— воскликнул Птах. — Даже вы это поняли!
— Не станут?..
— Конечно. Они постараются сделать так, чтобы сыновья Омолова не дожили до указанного возраста.
— То есть как? — опешил Платон. — Вы предлагаете мне жить с племянниками, зная, что они обречены? Это смешно! Не проще ли выделить им охрану, арестовать, в конце концов, и посадить в тюрьму для спасения их жизни?
— За что посадить? — заинтересовался Птах.
— Не знаю… За пьяную обезьяну, например.
— В тюрьмах есть свои заказчики и исполнители. Можно, конечно, попробовать выстроить для братьев Омоловых изолированный противотанковый бункер и замуровать их там, но проще все же поселить их к дяде. Ваша квартира и загородный дом будут оснащены новейшими системами наблюдений, кроме того…
— Исключено! — топнул ногой Платон и пососал палец, слизывая каплю крови, выступившую на месте оторванной заусеницы. Вкус крови усилил накатившее отчаяние.
— У вас нет выбора, — сочувственно кивнул Птах. — Никакого.
— То есть как это? — сразу успокоился Платон, обнаружив в этом непоследовательном кошмаре вполне реальную угрозу.
— Представьте себе на минуту, что я могу принудить вас сделать все, что потребуется, шантажом.
— Шантажом?
— К примеру, — кивнул Птах. — Простым надежным способом.
Платон подумал и постарался осторожно озвучить свои доводы против этого средства принуждения.
— Я одинок, — начал он. — Одинокого человека трудно шантажировать. Нет близких, которым он боится причинить боль.
— Любого человека можно подвести под статью и посадить в тюрьму. Даже при небольшом сроке заключения информация о том, по какой статье он туда попал, может совершенно изменить положение вещей и отношение его к жизни. Согласны, Платон Матвеевич?
Омолов тяжело опустился на стул у двери.
— Нужно иметь веские доказательства, чтобы посадить человека, — тихо заметил он.
— Бросьте. Сами только что рассказывали, как мы преобразуем реальность себе на пользу. Я бы никогда не затронул подобную тему, не будь вы так настырны в своем противостоянии. Жаль.
— Вам — жаль? — Платон вскинул глаза на все еще сидящего на столе Птаха.
— Конечно. Я думал, мы договоримся по-дружески. Знаете что? Давайте вычеркнем из памяти последние десять минут нашего разговора. Я предложил вам поселить у себя на пару месяцев осиротевших племянников. Вам эта идея не очень понравилась, как и любому закоренелому холостяку, но, по-думав, вы согласились. И завтра встретите их рейс из Москвы. Ладушки?
Платон молчал.
— А может, и этого времени не потребуется, — задумался Птах. — Может, за пару недель этих юношей отравят, задавят, или они сами свернут себе шею. Трудные, неуправляемые подростки!.. — он мечтательно закатил глаза. — Отделаетесь дополнительными похоронами, и все дела.
— То, что вы сказали, — отвратительно, — произнес Платон.
— Согласен, — кивнул Птах.
— Да не захотят они со мной жить! Взрослые мужики, богатые, самодовольные! Они с восьми лет кошек на деревьях вешали! Знаете, что им подарил брат на совершеннолетие старшего? По пистолету! И знаете, куда они с ними тут же пошли? В подвал — отстреливать крыс!
— А вот тут вы не правы. Они просто мечтают о встрече с вами. Сами увидите. Пошире расставьте ноги, чтобы не упасть, когда они от радости кинутся вам на шею.
Тщательно и неспешно одеваясь, словно исполняя ритуал, Платон старался не смотреть на себя в зеркало, но с галстуком не удержался — завис глазами на отражении золотой заколки в пальцах-сардельках и в который раз подивился огромности и удручающей несуразности своего тела. Оно занимало слишком много места, требовало постоянного ухода и было совершенно несообразно той нежной трепетности, с которой Платон постигал действительность. До сих пор жизнь продолжала его волновать и удивлять с той же настойчивостью, с какой подвергала в пятилетнем возрасте бессмысленным испытаниям на выживание, в двенадцатилетнем — стыду и лжи, в ранней молодости — обидам, а что такое зрелость, Платон не понимал до сих пор. Он по-прежнему боялся душой чужой нищеты, болезней привокзальных бродяжек, собачьей бездомности, а при виде мертвых тушек птиц или мелких животных на шоссе отводил глаза и бормотал про себя «…тьфу-тьфу-тьфу три раза, не моя зараза — ты будешь сто лет гнить, а я буду сто лет жить». Сразу же после такой скороговорки на Платона накатывала тоска от необходимости жить сто лет. Тоска в конце концов помогала ему преодолеть щемящее чувство боли за раздавленную колесами кошку или разбившуюся о лобовое стекло птицу — «…тоска смещает все вещи, людей и тебя самого вместе с ними в одну массу какого-то странного безразличия. Этой тоской — как удачно, с точки зрения Платона, подметил Хайдеггер — приоткрывается сущее в целом». Платон уходил в безразличие с потаенной надеждой на тайну — сущее в целом…
По дороге Платон целиком отдался подкравшейся тоске, а поскольку всегда водил машину очень осторожно — не больше семидесяти в час — и старался избежать любых, даже заманчиво азартных ситуаций на дороге, то даже погрузившись в состояние легкой дремоты и уныния, он доехал до аэропорта без проблем и приключений. Естественно, он приехал слишком рано. Оглядевшись, Платон поднялся по лестнице наверх в кафе, принюхался, отметив неплохой аромат кофе. Заказал двойной, потом подумал и перестраховался: купил еще два шарика мороженого и осторожно утопил их в горячей коричневой жидкости с пенным налетом. Попробовал и благодарственно кивнул через столик буфетчице, наблюдавшей за его действиями из-за стойки с напряженным вниманием. Можно было и не добавлять мороженого — кофе отменный. Покончив с первой чашкой, Платон заказал вторую — уже без мороженого, потом спустился вниз, наслаждаясь послевкусием во рту — никогда не понимал людей, которые после любой, даже изысканной трапезы первым делом бегут полоскать рот или травить вкусовые сосочки жевательной резинкой, — вышел из стеклянных дверей наружу и огляделся. Июль почти не чувствовался, небо имело столь любимый Платоном оттенок холодной морской воды — серое, с просинью, подсвечивающейся внезапными сполохами пробившегося солнца. Было прохладно, небольшой беспокойный ветерок то и дело менял направление и запах — от скошенных газонов на Платона пахнуло душком скошенной травы, а потом — сразу же — сладковатым запахом дорогих духов от женщины неподалеку.
— Рейс из Москвы задерживают, — негромко сказала женщина, не поворачивая головы.
Платон огляделся и не нашел никого поблизости, кто бы мог отреагировать на ее слова.
— На двадцать минут, — добавила она, покосившись в его сторону.
— Неужели?.. — растерялся Платон и шагнул в ее сторону.
— Здесь в кафе наверху варят неплохой кофе, — спокойно продолжила она беседу, опять уставившись в пространство перед собой.
— Неужели? — опять сказал Платон и тут же спохватился: — Ах да, я там был, хороший кофе.
— Во рту остается привкус табачной крошки, — невозмутимо отметила женщина.
Вблизи она оказалась старше, чем выглядела на расстоянии.
— Как вы узнали, что я жду самолет из Москвы? — спросил Платон, отметив странный цвет ее глаз — черные, с вишневым отливом, такие он видел только у лошадей.
— Это просто, — усмехнулась она. — Вы вошли в зал, осмотрели табло прибытия, потом взглянули на часы и пошли наверх в кафе.
— Да, но…
— Возьмете меня к себе домработницей? — перебила его женщина.
Странно, но Платон совершенно не удивился — то ли тоска еще не отпустила, то ли он отравился безразличием вчера в кабинете Коли Птаха.
— У вас теперь хлопот прибавится, — продолжала незнакомка, шагнув к Платону ближе, — считай — два взрослых мужика, им и приготовить надо, и убраться после них. Я много не запрошу, сговоримся.
— Сговоримся… — повторил Платон, потом очнулся и легонько стукнул себя ладонью по лбу. — Извините, я сразу не сообразил — вы из Конторы? Вас прислали по работе, да?
— Я сама по себе, — ответила странная дама. — А вы что, хотели из фирмы помощницу по дому заказать? Вот видите, как удачно вышло.
— Не понял, я должен еще и вас поселить к себе вместе с племянниками? Мне об этом ничего не говорили, извините…
— Мне есть где жить. Буду приходящей домработницей. Вы меня не помните? — женщина подошла еще ближе, запах духов стал нестерпимым.
— Э-э-э… Простите, я ничего не понимаю. Почему я должен вас помнить?
— Ну и не надо, — отстранилась она. — Зовите меня Аврора. Думаете, мальчики приедут с багажом?
— Понятия не имею, — Платон отступил от нее в сторону.
— Уже пора, — заметила женщина и кивнула на двери. — Вы идите один, а я вас у машины подожду. Представите меня мальчикам, как домработницу.
— Черт знает что такое!.. — прошептал Платон, шагнул к распахнувшимся дверям и столкнулся с высоким худым мужчиной, тут же ухватившим его за плечи.
— Простите, я…
— Где вы ходите? Самолет давно прибыл, вас уже ждут!
Платон вскинул глаза, но лица говорившего разглядеть не смог — только выступающий острый подбородок: став на цыпочки и задрав вверх голову, человек хищно осматривал зал.
— Отпустите меня, — Платон повел плечами.
— С кем вы вступили в контакт?
— Куда я вступил?.. — освободив плечи, Платон быстро развернулся и постарался уйти, но был схвачен сзади за пиджак.
— Не туда, — сквозь зубы процедил странный мужчина. — Направо. И побыстрей, а то они уйдут ловить такси.
Платон посмотрел в указанном направлении.
У киоска с сигаретами стояли два весьма упитанных молодых человека. В ярких майках, легких шортах ниже колен и в чудовищно огромных одинаковых кроссовках они выглядели почти комично, если бы не устрашающие бицепсы на руках. Тот, что пониже, был в мотоциклетном шлеме. А младший — Платон узнал Веню по цвету волос — имел в рыжих кудрях крошечную клоунскую остроугольную шапочку, подвязанную под подбородком резинкой.
— Анкл бэнц! — заорал Веня и ткнул брата локтем.
Подхватив с пола увесистые рюкзаки, они побежали к Платону, сметая попавшихся на пути людей.
— Анкл-анкл-анкл-бэнц! — продолжал кричать рыжий Вениамин, бегая вокруг Платона. Старший Федор сдернул шлем, обнаружив под ним короткий ежик черных волос, схватил Платона за лацкан пиджака и стал просить его постоять спокойно три секунды.
— Три секунды! — кричал он, хотя Платон застыл на месте как окаменелый. — Один момент! — Свободной рукой Федор судорожно рылся в кармане широких шорт и наконец выудил небольшую темную бутылку.
Сорвав зубами пробку, Федя заткнул горлышко большим пальцем и, изобразив на лице зловеще-радостную ухмылку, взболтал содержимое, после чего облил пенной струей Платона с головы до парадно-выходных ботинок.
Судорожно всхлипнув, когда пена ударила в лицо, Платон закрылся руками, но с места не сдвинулся. Кое-как утеревшись, он осторожно открыл глаза и обнаружил братьев, радостно скачущих вокруг него с тем же идиотским припевом: «Анкл-бэнц! Анкл-бэнц! Анкл-анкл-бэнц!»
Ухватив того, который оказался ближе, Платон спррсил:
— Что это?..
— Это кола! — радостно заорал Вениамин. — Мы тебя побратали! Давай клешню!
Вцепившись в ладонь Платона, Веня вдруг выпятил грудь и изо всей силы дернул дядюшку за руку на себя. Потом Федя повторил этот же ритуал, но уже более осторожно — учитывая особенности фигуры Платона — он врезался в племянников не грудь в грудь, как полагалось при братании, а весьма обширным животом.
— Минуточку, стойте же. Мальчики! — повысил голос Платон, освободил ладонь и потряс ее, восстанавливая кровообращение. — Давайте пойдем в машину и поговорим. Разреши, — он взял из руки Феди полупустую бутылку и рассмотрел ее. Действительно, кока-кола. Интересно, готовы ли к ее пятнам современные химчистки?..
— Анкл, мы тебе еще подарок везли, — от души сообщил Федя.
— Цветок в горшке. Канабис. Молоденький совсем, — уточнил Веня.
— Его пограничники отобрали в аэропорту, — погрустнел Федя.
— Козлы! — закончил Веня.
— Шлем!! — вдруг заорал что есть мочи Федор и бросился назад. Подобрал с пола забытый шлем и бегом вернулся.
Платон осторожно попытался разогнуть ноги в коленах. Он почему-то слегка присел от крика племянника.
— Анкл, ты здорово выглядишь! — Федя стукнул Платона по спине пятерней.
И колени разогнулись сами собой.
У автостоянки братья заспорили, кто поведет. Платон слушал их с ужасом.
— Машину буду вести я, — как можно тверже сказал он.
— Брось, анкл, мы уже три дня не крутили баранку, — отмахнулся Федя.
— Но ты можешь сидеть на переднем сиденье, — великодушно разрешил Веня. — Где твой катафалк?
Платон поднял руку, чтобы показать где, и застыл в ленинской позе, так любимой скульпторами.
У его джипа, прислонившись ягодицами к багажнику, курила женщина. Та самая.
— Эта кошелка с тобой? — спросил Федя.
Платон опустил руку. Он совершенно забыл о незнакомке. Более того, в душе Платон надеялся, что ему просто-напросто попалась подгулявшая сумасшедшая, из тех странных женщин, что носят на вечерних платьях лисьи шкурки с засушенными головами и лапами и обливаются духами, выходя в булочную. Иногда такие дамы появлялись в его жизни бесполыми призраками унылого бомонда, оставляя после себя желание напиться. Но, бог мой, она безошибочно определила его машину!
Тут Платон вспомнил вчерашний день, разговор в кабинете Птаха и посмотрел на братьев. Вероятно, в его взгляде выразилось отчаяние.
— Только не говори, что это твоя старуха, — подозрительно прищурившись, покачал головой Веня.
— Старуха?..
— Жена, в смысле, — уточнил Федя.
— Нет, конечно, я не женат, эта женщина… — начал объяснять Платон, но от дружеского шлепка ладонью по спине поперхнулся.
— А со всеми остальными сосками мы работаем, как?.. — радостно спросил стукнувший его Федя.
— По Фрейду! — еще радостней заорал Веня и показал, как именно — конвульсивно двигая тазом вперед-назад, а руками делая энергичные движения на себя — от себя.
Аврора тем временем бросила окурок и растерла его острым носком изящной туфли.
За руль сел, естественно, Федор.
1 2 3 4 5 6 7