеко от «Солэра».
— Может, ситуация уже созрела, чтобы обратиться в полицию? — сказала Джорджи. Нэнси кивнула.
— Но сначала я все же хочу поговорить с Жаклин.
Жаклин вернулась в «Солэр» лишь около трех часов пополудни. Нэнси ждала ее в офисе.
— Могу я поговорить с вами несколько минут наедине? — спросила она. — Это очень важно…
Жаклин пожала плечами и показала Нэнси на дверь своего кабинета. Нэнси вошла — и оказалась в комнате, отделанной слоновой костью и выдержанной в бледно-зеленых тонах.
На рабочем столе Жаклин стояла ваза с букетом благоухающих белых лилий. Как и сама хозяйка, офис был холоден, элегантен и поразительно красив.
— Минеральной воды? — предложила Жаклин и открыла деревянную дверцу небольшого шкафчика, за которой скрывался маленький бар-холодильник.
— Благодарю, — сказала Нэнси, беря стакан.
— Итак, что это за важная тема? — спросила наконец Жаклин. — Вы же знаете, самое важное для меня: чтобы все наши гости чувствовали себя в «Солэре» счастливыми.
Нэнси глубоко вздохнула.
— На курорте кто-то занимается саботажем, — начала она. — И я знаю, кто к этому причастен. Думаю, вам следует немедленно обратиться в полицию, пока кто-нибудь серьезно не пострадал.
Жаклин чуть заметно улыбнулась.
— Может быть, все не так страшно, как вы считаете, — произнесла она.
— Вопрос точки зрения. Моя подруга получила по голове и потеряла сознание; другая женщина растянула связки; нас с Рондой Уилкинс чуть не прибило вывеской, упавшей с главных ворот; а Ким Форстер похищена, — горячо стала перечислять Нэнси. — Чего вы ждете еще?
— С Ким все в порядке, — тихо сказала Жаклин. — Я же вчера показывала вам ее письмо, и…
— Если бы вы знали о ней больше, то сразу поняли бы, что письмо это — крик о помощи, — перебила ее Нэнси. — Ким ненавидит Феникс и никогда не ходит в музеи. Кто-то заставил ее написать это письмо, а она специально наплела и про Феникс, и про музеи, чтобы подать сигнал бедствия.
— Мисс Дру, — спокойно сказала Жаклин, — я не сомневаюсь в ваших благих намерениях… Но должна сказать вам: вы суете нос не в свое дело. Я думаю, что у вас… как это по-английски? — слишком разыгралось воображение…
— Зато у вас могут возникнуть слишком серьезные проблемы, — с досадой ответила Нэнси. — Вы рискуете потерять клиентов, если не примете меры и не положите конец этим безобразиям. Уитни угрожает судебным разбирательством. Мелина сегодня утром была крайне взбудоражена. Вы можете не верить тому, что я говорю насчет Ким… но… неужели вам безразлична репутация «Солэра»?
Жаклин встала. В ее зеленых глазах вспыхнул огонь.
— Мне больше нечего вам сказать, мисс Дру. Хочу лишь предупредить: если вы хотите остаться в «Солэре», прекратите совать нос куда не надо…
Нэнси тоже встала. Поставив стакан и не произнеся ни слова, она вышла из кабинета.
Подруг она нашла в одной из открытых ванн «джакузи».
— Давай, присоединяйся! — крикнула Бесс. — Так здорово расслабляет!
— Как твой поход? — спросила Джорджи. — Что она сказала насчет Ким?
— Эта женщина не восприняла ни одного моего слова, — с горечью ответила Нэнси.
— Это ужасно! — огорченно произнесла Бесс. Нэнси вздохнула.
— Да уж… А что у вас?
— Я ездила верхом, — начала Бесс. — В этом деле Хэнк, конечно, на высоте. Лошади — его стихия. Он сказал мне, что когда-то у него было свое ранчо.
«Точно как у Генри Синклера», — подумала Нэнси.
— Потом я вернулась в спортзал, заниматься с Аланом, — продолжала Бесс. — Угадай, какая у меня радость? Я сбросила еще три четверти фунта!
— А я играла в теннис с Лизетт, — сказала Джорджи. — Она — потрясающий мастер.
Нэнси почувствовала легкий укор совести.
— Ну что ж, похоже, вам обоим здесь совсем неплохо. Не хотелось бы мне все это разрушать.
— Ты о чем? — спросила Бесс.
— Я попыталась поговорить с Жаклин начистоту, — сказала Нэнси. — Теперь им известен мой интерес к делам в «Солэре». Они с Лорэном явно что-то скрывают, так что я теперь здесь не самый желанный гость. Будем надеяться, на вас это не навлечет неприятностей…
— Да полно тебе!.. Ничего с нами не случится, — утешила ее Джорджи. — Если мы выживем после экзекуций Алана и не помрем от этой кроличьей кормежки, то остальное нам — детские игрушки.
Нэнси оценила попытку Джорджи подбодрить ее, но тревога за подруг не уходила… Теперь она никому в «Солэре» не доверяла, особенно же супругам Розье, Хэнку и Алану. Хотя… может, она слишком сгущает краски?..
— Бесс, — сказала она, — ты до сих пор считаешь, что Розье и весь их штат ни в чем> что здесь происходит, не замешаны?
Бесс вылезла из ванны и, немного поколебавшись, ответила:
— Я думаю, клетчатая рубашка — довольно весомое доказательство, что Хэнк был на водопаде, когда исчезла Ким. А что касается Розье и Алана… да, иногда они ведут себя странно… Но ведь закон говорит, что до решения суда ни один человек не может считаться виновным.
— Тут ты права, Бесс, — согласилась Нэнси. — У меня много версий относительно того, что здесь творится… Но сейчас мне нужны веские и однозначные доказательства…
— Давайте-ка переменим тему? — перебила ее Джорджи.
На дорожке появился Алан.
— О чем щебечем? — спросил он, подходя к девушкам. — Стоило мне отвернуться, как эта троица уже лодыря празднует.
— Это для равновесия, — парировала Джорджи. — Знаете: работа — игра, напряжение — расслабление, овощи — шоколад…
— Да-да, — усмехнулся Алан. — Ну ладно, я отправляюсь в бассейн. Через полчаса там будет урок водной аэробики. Надеюсь увидеть всех троих.
Когда он ушел, Джорджи вылезла из ванны и потянулась за полотенцем.
— Этот тип способен даже простое купание превратить в тяжкий труд!.. Хорошо, хоть на вечер запланированы какие-то развлечения.
— Правда! — воскликнула Нэнси. — Я совсем забыла, что сегодня мы едем в Старый Тусон! Никогда не думала, что с таким удовольствием отправлюсь смотреть этот сохранившийся уголок Дикого Запада… Да и чего стоит возможность смотаться куда-то, где есть шанс нормально поесть…
— Ах, хот дог, гамбургер, жареный картофель… — мечтательно произнесла Джорджи.
— Пломбир с карамельным сиропом, шоколадный торт, — добавила Нэнси. — И жареная курица с хрустящей корочкой…
Бесс решительно вскочила. В этот момент она очень походила на какую-нибудь святую великомученицу… Только трудно было сказать, на какую именно.
— Я даже слушать вас не хочу… — заявила она.
Нэнси и Джорджи прыснули.
— Мы тебе потом все расскажем. В красках…
Когда Бесс и Джорджи ушли на водную аэробику, Нэнси решила прогуляться по территории курорта. Не то чтобы она надеялась обнаружить какие-нибудь улики. Просто пора было поразмыслить, разобраться в накопившихся фактах…
Нэнси направилась к северу, в сторону гор. В разное время суток, в зависимости от положения солнца, причудливая игра света и тени на склонах меняла облик гор до неузнаваемости. Перед ней, смешно выбрасывая в стороны длинные задние ноги, пересек тропинку заяц-русак.
Нэнси почти дошла до конюшни, когда к ней на взмыленном мерине подъехал Хэнк Мидер.
— Добрый день, мисс Дру, — сказал он, натягивая поводья.
— Хэлло, — ответила Нэнси, про себя удивляясь, как это он остановился и заговорил с ней.
— Н-да-а-а, — протянул Хэнк. — И чего только бывает у нас на Западе… В одном месте что-то пропадает, в другом — неожиданно появляется.
Что-то говорит, это все местная шпана, другие сваливают на ветер…
— О чем вы? — недоуменно спросила Нэнси.
— Вот, к примеру, — продолжал он, как бы слыша ее вопроса, — не далее как сегодня утром взглянул я на пол и вижу: там что-то валяется…
У Нэнси заколотилось сердце, когда Хэнк вытащил из кармана изящный серебряный браслет, который когда-то ей подарил Нэд.
— «Нэнси с любовью», — прочитал Хэнк. — Это случайно не ваша вещица?
— Это подарок моего приятеля, — ответила Нэнси как можно спокойнее. — Спасибо, что нашли. — Она протянула руку, но Хэнк отдернул браслет.
— Я нашел эту штуку у себя в спальне, — проговорил Хэнк негромко, но со значением. — Как я уже сказал, много странностей происходит на Западе, так что я не собираюсь поднимать шумный скандал.
Нэнси чувствовала, что у нее начинают дрожать коленки… Но она была совсем поражена, когда Хэнк вдруг отдал ей браслет.
— Хочу вас предупредить, мисс Дру. Впредь не допускайте, чтобы ваши вещи оказывались в моем доме. И не только потому, что не получите их обратно. Обещаю: потеря драгоценностей покажется вам просто пустяком…
ОПАСНАЯ МИССИЯ
По дороге в Старый Тусон Нэнси только и думала, что о разговоре с Хэнком. Она едва успела прийти в себя, когда автобус начал медленный, крутой подъем на перевал.
Мысли Нэнси были поглощены Хэнком Мидером, который сидел сейчас за рулем. Все говорило ей, что Хэнк — вовсе не Хэнк, а Генри Синклер… Но как это доказать? Еще раз забраться к нему в дом, поискать какое-нибудь свидетельство?.. «Пожалуй, это все же не лучший выход, — решила она. — Особенно теперь, когда он нашел ее браслет у себя в комнате».
Или забыть про Генри Синклера и сосредоточиться на поисках Ким Форстер? Можно, конечно, пойти в полицию и показать фотографию с клочком клетчатой рубашки… Но неизвестно, как они там к этому отнесутся, особенно если принять во внимание жизнерадостное письмо, собственноручно подписанное Ким Форстер?.. Где она сейчас?.. Может быть, ей грозит смертельная опасность?.. Наверно, она совсем запугана?.. А что, если она скрылась по собственному желанию?..
Наконец Хэнк завел автобус на стоянку в Старом Тусоне. Желающих поехать на экскурсию оказалось так много, что пришлось снарядить еще один автобус, за рулем которого сидела Лизетт, а также почтовый фургон, который вел Алан.
— Ты посмотри, какой живописный антураж! — воскликнула, выходя из автобуса, Джорджи и показала в сторону живой изгороди из кактусов, огораживающих стоянку. — Они даже парковку сделали в духе старинного форта.
Войдя в город через главные ворота и пропустив ярко выкрашенный допотопный паровоз, гордо пропыхтевший мимо, экскурсанты преодолели железнодорожные рельсы и ступили на пыльную улицу, по обеим сторонам которой тянулись двухэтажные деревянные дома и коновязи. Артисты в костюмах покорителей Дикого Запада или солдат кавалерии, танцоры и прочий ряженый люд расхаживали по улицам, смешавшись с туристами.
— Слушайте, мне все это что-то очень напоминает, — озадаченно проговорила Бесс.
— Наверно, насмотрелись фильмов и всяких шоу по телевизору, — усмехнулся Хэнк. — Кстати, кроме увеселительного парка «Старый Тусон», тут есть и съемочная площадка. Голливуд снимает в Тусоне вестерны с 1939 года.
Нэнси увидела улочку, которую перегораживала веревка с табличкой: «Проход запрещен».
— Они что, и сейчас снимают?
— Совершенно верно, мэм, — растягивая слова, ответил ей симпатичный молодой человек в ковбойском костюме и приподнял шляпу. — Минут через пятнадцать на ваших глазах произойдет ограбление дилижанса. Грандиозная сцена! Потом я его подожгу, и он на полном ходу слетит со скалы.
Алан вышел вперед и обратился к группе:
— Сейчас у вас есть возможность самостоятельно погулять по городу. Встречаемся в девять вечера на автостоянке.
— Лично я — прямым курсом в кафе «Койот», — торжественно объявила Джорджи. — Это как раз то, чего мне не хватает.
Алан неодобрительно поднял бровь, но от комментариев воздержался.
— Я с вами, — проникновенно сказал мистер Харпер, радуясь, что нашел родственную душу. Миссис Харпер взяла мужа под руку.
— Я тоже. Уж на что я нетребовательный человек…
— А я не могу… — тоскливо произнесла Бесс.—
Пойду просто гулять и смотреть достопримечательности.
Нэнси очень прельщал обед в «Койоте», но она была полна решимости побольше разузнать о Хэнке. «Непонятно, правда, можно ли что-нибудь выяснить о человеке, если таскаться за ним по парку аттракционов», — думала Нэнси, глядя вслед Джорджи и другим отдыхающим, разбредающимся по забегаловкам.
Нэнси подождала, пока Хэнк отойдет на небольшое расстояние; потом увидела, как к нему подошла Мелина Мишель. Они о чем-то тихо заговорили. Бесс, как и следовало ожидать, увязалась за Аланом… Жаль, что нельзя следить одновременно за тем и другим.
«Странная пара», — подумала Нэнси, глядя на Хэнка и его спутницу. Мелина была одета в свободную юбку и шляпу с широкими полями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13